苏志和似乎回过神来,意思到自己刚才说得太过,开始絮絮叨叨地说教,大意便是女子即便出嫁了能靠得住的也只有娘家,到时候切记要多帮帮娘家。
苏慕叶看着手腕上的玉镯的雕饰,慢慢品味“听话”二字,上一世她就是中了这二字的毒吧,一味地压抑自己的感受,只为了迎合他人的意志,来换一句轻描淡写的好女儿,好妻子。
苏慕叶拨弄手上的佩饰,这些俗套的故事听一遍就够了,她没有蠢到上过一次当还不长记性。
“父亲多虑了,慕儿忘了什么都不敢忘记父亲对女儿用的心思”,苏慕叶盈盈一笑,二人一派父慈子孝其乐融融的模样。
从正房出来后,苏慕叶觉得气闷,不愿再留在与她没半分情分的苏府,径直去了云水坊。
“姑娘,上回新设计的石榴裙卖得可好了,各家夫人小姐都说配色好,搭的饰品也好看”,秦掌柜本来正在柜台后算账,看到苏慕叶立刻上前汇报这几日的营收。
苏慕叶环视了铺子一圈,不少顾客在挑选成衣,比起前些日子的萧条,可谓好多了。
秦掌柜目光炯炯,“这蒋家人可真是厉害,蒋家姑娘回去告了一状,秦雪婵几家铺子都倒闭了”。
“倒闭了?”苏慕叶惊讶,蒋家在朝中有些势力,但素来都是低调行事,能不张扬就不张扬,故就算上回以为云水坊害得蒋飞烟过敏,也不过派家丁在据理力争,让他们主动关店。
“可不是,听说秦雪婵日日等在蒋府外求蒋家姑娘原谅,还是没用,蒋家人一句话,衙门里的官爷就找上门,随便安个理由,她两间铺子就都关了,听说连她弟弟的学费都交不起了”。
苏慕叶目光投向窗外,这可不是蒋家人的风格,而且大周朝向来重视律法,没一定背景的人,可喊不动官差。
那到底是谁呢?苏慕叶思索了片刻,没想出个所以然,就干脆抛之脑后了。
见云水坊生意蒸蒸日上,苏慕叶又起了开书画铺的念头,京城的书画铺挣钱的大都是靠卖古董字画,苏慕叶自认没有这个眼光,便有了新主意。
青竹院里,杨槐听完苏慕叶的吩咐一头雾水,“去各大书画铺买二两银子以下的书画?姑娘,我听我娘说库房里有好些名贵字画,不如……”
素云扑哧笑了出来,“难道姑娘会缺银子,让你去办事你就去,瞎琢磨些什么”。
素云说完,转身朝苏慕叶道,“姑娘,我家那条巷子里有好几个读书人,平日里都会抄书,作画拿去换钱,不如我明日归家时取些他们的字画来”。
苏慕叶点头,“你回家多歇息几天,这里有舒玉看着”,又赏了素云十两银子让她带回家去。
一番筹划后,苏慕叶雷厉风行地选址开店,清云街上便多了一家留雨居,专卖并不出名,但是质量上乘,颇有巧思的书画。
除了书画,苏慕叶照例也进了些笔砚纸墨,这时正在里间写字,听到外面传来的轻佻的话语。
“躲什么?你可让爷寻得苦,上回让你在原地等我,偏偏就跑了,怎么,爷还能吃了你不成?”
苏慕叶心中浮起不详的预感,一撩帘子,果然看见素云低垂着脑袋,前面立着一身材颀长的男子。
那男子听到响声,回过头来,漂亮的桃花眼微微上挑,眉宇间带着几分痞气。
苏慕叶眼前一黑,沈弘怎么会出现在这儿。这一世,她千方百计让二人避开,怎么还是碰上了。
“这位公子,想买什么书画同店里伙计说,莫为难我的丫鬟”,苏慕叶直直走了过去,将素云挡到身后。
沈弘眉毛拧了拧,“你的丫鬟?”
苏慕叶不再理他,将素云拉到了里间,“怎么回事,听他的说法,你们已经认识了?”
素云没想到苏慕叶如此严肃,急得快哭出来了,“没……”
“到底怎么回事?”苏慕叶关心则乱,加重了语气。
“上回我回家到河边去洗衣服,意外发现上游冲下来一个人,就下去救了起来”,素云头越埋越低,她只是好心救个人,怎么就变成现在的情况了。
苏慕叶皱眉,上一世,素云是在沈府遇见的沈弘,这一世她特地不去沈府了,没想到二人又碰上了,还比上回更糟糕。
“后面在街上又碰到他了,他拉着我不放我走,问我愿不愿意,和他回府”,素云抽泣了起来,“我知道他是沈家公子,得罪不起,就趁他同旁人说话悄悄跑了”。
苏慕叶连连摇头,地点时间变了,但发生的事一点没变,联想到她退婚连连受挫,苏慕叶郁闷,难道命运真是不可改变的?
“那你愿意吗?”
“我当然不愿意了”,素云拼命摇头,“我就想呆在姑娘身边,等二十了嫁给恒哥哥”。
池恒是素云的邻居,二人一道长大,青梅竹马。池逸十四岁时,父母病逝,他为了安葬父母,卖身进了沈府,后被提拔,在沈府做了个排不上号的侍卫。
苏慕叶叹气,这三人的孽缘真是复杂。此时,外面传来了苏兴思的声音。
第23章
“苏公子,怎么这么巧?”
“这是我妹妹开的店铺,沈兄也来看书画?”苏兴思知沈弘是叶景然身边的人,故对沈弘态度颇为恭敬。
“你妹妹?”沈弘朝里间看了一眼,若有所思,“沈某有一不情之请,不知……”
“不用客气,沈兄尽管说”,沈弘跟着叶景然做事,叶景然最近连破大案,在朝中炙手可热,连德亲王都对叶景然少不了要巴结一二,苏兴思自然很乐意帮沈弘的忙。
“我看上了苏姑娘身边的一个丫鬟,不知可否劳烦苏兄出面替我讨要?”沈弘说得十分自然,不过一个丫鬟,他看上了就是他的人,他都亲自开口了,苏兴思稍懂人情世故,都知该怎么做。
里间的素云听了,心都快跳了出来,生怕苏兴思直接答应了。
苏兴思沉默不语,有些犹豫不决,这时苏慕叶径直走了出去,“没想到沈公子来留雨居,是瞧上了我的丫鬟”。
“那我今日便告诉你,绝无可能。沈公子,请回吧”,苏慕叶扬声道,“杨槐人呢,还不过来送客”。
二人皆没想到苏慕叶反应这么大,苏兴思朝沈弘拱了拱手,“我这五妹妹性子向来直爽,沈兄莫见怪,既然五妹妹不愿意,还是……”
沈弘挑眉,不经意地朝帘子后看了一眼,“行,我先回去了,改日去苏府拜访”。
待沈弘走后,苏慕叶安慰了被吓得心惊胆战的素云一番,心中暗道,沈弘休想再得逞一次。
清云街上书画铺多,故苏慕叶的留雨居在里面并不显眼,世人买书画只为附庸风雅,一味追求名家佳作,并不在乎画作具体的水平,故留雨居的生意一直不咸不淡。
苏慕叶见书画卖得不好,干脆专卖些平价的笔墨纸砚,也算勉强有了入账。
留雨居生意不佳,门可罗雀,苏慕叶坐在柜台后思索,她还是把做生意想得太简单了,之前开布铺衣坊,都是她原本就熟悉的东西,故开起来还算顺风顺水。字画这方面,她只是略有涉猎,哪比得上行家。
“慕儿?”
苏慕叶抬眼,竟见一身青袍的叶修逸立在眼前,神色不明地看着她。
苏慕叶向后退了两步,语带防备,“你来这儿做什么?”
叶修逸已知苏慕叶对他没了爱慕,一心只想退婚,但一回想起苏慕叶从前待他的痴情,叶修逸就觉得是自己太冷落苏慕叶,她才会彻底灰心,只要他主动示好,苏慕叶肯定会回心转意。
但没想到,苏慕叶对他的出现这么惊讶,叶修逸眼神有些黯淡,怪不得苏慕叶如此防备,他之前从没主动找过苏慕叶,都是苏慕叶缠着他。
叶修逸轻咳一声,“书院放假了,我来买些笔墨”。
苏慕叶长舒一口气,喊来掌柜的招呼叶修逸,不愿与叶修逸多说一句话。
“慕儿,你真的不肯”,叶修逸自幼被捧着长大,第一次如此低声下气地说话,“不肯原谅我了”。
苏慕叶这次受的惊吓比之前更大了,叶修逸这是怎么了?难道中邪了?他素来自视甚高,更看不上她,从来只对秦雪婵温柔,这回真转性了?
想到秦雪婵,苏慕叶冷静下来,“我同叶公子无冤无仇,有什么原谅不原谅的,叶公子莫自轻”。
“你,你分明还在气……”叶修逸忽然停住,他与秦雪婵的来往只是私下,他并不知道苏慕叶到底有没有看出问题。
苏慕叶看着叶修逸涨红的脸庞,只觉退婚的难度又加大了,正心烦时,听到了熟悉的声音。
“苏姐姐,上回就听你说要开书画铺,果真……”秦雪婵迈进了留雨居,才似刚刚看到叶修逸,“叶大哥,你也在这儿”,语气熟稔亲密。
叶修逸面色明显变了,颇有些尴尬。
苏慕叶目光在二人之间来回打了个转,眼里有了笑意,今天可有意思了。
见叶修逸不说话,秦雪婵没有丝毫尴尬,热络地与苏慕叶聊天,“苏姐姐布铺,衣坊都开得好,现在连书铺都开了,生意还这么红火,可真是厉害”。
苏慕叶扬了扬眉,铺子里除了二人,再无客人,生意实在冷清,秦雪婵这是反讽?苏慕叶仔细打量了一番,发现秦雪婵精致的妆容下,透着说不出的疲惫,看来蒋家的动作,让秦雪婵焦头烂额了好一阵。
这时叶修逸开口了,“我们书院常常要买笔墨纸砚,若慕儿愿意,我可以开口同夫子提一提”。
听到叶修逸对苏慕叶的称呼,秦雪婵脸上的笑容明显一滞,苏慕叶察觉了她的失落,忽然一计上心头,看现在的形势,她要退婚可是难上加难,若是……
苏慕叶朝叶修逸展颜一笑,“那可太好了,书铺开了这么久,都没什么生意,慕儿先谢谢表哥了”。
叶修逸面上一喜,对上苏慕叶清澈动人的眼眸,心漏跳了一拍,“无妨,不过举手之劳,我与夫子向来交好……”目光紧紧黏在苏慕叶娇美出众的脸上。
“二舅母果然没说错,她说表哥最愿意帮助人了”,苏慕叶看了叶修逸一眼,又飞快垂下了眼眸。
叶修逸被这一眼看得失魂落魄,“之前都是我的错,没发现慕儿的好……”
二人一来一往,只当秦雪婵不存在,秦雪婵气得把指甲掐进肉里,怎么会?怎么会?
之前采雪坊关门了,叶修逸还安慰她,等风头过去了,就替她再开一间铺子,怎么才几日不见,他眼里就彻底没有她了。
秦雪婵有些慌了,勉强笑着道,“叶大哥对苏姐姐真好,让我好生羡慕”。
“我是慕儿的未婚夫,自然要待她好了”,叶修逸不是傻子,刚才苏慕叶还对他爱答不理,秦雪婵一进来她就换了个态度,明显是知道了他同秦雪婵私下的往来,借此向秦雪婵示威。
明白了这层,叶修逸心中半喜半忧,喜的是苏慕叶还喜欢他,所以才会吃醋,忧的是要撇清二人关系,秦雪婵定会伤心。
叶修逸最后决定还是先讨好苏慕叶,毕竟秦雪婵一直喜欢他,等后面纳进来后多宠着她些就行了。
苏慕叶瞧着二人脸上神色变化,只觉得看了出好戏,故意再添一把火,“表哥这是你说的,可不许反悔”。
“这是自然,我向来言出必行”,叶修逸一副谦谦君子的模样。
我呸,苏慕叶心中不以为然,面上还是挂着笑容,“那表哥可要记住今日所言”。
叶修逸买了些笔墨,未与秦雪婵多说一句,就径直走了,秦雪婵看着他的背影,不甘心地追了上去。
苏慕叶立在原地拨了拨算盘,希望秦雪婵不要辜负了她今日的这番表演,能不负所望做出些大动作来。
苏府。
自那日在留雨居撞见沈弘后,苏慕叶就再不带素云出门,把她留在院子里,以避开沈弘。
素云开始几天提心吊胆,后面派人回家打听,知道家中并无异样,便放下心来。她不过一丫鬟,沈弘一时起兴才会向姑娘讨要,过几日自然就抛之脑后了。
苏兴思这几日在德亲王府当差得了些赏,便让素云拿回去给苏慕叶。
素云捧着首饰盒往外走去,迎面撞上一高大的男子,首饰盒一晃,眼看着翡翠玉镯要摔在地上,男子轻轻一伸手,将首饰盒送回她的手上,顺势握住了她的手。
待素云看清来人,小鹿般的眼眸里满是惊慌失措,忙往后退了两步,“奴婢莽撞,冲撞了公子,请公子责罚”。
沈弘嘴角上翘,意犹未尽地感受着手上的余温,回想起落水那日素云为了救他,二人紧紧贴在一起的触感,不由地笑了出来,“我怎么会怪你”。
身后响起苏兴思的脚步声,素云慌张地行了一礼,匆匆忙忙地离去,活像撞见猛兽的小鹿,慌不择路。
沈弘悠悠展开扇子,看着素云的身影消失在小路尽头才慢慢收回目光。
苏兴思显然看出了二人之间的猫腻,但他是个聪明人。若今日沈弘是对苏慕叶逾矩,他必定对沈弘拔刀相向,但素云不过一个丫鬟,沈弘看上便看上吧。
“沈兄怎么有空来我这儿,听说最近四爷在查大案,手底下的人都忙得团团转”,苏兴思拱了拱手。
沈弘合上扇子,“有什么忙的,南清国的刺客案都快破了”。