“秘密？”秦慕白一时哑然失笑，“你们之间还能有什么约定不成？”
    “那不关你事！”高阳公主咯咯的笑，终于起了身准备下车，说道，“听着啦，不许向媚娘去打听哦！再者说了，就算你打听，她也肯定不会告诉你的！就这样啦，我回去了。你快走吧，好大雪呢！”
    “嗯……”秦慕白挥手与她道别。
    已经有两名道姑出来迎着高阳公主了，掌了灯和她一并站在屋檐下。高阳公主一直目送秦慕白的马车走了许远了没了影踪，才将冻僵的脚儿跺了跺，搓着手快步跑进了道观之中。
    坐在车里秦慕白就琢磨：这个古灵精怪的高阳公主，突然像是换了个人，居然主动接近武媚娘了。也不知道这两个女子之间聊了些什么，神神秘秘的。
    回到府第，李恪等人激战正酣。高阳公主让出的位置给秦霜儿顶上了，四个蹩脚的赌徒吵吵嚷嚷的打牌，乐得一塌糊涂。
    看到秦慕白回来，大家都只飞快的瞟了他一眼，李恪随口道：“这么快就回来了呀？”
    “难不成我还敢在皇宫里多留片刻？”秦慕白笑道反问。
    武媚娘嫣然一笑：“那可说不准，还有什么是你这个登徒子不敢做的？”
    “嘻嘻！高阳公主走了，媚姐终于发飙了！”秦霜儿笑道，“三哥，你惨喽！你今天可是严重的得罪了媚姐！”
    “我可没有。”武媚娘笑道，“他的事情，我哪里管得着呢？是吧，慕白。”
    “咳！我怎么听着感觉有点……冷刀暗箭的味道啊？”秦慕白自知有点理亏，今天当着武媚娘的面，与高阳公主着实太过亲昵了。于是笑嘻嘻的凑到她身边说道：“呀，这牌不错啊，清一色！”
    “闭嘴！都让你说出去了，他们不打给我碰啦！”武媚娘假愠的斥责了一声，一只手伸到桌下，暗中在秦慕白的背上不轻不重的拧了一把。
    秦慕白得巧便卖乖，顺势就呲牙咧嘴的做出了古怪表情。
    妖儿看不见，其他人却是看在眼里。李恪这个情场老手与人精顿时就笑了：“慕白，你知道你现在这副表情有多贱吗？”
    “无妨。”秦慕白正色道，“人至贱，则无敌！媚娘，有我罩着你放心大胆的打，此局必赢！”
    武媚娘苦笑：“真是受不了你！走开一点，别挨着我！”
    ……
    不知不觉，已是深夜。兴奋的玩了一天，大家都有了倦意，连李恪也扯了几个大哈欠。
    “不玩了吧，都该歇息了！”李恪一笑，“明天继续！慕白，到我府上来！”
    “好。”秦慕白点头应下，他也知道李恪找他还有正事要说，便是关于吴王府颁布征武榜一事。
    众人依次散去，大雪之夜，秦霜儿被妖儿留了下来同睡，李恪有随行的殷扬等人护送，落下一个武媚娘，只好秦慕白亲自送她回家。
    秦慕白坏坏的笑正待说出那个“不良企图”，武媚娘巧笑的一挥手：“免开尊口，我必须回家。”
    “看来我肚子里的这几根肠子，都被你数得清清楚楚了。”秦慕白笑道，“好，我送你回家。”
    二人登上了车，武媚娘作放松状长吁了一口气道：“今天可是真累！”
    “是玩得太久了一点。回去好好休息。”秦慕白道。
    “可不是玩累的，是装累的。”武媚娘微然苦笑道，“皇帝来了，你父母也来了，李恪在场，高阳公主也到了。这么多人，没一个是我敢得罪的。好多双眼睛，好像都不自觉的盯着我。我今天呀……如履薄冰小心翼翼生怕犯错，可算是累坏了。”
    “媚娘，真是难为你了。我知道，你比我还难做，挺不容易的。”秦慕白拉过她的手来捂在掌心，还哈了口气替她暖一暖，笑道，“你现在是不是挺生我气的？”
    “没有。我若是当真有那么小器，一早就告辞走了，何必留在这里受这份闷气？”武媚娘嫣然一笑，轻轻的靠在了他的肩膀，说道，“知道高阳公主今天找我，说了什么吗？”
    “我倒是想知道。”
    “不行，不能告诉你。”武媚娘咯咯的笑道。
    “你这不是摆明了调人胃口么？”秦慕白抗议道，“话说一半又咽回去，太不够义气了！”
    “因为我答应过高阳公主，不告诉你的。”武媚娘笑道，“放心啦，没说你的坏话。”
    “我真好奇，你们二人之间……能说什么？”秦慕白大惑不解的摇头。
    武媚娘笑而不言，过了半晌才说道：“慕白，上天真是待你不公。”
    “此话怎解？”秦慕白异讶的问道。
    “因为他太偏爱你了。”武媚娘笑道，“之前我对高阳公主不了解，很自然的还对她有些反感。今天之后……我想我也会挺喜欢她的。能有她那样的女子深爱着你，为你不惜一切全情付出，你不觉得你的运气好得有些过分吗？”
    “那倒是。”秦慕白笑道，“更何况，我还有媚娘你呢！”
    “我就算啦！跟高阳公主比起来，我有时候真感觉挺惭愧的。”武媚娘叹息了一声，说道，“也许是从小受父母与家庭的影响，我的脑海里想得更多的是利益与好处这些东西。对人、对事、对感情，我都难免权衡一番利弊，思前想后认定万无一失了，才有所行动。见到高阳公主，我才知道什么是真正的、炙热的感情。她居然能爱得那么纯粹、那么义无反顾，真是令人敬佩！相比之下，我感觉我就是一个唯利是图的小人……无奸不商，诚然如此呀！”
    “媚娘，你也不必这么说。”秦慕白说道，“一样米养百样人，犯不着活得跟别人一样。你这样也挺好的。媚娘就是媚娘，无可替代独一无二，我不愿意你变成高阳公主第二。你现在的这个样子，我就很喜欢。”
    “呵呵，只是发表一点感慨而已。”武媚娘笑道，“高阳公主，其实才是真正的大智若愚。她的身上，有一种很本色、很纯正、返璞归真的善良与真诚，不加任何掩饰的自然流露，不经意间将人感动。而我们这些俗人呀，总是努力的学着不断的加深城府，掩饰自己真正的想法与情感，仿佛都渴望着在世俗压抑与束缚中活一辈子。高阳公主却与我们截然相反。她要的，她就努力去得到；她喜欢的，就努力去追求。不管这过程是否艰辛，结局是否完美，她都同样的义无反顾。她的身躯比大多数人都要柔弱，可是她抗争皇帝、抗争世俗、抗争命运的勇气，却是那样的巨大，简直可以用惊世骇俗来形容，令我自惭形秽！简单，执着，她的简单令人欣赏，她的执着令人敬佩！”
    “呵呵！”秦慕白笑道，“想不到短短半日的相处，你就能对她了解得如此之深！”
    “谈不上了解，只是一种直觉。”武媚娘微笑道，“此前我的确是挺反感她这一类人的。凭借着自己的良好家世与出身，趾高气扬嚣张跋扈，时时处处一副高人一等的姿态摆在那里。今日我才知道，原来高阳公主是这样一个有血有肉、可爱到连我这个女子，也禁不住会为她感动的人！”
    “呵，看来你们两个还惺惺相惜了？”秦慕白笑道，“说吧，你们二人之间，究竟谈了些什么？”
    “说了不告诉你，那就一定不会告诉你的。”武媚娘笑嘻嘻的道，“不过有一点我倒是可以透露。”
    “什么？”
    “高阳公主说……”武媚娘突然放声大笑，“你一定讨厌有口臭的女子！”
    “……”秦慕白的嘴角又抽搐了起来，半天没说出话。
    ……
    总算将武媚娘送到了家。车夫一身是雪冻得可怜兮兮，秦慕白也就未再多作停留，马上返回了。
    回到家里舒舒服服的泡了个热水澡再缩进被窝里，秦慕白轻松的长吁了一口气，头枕双臂看着屋顶，喃喃自语道：“长安，长安……从此，你就要让我魂牵梦萦了！此刻，我还真是有点不忍离去了。”
    第195章 挑战命运
    一夜好梦，睡得塌实又香甜。清晨迷迷糊糊快要醒时，感觉到鼻间痒痒。心念一动，肯定又是霜儿来调皮捣蛋了。
    于是秦慕白故意装作熟睡，还挠了挠鼻子作势要转身，床边果然传出嘻嘻哈哈的低声窃笑。这时，他猛然睁开眼睛一把抓住脸前的那只手，吓得那人哇声一叫，好不恐怖。
    “要吓死人哪，你！”
    果然是霜儿，正嗔怒的报怨呢！
    “你这丫头，又来调皮。”秦慕白扯了个大哈欠，“就不能让我睡个懒觉啊？”
    “嘻嘻，想不想尝尝妖儿姐姐做的小天酥呢？”霜儿笑嘻嘻的道，“你昨天不是答应过我们，每天早上教我们弹钢琴吗？怎么，忘记啦？”
    “行，我起床！”秦慕白呵呵的笑，翻身起床穿好了衣物，洗漱罢了直接和霜儿一起来到了后厢别院中。
    妖儿果然已经准备好了一顿丰盛又精致的早餐，一群小姑娘也早就坐好了，只等秦慕白来了开吃早饭。
    看着这些琳琅满目又香甜可口的早点，秦慕白暗暗的啧叹：妖儿真是有一颗七窍玲珑心，眼睛虽是瞎了，却比明眼人还要聪明灵巧！这么精美的早点，能有几个寻常女子能做得出啊？
    一圈人围在一起吃早餐，人多，吃饭仿佛也格外香甜。妖儿的手艺本就不差，秦慕白可算是大快朵颐了。
    “照这么下去，我会很快发胖的。”秦慕白笑道，“对了，今天我们一起去吴王府吧！”
    满以为霜儿与妖儿会爽快的答应，岂料，二女的反应都有些出乎意料的冷淡。霜儿摇了摇头：“哥，你去吧，我就不去了。”
    “霜儿不去的话，我自然也会去。我还是留在这里照顾她们吧。”妖儿说道。
    “怎么了？”秦慕白不禁有点异讶，“昨天不是玩得蛮开心的么？还约好了今天一起去吴王府。”
    “没什么……”霜儿略带苦涩的笑了笑，起身，“你们休息，我去收拾碗碟。”
    待霜儿走后，秦慕白方才对妖儿问道：“她这是怎么了？”
    “三哥……我也不知道该不该说。”妖儿说道，“今天清晨你还在熟睡的时候，翼国公来过了。”
    “嗯，他来做什么？”秦慕白问道。
    “大概是……专程来找霜儿的吧。”妖儿说道，“至于说了些什么，我就不大清楚了。反正翼国公走后，霜儿就闷闷不乐的一个人愣了许久。问她，只是摇头。”
    “我明白了……”秦慕白点了点头，心忖道：大概是老爹来教训过霜儿了，让她不要跟着我跑，别和李恪走得太近……老爹，仍是反对霜儿与李恪在一起啊！
    秦慕白摇了摇头，说道：“罢了，就不管她了。稍后我教你们弹琴便是。大冷天的，你们留在家里烤火也舒坦。”
    “你不急着去吴王府了吗？”
    “放心，吴王肯定会派人来催的，到时再去不迟。”
    稍后，三人便凑到一起，研究那架古式钢琴。秦慕白教她们弹了一阵，左右不再提起霜儿的烦心事，总算让她暂时抛开了烦恼，又开心的笑了起来。
    一个多时辰后，殷扬果然驾了马车来接人了，来的还是两辆马车。秦慕白却对他道，只有自己一个人去，殷扬也没敢多问，只是说道，这样吴王恐怕会有些失望了。
    到了吴王府，李恪早已在等候了。看得出他今天心情不错，还早早的就准备好了筵席招待秦慕白等人。见他只单身一人走进去，便朝他身后张望。
    “别看了，只有我一个人。”秦慕白说道。
    “妖儿她们没来？”李恪问道，“我还准备向她讨教牌技呢！”
    “她陪着那许多小姑娘，要教她们读书识字，哪里抽得开身？”秦慕白笑了笑，“你这么容易又玩麻将上瘾，要不要我去皇帝那里告你一御状啊？”
    李恪显然有些失望，马上用干笑来掩饰自己的尴尬：“哈哈，也罢也罢，这麻将打得太多了也是无趣，今日我们也谈一谈正事吧！”
    “乐意奉陪。”
    二人便坐了下来，就着一些茶点，聊开了。
    李恪说道：“按大唐制，我这个亲王开府后最多可以养四百亲兵，若是外放到军镇或是任命为都督，可养私兵八百。如今我被委以刺史一职，折中的话府中可以招募五六百兵卒。此前你也在我府里待过，知道这里的情况。”
    秦慕白点了点头：“如果我没有记错的话，年初的时候府上号称有四个旅编制，但实际只有三百人不到，分别交由三名校尉统领。不仅是缺兵，将领也极为稀少。”
    “是啊！”李恪说道，“现在我手边能用的武官，就只有宇文洪泰与殷扬了，二人分任校尉之职，却连正副典军都还没有。我是这么想的，等大雪一停，我就请示陛下准我颁布征武榜，征集长安仕族平民家的子弟，招募自愿投效又有勇力者，充实亲兵军队，提拔一些武将。”
    “士兵倒是容易。亲兵皆是募兵，只要你肯出钱，总有人来。”秦慕白说道，“常言道千军易得一将难求。恕我直言，殷扬谨小慎微心思细密，可做副将从帝辅佐；宇文洪泰勇猛无匹粗枝大叶，可任先锋。现在王府独缺独档一将的将才。”
    “一语中的！”李恪说道，“此前我倒是希望你能一直留在我身边帮助我，只是可惜呀，我这王府小池塘，终是养不下你这样的罕世鲲鹏。不过也好，事实证明了，当初我让你离开的确是正确的决定。看看，你现在这样多好！给我的帮助更大！”
    “呵呵，殿下是个胸襟宽广之人，在下一向很佩服。”秦慕白笑道，“说了半天，我知道你就是惦记着薛仁贵，对么？”
    “是啊！”李恪道，“那天在你家里，我可是亲眼目睹他与程知节老将军的比武。武艺精熟如何且不必说，单是他的气度与涵养，我就十分喜欢。像他那种既能干又谦虚，既有报负又有志气的义士，现在可是不多了。人才，难得的人才！我错过了你，再不想错过薛仁贵！”
    秦慕白点头笑了一笑：“殿下现在真是求贤若渴了。请说说看，你打算如何招纳薛仁贵？”
    “公平、公正，用这样的一个方式，让薛仁贵心安理得的到我身边来！”李恪说道，“薛仁贵志存高远清身自重，不肯受你恩惠得人施舍，那就让他凭自己的实力，来我王府角逐帐内府典军一职！”
    帐内府典军，便是亲王府的最高级别武官，从五品上，统率亲王府上下所有兵马，直接听命于亲王。严格来说，这类武官不归属大唐兵部的编制，只是亲王私有军队的统领，说白了就是个贴身警备团的团长。但这个官秩是大唐认可的，享受和其他五品武将一样的待遇，也可在其他军队中进行平级调动。算是比较特殊的一类武官，当初秦慕白也就是从一个吴王府内帐校尉，直接调任成了百骑使。
    “可行。”秦慕白点头道，“但是怎么样一个公平、公正法？”