傅北没有放开，而是将她搂抱着。
    “听话——”
    傅北搂住她说，在水里柔柔贴着，安抚地拍了拍她的肩。
    这么多年，如此明晃晃地护着还是头一回，这人自始至终没有插手，可一开始就选择了立场。
    小姑娘偏执不低头，冷冷看着周佳琪哭闹。
    至于其余人，先前不会帮乔西，现在也不会帮周佳琪，不会有一丝改变，不过围观了一场戏而已。
    闹了一场，是傅北把她带出泳池。
    乔西不曾解释一句，脸上没半点委屈，只在傅北带她进换衣室后，在狭小封闭的空间里蓦地一下子抱住傅北的腰。
    她身上湿漉漉的，还在滴水，一进换衣室面上就染上些许颓和失落，可不再像小时候那般死倔，将脸抵在傅北颈间，钻进怀里不肯松开。
    傅北顿了顿，迟疑半晌，还是将手放在了她细瘦的腰后，另一只手安抚地掌在她背后。
    许久——
    乔西动了一下，闷声道：“我不喜欢他们……”
    傅北薄唇阖动，不知道该说什么，好一会儿，安慰地说：“我知道。”
    怀里的人一顿，把她抱得更紧了。
    “周佳琪故意拖我的。”
    “嗯。”
    十来岁的女孩子，终究还是不够沉稳，以暴制暴肯定不对，可傅北什么都没说，有时候谁对谁错并不重要，抬手摸了摸乔西的后脑勺，再添了句：“不用管她，没事了。”
    从这一天起，乔西渐渐与赵拾欢淡了，倒不至于绝交，就是关系不复从前，中间总隔着距离。乔西还是一如既往地跟赵拾欢相处，只是没有那么亲，也不会专门为赵拾欢做什么，就像对待一个再普通不过的朋友。
    这就是公平，选择的同时亦会被选择。
    赵拾欢想不通，跟傅北单独处一块儿时，问：“你说，我是不是！得罪乔乔了？”
    傅北不点明，只道：“那是你的事。”
    “该不会是因为游泳馆那次吧。”赵拾欢懊恼，“我推了她一下，然后记仇了？”
    “不知道。”
    傅北垂眸，往外望了眼隔壁的房子，乔家的大门紧闭，今天一个人都没有。
    赵拾欢叨叨个没完，大概是真后悔，和事佬难做，顾得了一个顾不了另一个，可她终究不明白自己哪里做得不对，只当乔西是小孩子心性。
    直到新年伊始，赵拾欢和乔西的关系都不曾缓和过。乔西总是晚上过来找傅北，有时候会赖在这边睡，她不会打搅傅北，轻手轻脚的，偶尔不等傅北做完事上床，她就早早睡着。
    到第二年炎夏，乔西与周佳琪彻底闹崩，原因是乔西动手打了对方，周佳琪哭得声音都哑了，闹得整个大院人尽皆知。乔妈为此气得不行，不问缘由就狠狠收拾了乔西一顿，乔西连一滴眼泪都没流，硬气地站在院子里，倔犟地任乔妈打，之后还是老太太过去拦着。
    夜里，小姑娘凑过来挨着，主动说：“周佳琪先惹事，她骂我。”
    傅北没问这些，想起白天乔妈下那么重的手，问：“痛不痛？”
    本章节
    乔西一时没反应过来究竟问的什么，理解错了，回道：“她还手我都躲开了，没被打到。”
    看起来全然不在意被乔妈打了。
    “下次离她远点，别让阿姨知道。”傅北说。
    乔西这才明白，拧了拧身子，嗯了声，一会儿，补充说：“我妈没用力，打得不痛。”
    乔妈可是用荆条打的，哪可能不痛，傅北默了片刻，还是抬手给她掖了掖被子。
    那段时期，赵家已经在计划要北上发展，赵拾欢给乔西又买了一堆小玩意儿，乔西收下礼物，客客气气的。赵拾欢不太高兴，心知已有了隔阂，在与傅北闲聊时，笑着调侃：“乔乔脾气挺大的，这都记半年了，还不消气。”
    一件小事乔西都那么在意，何况后来的不辞而别
    疲惫地揉了揉眉心，将电脑关上。