“你可真闲，”死神道，“魔王就没什么正经事要做了吗？你这样简直就是在增加我的工作量。”
    “就当做是给下属们的练习吧，”黎曼笑道，“下属们过于懈怠的话，就要找些事情来锻炼他们，我可真是个好上司。”
    一百零一次在属于亡者的地界见到魔王，并不得不把他送回人世间时，死神终于受不了了。
    “兄弟，”祂用商量的口吻道，“你想永久性地回去——我这里刚好有个机会。”
    “好呀，兄弟。就等着你这句话呢，”黎曼冷下脸来。
    可不要误会，当黎曼收敛起笑容的时候，他的心情不一定十分糟糕、也不一定是面对着非处理不可的棘手场景，他还有可能很高兴、很得意、愉悦到控制不住嘴角的弧度像平时一样扬起。
    就算是视生灵为蝼蚁的死神，也不由好奇了起来，他一直将黎曼当作一心求死的绝望者，但无法看透人心的神不能想到蝼蚁心中所想。
    黎曼是看准了这个世界不能没有魔王来维持平衡，才一次次地试图通过死亡传达一个消息——
    “我并非一枚无自我意识的棋子，如果要加入某一场棋局，我至少要清醒地站在棋盘上——并且作为一名小卒走到最后、蜕变成皇后。”黎曼认真地解释道。这一刻，他好像又是个认真好学的学生了。
    他的毅力确实远非常人所能及，简直就到了‘偏执到可怕’的地步——简单来说，对黎曼，忍受疼痛是必要的，他并非对这个世界失去了希望、又或者丢掉了活下去的信心。
    魔力融入身体的疼痛未曾有片刻停止，但他非但不心怀怨恨、变成与从前的魔王一样的暴君，反而由此心生感激。
    在见识到“某样事物”——能凭空赋予人魔力的奇迹之后，他对生命充满了前所未有的期待，盖因他亲眼见到了这种可能性，而他最擅长且热爱的，莫过于验证每一种荒诞不经的可能道路，并写下完美无缺的论证过程。
    本质上来说，黎曼并不是什么谋略者、也不是野心家，只是个潜心研究的学者。他似乎并不畏惧去打破任何规则，只要能抓住自己感兴趣的某一个节点，就能满足地生活下去。
    所以黎曼热爱这个世界：这里充斥着他所从未触及的整个领域，就好像一位科学家突然触及到与当前最先进的科技理念截然不同的全新体系。
    黎曼对于这个能完美架构数学理论、尤其是随他掌控的半神领域很感兴趣。
    他想终结这个魔王与勇者永远的四年的循环，因为他不认为四年就足够体验这个世界能带来的所有新奇感受，更不认为自己应当因为一个无聊的童话就欣然赴死。
    是因为热爱这个世界，所以要努力去做出改变，这一点并不是谎言。
    “这个世界，是值得从这个无谓的轮回中挣脱的。”傲慢、语气中又透着不可思议之温柔的黎曼如此断言。
    “我越来越欣赏你了，”死神这样说道，祂看起来并不愤怒，或许应该质疑一位无血无泪的神明是否具备‘生气’的能力，但祂确确实实表现出了对这种公然冒犯毫不在意的兴趣。
    于是黎曼从亡者的圣堂回到魔界，此后的两年中再也没有尝试结束自己的生命。但或许正是那一年多里，他的行为模式过于诡秘，部下的恐惧仍然未能消除。
    黎曼不是不能展现出全然温柔的一面来，然而在魔族之中，恐惧并非什么坏事。
    当任何下属做错了事，他当然也会给予相应的责备与惩罚——比如审讯训练。不过归根结底，这些只不过是作为亲卫队应当经历的课程，怎么也不能算作是残暴无道的统治。
    但他就是如此给下属们留下了这种印象，说是伪装也不为过。在下属们面前永恒不变的表情、哪怕在旁观刑罚时也毫不改变。
    这简直就让人怀疑他到底是个真实存在、能自主思考的主君，还只是王位的机器，心中实际没有一点怜悯。
    当战争中，属下不可避免地伤亡、军队成片地倒下时，被簇拥在正中心层层保护的魔王，脸上仍然挂着只有亲卫队能看清的浅浅微笑。
    这比任何举动都令人恐惧。真的要把希望寄托于这样的人么？
    亲卫队的所有魔族渐渐产生了怀疑，却没有别的选择、也不敢有任何反叛的尝试。
    直到在黎曼的计划下，他们会在战场以外的地方见到人类，看见完全不同、却一样有效的统治方式。勇者不会通过恐惧制约下属，人族更重视的是民心。
    完全不同的体系，却能撑起同样强大、更为稳定的种族，不同于战场上的争斗，直接接触对方的日常生活，或许更能激起魔族的深思。
    如果有机会将命运掌控在自己手中，而非倚靠四年一换的、不知何时就会不负责任地消失的魔王，他们会抓住吗？
    “这么说的话，简直就像是把我当成玻璃做的小人了，会摔碎么？”
    突然，他们二人身边，传来了带着笑意的声音。
    副官悚然一惊，意识到黎曼靠近的方向正是自己视线的死角处，但艾德文一定看见——再不济也应当感知到了黎曼的靠近。
    对于这个谁也看不透的盟友，副官只能承认艾德文的实力比自己强很多，或许与魔王比肩。而且看装束，对方不是个弓箭手就是个战士，虽然这职业跨度不小，但都是侦查能力不会弱的物理职业。
    魔王陛下听到了多少？他会不会因为自己泄露的情报——不，那并不能算作是情报——惩罚自己？
    副官的额角隐隐渗出冷汗，完全理智的君主不会因为个人喜好惩戒下属，甚至时常会在小事迁就他们、考虑他们的感受。
    但是没人能看透黎曼内心到底在思考什么，如果有人无意间破坏了魔王的计划，就比如说多嘴的自己…
    艾德文已经轻松地站了起来，拍了拍裤子上可能会有的灰尘，副官从那完全被遮掩住的脸上自然看不出什么，只得僵硬地回过头去，随后惊诧地睁大了眼睛。