越朝歌见他愣住, 勾起唇角，笑得很是开心。
    抬手，凉凉的指腹点了点他锋锐的喉结, 美目抛扬：“你呀，这么久了还是不经逗。会有本宫下厨的那一日吗？”
    越萧垂眼看她, 恍然笑了出来。
    精致好看的下巴蹭着她白皙嫩滑的手背：“没有那一日, 等从香山离开, 我便学着下厨。”
    越朝歌笑道：“本宫可不想吃钳子还能动的螃蟹，本宫的小娘子。”
    她说着，葱白的手指顺着他清晰的颌骨往上, 揪了揪他绵软的耳垂。越朝歌力道不大，越萧耳朵被她揪得发痒，下意识偏过头，把脸往她掌心送，蹭了两下：“痒。”
    越朝歌一愣。
    素来冷厉的越萧，竟然会这样。她见过他隐忍克制的样子，以为他身上不会有温柔这种东西。
    外人面前冷冽悍利的模样当然无存，眼下的越萧垂着睫毛，狭长的眸子也没了平日的凌厉气场。他主动把脸往她手心里凑了又凑, 带着明显的讨好，像只求|欢的小动物。
    越朝歌心里仿佛填进了什么东西, 心尖发软。
    探究的视线在他挺翘笔直的鼻梁和薄唇之间逡巡了半晌，她道：“低头。”
    越萧听话极了, 闻言也不问为什么, 便压低了脖颈。
    越朝歌道：“再低点。”
    越萧长睫微颤，“再低，我怕忍不住……”
    越朝歌红唇扬起, 突然又笑了起来，“忍不住什么？”
    越萧垂下眼，“忍不住……”
    他颤着指腹，摩梭上她的眼尾。
    越朝歌盯着他，微微侧过脸咬住他的小指，眼尾一挑，灵舌撩过指尖，松开笑道：“忍不住，这样么？”
    越萧下颚倏然绷紧，锋锐的喉结上下滚动了一下。
    越朝歌最喜欢他隐忍不发、满面羞愤的模样，见状拍了拍他的胸膛，“好了，本宫眯一会儿。”
    说着，侧过身，枕着他修长的腿便阖上了眼。
    越萧全身的机括皆被引发，丝毫不敢轻动。
    半晌，等她呼吸均匀，他动了动方才那只被她吮过的小指，手掌轻轻拂上她的脸颊。
    “这么皮。”他勾起唇角，轻轻说道，眸子里似有翻滚的浪涌沉落下去。
    他轻柔地吸了口气，心情前所未有地轻快起来，至少越朝歌并不讨厌他，还愿意与他这般顽笑。如此一来，他们二人之间的关系似乎找到了一个平衡的支点。
    在这段感情里，越萧原本就不甘心退得太远，“朋友”这个词就是画地为牢，只要站进去，再难出来，一如梁信。
    情之一字生来狡黠，把世人玩弄于鼓掌，可堪破的人也不在少数。越萧带着满身泥淖，从漆黑的冰冷洞府走向光明的人间烟火，原本对此一窍不通。可越朝歌出现了，他心生悸动，甚至贪婪地想拥有她、想霸占她的所有好与坏，所以带着笨拙的感情领悟力拍马追及，终于对“爱”和“情”有了粗浅的体认。
    越朝歌对他明显有超乎朋友的意动，喜欢与他耍闹，甚至做些秦晋之间才能发生的玩戏。只要他持有边界感，她便不会慌张，不会感觉被入侵，也会觉得开心。只要她开心，那他便也开心了。
    车马颠簸，想霸占的人被他霸占在怀。
    圆润的指腹轻轻摩梭过她的眉眼，默默地在心里又记上了一笔仇。
    暮色渐渐燃遍天边，周围萧萧风声褪去，人声从远处传来。
    越萧拨开车帘，广袤的平原之上，金色麦浪跃然涌动，纵横的田埂之间，锄农披上夕阳余晖，扛着锄头三五成群，不知说着什么家长里短，向炊烟深处走去。
    生活原来是个动词。
    车轴不停滚动，终于从泥土路压上了青石板地面，传来呱嗒呱嗒的声音。这是香山脚下的香山州，因往来香客繁多，这几年越发热闹起来。
    州官带着一干下属，早就在城门候驾。远远看见越朝歌的车马过来，忙相互招呼着，都涌上前来。
    自打兰汀之事后，连澜被越朝歌冷落了许久，此次出行，越朝歌并未叫他随驾，只点了副统领一路护送前来香山。
    副统领远远看见那一排蓝蓝绿绿的官服，轻纵马蹄前来，亮了腰牌道：“在下郢陶府副统领，传长公主口谕，诸位大人不必在此迎候，也不必随行，更不要叫诸位的夫人小姐作陪，且都回去吧。”
    那州官一愣，“呃，可是……”
    副统领皱起眉头道：“大人莫要叫在下为难。长公主还说，若违此谕，就地格杀。”
    所有人俱是一愣。
    按照大骊律法，私下诛杀朝廷命官可是要杀头的，天子犯法与庶民同罪，长公主虽身份尊贵，却怎可如此！不怪坊间传她嚣张跋扈、恃宠而骄、目无法纪了……
    众人心中不服，只可惜没人敢当出头鸟。
    越朝歌如此强横，他们只能等车驾入城，才各自坐轿子回到城中。原先给越朝歌备下的接风洗尘宴用不上了，他们自然是一饱口福。
    席间，有人说道：“长公主说不定只是口头上说说，试试我们的诚心，我们这样走了，是否有些不好？”
    立刻又有人接口道：“我的天爷！你是没听说，去岁也是她来香山添油供奉佛祖的时候，当时的知州许大人可还记得，就是你这个想法，最后落了个血洒酒楼的下场，你说冤不冤？不好便不好吧，能有命重要吗？”
    有人听着蹙起眉头：“本官怎么听说是那许大人见长公主美色，起了歪念，竟是拉扯强要，甚至半夜翻窗，强行要尚公主才被格杀的呐？”
    又有人道：“休要胡说。那许大人已有家室，与夫人恩爱不移，那年还生了个粉雕玉琢的小公子，怎可能去强求尚主。那许夫人眼下就在城央闹市开了间帷帽织锦铺子，以此糊口养许家小儿，你若不信，便去找那许夫人问问，不就知道了？”
    众人听到这里，齐齐叹声。
    唉，作孽啊！
    新任知州喟叹之余，慌忙警醒过来，告诫众人：“今日的事万不可传扬出去，否则咱们在座的诸位，怕要葬送在这位贵人手里。”
    众人忙都说知道。
    新任知州口中的“这位贵人”，此时正盯着眼前的一碗粟玉粥，迟迟不动筷子——
    午睡醒来已是傍晚时分，不知为何，她精神有些恹恹的，着实没什么胃口。
    越朝歌慵懒捧起脸，转头看窗外的闹市。
    越萧见她不动筷子，看了边上侍女一眼，无声询问怎么了。
    那侍女被他看得心神荡漾，满脸通红地埋了头，哪里还顾得上体会他眼神里的意思，故而没有任何回应。
    越萧视线从越朝歌盘里的菜上掠过，见不是布菜的问题，顺着她的目光望向下面人来人往的街道，便见她盯着下面一对年轻男女目不转睛。
    那男子长得清秀，嘴上叼着一块糖糕，把那女子堵在墙角，压下了脖颈。余下的动作被男子高瘦的身形挡住，看不真切。
    越萧收回视线，道：“吃不下么？”
    越朝歌转回头来，低头看面前的粟米粥，抬眼摇了摇头，“吃不下。”
    “要出去走走么？顺道去买帷帽。”
    “帷帽？”越朝歌忽然想起来，要想金蝉脱壳，她这只金蝉明日就要戴着帷帽上山，此后代替她留在香山寺的人日日戴着帷帽才不会让人觉得奇怪，也不会太快被人认出来。
    越萧道：“不想吃这些就不勉强了，我看楼下有个冰粉摊子，要下去尝尝吗？”
    冰粉爽口，恰巧越朝歌现在脑袋有些昏沉，冰甜爽口的吃食恰恰合她胃口。她站起身整了整裙裳道：“那便走吧。”
    说着，朝越萧伸出了手。
    越萧一愣，看向她泛粉的掌心。还没反应过来，越朝歌便已经不甚耐烦地把手放下，率先走了出去。
    越萧微怔——
    她方才是，想牵着他的手上街吗？
    他看向即将消失在门边的人，快步跟了上去。
    只是机会稍纵即逝，途中越朝歌一只手摇着团扇，一只手始终收在腹前，越萧张了张指节分明的修长爪子，心里有些苦涩，肠子都要悔青了。
    *
    冰粉果然冰甜可口，越朝歌喝完之后，精神头足了许多，人也比较活跃起来。
    他们落脚的客栈就在城央，是香山州最热闹繁华的地方，因着没有宵禁的缘故，这个时间的人不比京城东市的人少。只是不论哪处，舞龙舞狮、演木偶戏的摊前总有许多人围观。
    越朝歌对那些把戏兴致缺缺，吃完冰粉，便在街上闲逛，找售卖帷帽的地方。因着她和越萧两个人姿容实在太过出众，一路吸引了不少目光，甚至有男男女女尾随其后。
    越萧始终落后越朝歌一步走着，他五感敏锐，身后那群人缀上来的时候，他就已经察觉了。
    眼下人愈缀愈多，越萧的手背在身后。手腕轻动，一把团金抱南红玉的匕首便滑落到手心。修长的拇指轻轻一弹，匕首出鞘，月牙般的寒光从那群人脸上映过，他手指轻动，锋刃在他指尖开了花似的刷出了千百种花样，招招凌厉，叫人胆寒。
    众人见状，心头一紧回身便走，不一会儿便作鸟兽散。
    越朝歌听见他们掩唇低语的声音，便回过身来，见背后除了越萧空无一人，身旁的人也远远避开他们，不由有些懵懂，环顾道：“怎么了？”
    越萧听她问，背后把玩匕首的手猛然僵住，笑意僵硬地问：“什么？”
    越朝歌凝眉看他，狐疑地回过身去。
    越萧慌忙把匕首收近鞘里塞回袖中，轻轻咳了一声，跟了上去。
    香山州城央坊的大布行只有一家，一路走过来，能入越朝歌眼的，也只有那韩氏布行。于是兜兜转转，便又走了回来，进了这家。
    这家布行果然经营甚好，布匹琳琅满目，各色尽有。帷帽、革带、团扇等各种配饰也都辟出独间置放。
    店掌柜见她们二人面貌生得不俗，身上穿戴也都并非凡品，料定是非富即贵，便亲自上来侍候。
    做生意的自有张莲花巧嘴，一说起来便没有个停的时候。越朝歌没有理会她，带着越萧走向放置帷帽的独间，目光从架子上粗略过了一遍，才指了几顶，要那掌柜的取下来，试戴一番。
    那掌柜的的确是个做生意的材料，忙让底下的人把适合她们的、款式新鲜的男女衣物、革带团扇都拿到这里来。
    越朝歌没有制止她，不过拿来的衣物中，确有一套广寒云纹的绡兰纱流云暮染地的圆领袍子，样式花纹都极为新鲜，很是吸睛。
    越朝歌同越萧道：“你且去试试。”
    越萧置目，不是很愿意。
    那掌柜的又提来一套花色云纹与那袍子一模一样的女子对襟长袄，道：“这两件是一对，这套便是在京城那也是最时新的，没几分姿容气度都不敢选这，小娘子长得狐仙娘娘一般，穿这恰是最衬的，同郎君一同上街，最是得宜的。”
    越萧抬眸，盯着越朝歌。
    越朝歌道：“先放着，一会儿试，你先去试试。”
    越萧听她也愿意试，这才接过那掌柜手中的男子衣袍，由小丫头引着，到最里间去试换。
    掌柜的眼尖，瞥见他转身时嘴角轻轻扬起的笑容，悄声告诉越朝歌道：“小娘子这位相公从头到尾冷着张脸，听说衣裳是一对，方才才笑了，当真太有趣。”
    越朝歌听言也勾起唇角，继续挑选帷帽。
    她们俩姿容妍丽，走到哪里都是瞩目的，尤其是见钱眼开的掌柜拨开众人亲自上前迎候，那定然是非富即贵。人长得好看又有钱，那便是最好的谈资，探究她们的身份来历似乎成了顺其自然的话题。
    于是铺子里几个闲着的丫头便凑在一起，望着独间里那抹卓绝的身影，偷偷说起闲话。
    其中有一人说到“如此美艳娇儿会不会是京城来的郢陶长公主”时，突然有抹威严的声音插了进来。
    “你们在说什么？”