第8章
季游想他已经得罪了苏慕叶,她见到叶景然肯定不会说他好话,便干脆来个先声夺人,“如此蛮横不讲理的姑娘,小的也是第一次见,又想着她的身份,小的实在为难……”
叶景然转了转手上的玉扳指,漫不经心道,“不用顾忌她的身份,必要时候可以用些手段”。
李禾抢在季游之前应下,“四爷放心,我一定办妥”,季游不满,叶景然分明是冲他吩咐,李禾倒会抢功劳。
叶景然颔首,正欲往里走,侍卫白远前来传信,“四爷,人找到了,在京郊一家客栈”。
叶景然神色一变,“带路”。
李禾问道,“四爷,我先回兵营叫人?”
叶景然摇头,“时间紧迫,你带着你手下跟着来吧”,季游一愣,才明白过来叶景然说的是自己,不禁狂喜。
京郊,长里客栈外。
白远向叶景然禀告,“四爷,人就在里面,扮成手艺人,一直跟在商队后面一路从南清到了城外,好在我们的人在他进京城前发现了,若让他进京了,后果不堪设想”。
“常黎在里面盯着?”
白远点头,“是,抓住人不难,但南清一直都派死士来行刺,若是打草惊蛇,他直接自杀了,就竹篮打水一场空了”。
叶景然蹙眉,大周朝的附属国南清国这几年来动作不断,先是拒绝上贡,再频繁骚扰边疆重镇。上个月他收到密报,南清国国王派了三名死士分头进京,计划在端午节行刺出巡的皇上。
他已经抓到了一名,问出的内容让人震惊不已,南清国此次此次刺杀行动竟在大周朝有内应,此人地位颇高,狼子野心,与南清国里应外合,欲夺皇位。只是那名死士还不知高官的身份,所以接下来抓人务必要小心谨慎,不能露出痕迹。
李禾请命,“四爷,要不我进去故意找商队领队麻烦,闹出点动静,再看准时机让常黎拿下他”。
叶景然看了一眼李禾,摇头,“你习武痕迹太明显了,南清这次派来的死士都是一等一的,被特殊训练过,没那么好糊弄”。
季游眼睛一亮,觉得自己有戏,“四爷,我去吧,我没正经学过武,以前就是一混子,闹事我最擅长了”。
叶景然犹豫,季游体格五大三粗,虽没习过武,但也容易引起人警惕,又想到时间紧迫,“行,你一个人去”。
知道里面的是死士,季游有些心虚,“四爷,我带几个手下进去吧,更有气势”。
李禾瞪季游一眼,“你是生怕别人不知道你是有预谋的吗?是让你当场找茬,不是去找人干架”。
季游正犹豫,对面客栈传来喧哗声,几人看去,只见一姑娘正与人争执。
客栈内,苏慕叶扶起被推到地上的杨槐,朝对面的人牙子道,“说不过就打人,你这不是做贼心虚是什么?”
牙婆子两手叉腰,指着苏慕叶鼻子骂道,“我做贼?买不起就别买,敢说老娘的生意不正规,打你便宜你了”。
原来苏慕叶带着几个伙计,在客栈终于找到了江行之,但杨槐太激动,对着江行之一口一个江公子,牙婆子就起了贪心,待苏慕叶来买人时,故意开高价要八百两才放人。
苏慕叶见这场面,握了握拳头,为了姐姐,就算上千两她也愿意出,但这不代表她愿意被人恶意算计,“行,杨槐你去报官,让衙门老爷来看看你这生意正规不正规”,杨槐得令立刻跑了出去。
对面的叶景然目光微动,这可是绝好的机会,看了一眼李禾,李禾立刻明白过来,“四爷,我这就去办”。
客栈里的牙婆子还在与苏慕叶僵持,她面上还是一副张扬的神色,心里却忍不住发虚,这批人确实没有敲了公章的卖身契,是她贪便宜从黑市买的,想着倒卖到外省去,天高皇帝远,肯定不会出事,没想到碰到苏慕叶这么个难缠的主。
“咳咳,你若诚心想要,可以少两百两”,牙婆子面上两块肥肉抖啊抖。
苏慕叶不理会她,大多数的人牙子都按律法买卖人口,双方都是自愿,这个牙婆子却是坑蒙拐骗都用上了,她若放过这个牙婆子,指不定还有多少人要受害。
牙婆子见状有些着急,“你什么意思,真要闹大是不是”,推搡开苏慕叶的两个伙计,往外走去。
“拦住她”,苏慕叶一发话,几个伙计排成一堵墙拦住牙婆子,牙婆子向来蛮横,直接一脚踹了上去,客栈里乱作一团。
这时,杨槐带着捕快进来了,“姑娘,这位李捕头正巧在旁边办案,知道这边出事就过来了”。
牙婆子没料到那么快捕头就来了,慌张大喊,“大老爷,我没有犯事,我是做正经生意的”。
“肃静”,此话一出,原本喧哗的客栈安静了下来,角落里一个灰衣男子手放在腰侧,低垂的眼睛里满是警惕。
“怎么回事?”
苏慕叶将来龙去脉说了出来,“就是这样,我看那卖身契上公章的印迹不对,想这十有八九是非法的人贩子,便派人去报官”。
“卖身契拿出来”,李禾手搭在佩刀上,一副十足的捕头架势。
牙婆子手抖了抖,从怀里掏出一张卖身契,李禾皱眉,“其余的呢,不要告诉我,你手上只一个人”,牙婆子又颤抖着掏出了两张。
李禾接过正认真查看,没想到牙婆子趁这时机忽然冲了出去,几个捕快措手不及,都追了出去。
李禾余光一扫,见灰衣男子似松了口气,开始喝茶,继续问苏慕叶话,“她带来的那批人呢?”
“在后院呢”,客栈掌柜接过话茬,“官爷,我带您进去”,带着李禾往客栈里面走去。
“头儿,人抓回来了,这老婆子跑得倒快”,所有人皆朝门口看去,说时迟那时快,李禾同坐在窗户边的常黎齐齐向灰衣男子扑去。
待众人回过神来,灰衣男子已被制服,按在地上,动弹不得。
苏慕叶看了看三人,柳眉微蹙,最后对走过来的李禾道,“你不是捕头?”
李禾微微屈身,“苏姑娘聪明,但你放心,我们会把这牙婆子送到衙门去的”,抬头看了眼对面,“我家公子有请,劳烦苏姑娘移步”。
叶景然已从白远口中知道了苏慕叶的身份,旁边的侍卫道,“茶楼是南清国死士的联络点,我们刚截获,便碰上了这苏姑娘不肯续约,今天抓死士,她又正好在场”。
白远有些犹豫,苏家不是同叶家是表亲吗,怎么还怀疑上了苏姑娘,“但今日也是苏姑娘误打误撞帮我们抓住了死士”。
叶景然狭长漂亮的眼睛望着对面,若有所思。
“四爷,我把苏姑娘带到外面了”,李禾禀告道,“四爷,现在只剩最后一个死士没抓到了,已经四月了,他很可能已经进了城,刻不容缓,我们只有靠茶楼来抓人”。
叶景然点头,接着门吱呀一声被推开,只见一姑娘着缠枝绣梅长裙,不施脂粉,若出水芙蓉,清新动人。
苏慕叶本来不知李禾这伙人的身份,但在外面见到了季游,又听到李禾问她茶楼,瞬间明白了,看着一身华服,五官俊朗的叶景然,心里没好气,这就是他们的混混头子吧,装的倒是人模狗样。
叶景然看了李禾一眼,李禾态度诚恳地把之前茶楼掌柜说过的话又说了一遍,还让苏慕叶任意开价,他们愿直接买下茶楼。
苏慕叶不虞,她才不愿意要这种脏钱,“你把我叫进来就为了这事?话我已经说了很多遍了,再说最后一遍,不卖也不续租,到期了你们赶紧搬走”,想到因为这茶楼三番两次被这帮人骚扰,苏慕叶脸色愈发差。
李禾没想到得到这样的答复,讪讪地闭了嘴。四爷在场,苏慕叶作为晚辈竟如此不给叶景然这长辈面子。
叶景然看了眼苏慕叶,“你可以不卖,但你姐夫你也别想救了?”
“你……”苏慕叶扫一眼李禾身上的捕快服,“就知道你们不是什么好人,先假扮捕快,现在又扣下人来威胁我”。
“但晚了,刚才我已经派伙计去报官了,一会儿官府的人就会把人都带走,我直接去衙门领人就行了”,苏慕叶轻轻一笑,重活一次,她做事可谨慎多了。
叶景然幽深的眸子盯着苏慕叶,他没听错吧?刚才他这外甥女说他不是什么好人,慢慢道,“去衙门领人?身份不清的人衙门扣个七八天的也不是没有”。
“你……”苏慕叶捏紧拳头,刚才她看见江行之的右手受了伤,若是被扣在衙门七八天情况恶化,以后能不能提笔都难说了,还怎么考科举。
苏慕叶平静下情绪,“衙门做事自有章法,岂是你说能扣就能扣的”。
李禾有些纳闷,苏慕叶是不知道叶景然官职有多高吗?竟然质疑京城赫赫有名的四爷能不能让衙门扣个人,提醒道,“前两天四爷还同知府一道在天香居喝酒”,那知府为了讨好叶景然,跪着喊叶景然爷爷。
苏慕叶眼神一变,这是暗示她他们已经给知府行贿了,想起平日里那些官员的做派,若她不同意卖茶楼,江行之十有八九会被扣下。
到时候苏志和肯定是指望不上,她因为想退婚也不太想去寻叶家人帮忙,苏慕叶看了叶景然一眼,思忖片刻,“茶楼我不卖,但可以续租”。
李禾长松一口气,生怕二人因这事闹起来,苏慕叶回侯府告状,“苏姑娘我们续约一年,你开个价”。
“一千两”。
李禾连连点头,苏慕叶还是给四爷这个长辈面子了,没有开高价,接着便听到一句,“黄金”。
一千两黄金?
第9章
李禾和白远满脸震惊,不可思议地看着苏慕叶,在大周朝一两黄金等于十两白银,苏慕叶要一千两黄金,相当于一万两白银。哪怕在京城最繁华的地带,这个数都能买下好几座茶楼了,何况苏慕叶只是出租茶楼一年,喊这么高的价莫不是刻意挑衅叶景然。
苏慕叶打的正是这个算盘,目光略带挑衅地看着叶景然,他都能扣人威胁她,她怎么不能借机敲他一笔。
叶景然淡淡看了苏慕叶一眼,老侯爷年近半百才有了他这个孩子,故他虽是叶府四爷,年龄却同侄子辈差不多。叶景然素来不爱交际,但对家中晚辈也知道一二,没想到二房订下的孙媳妇竟是这么个性子。
迎上苏慕叶的目光,叶景然淡然道,“李禾,下午把银票送到苏府去”。
“我下午不在府里,送到柳前街的云水坊来”,苏慕叶坦然自若地补上一句。
李禾欲言又止,目光复杂地看着苏慕叶出了房门,转身朝叶景然道,“四爷,您不常在侯府,苏姑娘是不是没见过您?才这般行事……”
叶景然扫了李禾一眼,没想到他会替苏慕叶说话。这李禾倒是操心过度了,他可没空关心二房的孙媳妇是什么品格,比起这个他更关心剩下的一个死士能不能抓到,“走,去死牢”。
苏慕叶出来后,捕头也到了,一番问话后,捕头抓走了牙婆子,把江行之等人都放了。
江府门口,苏清岚见到杨槐扶着江行之下了马车,喜极而泣,“夫君,你回来了”。
江家老爷,夫人也到了门口,原来苏清岚久不见苏慕叶把人带回来,放不下心还是把事情告诉了长辈,二人一听急坏了,刚派了小厮去衙门报案,就听说苏慕叶把人送回来了。
江夫人确认完江行之无虞,连声感谢苏慕叶,“可多亏了苏姑娘,不然行之还要受多少苦”。
苏慕叶不受,只提了提苏清岚为了救江行之到处求人,江夫人感激道,“苏姑娘放心,这大恩我们记在心里,清岚多好的孩子,我们怎么会亏待她”。
杨槐听着二人说话,转头去看江行之,只见他垂着头,面色暗淡,并不言语。杨槐有些不高兴,姑娘为了救他费了多少功夫,他出来后一句谢谢也没有,只看着父母媳妇替他道谢。都说江家公子人老实,但杨槐只觉得他懦弱没气度。
苏慕叶下午回了云水坊,签了租约后,看着一万两的银票,立刻拍板在京城最繁华的街上买下两家铺子,打通后开一家全京城最大的成衣铺子。
春风拂柳,阵阵轻盈,雕花窗下,苏慕叶正画着成衣样式,舒玉满眼惊叹,“姑娘,你画的款式我都不曾在京城见过,能卖出去吗?”
苏慕叶满意地放下毛笔,重生一回,她自然要好好利用这个优势。天下大事她不知,但接下来几个月乃至几年的服饰风潮她还是清楚的,打个时间差她便可以赚个盆满钵满。
“这几张送去采灵坊,先打个样,等我明天过去了再看看改不改”。
舒玉领命,叫来了在外院的杨槐,杨槐上次跟着苏慕叶找人,因做事机灵,苏慕叶想着苏府里她需要个跑腿的小厮,就把他带到了外院,也不做什么差事,平日里就等着听差遣。
“这几张好生送到采雪坊,莫折坏了”。
杨槐笑嘻嘻接下,“舒玉姐姐你同我说说,姑娘明明要嫁入侯府,侯府金玉富贵的,听说一日的花销就够普通百姓花好几年,姑娘怎么还天天琢磨着做生意挣钱”。
“谁是你姐姐?”舒玉斜睨杨槐一眼,“让你办事你就去,打听那么多做什么?”
“好嘞,姐姐放心,肯定送到”,杨槐一溜烟出了二门。
素云捧着衣料进了院子,看向舒玉,“你同杨槐闹什么呢?”
舒玉笑道,“李嬷嬷这么实心眼的人,怎么有这么个头脑灵光的儿子,打听姑娘同叶公子的婚事呢”。
素云皱眉,原本她也以为姑娘肯定会嫁给叶修逸,毕竟是早早定下的婚事,但看这些天姑娘的做法,素云皱眉,“嘴巴闭紧了,什么都不准往外说”。
“放心,我是那么没数的人吗?”舒玉接过衣料,进了屋子,“姑娘,到时间去正房吃饭”。
苏慕叶换好衣裙后便到了正房,柳氏已经坐在桌前,一见到苏慕叶就笑着站了起来,“慕儿来了,快坐”。
苏慕叶看着柳氏异常热情的笑容,心中一阵恶寒,她这是打的什么主意?