而天元二十八年，的确也算不上一个多么好的年头。元帝沉迷修道，久不理朝政。中原间各州牧、各军侯暗流涌动，流民落草为寇，遍布东南西北，已成为澧朝最大的一股祸患。
而这样一个年份，是从一份丧帖开始。
老定南王谢俨于元月过世，叁个月丧仪过后，却未想到谢匡奕与其母玉真长公主前往雍州城。
“什么？姑姑和表哥要来雍州城？”
华月昭听闻此事时于晚饭间，她放下筷子，一脸诧异望着卫炽。
卫炽最先收到谢匡奕书信时，一时摸不清他葫芦里卖的什么药，斟酌月余才告诉她听。
“嗯，说是长公主想来拜访一个故人。”
“…故人？”
不过这到底是长公主的故人还是谢匡奕的故人，卫炽停箸见她仍是一副迷迷糊糊模样，自顾自盘算着，“…刚好温泉庄子也修好可以邀请姑姑表哥同住，”说到这又扒拉着他的胳膊，“前年栽的樱花树如今也是开花了吧，到时我们边泡温泉边赏樱，哦对了，还可以一起打猎，吃烤肉…”
见她模样卫炽心中烦躁不减，定南王谢匡奕至今未娶，世人皆称他情深，仍惦念着表妹光华公主。
想到这卫炽脸色更加糟糕，连着几日若有所思，华月昭也没理会，直至定南王一行人到达雍州城之日，二人在府内准备迎接，他见华月昭换上件华服，发髻上凤翘夺目，也并未干预，只是闷闷不语。
从南方而来的军队因要照顾长公主，缓缓走了两个月才至西北。起初谢匡奕听闻母亲提出这个要求时，他实在难以满足。
如无必要，他这辈子都不愿踏足西北。
这些年世人亦传颂，“西北皆知镇北侯卫炽与光华公主夫妻恩爱，如胶似漆。”
他尽量让自己平静下来，“母亲去拜访哪位故人？”
玉真长公主这几年身体不太好，尤其是老定南王骤然离世，他只觉得母亲似乎已无生气，提着一口气不知为何坚持。
她手上皮肤已经松弛，枯瘦如树枝的手抓着自己亲儿的慢慢道，“阿奕，你父亲一走我亦跟随，只是我心中有一事尚未了结，我无颜赴黄泉见他。”
她一路由南至北，抵达雍州城内，头脑迷糊认不得人，见眼前妙龄女子攀着一英俊青年手臂，不好好站着半身都依偎在他身上，男子张口低声让她站好，眼中却带着浓浓爱意。
那眼神太过熟悉，一阵恍然，像是见了年轻时故人，她一手牵着一人的手，听闻自己儿子对自己分辨，“这是表妹光华。”
她瞅着妙龄女子不自觉地说，“光华啊，长得真像你母后。”
又听闻说，“这位是镇北侯卫炽，也是光华的夫君。”
她喃喃道，“镇北侯，镇北侯……你也和你父亲是一个模子刻出来。”说到这又双眼沉沉盯着卫炽，两颗眼珠闪着浑浊的光，“哦还有康乐，也像康乐。”
“你们都回来了…真好。”
说完又闭上眼，再不多说一句。
只剩下卫炽与华月昭二人面面相觑，她细细回忆道，玉真身为天元帝亲生妹妹，又嫁给身世显赫的定南王这样的如意郎君，跟随其前往南境，本该是过着称心如意的生活，怎会如此形容枯槁，隐隐露出将死之气。
谢匡奕似乎早已习惯自己母亲如此，他见光华神色凝重，轻声对她说道，“母亲累了，也不久留，先去休息了。”
华月昭第二天早早便前往温泉庄子拜访，谁知她还是扑了空。庄子上的婢女称，长公主殿下天未亮就进城，谁也不让跟。
她心下诧异，正要出门寻人，还未退出她休息的精舍，看见谢匡奕徐徐进屋。
她见状也没急着走，捡了个梅榻坐于一旁，窗户开着，温泉水滋养，樱花开出粉白娇怯的花瓣，在谢匡奕眼中便落成了一副春日美人图。
华月昭侧了侧身，问道，“表哥怎未随姑姑前往城内。”
谢匡奕并没有急着回答她，目光收回，漫步坐于梅榻另一侧，手里把玩着桌上摆放着的玉杯，心想卫炽府里宝贝可真不好，这样光素无纹的玉杯在整个澧朝都少见，却被他随意放在庄子上，由此可以推断出虽在西北，但日子过得极繁华顺心，他抬眼，“光华这两年过得可好？”
“阿炽和我过得很好。”
“你不问我，过得如何？”
华月昭眼波慢慢转，“表哥又怎会过得不好，从前在天启时便是万人巴结的小王爷，回了南境，那还不是鱼儿入海更加得意。”
声音俏生生，与记忆中毫无差别，谢匡奕明明笑着，眼神却格外冷，对她的话也不分辩，声音淡淡，“阿炽让你一人来的？”
“怎么了？”
谢匡奕看了她一会儿，“走吧，进城看看。”
今天也不是什么大日子，夏蔓草一早乘马车往城外走，看见遥遥公主车撵从城外矮山上缓缓驶下，公主和定南王来西北全城皆知，只是她没想到一大早公主为何独自下山，又是去向何方 。
她想也没想就缓缓跟着车撵进城，只见车撵却停在了卫氏祠堂，玉真公主缓缓下车，浑身缟素，却是来祭拜故人的模样。
她进了祠堂，大门关紧，仆妇守在门外，等闲人员不得入内。
只因这地方她来过数次，轻轻松松就躲过了眼线。祠堂内蜡烛久不灭，她渐渐闻到沉香，香气熏人，隐秘看去玉真公主只坐在一旁香案边的蒲团上，边烧纸边叨念着什么，她听不清却又不敢太过上前。
浑身的力气都使在耳朵上，隐隐约约闻得，“沣哥，我来看你了。阿俨已经来找你们了，他现在应该已经知道我和我哥做过之事……”
“沣哥，当年之事不怪瑶湖，都是我的错。你别怪她，她也很苦……”
夏蔓草只觉得这长公主果然神神叨叨，吞吞吐吐也说不清楚，正打算离开，突然她听到一个名字——
“你看昭儿和阿炽在一起，他们很恩爱，如今也称呼你一声父亲……今生一切错误已经铸下，我只求来世，我们都会有一个美好的来世……我很快就要来找你们了，很快，瑶湖也要来了，我只求黄泉路上别抛下我一人，沣哥，康乐，还有阿俨，你们都别抛下我……”
夏蔓草只觉得越听越不对劲，心中自有了盘算。
而这边华月昭匆匆下山后，已有人来报长公主已前往祠堂，她心下觉得奇怪，见表哥谢匡奕却一脸无惊无喜，也只好按着不动。往祠堂来，谢匡奕伸手扶她下车，她想也没想搭着他的手臂下车，甫一落地却见卫炽一行人早已等在门口。
见她一来便上前，在兄妹二人中隔出一人距离，谢匡奕脸上满不在乎挂着玩世不恭的笑，“阿炽也来了，这么早？”
见卫炽一张脸若冰封千年，华月昭下意识地拉住他的袖口，见他嘴上此时勾起一抹戏谑的笑，“来接夫人罢了，也谈不上早迟。”说着又转向华月昭，“回府吗？”
华月昭只觉得这俩人都不让她省心，正想着如何化解化解，落在谢匡奕眼中就变了味，他语气不善，“阿炽，你吓到她了。”
卫炽没有任何表情，嘴角一扯，“子尚，你吵到她了。”
“你们两个没完了是不是？”
这下轮到华月昭开口，她抬眼望了望自己夫君，又望了望谢匡奕，甩头便向祠堂里走。
这时祠堂门却打开，见长公主亦步亦趋走出，她喊了声姑姑，便迎上去一手搀扶着她，绕过两个门神径直回了山上。
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