就在秩宁为了孩子痴缠秦馥的时候，却听说堂哥被大伯打进了医院，已经住了一个多星期了。
    心里忖度，大伯一直醉心艺术，父子俩一直不太亲近，以前小的时候，堂哥一见到大伯总要调皮，大伯也多半不理他，后来长大了，反而是大伯对他发火，堂哥不理他，依旧我行我素，但说打，还是头一次，而且还进了医院......
    她觉得堂哥必定是闯祸了，只是......她心里有个想法隐约浮现......但心里又期盼着别是真的......
    她捡着周末回去了，父亲正带着钙片在院子里踱步。
    “爸爸。”
    薛明德转过头，说了句“回来了，你妈在楼上呢”，又转过头去观看他种的花。
    往常要是见她独自回来，薛明德总是要冷哼一声：
    “秦馥呢？一个教书的倒比总理还忙！”
    她也只是但笑不语，父亲欣赏检查长的才干为人，却并不意味着就满意女婿的做派。
    父亲今天明显在心烦，能让父亲烦心的事情的确不多。
    秩宁兀自点点头，向楼里走过去。
    尔静莲正在擦着客厅里那扇镂空的屏风，母女两个搭了几句话。
    秩宁捏着沙发垫子上的穗子，说：“妈妈，我听说堂哥住院好几天了，要不要去探望一下？”
    “他被你伯父教训了一顿，你去了不是让他没有面子吗？等他出院再说吧。”
    秩宁“哦”了一声，又问：“哥哥呢？我发信息他都不回了，不会是因为我让他给我带点特产就吓到了吧。”
    尔静莲却没有像往常一样理会她的玩笑，“他去你姥爷家住段时间。”
    “妈妈。”秩宁声音轻柔，“发生什么事了？为什么堂哥和哥哥都像是被关起来似的。”
    尔静莲坐到女儿旁边，叹了口气，“你们叁个真是……没有一个让我省心的。”
    秩宁笑了笑，“你说哥哥就说哥哥，扯人家干什么！”
    “小恩和小烈闹到一起去了。”
    尔静莲和薛明德进门，一副还没挂上，就接到大伯的电话，声音低沉：“明德，你和静莲来一趟。”
    其他也没明说，夫妇二人赶到，就看到薛恩和薛烈两人都跪在地上，薛明礼背对着他们站着，背后握着一只鞭子。
    尔静莲走进才看到薛烈背上两道鞭痕，渗着血丝，衣服都裂开了，薛恩后颈上也有一丝血痕，一惊，“大哥，怎么回事？”
    薛明礼沉了口气，“兄弟两个闹到一起去了。”
    她问道：“这是什么意思？”
    薛明德走到大哥旁边，看着跪在面前的兄弟两，沉声问：“什么时候的事？”
    薛烈向前膝行一步，挺着胸，声音坚定有力，“小叔，小婶，我喜欢薛恩，从我小时候就喜欢，是我一开始强迫他的，我就想和他在一起，一辈子都在……一起。”
    他一句话还没说完一记鞭子就打在背上，最后两个字几乎是从齿间磨出来的。
    薛明礼的鞭子快速下落，掩不住的怒火，“你还知道喊小叔小婶！你从小就是你叔婶带大的！你看看你干了什么混账事！你还有脸喊小叔小婶！我真替你臊得慌！”
    薛烈背挺得直直的，只是冷汗顺着腮边滴落地上。
    尔静莲才反应过来，见薛烈都快被打得不成样子，忙过去阻止：“大哥，先别打了！”
    薛明礼难掩怒气，鞭子却停了。
    薛明德看向薛恩，“薛恩，你是怎么想的？”
    薛恩朗白的一张脸望着父亲，声音沉缓，“爸爸，我也是喜欢他的。”
    他声音一惯的平和，一时间屋子里的人或裹着怒气，或怀着思量，谁也没注意到薛烈几乎僵住了。
    薛明德极淡地“笑”了一下，“薛恩，你从来都是家里最让人省心的孩子，我确实没想到，你给我的这一‘出线’这么……姑且称为‘惊世骇俗’吧。”
    薛恩垂下眼，沉默地听着。
    “你们两个都在一个体制内，不到叁十岁，现在多少算个小领导了，这是为什么，除去你们的才能不谈，你们也清楚。我先不论你们对与错，没有不透风的墙，这件事是不是个把柄，一旦落人口实，那系统你们还待不待了？之前的付出还要不要了？先前薛烈在云南差点丧命，几人能这样？”
    “再退一步说，你们真的搞明白了吗？什么是喜欢？只怕我们现在不说什么，以后你们自己也会后悔！”
    薛恩就被薛明德夫妇接回去，第二天就送到外祖父家里。
    尔秩宁听母亲说完，心里一叹，果然。父亲还是了解哥哥的，姥姥姥爷在，哥哥绝不会伤害自己让老人担心。
    “妈妈，堂哥和哥哥都很可怜的。”她看着母亲瞪过来，笑了笑，“你看堂哥，从小大伯母就去世了，大伯也不爱理他，，长大了在云南还差点没了命，从小到大，就只和哥哥玩在一起。哥哥也是，从小就按部就班，跟个和尚似的，按时打更，一天都不带落的，幸亏有堂哥和他一起玩，不然有什么意思。”
    半晌，尔静莲叹气，“别看小烈现在长得人高马大的，送到我手里的时候，跟个猴子差不了多少，又瘦又黑，大一点的时候也不愿意说话，后来身量长上来了，就浑天浑地的，自己跑到云南去，差点小命都没了……”
    看着母亲几乎哽咽了，秩宁凑上去揽住她的肩，“我还以为就我一个支持者呢，没想到暗地里还有一个！藏得还挺深！”
    尔静莲却将她的手一撂，“谁支持了？我只是弃权！”
    薛烈在医院待了一个多月，才办理了出院，但当天人却不见了。
    薛明礼沉住气给薛明德打电话。
    果然，薛烈不知怎么花言巧语从老人那里带走了薛恩。
    “简直无法无天！”薛明礼嚷着。
    幸亏住院部在四楼，这要高一点还不知道要如何。
    尔静莲也说：“小烈胆子太大了！”
    旋即叁人都沉默下来，胆子不大是怎么去云南，是怎么挨鞭子的，又是怎么从四楼跳下去的。
    薛明德倒平常，“叁个孩子哪个胆子小？”
    薛恩看着懂事，竟和薛烈闹在一起；秩宁一向乖巧，也与秦馥搅在一处。
    秩宁倒也罢了。
    薛明礼长叹一声：“这些孩子真是管不住了……”
    叁人正为难之际，却见薛烈和薛恩两人开了门进来，往叁人面前一跪。
    薛烈看叁个长辈不说话，像是预料到这个场面似的，目光从父亲、小叔、小婶的脸上一一看过去。
    “爸、小叔、小婶，这一个多月，我想明白了，我确实热爱警察这个职业，因为它让我觉得自己有价值，让我很心安。维护社会的安全，我能做这个事就很知足，并不为一官半职。从小，我妈就不在，小叔小婶照顾我，爸你……我也恨过你不关心我，其实我也没怎么关心过你，你前些年办的那个展去我其实去看了，我又不是什么大名人……谁愿意看一个小破孩的照片……说不定就算看了还说这孩子长歪了，怎么小时候‘乖俊得要命’，长大怎么就又凶又难看呢！”
    “谁敢说我儿子难看！”薛明礼眼眶也有些红。
    薛烈一笑，声音却低了下来，“薛恩……我不会放弃他的。”
    又一阵沉默。
    “薛恩，你呢？”
    薛恩也笑了一下，“爸，我也是一样的。”
    “你也不打算做了？”
    薛明德问得含混，薛恩却明白。
    “爸，我从来都不喜欢的。”
    薛明德点了点头，“看来我还是不够了解你。”
    薛明礼兄弟二人都不再说话，尔静莲让地上那两人起来，两人却都不吭声，半晌，薛明德看了兄长一眼，说“起来吧”。
    “把秩宁叫过来，这丫头通风报信看来也没少‘辛苦’，怎么能不让她吃顿饭‘犒劳犒劳’她！”
    话音刚落，秩宁就推开门进来了，朝着父亲撒娇，“爸爸真是太让我伤心了！回家来吃顿饭都要‘论功行赏’才行的！”
    一屋子的人面色都缓了缓。
    她挨个叫了人，才说道：“我有个好消息，本来想等哥哥们‘革命成功’再说的，爸，你说他们成功了没啊？”
    薛明德被她晃着手臂，却没立即答话，任女儿晃了十来圈，才说：“你可以说了。”
    薛恩薛烈面上一松。
    秩宁揪了揪发尾，“我怀孕了。”