“走，咱们回去，把荒谷给看好了，让你们阿父瞧瞧你们的本事。”沈家河领着孩子们慢悠悠朝家走去，随行的还有其他送亲之人。
    因着去年沈家到荒谷不是时候，粮食收获极少，大部分开垦出来的田地，都要到今年初夏才能收获第一茬粮食。其中收获最多的便是苜蓿，人吃喂牲口都行，还能肥田，直到冬播时分，才把多余的苜蓿收割。空出来的田地全部种上过冬作物，一部分苜蓿用来沤肥，另一部分则撒进那些来不及开垦的田地，任它们自由生长，作为畜牧饲料。
    荒谷土质不错，开垦出来的田地大多中等以上，下等田极少。白管事每每望着长势良好的庄稼，都要感叹一番，东家不但眼光好，运气也不差，魄力更是远非一般人所能比。
    这里山清水秀，山珍河鲜都不缺，要不是荒谷位于深山老林中，怕是早就被人看上买走。别人认为美中不足的地方，却成了沈家崛起的基础。
    白管事擅长农事，别的都不精通，这点眼力见却是有的。沈家底蕴很深啊，不是那种钱财上的储备，而是来自他们祖辈传下来的技艺。这可真正是厚积薄发，也不知道沈家祖先怎么耐得住寂寞，好东西藏到现在，眼看机会来了，才一下子拿出来。
    沈家恐怕图谋不小，有这些超前的技术在，就算他们想低调也不可能，端看沈家能隐藏到什么时候。
    怪不得沈家不远万里来到荒谷这个山沟沟里，沈家掌握的这些技术，无论哪一样拿到外面，就沈家的势力，怕是都很难保住。能跟人合作发展都还算好的，更大可能是因为手中的好东西，沈家人连命都可能不保。
    荒谷这边就不会，将近五百人在这里生活，有出谷权的都是从云州城跟着沈家过来的人。当地人自打进入荒谷之后，就没几个人头走出过荒谷的机会。
    一是沈家定的规矩严实，尽可能杜绝逃离沈家这种事发生，二则是沈家给的待遇好，当地雇工哪里舍得放弃现下安逸舒适的生活？
    在外面，那可是与天挣命，能填饱肚子就不错了，更不用说还能让孩子们进学。
    现在恐怕赶他们走，他们都未必肯走。这样的好事哪里找去？过了这村没有这店，别以为农人愚昧不堪，就小瞧他们。平民百姓是容易被糊弄、煽动，他们或许目光短浅，但绝不缺生活的智慧，好处都已经到手了，再让他们放弃，这怎么可能？
    “白管事，又在巡视田地了？”唐管事拉着一马车半大牲畜，看见站在地头上的白管事，高声打了个招呼。
    “唐管事，怎么又去放苗？附近田地都快成为你的地盘了。”白管事见到负责养殖场的唐管事，面色变了几变，最终定格在一脸无奈上。
    荒谷范围很大，总面积有近三千亩，到现在为止，也只开垦出来近千亩田地，种上庄稼的就更少了，只有五百亩，剩下那半要春耕时分才开播，现在都被苜蓿占领。
    这就便宜了唐管事，养殖场规模一再扩大，那边养不下的，都拉到田间，以鸡跟羊为主。这两种家养动物繁殖能力都很强，如今谷中肉类已经出现富余，东家正在想法子处理，要是不拉出去卖，那他们这些人就沾光了。
    能便宜买到上好的家禽家畜，这样的好事放眼整个靖朝，恐怕也找不出一件来。
    这可都是业绩！唐管事一系人能获得最大的好处，好在农场这边也能分润到一部分利益，不然唐管事铁定成为白管事的拒绝往来户。苜蓿可都是白管事手底下的人种植的，没得大头都进了唐管事他们的荷包，白管事这边反倒什么收获也没有。
    “沈东家说了，目前养殖场规模不够大，要划拨一部分空置田地再建一个大型牧场，规模少说也在百亩以上，我只好多多培育种苗。”说起这个，唐管事眼中笑意掩都掩不住。
    “那就先恭喜你了！”白管事面上不显，心里头同样也很高兴。目前谷中肉类就已经出现过剩，想要内部消耗，势必要降低价格，都这样了，还要扩大规模，那意味着荒谷人口数量会继续增长，再不然也是有了外销渠道，否则东家不会做这样吃力不讨好的事情。
    无论是哪一种，荒谷都只会越来越好。那他们这些依附沈家为生的人，自也是水涨船高，生活越来越好。
    荒谷算是山林地，不用交田税，谷中一切出产都归沈家，要是按照之前收上来的少数粮食亩产来算，只两千亩地，就足够养活五千人以上，这还是在大家敞开肚皮吃喝，往少了算的情况下，要是日子过得紧巴一点，养上万人都不在话下。
    不想不知道，一想吓一跳。白管事赶紧收慑心神，主家秘密可真多，这样好的种子，不知道他们是从哪弄来的。要是将这些良种推广开，靖朝百姓怕都能受益匪浅。
    书院开办已经有段日子，方天林急需大量人才，不可能光一个小学课程就让学生学个五六年，即便是刚到入学年龄的五岁孩童，学习量也明显大于现代小学生。
    书院学生都很珍惜学习机会，不用先生们说，他们就自发竭力跟上进度。
    方天林倒也没打算过于拔苗助长，语文不求他们能记得所有字词的解释，只要他们能基本看懂书本，就算过关。这是基础中的基础，不识字一切都是空谈，其他可以学不好，识字这一关必须尽快跨过去。等到所有学生都学会常用字，之后就要简单许多，各夫子会尽力培养他们自学的能力。
    这一点是必须的，没有自学能力，全靠先生教导，这得教到猴年马月？
    第142章
    书院第一批学生中，年龄最大的那些，过了年已经十七岁。考试很残酷，不以任何人意志为转移，他们中只有部分人能继续学习理论知识，其余都将转入各匠人师傅名下修习技艺。
    不是他们不够努力，而是有些东西确实需要天分，硬逼自己未必能如愿以偿。
    这种筛选过于粗陋，方天林怕漏过人才，虽然剥夺了超龄学生学习的权力，但允许他们自学后参加考试，要是能过关，还有继续学习的机会。
    少年都这般，那些大人更是已经筛下去大半，还在接受夜课的人数不足五十。
    民智未开的时候，虽然大家智商上差别不大，但新事物接受能力，跟现代人相比，靖朝百姓恐怕拍马都赶不及。
    方天林书写的教材已经够简单，就算这样，也遇到了重重障碍。小孩子还好，大人真是十足别扭，观念冲突过大，学习效果自然不会好到哪去。这就像学外语，除非成为日常用语，否则就要多一道程序，得先将外语转为母语，才能理解，而不是一看到一听到，便直接明白其意思。
    人成年之后，思维差不多已经定型，很多事情都有自己一套看法，原本认为该这样，偏偏书上说应该那样，学习起来自然是事倍功半。
    贪多嚼不烂，既然有这样的弊端，那索性就专精一门。方天林还就不信了，死磕一项技艺，大家还是脱不出原先观念。
    方天林带着一队人马离开荒谷之后，荒谷防卫力度不但没下降，反而有所上升。谷内留守护卫，全都轮流警戒巡逻，进山狩猎这类活动一律禁止，连前往林山县采买物资也暂停，倒是众护卫训练强度在增加。
    军校目前还没收学生，那里是护卫队的天下，众多不当值的护卫，白天太半时间都消耗在校场上。
    护卫们体力消耗大，膳食是谷中众人中最好的，每天肉食不断，一个个身形不是精悍就是健硕，列队出巡时，那精神风貌更是出众，绝非其他人所能比。
    每每护卫队路经村子时，都有姑娘小伙驻足，甚至连大伯大娘都啧啧赞叹。
    方天林倒是没有沾沾自喜，他把护卫们当军人在操练，又花费大价钱精心培养，要是连这都做不到，那他那几年兵算是白当了。
    沈家河：“都准备好了？”
    “好了，爹爹。”尚且稚嫩的三重奏如期响起。
    “那走，今天爹爹带你们去军校。”沈家河整了整身上的军服，回头看着自家三个娃穿上特制的小号军装后，呈现出三种迥异的风格，嘴角不由微微勾起。
    靖朝明面上虽然没有重文抑武，但实质上最近这几任帝王，已经有削兵权的趋向，各地将领日子不是那么好过，粮饷一直受制于户部，这自然加大了文臣武将间的矛盾。
    其实大家都心知肚明，没有当今圣上在背后支持，户部哪敢这么做？君臣间的角力无时无处不在，端看谁更势大。
    沈家河也是近些年才闹明白，谁掌控最强兵力，谁话语权就高。即便是当今也逃不开这条，若皇帝手中半点军权都没有，估计皇位都坐不稳。
    沈家想自保，偏安一隅，没有足够的武力可不行。
    从云州城跟过来的这一百五十多人，除了各个管事之外，其余但凡身体条件允许的，都入了护卫队。这些是沈家的核心力量，沈家能否在林山县这边站稳脚跟，全靠他们进行威慑。钱财武力双管齐下，效果才能达到最佳。
    目前护卫队完全由方天林掌控，一旦他出事，沈家最终怎样，他也料不到。既然这么做不确定性太高，他便打算改变目前的状态。
    离谷之前，方天林给留守的护卫队下了命令，他不在期间，一切听从沈家河的指令，还留了一部兵书给自家媳妇和孩子们，至于具体怎么做，全由他们自主。
    沈家河同儿子们商量过，四人一致认为先来个下马威，效果最佳。
    护卫队虽然不全是靠拳头说话，但武力征服最容易收服人心。
    三胞胎年纪太幼，不可能胜任这一任务，沈家河便成了当仁不让之选书院设在内谷村子中，军校离村有些距离，沈家河带着孩子们，驾着马车直奔目的地而去，亲卫则随行两侧。
    沈家河身体常年受空间水滋养，再加上三不五时吸收来自方天林的精华，体质已经远超常人。护卫队是去年才开始训练，瞧着体魄强健，跟沈家河一比，却是高下立见。
    若非沈家河身体有个小缺陷，恐怕方天林早就让他参与到护卫队日常训练中，也不用现在才来临时抱佛脚。
    沈家河跟那些部队中空降的将领不同，即便他从不参与护卫队事务，护卫对他的敬重本能仍在，但要说有多服气，那不可能。
    沈家河此行目地便是在此。
    “东家，今天过来是？”见到沈家马车在校场边停下，护卫队队长立即上前询问来意。
    “石队长，天林把护卫队交给我管理，今天我过来看看。”沈家河听着校场中响亮的号子，战意升腾，也想下场去体验一番，稍加思索，问道，“场中谁武力最强？”
    “五队队长李虎。”石队长眼含疑惑，却没有任何迟疑便如实告知。
    “哪个？”
    “那边，体形魁梧，一身腱子肉的那个。”
    沈家一大三小顺着石队长手指方向望过去，李虎人高马大的身影便跃入四人眼帘。
    三胞胎立时乐了，这等体型，力气是没得说，灵活度定然大打折扣，正适合跟自家爹爹切磋。要是换个身轻体巧之人，就算爹爹能赢，估计场面也不会太好看。
    他们是来立威，可不是让人看笑话的，更不能让爹爹的弱点暴露在众人眼下，要不是他们三个手短脚短，实在帮不上忙，三胞胎早就亲自上阵，哪里需要爹爹出马？
    沈璧拉了下沈家河袖子：“爹爹，这个不错，你小心点。”
    “放心，爹爹能处理。”沈家河转头看了眼站在他身后的儿子们，安慰道，稍后将目光转向石队长，“你安排一下，我要跟他切磋。”
    “……”石队长懵了。他知道方老爷武力高强，对于他的身手，没人不服，可沈老爷……他实在是不好下结论。别看护卫们才训练不到一年，一身本事可比军中很多精锐都强，这要是哪里磕着碰着沈老爷，这让人怎么跟方老爷交代？
    大家都是长眼睛的，虽然荒谷属于沈家，但第一掌权人是方老爷而不是沈老爷，这点稍有眼力见的人都明白，虽然两位老爷的话都一样管用，其中的差别大家却都心中有数。
    “不行吗？”沈家河挑眉。
    石队长不再踌躇，立刻下令传令护卫：“叫李虎出列。”
    “是，队长。”
    不消一会，李虎便跑步到几人面前。
    “石队长，有何吩咐？”李虎长得憨头憨脑，身上气势却是十足，显然是经过真正厮杀。
    “你跟沈副校长空手切磋一下，就在校场一号擂台上。”说完，石队长下令校场上所有护卫，一号擂台前集合观战。看沈东家的模样，今天这场比试怕是无法避免，他只好趁人不注意，暗中递了几个眼神给李虎，可惜全都白费心思，李虎信号错台，一丝都没接受到。
    见状，石队长懊恼不已。早知如此，他就换一个机灵点的护卫，这样不动声色地放点水，保持平手结局，全了双方的面子，多好！
    眼下的情况，石队长也不知道该怎么处理，只能任其发展，他注意着点，别让李虎伤了沈老爷，其他的他也顾不得了。
    沈家河之前穿的是军常服，当即进入马车，换成作训服。他虽然来时就有同人切磋的心思，但也不确定最终能不能成行，便没有直接穿训练服。
    “爹爹，加油！”三胞胎在擂台下喊得最起劲，就连一贯举止斯文，情绪起伏不大的沈璜，都大喊出声。三个略带尖锐的稚嫩嗓音穿过众护卫整齐划一的助威声，格外显眼。
    李虎也不是完全的愣头青，面对主子留手只要是个正常人，都能想到，他只是没其他人那么机灵罢了。
    问题是一旦真正较量起来，便由不得他。
    沈家河出手不多，李虎每每拳头都快砸到他身上，他才堪堪避开。李虎本以为沈老爷只是挂个军校副校长的虚名，应该很好对付才是，可一次两次都是这样，他不认为这是偶然，当即认真起来，此时他哪还有工夫去想放水的事情？
    照理，沈家河应该先行出手，直接一力降十会才是上策，这次他却没有这么做。这是切磋，偷袭不可取，再说以后真要碰上事情，不可能次次都能提前做下准备，他想看看单独对上高手时，他的应战能力。
    李虎的出手，沈家河都能看清，无奈身体反应不及，若非他体质比李虎要强许多，这段时间下来，他不知道要中多少拳脚。饶是如此，身上也不可避免挂了彩。好在只是拳脚，大部分力量也已经被卸去，否则，沈家河怕是早已无力再战。
    第143章
    “爹爹怎么不还手？”沈璋不解。
    “他在衡量对方实力，应该马上就会有行动。”沈璧嫌弃地敲了下沈璋的后脑勺，“别问了，自己想，再不动脑子，都要生锈了。”
    沈璋一脸委屈，乌溜溜的眼眸在两个兄弟身上扫过，小声嘀咕道：“这不是有你们两位在吗，我想那么多何用？”
    “二哥，刚才你在说什么？”沈璜一脸笑眯眯，语气很是温和地问道。
    “没，没什么。”沈璋打了个激灵，三弟太可怕了，还不如大哥这般直拳出击让人来得痛快。
    果不其然，沈璧这个推断刚下，沈家河那边就有了行动。
    李虎以力量见长，既然最厉害的地方都不能拿他如何，沈家河便不再客气。他只是反应慢，不代表他身手不好，尤其是在身体素质提升之后，反应弧已经有所缩短，和人对阵之时，也有了一定同人正面硬憾的资本。
    沈家河趁着李虎招式用老，身体前倾之际，拼着被拳风扫到，侧身避让，紧接着便是一记扫堂腿，一举将李虎撂倒。之后便好办了，沈家河力气比李虎还大，李虎倒地后根本没法直起身，沈家河不欲多加纠缠，干脆利落将其反剪双手制服。
    李虎一脸茫然，不知道事情怎么就成了这样。底下观战的护卫也没比他好到哪去，一个个都张大了嘴，叫好声生生被压在喉咙中。
    “爹爹真厉害！”沈璧三兄弟纷纷跑上擂台，满脸崇拜地望着沈家河。