那冰雕雪塑一般的背影依旧纹丝不动，银发覆盖的脊背已有些佝偻，她需要花费好久，才能凭感觉摸到铜镜旁的牙梳，又需要花费好久，才能将打结的长发一梳到底。
其实一开始，她的头发如同子夜的星空，浓密黑亮，坠至足踝，行走之间，整条银汉在迢迢流转。
日久天长，满头青丝变作银发，眼角也渐渐生出细纹，眼瞳愈渐浑浊，行动愈渐迟缓，青涩的风韵中带着一丝暮气沉沉的腐朽。
尺璧寸阴，寸阴若岁。命如朝露，朝生暮死，所以叫朝暮洞天。
她在一天天变老，而这座洞天一日日地灵气充盈。
“还有半个时辰……”老管家在后面提醒：“还有半个时辰，您就要走了。”
他脊背慢慢弯下来，无力回天。
这里时间流逝得太慢，半个时辰对于外界来说，不过是眨眼的一瞬。短短十几年，老管家的头发还未斑驳，女人就已朱颜辞镜。
她费劲地将蘸了水的牙梳嵌入发丝间，牙梳忽然不动了，眼瞳深处亮起一点晶莹的光，倏忽之间抓回了自己游离已久的灵魂。
“你过来。”女人往后招了招手。
“阿娘，你终于……”
老管家慌张地捂住他的嘴，摆了摆手。
不能说出来，那个男人耳目遍地，不能让他知道，阿娘在最后一刻终于清醒。
“是我拖累了你。”女人的手宛若一片轻羽，轻轻落在他面上：“这里不是你的归宿。”
她俯下身在他耳畔说了一句话，声音低得连不远处的老管家也没听见。
从海底出来时，早已金乌西沉，残阳收起铺散在海面的余晖，笼罩着寒烟的海面像一个青黑巨洞，不断吞云吐雾。
头顶有一道剑光飞掠，下落时犹如流星坠地，声势浩大，整片海面被晃起滔天巨浪。
“是断岳真人和他徒弟来了吗？”
“快！快去看看！”
人山人海众星捧月般簇拥着玉龙台，一个背着巨剑的男人，一个穿玄衣束高发的少年，意气风发地走在最前，仿佛天之骄子。
人群呼啦从身旁窜过，肩膀被人撞了一下，那人回头道歉，认出他身份，又热情地邀请：“来得正好，要不要跟我们一起去看……”
“你傻啊！”他同伴拽他一把，压低声音：“他被家主赶出去了，而且要过那条崔嵬山脉……”
那人的脸被吓白：“崔、崔嵬山？”
看他的眼神，惊恐中掺杂着同情，一脸自求多福的神色，避之不及地跑远。
“不过崔嵬山，不登玉龙台。”崔嵬山是压在每个人头顶的一座巍峨巨阙，也是笼在每个人心头的一片阴影，成了他们被认可的象征，也令他们望而生畏。
他们可以屡战屡败，也可以屡败屡战。
但对他来说，这是一条死路，只有去与留两种选择。
夜幕下的山脉像凶兽嶙峋的脊背，犬牙交错，咬着一轮阴森的月亮。
他踩空挂在峭壁上的时候，一青一黑两条小龙蹿了出来，简直是雪上加霜。
一个欢呼雀跃：“好久没看到人修了！”
一个大失所望：“这么小，塞牙缝都不够。”
小青龙飞过来，尖利的牙撕扯他扒着石头的手，“既然填不饱肚子，那你就下去祭祖！”
他挂在峭壁上，像一片被风左右的蓬草。额头被磕破，伤口汩汩流血，面上挂着一条鲜艳的血带，眼前也是一片血翳。
“不要再往前了！”小黑龙凶狠地呲牙：“这里是我们的地盘！”
他不予理睬，数十年如一日以命相搏的磨炼，这点伤痛早已不足为提。
另一只手摸到了地面，无视尖牙利喙的啄咬撕扯，慢慢把整个人提上去，直至半个身体挂在悬崖上。
“说了不要往前，你……”
两条小龙的尾巴被抓住，飞甩出去，远处一块岩石砰然碎裂。少年缓缓将剩下半个身体挪上来，眼神阴狠：“别挡道。”
他决定要做的事，没有人能阻止他，一路往前走到绝境，哪怕撞得头破血流，也要把南墙撞破。
—
一簇橙黄的火光跳跃在掌心，在黑眸中凝聚成一点萤火。
另一手里是一片玉鳞，带着几缕血丝，两相靠近，火光舔舐上来，玉鳞一角融化成一滴玉色的水。
薛琼楼手心翻转，这两样东西瞬时无影无踪。
他缓缓靠上椅子，后背剧痛，想得太入神，忘记了旧疤又添新伤。他伸手往后一抹，手心里果然一片鲜血，连这件法袍也挡不住。
飞舟行得快，暮色中传来管事提醒降落的吆喝，短短一日便抵达了蒹葭渡。
衣服已经脏了，也来不及清理，他随手扯下来挂在椅背，一只小瓷瓶咕噜噜滚到地上，随着地面倾斜又滚回他脚边。
他弯腰捡起来，拇指一推，软木瓶塞“啵”一声弹开。
原本是满满当当的一瓶，之前给她喂了一粒，便多了个小缺口。
薛琼楼看了半晌，在手心倒了一粒，缓缓放入口中。
那种熟悉的、苦到极致的感觉又占据了口腔，药丸无比顺畅地滑入喉间，苦味残留，整个人都浸泡在一汪苦水中。
但是没那么疼了。
他摸到糖炒栗子的纸袋，一整天下来早就凉了，吃起来也是又干又冷，但勉强冲淡了那阵苦味，口齿留香。
作者有话要说： 梨：所以你苦药吃上瘾了吗？
薛：磕糖就不苦了（笑）
梨：（///.///）
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第49章 鹿门书院（二）
蒹葭渡位于北方, 却是四季如春，渡口熙熙攘攘，风光繁荣, 随处找一家酒肆茶馆, 都是古色古香，文韵盎然。
还有些店家兴致勃发，设下规矩，写字写得好，或是写诗写得好，免酒钱茶钱下榻钱。
譬如这座樱笋客栈, 原本应该叫做“鹰隼客栈”, 据闻客栈老板是个从极北之地移居至此的刀客, 做凡人的时候是屠户, 好鹰虎狼犬这些凶猛之物, 结果开业第一日，门可罗雀, 这极度张狂的名字把这些喜好舞文弄墨的读书人都吓跑了。
直到后来有个好心人，帮他改了二字，仍是取“鹰隼”之音，却写做“樱笋”，“樱笋年光，饧箫节候”, 雅韵风流，极受追捧, 生意逐渐兴隆起来。
没过几年，客栈老板重操旧业，又去了极北之地, 没再回来，但客栈提诗写字的规矩却留了下来。
墙面上密密麻麻写满字。
有抒情、有言志、有写愁，也有直接开宗明义“xxx到此一留”。
最上面的一行不知为何却用墨笔涂去了，勉强能看出这行字极大极狂放，占地极广，只有一个字，在下面一堆为赋新词强说愁的诗作中鹤立鸡群。
涂掉之后，黑漆漆的一坨，格外突兀，甚至称得上丑。
奇怪，字写得再怎么丑，也不至于涂成一团，反倒是事与愿违，更何况这字看个轮廓就不丑。
姜别寒仔细端详，还是看不出原本写了什么，好奇地问跑堂：“这个字怎么涂掉了？”
跑堂掀起眼皮，约莫被问了无数遍，回答起来语调机械：“就是那个为我们客栈题字的人，不过他后来身败名裂，名气太臭，再挂着他的字，不就是赶客吗？”
事实上，客栈近几年生意每况愈下，也是受了这个字的影响。真是成也樱笋，败也樱笋。
夏轩突发奇想：“只要能写诗就免钱是吧？那我们不如也……”
“乱写要倒扣钱。”跑堂冷漠无情。
“……那还是算了吧。”夏轩立刻知难而退，又张望了一下：“如果薛道友在这就好了。”
“不要总想着麻烦别人。”姜别寒一面付钱一面说道：“一路上我们欠的人情够多了。”
两人付完钱，朝等在门口的三人打了声招呼，便准备上楼。
“几位客官留步。”一直在偷偷摸摸打盹的跑堂小伙突然小跑过来。
已经走上楼梯的姜别寒回头：“怎么了？”
他神秘兮兮地压低声音：“就是提醒一句，晚上休息的时候，把门锁好，听到任何动静，都不要出来随意走动。”
姜别寒等人面色微变。
白梨已经习以为常——主角团拥有柯南体质，每经过一个地方，势必会发生一些不同寻常的事。
更何况身边还潜伏着一个热衷于下黑手的人。
她偏了偏头，薛琼楼站在一旁，和众人一样，扶着把手看向那名跑堂，看不出端倪，到他这以假乱真的程度，装和不装都一模一样。
“近日蒹葭渡不大太平。”跑堂小伙的话里带着三分真实的关切、七分虚假的恐吓：“因为琅环秘境开启在即，各洲修士都赶来了蒹葭渡，从三天前开始，城里客栈便满得都快住不下了。也是从那天开始，每晚都会死人，有金丹的被挖出金丹，没金丹的直接被打散魂魄。”
绫烟烟蹙眉：“凶手是本地人，还是外来修士？”
“书院派人查了，没有半点头绪。”跑堂小伙将毛巾甩到背上：“不过啊，我们蒹葭渡向来是与世无争的太平乡，人人都想进鹿门书院读书，想的是怎么握笔挥毫，而不是握剑挥刀，我估计干出这种事的只能是外乡人，想浑水摸鱼。看你们还跟着两个女孩子，所以提醒你们一声。”
他解释得够清楚，姜别寒道了声谢，没有多问。
壁灯明亮，照得长廊犹如白昼。五个人五间房，并非是并列排开，而是三两相对，走廊宽敞，便显得相隔甚远。
五个人在房门前停下脚步，绫烟烟提议：“保险起见，我和阿梨……”
“我们还是换一种方式吧。”姜别寒正色道：“你们两个女孩子住在隔壁，还是有点危险，别忘了上回在风陵园的事。”
那次绫烟烟受了暗算，他的住处隔了一片湖泊一座桥，难免鞭长莫及。
“话是这样说没错，”绫烟烟伸长手臂比划了一下走廊的宽度，奇怪道：“但这里还是很近的吧？”
姜别寒拍了拍她的肩，连着咳嗽了好几声，“还是我们两个住隔壁吧。”
绫烟烟突然之间心领神会，立刻倒戈阵营：“师兄说得对！”
只有夏轩一头雾水，以为两人要住那两间并排的客房，抓住机会抢着道：“那还剩下三间，我想住最中间……”两边都有人保护，他可真机智。