“嗯，差不多了。”秦慕白吁了一口气，说道，“定下了一个计策，蒙骗那些内奸眼线，主要是为了骗取他们对我的信任。现在我算是明白强龙不压地头蛇的意思了。这些人，算起来都是些肖小之辈，按理来说不值一提。可是，我们这些朝堂上的所谓大人物，到了这里跟们斗起法来，还真是感觉拳拳打到了棉花上，有些使不上力。所以，现在我们改变了策略。不能像以前那样，大刀阔斧的跟他们干了，也得使点精巧的小手段与之周旋。妍，你是这方面的专家，你可得教我。”
    “行——”陈妍将声音拖得长长的，笑道，“总算能有一些我发挥作用的地方了，我能不使劲么？走吧，再回刺史府。我看你与李恪，是怎么演戏的。”
    午时，刺史府。
    秦慕白与陈妍从刺史府正门而入，迎面就碰到衙役头目周老九。
    周老九煞是惊诧的迎上来：“秦将军，你可算是回来了！您老安然无恙吧？吴王殿下可算是急坏了！”
    “我没事。你看我像是有事么？”秦慕白微自笑了一笑，还拍了拍周老九的肩膀，“殿下何在？”
    “就在后府，小人领您前去！”说罢，周老九殷情的在前引路。
    秦慕白与陈妍相视一笑，不动声色跟着他往前走去。
    沿途周老九还似有话要讲，看了看陈妍，却又欲言又止。秦慕白便道：“想说什么就说吧，她不是外人。”
    “哦、哦！”周老九尴尬的笑了笑，冲陈妍作揖示好，低声道：“秦将军，你去了花娘子府中一去就是三天，可有收获啊？”
    “有啊！”秦慕白点头，还搭上他的肩膀朝前走了几步作势避开陈妍的视听，低声窃笑道：“花娘子，果然风骚！”
    “呃？……”周老九一愣，随即哈哈的干笑，“秦将军，你果然风流，风流，哈哈！”
    “你小声点，找死啊！”秦慕白详怒拍了他的脑壳一巴掌，咬牙道，“非得让全府的人都知道我去寻欢了么？对了，去帮我把那两个百骑叫来。”
    “那两个？”周老九眨巴着眼睛，做茫然状。
    “就是我派去保护郑安顺的那两个白痴！”
    “是，小人马上就去！”
    周老九屁癫癫的跑了。陈妍抱剑于胸，冷冽的微然一笑：“他掩饰的功夫不怎么样。”
    “在你这样的老江湖眼里，当然不怎么样了。”秦慕白笑道，“现在不是比谁聪明比谁有耐心，而是比谁更会掩饰更能弄虚作假了。哎，早知道我真该在长安的时候，就跟那些梨园子弟们好好学学如何演戏。”
    “你这样的徒弟，没哪个师父肯收。”
    “为什么？”秦慕白作惊愕状，“难道我的资质就真的这么差？”
    “因为……他们没什么可教你的。”陈妍嫣然一笑，信步朝前走去。
    “我真的有这么优秀？”秦慕白摇头讪笑，跟了上去。
    连日来，心情郁闷的李恪不理政务，就把自己关在刺史府后宅的居苑里，不是大发雷霆就是借酒浇愁，几乎已是全府上下人人皆知了。因此，也没谁敢在这时候去触他霉头，顶多也就是权万纪早晚来看望一回帮劝帮劝，但也无济无事。李恪的心情日渐恶劣，还时常听闻他酒后斥骂责打下人了。
    秦慕白走到后宅大厅前时，远远就听到李恪在咆哮如雷：“你们是干什么吃的！屁大一个襄阳城，找个人也找不到！本王令你们，今日务必将秦慕白那贼痞给我找来！就算是挖地三尺掘干汉江，生人见人死要见尸！”
    “是……”宇文洪泰与薛仁贵愁眉苦脸的拱手应了诺，正待转身退出来，蓦然看到秦慕白与陈妍双双走过来，顿时惊喜的叫道：“殿下、殿下！秦将军回来了！”
    “在哪里？”李恪几乎是从座椅上跳了起来，冲到门槛边叫道：“慕白，原来你没死啊！！！”
    这一嗓子吼得可是真是响亮，府里上下在附近走动的仆役丫环们都惊了一惊，一起侧目驻足的看了过来。
    “无殿下钧令，在下哪敢轻易去死。”秦慕白笑笑的快步走上前来，拱了拱手，“殿下，我回来了。”
    “好，好，回来便好。”李恪惊喜万分的拉着他的手往屋里走，“快跟小王说说，有何发现进展？王妃等人可否无恙？”
    陈妍便抱着剑站在了屋檐下，暗自偷笑：这两个大男人，还真是挺会装腔作势的。不用说，就连薛仁贵与宇文洪泰都得被骗。我若不是个知情人，又怎么可能看得破？如此一来，要骗过周老九与张同这两个奸细，倒也不难。
    正嘀咕着，两名百骑在周老九的引领之下，来到了堂前。周老九便打拱道：“秦将军，小人奉命将两位百骑将爷请来了。”
    “狗屁，什么将爷，两个饭桶！”便听得秦慕白在里面大声咆哮，“给老子滚进来！”
    张同和另个百骑将士顿时都变了脸色，低耷着头铁青着脸，战战兢兢的走了进去。
    宇文洪泰与薛仁贵也一同站在门外，这时纷纷露出惊愕神色。宇文洪泰便低声说道：“仁贵兄弟，你可有见过秦三哥当众发火骂人？”
    “未曾。”
    宇文洪泰便啧啧的咂嘴巴：“那敢情他是真发火了。也不知道他这几天去了哪里，干了些啥？俺憋着老想问，又不敢开口。”轮着眼睛瞟了两眼陈妍，他又笑嘻嘻的凑上去说道：“陈……女侠，俺能问你个问题吗？”
    “不能。”陈妍脸都没回，冷冷道。
    “呃……”宇文洪泰一愣，“俺还没开口呢！”
    “你无非就是想问，秦慕白这几天去了哪里，干了什么，对吗？”陈妍带几分调侃的说道，脸色却依旧冷若冰霜。
    宇文洪泰着实一愣：“你咋知道的？莫非你懂读心术？”
    “不懂。”陈妍道，“只是耳朵比较好使。”
    “啥意思？”宇文洪泰更愣了。
    薛仁贵在一旁苦笑，急忙将宇文洪泰拉了回来：“少丢人了，快回来！”
    “着什么急啊，让俺问问清楚啊！”宇文洪泰一头雾水。
    此时，正厅中那两名百骑已经跪下，头都不敢抬。
    秦慕白上前，抬起脚，二话不说给他们二人左右各来了一下，当场将他们踢翻在地。二人不敢吭声，在地上打了个滚又急忙回来，跪在原地，连造型那没变一下。
    “你们也配称百骑？”秦慕白冷笑，“收拾包裹，滚回长安娶婆娘奶孩子去吧！”
    “将军！卑职知错，卑职该死！但请将军千万给我们一个将功赎罪的机会！”两名百骑忧急万分的苦苦哀求。
    “滚！老子手下不需要你们这样的饭桶！”秦慕白大怒吼道。
    “慕白、慕白！”李恪急忙站了出来拉了秦慕白两把，说道，“凡事好商量，何必动怒？常言道，老马尚且失蹄，何况是人？他们两个跟随你也有段时间了，辗转千里从长安跟到襄州来，至少这份忠心可嘉啊！虽然一时犯了错，也没必要将他们一脚踢开啊。这未免也太薄情了一点。”
    “我薄情？”秦慕白眉梢一挑，余怒未消的喝道，“你们问他们二人。百骑军规第一条是什么？”
    两名百骑怔了一怔，苦着脸同声答道：“凡百骑接手之任务，不允许失败。有犯者革职。”
    李恪一怔：“没这么严重吧？”
    秦慕白说道：“那是因为百骑不同于其他的军队。其实，凡是我们接手的任务，只能成功，不能失败。如果失败，就意味着我们保护的人性命堪忧。殿下你想想，百骑保护的人，会是什么人？如此看来，这条处罚还是轻的了。”
    “哎，军规是死的，人是活的嘛！”李恪仍在当着和事佬，苦口婆心劝道，“你派他们去保护郑安顺，人是丢了，但不代表他……性命堪忧嘛！现在最要紧的是想办法救人，而不是忙于处罚自家兄弟。我也知道你们百骑军规森严说一不二，但这一次，你就看在小王的面上，从轻发落一回如何？现在正当用人之际啊，望你三思。”
    两名百骑都跪着不敢动，静听发落。
    秦慕白沉默了片刻，冷哼一声：“还不快谢过吴王！”
    “多谢吴王殿下，多谢将军开恩！”两名百骑惊喜万分的拜道。
    “好了好了，都起来。”李恪笑呵呵的上前将这二人扶起，说道，“其实你家将军最舍不得你们的，只是口硬心软罢了——唔，慕白，你方才跟我说到哪了？”
    “哦，说到……我进了花娘子宅中。”秦慕白随口道。
    那两名百骑便乖乖的站到了秦慕白身后，如同往常从旁警卫一样。秦慕白也很自然的没有将他们赶走，而是与李恪坐了下来，开始商议事情了。
    秦慕白便一五一十，如实的将这几天的遭遇告知了李恪。当然，与陈妍的私事自然晦莫如深。
    最后，秦慕白说道：“殿下，我也是没有办法了。眼下看来，我们似乎别无选择。其实，既然水鬼已经答应了我的两个条件，既保证人质的安全，又保证以后不在襄州境内犯案，而且一年之内会自己解散。我们暂时妥协一下，料也无妨。”
    “你说什么？”李恪剑眉一扬，作惊诧状，还带几分怒意，“这伙贼人，杀人越货打劫官船，还掳我王妃，抓去你手下官将借以要挟。如此胆大妄为简直就是目无王法，你居然想跟他们妥协？你这样，将置我大唐王法于何地，将置我李恪的颜面如何地？”
    秦慕白脸色一窘，低声道：“殿下，你先别动怒。眼下当务之急，不是要救人么？我也是出于无奈啊！王妃和郡主好几条人命捏在他们手里，只消他们动一动手指，那就是人命关天的大事！我们何不退一步海阔天空，先将人救出来再说？”
    李恪冷哼一声：“那谁能保证他们得手之后真会在襄州销声匿迹？真会在一年后解散洗手不干？我跟你说，贼性就是难改。他们这一次用要挟的手段得了逞，就难保没有下一次。这一次我们妥协了，下一次又能如何？再者说了，我们与贼妥协，那就是纵容包庇的大罪！这么大的把柄捏在了他们手里，我真不知道，以后我这刺史还怎么当！说不定他们什么时候一个不高兴，随手扔个折子到长安，我这王爷都甭想当下去了！”
    秦慕白拧了拧眉头：“那依你之见，又当如何？”
    李恪一手拍在桌几上：“要是连几个水匪都对付不了，我们以后还如何立足？没说的，决不妥协！”
    秦慕白摇头，叹息道：“殿下以为我就想妥协么？这和打碎了牙齿往肚子里吞有什么区别？说到底，还不是因为顾及到他们手中的那几条人命！”
    “秦慕白，你何时变得如此贪生怕死患得患失了！”李恪突然大怒，指着秦慕白骂道，“我是绝不妥协的！如果他们因此而加害了王妃母女，我、我……”
    “你将如何？”秦慕白冷冷道。
    “我就当，她们早在一年前，就因难产而双双归天了！”
    屋外的宇文洪泰与薛仁贵都变了脸色，神色间添了几分寒意。陈妍似笑非笑轻然挑了一下嘴角，依旧不动声色。
    “吴王……”秦慕白深吸了一口气，说道，“我知道你不过是义气用事。没有谁比你更惦记她们母女的安危。”
    “不必将话说得如此漂亮。”李恪的脸色突然变得有些冷肃，甚至带几分凄厉，沉声道，“我有我的底线与原则。要我一个皇子与贼匪妥协，我绝对办不到！别说是抓去了我的妃子与女儿，就算是将刀架在我李恪的脖子上，也绝不可能！”
    “我明白你的意思。”秦慕白点了点头，冷哼了一声，说道：“与你的王位与前途相比，一个女人，一点骨血，其实真的不算什么。反正，你身边最不缺的就是女人，对么？”
    “你说什么？”李恪顿时勃然大怒，反身过来一把抓住秦慕白的衣襟，咬牙低喝道，“你再说一遍？”
    “我难道说错了么？”秦慕白冷冷的看着秦慕白，手上用了几分暗力，将李恪的手瓣开，冷哼道：“时到今日，我才算真的看清了你。或许某天，我秦某人也可以为你牺牲，对吧？因为相比于王妃与郡主，孰亲孰疏一目了然！”
    “秦慕白，你这是要跟我翻脸，对不对？”李恪瞪大了眼睛死盯着秦慕白，气得有点身子发抖。
    秦慕白表情淡漠的摇了摇头：“没什么脸可翻，因为我觉得，我死乞白赖的留在这里，已经够不要脸了。这么说吧，吴王殿下。我秦某人好歹是襄州的折冲都尉，治下有匪患，我自会料理，不劳刺史府君操心。”
    “秦慕白！你好大胆！”李恪大怒，几乎是嘶吼道，“你的意思是，你要怎么办，我管你不着，对不对？”
    “你要这么理解，也可以。”秦慕白冷冷道，“历来，刺史与都尉就是军政两不相涉。你管你的民生，我治我的军务。水鬼一案乃是大案，案件该由你们刺史府衙门来审理，但是清剿贼寇治理匪患的事情，是我们军府的责职，用不着你这个刺史来指手划脚。只待我将水鬼一案料理清楚后，将人犯交由你来审理就是了。别的，不劳费心。”
    这时，宇文洪泰、薛仁贵与厅中的两名百骑，都要惊呆了。四人都想上前来劝，但看到李恪与秦慕白这架式，都又有些犯怵，不敢上前。
    “怎么会这样？他们两个怎么会翻脸？”
    “照你这么说，倒是我多事了？”李恪瞪着眼，惊诧又激愤的道，“你的意思是，你执意要按你的意思去办？与水鬼妥协，换回人质？”
    “多说无益。”秦慕白长叹了一声，又舒缓了几分语气，说道，“吴王殿下，我理解你的苦衷，但事情如果按你说的法子去做，定然凭添新多鲜血，搭上许多性命。你冷酷绝情，我难以办到。如果说，如果有谁要给我们安上一个私通贼匪的罪名，就让我秦某人一个人承担。从今天起，此案与你无关。你就安心的在刺史里，做你的清正严明光芒万丈的王爷刺史吧！”
    “你放肆！”李恪随手操起一个茶盏就朝地上使劲砸去，顿时杯碎水溅，惊得所有人一弹。
    “秦慕白，你若执迷不悟，休怪本王也当真翻脸无情了！”
    “请随意。”秦慕白冷冷道，“你无非是准备弹劾我，向御史台检举我，向皇帝陛下告发我，对吧？但是，我肯请看在我们交情一场的份上，看在你忠心耿耿的属下殷扬与那些沉落江底的王府亲兵的份上，看在……你的至亲王妃与郡主的份上，在案件结束之后再去干这样的事情。”
    “你是不是觉得自己很伟大？”李恪变了脸，似笑非怒表情都扭曲了，瞪眼看着秦慕白，动作夸张的手舞足蹈，“相比这定，我李恪是个冷血无情的畜牲，而你为了朋友与亲情愿意以身试法，是不是这样？”
    “告辞。”秦慕白极为不屑的鼻子里冷哼了一声，拱了拱手，一抖襟袍大步朝外走。
    “你给我站住！——来人，将秦慕白拿下！”李恪在秦慕白身后大吼。
    一群衙役与亲兵冲上前来，薛仁贵与宇文洪泰却是目瞪口呆，看着秦慕白眼神都直了。
    陈妍身影一闪来到秦慕白身边，抱着剑，冷冷的扫视眼前众人：“上前者死。”
    宇文洪泰猛咽了一口唾沫：“秦将军……秦三哥！你、你们这是怎么了？”
    “宇文洪泰，你敢抗令？给我拿人！”李恪大吼。
    那两名百骑也大步走到秦慕白身边，手握刀柄目露厉光，严阵以待。
    薛仁贵浓眉紧锁盯着秦慕白看了半晌，说道：“你走吧，秦将军。”
    “薛仁贵，你说什么？你反了不成！”李恪大怒吼道。