叶修逸道，“说是有人想害沈家姑娘过敏，在她酒里下了桃汁”，叶修逸原本不相信，但听妹妹说得信誓旦旦，加上众人皆传是秦雪婵做的，他才忍不住了。
    秦雪梅用手帕掩唇，“有这事，怪不得当时苏姐姐……”
    “苏慕叶？她怎么了”，叶修逸皱了皱眉。
    “她那丫鬟好像带了桃子进沈府，但后面苏姐姐解释了几句，沈家姑娘就没说什么了，反倒来盘问我的丫鬟”，秦雪婵眼眸似水，饱含委屈，“难道她们怀疑是我？”
    叶修逸有些不确定，这当中是不是有什么误会，听秦雪婵的说法，明显苏慕叶更可疑，“我也只是道听途说”。
    秦雪婵神情失落，“也是，去的其他人都是官家小姐，而我的身份尴尬，她们不怀疑我怀疑谁，当时我就不该去的，可苏姐姐非拉着我去……”
    秦雪婵一提她的身份是罪臣之女，叶修逸就面露心疼，来不及细想就道，“婵儿放心，我肯定相信你的”，秦雪婵身份低微，没准是沈家姑娘不敢得罪其他人，才怪罪到她头上。
    秦雪婵心底笑了笑，眼里皆是柔情，“叶大哥相信我就好，我不在乎别人怎么想，只关心……”慢慢靠到叶修逸的肩头。
    叶修逸心里一震，他怎么能因为几句传言就怀疑一心爱他的人，“婵儿放心，哪怕日后我被迫娶了他人，你在我心里也是第一位”。
    二人又说了会儿话，叶修逸惦记着去庆安街给老太太买寿礼，便先走了。
    叶修逸的小厮长林看着立在原地目送叶修逸的秦雪婵，暗暗叹气，谁不知自家公子与苏家五姑娘有婚约，这姑娘倒好，三两天的就勾公子来这儿见面，若被家里老爷子知道了，可就麻烦了。
    长林正想着老爷子知道后他肯定要遭殃，耳边传来叶修逸的问话，“行云阁新到了一批字画？”
    “回公子，说是掌柜新从淮南一书画商那儿收的，质量上乘，多是佳品”。
    “行，那先去行云阁看看”，老太太六十大寿快到了，叶修逸知自家二房不受老太太待见，便想着准备份用心的寿礼，这样老太太高兴了，母亲也能少在他面前抱怨。
    叶修逸一进行云阁，便被正中挂着的一副观音图吸引了，“这是新到的？上回我来还没看见”。
    店里伙计回道，“昨天刚到的”，心想这画还真是抢手，刚挂上半天，就好几个人来问，可惜一听价格就都走了。
    叶修逸细细打量观音图，这观音画得超凡脱俗，栩栩如生，只看观音手中的玉净瓶，便可以窥见画者的技法高超，笔触细腻。
    叶修逸这些日子走了不少古玩字画铺子，都不曾见到比这更好的佳作了，又想到老太太素来信佛，叶修逸朝伙计道，“这画我要了，给我包起来”。
    伙计恭恭敬敬道，“公子，这画要一千两”。
    叶修逸微微一顿，接着道，“行，给我包起来”。
    伙计喜上眉梢，这可是笔大生意，“好嘞，公子，您等等，我去喊掌柜的”。
    行云阁的掌柜正从里间出来，听到了二人的对话，朝叶修逸拱手道，“这位公子，实在不好意思，您来晚一步，这画已经被人买下了”。
    叶修逸不悦，“我进来时，铺子里也没别人，怎么就卖出去了”。
    掌柜的一看叶修逸的穿着，便知是位富家公子，不敢得罪，小心翼翼地说，“小的怎么敢蒙您，刚才一位姑娘看中了这副画，因里间还有几幅画，小的便引见她进去看了，那姑娘没看中里面的，还是定了外面这幅”。
    姑娘？叶修逸朝里间看去，帘子一动，露出樱红的裙裾，接着便看见了一张明艳动人的娇颜，轻轻一笑，恍若花开，来人正是苏慕叶。
    叶修逸怔了怔，他以前怎么不曾注意到苏慕叶竟生得这般国色天香，想起苏慕叶往常都爱穿素净的衣裙，今日着一身樱红长裙，十足地衬出了她的颜色，叶修逸看得有些失神。
    长林轻轻推了自家公子一把，叶修逸回过神来，轻咳一声，刚才他还对婵儿承诺心里只有她，这会儿在做什么，故意板着脸道，“这画你定下了？”
    苏慕叶没想到会在行云阁碰上叶修逸，见他面色有些僵硬，只觉得奇怪，随口道，“是，看了看其余几幅，还是觉得这幅好”。
    叶修逸道，“过几日就是老太太的寿辰了，我想买幅观音图给她祝寿，聊表孝心”。
    苏慕叶随意点头，并不在乎叶修逸再说什么，只让掌柜的小心包好画，切莫损坏了。
    叶修逸面上有些挂不住，按常理苏慕叶肯定会抓住这个机会讨好他，把画让出来，怎么今日她眼里好似没有他？
    叶修逸接着道，“其余几幅我都没看上，单觉得这幅好”。
    这下轮到苏慕叶惊讶了，“可我已经付了银票了，叶公子若没看上这里的，不若去别家看看吧”。
    叶修逸一噎，没想到苏慕叶会这么回答，接着便见苏慕叶拿着画直接走了，没有再搭理他的意思。
    长林看着自家公子的面色，小声道，“苏姑娘心思单纯，或许没明白公子的意思吧”。
    叶修逸不虞地看着那背影，长得好看又如何，实在愚笨，这点暗示也听不懂，哪比得上婵儿与他心意相通。
    那厢，舒玉扑哧一声笑了出来，“姑娘，那叶公子可真够厚脸皮的，你都付钱了，他还巴巴地上来讨要”。
    苏慕叶想起刚才的场景抿唇一笑，看叶修逸吃瘪她还真是高兴，“他这种公子哥素来眼高于顶，总觉得旁人该捧着他，我可没这功夫”。
    舒玉想了想又道，“可姑娘你毕竟和他有婚约，这样得罪他会不会不太好？”
    苏慕叶眼神平静，隐含刀光，“谁说我要嫁他了？”这一世，她要叶修逸主动提出退婚，还要尽可能能减小退婚这事对她名声的伤害。
    苏慕叶目光落到手里的画上，两日后的寿宴她要把该做的做全了，这样退婚时大家才会觉得错处皆在叶修逸身上。
    几日后，安远侯府老太太做寿，请了戏班子在后院咿咿呀呀唱戏，苏慕叶被丫鬟领着进了主屋，“老太太，表姑娘来了”。
    老太太一见苏慕叶，脸上便有了笑容，“好孩子，可来了，我从早上起来，就盼着你了”。
    苏慕叶行完礼，抿唇一笑，“慕儿惦记着今日是外祖母寿辰，卯时就醒了，又担心过来太早不合规矩，才在家里多待了会儿。早知外祖母是这么想的，慕儿定早早地出门了”。
    一听这话，老太太脸上笑成了一朵花，同旁人夸赞，“这么多孙女外孙女，可就慕儿最会说话”。
    苏慕叶拿出观音图，“外祖母六十大寿，慕儿寻了不少铺子都没找到满意的寿礼，前两日得机缘看到了这幅观音画，觉得作寿礼再应景不过了，慕儿祝外祖母福乐绵绵，益寿延年”。
    原本坐在旁边的各家官太太见了观音图，都围了上来，“这观音图可是上品，看样子是大家的手法，叶老太太可真是有福气，连外孙女都这么孝顺您”。
    老太太眼睛亮了亮，只觉得面上有光，吩咐丫鬟去拿了一对成色上好的玉镯给苏慕叶，一时其乐融融。
    “六公子来了”，声音刚落，叶修逸便进了屋子，“祖母，孙儿来晚了”。
    老太太笑呵呵，“不晚，不晚，慕儿一来你就来了，晚什么？”
    屋里众人皆知二人婚约，都笑了笑，打趣地看向苏慕叶。苏慕叶只能配合地低下头，满脸羞涩，人比花娇。
    叶修逸一怔，前两次苏慕叶见他可比现在冷淡多了，多看了眼苏慕叶娇媚动人的侧脸，心里动了动，有些得意，果然之前是在玩欲擒故纵的把戏，故意引他注意。
    “祖母，这是孙儿特地寻来的观音像”，叶修逸一招手，身后的长林就捧着观音像递到老太太面前。
    “好，好”，老太太喜笑颜开，不过她最在意的不是收什么寿礼，“修哥儿今日不用去书院，不若带你表妹去园子里赏赏花”。
    苏慕叶听罢，心中忍不住叹气，老太太几十年来掌管侯府后院，性子顽固，说一不二，最痛心的事就是养女叶容早逝，故早早给苏慕叶和叶修逸定下了婚约，为的就是照顾叶容留下来的血脉，可惜强扭的瓜不甜，这一世，苏慕叶注定要辜负老太太的期待了。
    苏慕叶心中思绪万千，但也知道这些话不能直说，只能在众人打趣的目光下跟着叶修逸出了主屋。
    看着叶修逸的背影，苏慕叶想着如何脱身，在老太太面前装，为的是将来退婚时少受些责难，现在出来了，她可没兴趣同叶修逸独处。
    这时一个小厮来报，“三公子，四爷回来了”，叶修逸一听，匆匆与苏慕叶告别，往前院去了。
    叶修逸的小厮长林同苏慕叶解释道，“四爷这几年在外领兵，战功赫赫，公子打小最崇拜的就是四爷，今个儿知道四爷从漠北领军得胜归来便忍不住了，并非有意先走”。
    苏慕叶听罢点点头，上一世，她便听说了承达侯府四爷手握重兵，权势滔天，风头无二，但同侯府众人并不亲近，难得回侯府一趟。她嫁给叶修逸不久后，二房便从侯府分了出去，更是没机会见到这位传说中神秘矜贵的四爷了。
    第6章
    侯府寿宴结束后，苏慕叶回了苏府，在门口看见一辆熟悉的马车，心情雀跃起来，“二姐姐回来了？”
    苏清岚是苏慕叶庶出的姐姐，生母是苏慕叶母亲叶容陪嫁的丫鬟，因难产去世。苏清岚自幼养在叶容身边，同苏慕叶关系亲近，前两年嫁去了江家，江家虽不是勋贵世家，也是书香门第，家境殷实。
    苏慕叶一进堂屋，便见苏志和，柳氏都在，苏清岚起身朝她笑笑，眼里有些忧愁。
    苏志和摸了摸特意蓄的胡子，“慕儿从侯府回来了，正好你姐姐也来了，你们俩姐妹也许久没见了，回院子说说话”。
    柳氏给苏志和递了个眼神，苏志和只作没看到，笑着目送二人。
    苏慕叶留了个心眼，出了正房便放慢脚步，隐约听见柳氏的声音，“老爷，说好同慕儿提的，怎么……”
    “你急什么，岚儿回来了，你说这个合适吗？”
    苏慕叶凝眉，这二人又在打什么算盘。
    回了青竹院，苏清岚问了问苏慕叶侯府的情况，“老太太疼惜你，二舅母也喜欢你，你嫁过去日子肯定舒坦”。
    这话苏慕叶听多了，并不在意，见苏清岚眉间有些愁绪，“姐姐，你怎么了，可是在江家过得不顺心？”
    苏清岚面色一僵，“瞎说什么，你姐夫天天闷在书院读书，婆母又是个不爱管事的性子，我能有什么不顺心的”。
    若是上一世的苏慕叶肯定就信了这话，但现在苏慕叶一眼便看出了苏清岚的言不由衷，正色道，“姐姐，你同我说实话，姐夫到底怎么了？”
    苏清岚犹豫再三，看着苏慕叶坚定的眼神，还是把憋在心里的话说了出来，“你姐夫失踪三日了，他朋友来说他欠赌债不还，所以被赌坊扣下了，可你知道的，你姐夫书呆子一个，平日里连酒都不沾，怎么会去赌坊这种地方”。
    苏慕叶若有所思，“欠了多少赌债？先把人赎出来要紧”。
    苏清岚眼中含泪，“两千两，这些天公公身体不好，婆婆一直在跟前照料，我也不敢告诉两个老人，想着回来先找爹借点，可爹一听到银子二字，就……”
    苏慕叶捕捉到一丝不对劲，“只有你知道？赌坊怎么不派人直接告诉江老爷”，江行之欠了赌债，赌坊按理该去找江家当家的，怎么找到苏清岚一过门没多久的儿媳妇身上。
    “不是赌坊的人，是你姐夫的朋友陈谦来告诉我的”。
    苏慕叶越发觉得不对劲，“姐姐，你先别给银子，等我派人把情况打听清楚再说”。
    “那你姐夫不会有事吧？我还是再去求求爹”，苏清岚看着年幼的妹妹不太放心。
    苏慕叶按下要起身的苏清岚，“前些天我在柳前街开了家布庄，手下也有些人手，打听个人还是没问题的，爹的性子你不清楚吗？谁能从他手里讨到银子”。
    苏清岚看着苏慕叶一怔，不知不觉自家妹妹已经这么沉稳了，心中定了几分。
    苏慕叶开了铺子后，李嬷嬷便把自己小儿子杨槐带到铺子里做伙计，杨槐常年在市井街头游荡，有不少狐朋狗友，脑袋也机灵，得了苏慕叶的吩咐，不到一日就把事情原委查了个大概。
    “给二姑奶奶报信的陈谦是西郊人，家里人供他到白河书院读书，他倒好，三天两头往赌坊花楼跑”。
    “前些日子，陈谦欠了一大笔赌债还不上，见同窗江行之老实就打上了他的主意，哄骗他在借据担保人那处按了手印，等赌坊来要债时就哭着喊自家还不上，但江家底子厚有银子。赌坊的小头目也知道陈谦的把戏，乐得配合便扣下了江行之”。
    “陈谦心虚，不敢把事情闹大，只敢同二姑奶奶说这事，见姑奶奶着急筹钱的样子，觉得十拿九稳了，便躲了起来，想着等江家当了冤大头还了赌债，他再出来”。
    杨槐说完，苏慕叶了然，这事果然有猫腻，思忖片刻，带上了几个身强力壮的伙计，直接去了赌坊。
    赌坊小头目吴功进了二楼平时用来待客的房间，瞧见苏慕叶和她身后的伙计，眉毛动了动，“你找爷？”
    苏慕叶开门见山，“江行之在你们手上？我来赎人”。
    “赎人没问题，银子带了吗？”
    苏慕叶拿出一张银票放在桌上，吴功露出笑意，待看清银票的数额，笑意僵在脸上，粗壮的手一拍桌子，吼道，“你耍爷呢，陈谦那厮连本带利欠了两千两，你拿两百两来，打发叫花子呢”。
    两个伙计立刻挡到苏慕叶身前，苏慕叶神色不变，挥了挥手，示意伙计退到身后,“你也说了是陈谦欠的，我来赎江行之，付两百两都多了”。
    吴功见苏慕叶神色从容，面上没有半分惧意，有些意外。他刚才的模样，别说十来岁的姑娘家了，多少成年男子见到都要吓得抖三抖，苏慕叶却没有半分被震住的样子。
    吴功往后坐，靠在椅背上，“白纸黑字写着江行之替陈谦作担保，现在陈谦找不着了，我不找江行之找谁？”
    苏慕叶从容道，“若真是江行之替陈谦做担保，我掏这银子也就罢了，可这份保书怎么来的，您不清楚？”
    吴功神色变了变，一般保书需要去衙门公证敲章，陈谦是哄骗江行之按手印，自然不可能走这途径，那有公章的保书多半是陈谦从二道贩子那买来的。
    吴功冷哼一声，“你这是何意，我只知道陈谦欠了赌坊银子，他人不见了，就要江行之还”。