她只是……有点习惯了这个毛绒绒的身体而已。
    它多可爱啊！
    依兰把自己团在枕头上，自己蹭自己的绒毛。
    天亮了。
    他坐在她的床沿，声音平静得寡淡：“几点去郁金香庄园？”
    “十点，”依兰的声音很轻，“昨天请皇家骑士替我预约过。”
    “嗯，我会看着。”
    “诶？”依兰抬起眼睛，“那里都是光明圣物，你……”
    “保罗。”
    “噢……”她呆呆地点了点头。
    保罗的灵魂献祭给了他，就像路易那样。
    她看他没有要和她交谈的意思，就下了楼去洗漱吃早餐。
    “噢，心肝，你是不是没睡好！”妮可探出一只巴掌，糊在了依兰的脑门上，“天哪，你激动了一夜对不对！噢，我和你爸爸也是这样！”
    依兰抬起眼睛一看，发现妮可脸上挂着两只大大的黑眼圈。
    转头一看，老林恩也一样。
    她忍不住笑了起来：“你们为什么不好好睡觉！都变成黑眼猫头鹰啦！”
    妮可瞪了她一眼：“难道你以为你比我们强在哪里吗？”
    她把一面铜镜子竖在了依兰面前。
    噢，天哪，她也挂着黑眼圈！
    没错，昨夜她确实没睡，不知道怎么就天亮了……等等，不对，这不是她的问题，而是魔神的问题！
    是他没好好用她的身体睡觉！
    可是，她明明看他一夜没动过啊……难道他就那样把脸埋在枕头上，一动不动地失眠了一整夜吗？
    依兰的小鼻子忽然变得有一点酸涩。
    嘴里的早餐也变得酸酸的，直到吃完一整盘食物，她才猛然反应过来：“天哪，是三个煎蛋！我都没注意味道就吃完了！”
    妮可和老林恩对视一眼，双双翻起眼睛，耸肩摊手。
    噢，生活已经发生了翻天覆地的改变。
    早餐已经可以吃三个煎蛋了呢！
    这种事情依兰想都没敢想过。
    *
    依兰抵达郁金香庄园的时候，保罗也到了。
    魔神并没有控制保罗，只是通过保罗的眼睛来看着。
    “天啊！黑暗神大人让我帮你认人，这是怎么一回事，撞死我那个老头居然是郁金香庄园的管家吗？噢！我还以为大公家的管家得比别人多长几只眼睛！没想到竟然就是那么一个平平无奇的狗腿子？”保罗拧着腰肢走到依兰的面前，挽起了她的胳膊。
    依兰一个激灵蹦开。
    “噢！噢！”保罗高高举起双手，“很抱歉亲爱的！最近和我新交的朋友们在一起都是这样，我都快忘记自己不是女孩子了。”
    依兰烦恼地掐了掐眉心。
    “保罗，你将来可怎么结婚啊？”
    保罗非常无所谓地耸耸肩：“当然不会结婚。我又不喜欢男人。”
    依兰郁闷地看着他：“抱歉，这件事我没办好。”
    保罗狡黠地眨了眨眼睛：“噢不！亲爱的！你不知道我和女孩子们混在一起有多快乐！至于另外那种快乐嘛，嘿嘿嘿嘿，以前我早就习惯自己给自己快乐了，现在当然也能自己找到快乐！”
    依兰：“……”听不懂，不过直觉不是什么好事。
    她淡定地转开了头，走向庄园缓缓打开的大门。
    巨大的雕花大铁门，开启的时候，感觉就像是打开了一个世界。
    依兰和保罗站在大门前，就像世界之门下面的两根小火柴。这扇巨大的门，在每一秒钟被拉开的角度都是完全相同的，就像一台被精密操纵的仪器。事实上它是纯人工活，两边大门各由五位身高、胖瘦、打扮都一模一样的男仆拉开。
    霍华德戴着银白的手套，亲自站在门后面等待。
    他的左后方站着维纳尔，右后方站着大公夫人弗丽嘉。
    在路易的庄园里依兰曾见过这位夫人。
    她依然年轻漂亮，保养得当，但是大概因为夫妻生活不太和谐的缘故，她经常皱眉，眉心有一道比较显老的竖纹。
    她看依兰的眼神并没有太大的变化，依旧是矜持不屑的。这位夫人眼高于顶，面对套着莎丽壳子的保罗，她同样高高扬着下颌，只稍微纡尊降贵地轻轻点了一下头。
    而维纳尔看依兰的目光中，明显多了一些复杂难言的东西。
    依兰觉得他一定是想歪了——这个可怜的孩子总是喜欢想太多，大概是因为被父亲压制得太惨了。直觉告诉依兰，与儿子相比，霍华德大公可能更喜欢女儿。
    依兰和保罗行了标准的上门礼。
    霍华德扶着名贵的手杖，微笑：“请进，光荣的依兰骑士，以及美丽的坎贝尔小姐。听说你和依兰不打不相识，已经成了闺中蜜友。”
    面对这位大贵族，保罗还是有一点点紧张的。
    从前他毕竟只是一名上不得台面的私生子，根本不敢让自己出现在大贵人的视野范围。
    “噢，尊敬的大、大公，见、见到您很开心！”保罗紧张得有一点结巴。
    弗丽嘉夫人和维纳尔双双保持沉默。
    霍华德迈着标准的步子，每一步都精准地踩着一块贵重的地砖，用量过一样的步伐把依兰和保罗带进了会客厅。
    这是一个很能彰显身份的房间。
    它的规格和王宫不相上下，墙壁上陈列的那些东西一看就知道是价值不菲的古董。壁画出自最高级的画师之手——旁人一画难求，得在拍卖会上一掷千金。就是这种级别的画师，踩着高低木架、系着油画裙，为大公装饰他的屋子。
    木沙发非常沉，深深地陷在暗纹地毯里面。
    贵族们的谈话在第二道茶后开始——这是依兰昨天临时抱佛脚，在王宫里记下的礼仪之一。
    一般贵族待客用的茶其实就是一种常见的小枫叶，但郁金香庄园里的却是真茶。
    保罗惊奇地捧着热茶，慢慢啜饮。
    其实它一点儿都不好喝，论味道还不如枫叶茶甘甜，但是因为价格的原因，入口的苦味，仿佛都苦得特别有格调。
    第二道茶刚刚添满，弗丽嘉夫人就按捺不住了。
    “我觉得没必要兜圈子，依兰?林恩。”她傲慢地交叉着双手，扬起下颌，“也许对于你来说，受封骑士就是一步登天，有资格和我们维纳尔谈婚论嫁，但是我今天只能毫不留情地粉碎你的幻想——不可能。别说是你，就连你身边的莎丽小姐，也不可能成为维纳尔的妻子。噢，很抱歉莎丽，我没有针对你，只是实话实说。”
    她这么有底气的原因，是因为昨晚和丈夫用吵架的方式谈过这个问题。
    她听出了丈夫的意思，她知道霍华德完全没想让维纳尔和依兰结婚。
    霍华德静静等她说完才慢悠悠地开口：“弗丽嘉，你的礼仪被你忘在房间了吗？”
    他的指尖轻轻叩在茶杯上。
    第二道茶饮完之前开口说话是很不礼貌的。
    弗丽嘉的脸色变得非常难看，眉心的竖纹刻得更深了。
    维纳尔抿着唇，用一种无力的、悲哀的目光注视着依兰。
    昨天晚上父母的吵架他都听见了，他得到的结论和母亲赫然相反——父亲并不是看不上依兰，相反，他过分欣赏她，所以才不愿意让两个年轻人在一起。
    而今天，父亲打开了正门，亲自在门口迎接依兰，这意味着什么呢？
    迟钝的母亲居然连这个都没看出来！
    在这个家里，霍华德就是绝对的权威，如果他一意孤行，那么除了点头之外，别人根本没有第二种选择。
    他、他和依兰……
    维纳尔痛苦地捏紧了手里精致漂亮的彩瓷杯。
    保罗第一个放下了饮空的茶杯。
    他回击了弗丽嘉夫人：“很抱歉，夫人，我没有针对您的意思，只是我不得不说一句实话——让我嫁给维纳尔，那还不如叫我去死。”
    保罗的情绪稍微有一点激动。
    苍天啊，刚刚弗丽嘉用那种语气暗指他倒贴维纳尔的时候，他差点儿没直接吐了出来。
    拜托，保罗?坎贝尔怎么可能嫁给一个男人！
    弗丽嘉的额头迸出了青筋，精心修饰过的美丽长指甲掐进了手臂里，她正要开口，霍华德轻轻放下了茶杯，发出很轻的‘咔哒’声。
    以霍华德的礼仪修养，当然不会犯这样的小失误，这是在警告她闭嘴。
    弗丽嘉忿忿地把薄削的唇抿成了一条线。
    霍华德终于抬起眼睛，注视着依兰。
    “说吧。今天上门，打算给我带来什么‘惊喜’？如果是为了荣耀广场的事，那么道谢和道歉都不必。”
    弗丽嘉惊恐地注视着自己的丈夫。
    她嫁给他已经十七年了，从来没有见过他用这样的语气对任何人说话。
    依兰很抱歉地说：“对不起，昨天的事是该向您道谢，以及道歉。本该事先跟您商量一下，但因为您的阶级立场，我实在不敢冒这个险，只能选择先斩后奏。我为自己对您的不信任致歉，我不该以我的小人之心度您君子之腹。”
    “哼，”霍华德笑，“马后炮。”
    这一回，连维纳尔的眼神都变得非常古怪。
    “瑞恩！”弗丽嘉脸色难看地叫了丈夫一声，“你该不会真想促成什么不对等的婚姻吧，我绝对不会允许。”
    “当然不。”偏头看向她的时候，霍华德眼睛里的笑容彻底消失，“通常我不会去管小辈们的婚恋，不过偶尔看到天作之合的良缘，我不介意稍微撮合一下。”
    “瑞恩！”弗丽嘉不悦，“身份不合适绝对不行！”
    “既是天作之合，一切当然是完美的。我已经替奥登作了决定，将西芙嫁给北冰国的王太子唐泽飞鸟——在他们的王国，习惯称王位继承人为王太子。迟一点我会进宫谈一谈细节。噢，抱歉我离题了，”霍华德平平静静地把脸转向依兰，“有什么事，请直说。”
    弗丽嘉瞳仁震动，嘴唇抽搐颤抖。