只靠望江楼是吃不下的。
    刘木生开始到附近几个县兜售西瓜。
    为此他还特地抱了几个西瓜到县衙办好了路引。
    冬天的西瓜价格比夏天贵了十倍。再加上路途遥远，到最后，除掉本钱，他们每亩净赚十二两，远远比种水稻要划算。
    刘家村村民无不沸腾，决定下次还要跟着村长和江氏走。
    他们让种什么就种什么。有这两人领头，错不了。
    另一边，许满城在书房，听到管家来报，“老爷，小人打听到了望江楼的千金菜是刘家村提供的。”
    许满城抬头，“刘家村？”
    许管家硬着头皮点头，“是啊，就是夫人娘家那个刘家村。”
    许满城放下手里的毛笔，抬头看了他一眼，“那你去一趟刘家村，跟他们商量一下，也定些千金菜。去年咱们酒楼就被抢去不少生意。你这个管家疏忽，这次再犯同样的错误，你这管家的位置就换人做吧。”
    去年望江楼因为有了千金菜，生意火爆，偏偏酒楼掌柜没当一回事。
    直到月底盘账，才发现大主顾都没来，酒楼掌柜才将此事上报给管家，可那时已经晚了。
    今年望江楼再次上了千金菜，而据底下人打听，望江楼东家的别庄根本就没种千金菜。
    许满城不是没想过让底下佃按照养花的方式来种菜，但是这时代基本上是使用火室或火炕来生产反季节蔬菜。所谓“火室”就是现代的温室大棚，如北方的炕，在室里筑炕烧火，增加菜棚温度。
    因为照射不到阳光，菜棚种出来的菜一般都会发黄，对于莴苣这种长日照作物来说，根本就种不成。
    许管家见老爷已经发话，自然不敢耽误，带着几个下人马不停蹄赶到刘家村。
    整个刘家村只有江舒涵一家种了千金菜。
    许管家可是贵客，两家又是姻亲，很快就有热心的村民带他们到江舒涵家地头。
    当许管家来的时候，江舒涵正在地里拔千金菜，有不少人在里面帮忙。
    看到许管家来了，众人都有些诧异，而后齐齐喊江舒涵出来迎客。
    江舒涵听到声响，不慌不忙擦干手上的泥土，走了出来。
    许管家看到他们居然是用竹和透明油纸搭的大棚，眼神闪烁了下。
    待看到江舒涵走了出来，许管家立刻拱手行礼，“亲家太太，老奴这厢有礼了。”
    江舒涵挑了挑眉，声音极淡道，“有事吗？”
    新年刚过两个月，许管家还特地差下人送来了年礼。依旧还是老一套。
    许管家见江舒涵神色冷淡，笑容不变，“亲家太太，我们老爷让小的过来跟您谈笔买卖。”
    说着视线落到大棚里面，意思不言而喻。
    江舒涵淡淡一笑，“我们家已经跟望江楼签过契书，千金斤只卖给它一家。让许管家白跑一趟了。抱歉。”
    许管家不以为然道，“契书不怕。上面写的多少赔偿款，我们老爷帮您出了。千金菜的价格，我们也会加三成。”
    江舒涵摆手，对他的提议，丝毫不动心，“不必了。做人最要紧的是诚信，赚钱只是次要的。”
    许管家没想到她会拒绝，他自认为条件出的很优渥了。
    许管家忙道，“亲家太太，您可是我们老爷的岳母，俗话说的好，婚姻是合二姓之好。比起望江楼，您跟咱们老爷才更亲呀。您可不能糊涂啊？”
    江舒涵冷嗤一声，“亲家？他许满城有当我是岳母吗？除了迎亲那次，他有来看过我一回吗？我好好的女儿嫁进你们许家，来回不过四个时辰，她居然一次都没回来过。到底是你们许家规矩大，还是我女儿被你们拘得连亲娘亲弟弟都不要了。我没上门骂你们就好了。你还敢跟我说两姓之好。我呸！”
    她一口唾沫呸到许管家脸上，眼睛瞪得如牛铃，眼里全是愤恨。
    其他人看着这一幕都惊住了。
    江舒涵尤觉得不过瘾，开始找帮手，“各位乡邻，你们说说，我女儿桃花嫁进许家已经第二个年头了。一回也没来过。她在家的时候，勤快懂事，孝顺长辈，疼爱幼弟。可嫁进你们许家，就跟个童养媳似的，连娘家也不能回了。你们许家再有钱，那女儿也是我生的，你们凭什么不让我女儿回娘家。你们许家不要脸！”
    过年时，刘家村嫁出去的女儿多半都回了娘家，除了几个路途遥远的，不方便回来。还真就只有桃花没有回来。
    再联想到桃花是个懂事的孩子，绝不可能忘本。还真有可能像江舒涵说的这样，许家因为看不起他们刘家，所以将桃花拘起来，不许她回门。
    许管家忙道，“亲家太太，您误会了，我们老爷从来没有拘着太太。是太太生了病……”
    “我呸！你当我是傻子呢！”江舒涵掐腰，“三日回门的时候，你说她生了病，去年过年，又是生病，今年还是生病。你们能不能换个花样？连理由都这么敷衍，这是成心恶心我吗？”
    许管家额头滴汗。其实这也正是他之前想问的。
    怎么太太一准备回家，就生病呢？难不成她跟娘家犯冲吗？可是一细想，也不可能啊，前面十几年，好好活下来。怎么嫁进他们许家，就没法回来了？
    许管家这边解释不出，只好连连告罪，只说一定让太太回来。
    许管家灰溜溜走了，江舒涵冲大伙拱手道谢，“多谢大家帮忙。许家欺负我闺女，我一个妇道人家连找上门的勇气都没有。这次得亏是在咱自家地盘，有赖大家帮忙，我还真有可能被他糊弄住。”
    众人忙安慰她，“兴许他这回去，桃花就能家来了。你且宽宽心。”
    江舒涵叹了口气，“但愿吧。”
    许府书房
    许满城得管家汇报，得知岳母不满，他厌恶地皱了皱眉，沉吟良久方道，“既然她想见闺女，那我跟夫人说一声吧。”
    许管家当即拱手，“是”。
    “你今天去看过，她是怎么种菜的了？”
    “是。用的是竹子弯成拱形，然后外面覆上透明油纸，油布和稻草。我看到地头还有烧过的煤炭渣滓。冬天应该是用煤炭取暖的。”
    许满城曲起手指，“那你让手下佃户也这么做，要做两手准备。”
    “是！”
    两日后，一辆华丽的马车缓缓驶进刘家村。
    穿着粉色绸缎的桃花从马车上缓缓下来，低头看见地上泥泞的土地，她眉头皱得死紧，这样贫困的地方，要不是为了老爷的大事，她这辈子都不愿再回来。
    桃花示意车夫在外面等候，她带着贴身丫鬟缓缓进了家门。
    江舒涵正坐在廊檐底下整理木耳。听到门外有动静，抬头一瞧，心里一叹，终于来了。
    江舒涵将簸箕放到门旁，面无表情道，“回来啦？”
    桃花以为江舒涵叫自己回来，是因为想念她，却没想到对方是个表情，她愣了愣，示意丫鬟去门外等候。
    丫鬟不明所以，乖乖出了院子。
    江舒涵继续干活，桃花坐在小凳子上，看着她只顾着干活，也不搭理自己，不由得急了，“娘？我听管家说咱家种了千金菜？”
    江舒涵头也没抬，“是啊，我去县城卖粮食，听人说冬天可以种花，所以就自己学种。没想到还真种成了。”
    桃花眼睛一亮，“娘？您种了千金菜，卖给许家酒楼啊。我让他们给您高价。”
    江舒涵抬头，直直望了她一眼，这眼神好像一束光，照到她内心深处最黑暗的地方，桃花脸上的笑容缓缓僵迟在脸上。
    就在这时，外面传来柱子欢喜的叫声，“姐？姐？真的是你回来啦？”
    柱子还没进家门，老远就听到他的叫声。
    桃花站起身，没一会儿，就见柱子从外面冲了进来，他激动得小脸通红，额头上全是细汗，原本想抱住大姐，说一下自己的思念，可最终还是忍住了，“大姐？你怎么才回来啊？”
    柱子眼眶通红，江舒涵低低一叹，端着花生去了灶房。
    柱子拉着桃花叽叽喳喳不停，面对心无城府的柱子，桃花自在多了。
    她甚至趁着跟柱子聊天，套了柱子不少话。
    得知柱子正在念书，也得知江舒涵种菜挣了不少钱。至于菜是怎么种的，他还真不知道。
    就在这姐弟俩聊天的时候，江舒涵已经做好了饭菜。
    桃花面对江舒涵有些局促，“娘？”
    江舒涵淡淡道，“吃饭吧。”
    桃花没法拒绝，吃饭时，江舒涵给桃花夹了木耳。柱子疑惑地看着两人。
    江舒涵拍了下他手背，“吃你的饭，发什么愣呢。”
    柱子这才低头扒饭。
    吃完饭，江舒涵让柱子回屋做功课，她带着桃花进了里屋，静静看着对方。
    桃花被她看得浑身不自在，干巴巴道，“娘？您怎么了？”
    江舒涵收回视线，“你知道吗？你从来不吃木耳。因为你会过敏。”
    桃花脸色唰得变得苍白，胃里好像有酸水直往喉头冒。
    她掐着自己的脖子，呼吸开始渐渐困难，“娘？”
    桃花扶着门框逃也似的离开刘家，路过的村民们看到这一幕，都纷纷纳罕，“这是怎么了？桃花不舒服吗？”
    柱子听到动静走出来，“娘？娘？姐姐怎么走了？”
    江舒涵拍拍他的脑袋，叹了口气。
    刘二妞听到动静也走了出来，“怎么了？桃花怎么这么快就走了？”
    其他人也跟着问，“对啊。好不容易回来一次，待了不到两个时辰就走，这也太……”
    江舒涵眼眶通红，眼泪流了下来，“我没想到桃花在许家过得这么难。”
    众人一听这话，面面相觑，“她怎么难了？我瞅她身上穿得挺好的呀？”
    江舒涵捂着脸，哭得更大声了，别人劝都劝不住。柱子急得跳脚，“娘？姐姐怎么了？”
    “你姐好苦啊。”江舒涵蹲下身，抱着柱子哭得撕心裂肺。
    这还是大家头一回看到江舒涵哭得这么伤心。要知道江舒涵可是个寡妇，以前日子过得再艰难都挺过来了，可现在呢？她却哭了？
    一时间大家都开始胡思乱想起来。
    这个说，“肯定是桃花过得不好，柱子娘见女儿被欺负，没能力帮她，所以才哭。”
    “要我说，这许家太不是东西了。咱们桃花就算条件不好，可也是好人家的姑娘，他们凭什么欺负我们桃花。”
    “就是！就是！”
    几乎所有人都默认桃花在许家过得不好。
    至于怎么不好，那肯定不是穿得不好，吃得应该也还凑合，没见桃花胖了一圈吗？
    至于其他的，可能就没法保证了？