一声悲鸣，血雾喷溅！
    “杀马，取肉！”苏定方大吼道，“每个人都必须吃饱，违令者斩！”
    说罢，苏定方大步而去。
    众将士静默无语的看着躺在地上抽搐，流血不止的黄彪马，直到它咽气。半晌后，几名马卒又从马厩里牵出十余匹马来。在场的将士，却不约而同的在雪地里半跪而下，对众马抱拳行军礼。
    已经登上城楼的苏定方，远远看到这一幕，终于潸然泪下……
    “少帅，你那边怎么样了？……已经一个多月没有粮草接济，也没有关于兰州的消息往来。最近吐蕃人攻得越狠了，城中无粮，将士伤亡惨重……我也不知道我还能守多久。”苏定方喃喃的自语，“待马吃完，人死光，苏某，也就尽力了……”
    “报——”突然一声大喊，打破了苏定方的沉思。
    “何事？”
    “报苏将军，大事不好——阳关失陷！！”
    “什么？！！”苏定方顿时大叫一声血冲脑门，连日缺少饮食的他，险些摇摇而坠。
    左右将佐急忙将他扶住！
    “薛万彻，是干什么吃的？”苏定方双眼紧闭牙根紧咬，“阳关一失，玉门便成孤城……如何应守！”
    “苏将军，应尽快回报兰州，请少帅增兵驰援！”
    苏定方仰头看天，雪花如狂一片灰茫……
    “事已至此，还能怎样？挑三百死士组队突围，向兰州汇报此处紧急军情。”苏定方说完此句，突然双眼怒睁一掌拍到墙砖上，“传令！杀马取肉全军饱食，誓死守卫玉门关！”
    “诺！”
    与此同时，阳关关墙上的大唐龙旗，被噶尔钦陵之弟噶尔赞婆，亲手一刀斩落。
    “这个薛万彻，竟是如此难缠！”噶尔赞婆咬牙切齿的恨道，“传令，将他的人头砍下，悬门示众！”
    “二哥，不可如此。”噶尔家的老三，悉多于忙劝道，“薛万彻好歹也是一时之名将。而且此一战，我等多少有点胜之不武之嫌。反而是薛万彻，满腔热血舍生一战，慷慨赴义轰轰烈烈……二哥你看看，这阳关城破，竟无一个俘虏，就连重伤的唐军都拼到了最后一刻或拔刀自刎！二哥难道不觉得，他们是值得我等敬重的勇士吗？”
    赞婆顿时无语，虽是仍有恨意，但也认同的点了点头，“虽是各为其主，但不得不承认，薛万彻的确是一个英雄！他手下的兵，也都是勇士！”
    “此次出征之前，大哥多次告诫我们，要戒掉以往的狂躁与凶戾不可一味杀戮，要多学学汉人的心术和手腕，斩城为下，诛心为上。”悉多于说道，“我们既然斩获了关城又尽诛了此方敌军，何不就将薛万彻仔细装殓，派几个汉人奴隶将他的尸首运去兰州，做个顺水人情。一来以示我军之义气；二来，也好打击关西军的士气！”
    “如此甚好！就照你的办——收殓薛万彻运往兰州，全军整备，再攻玉门关！”
    ……
    由于风雪甚紧行路不便，数日后，秦慕白一支人马方才抵达鄯州。
    撩开办窗看到鄯州城门，秦慕白对身边的陈妍笑道，“妍，现在你该告诉我，宇文洪泰说的新郎、洞房，是怎么一回事了吧？”
    “怎么，你真的想知道？”陈妍微然一笑，说道，“高阳说得真没错。你这家伙，便就喜欢到处惹些风流债务。片刻无人看紧，便不老实。”
    秦慕白呵呵的笑，说道：“其实你不说，我也大半猜到——是不是跟李雪雁有关？”
    “慕白，站在女人的立场上，这一次，我觉得你做得不对。”陈妍说道。
    “嗯，我承认。”秦慕白轻叹了一声，说道，“这一次，我骗了太多的人。不光是李雪雁，还有你和楼儿，长安的母亲和兄妹，还有许许多多真心关怀我的人……这将是压在我心头的一笔巨债，到时不知如何清偿。”
    “李雪雁肯定是被你骗得最惨的。”陈妍说道，“她就差为你殉情了。”
    “这多少有点出乎我的意料之外……”秦慕白叹息道，“我承认我很卑劣，居然想到利用她的特殊身份，来帮我欺骗噶尔钦陵与弃宗弄赞。其实一开始，我也很犹豫，这种事情本不该是我能干出来的。但当时……我真是没有选择了。”
    “我明白，你不必解释。”陈妍伸手，紧紧握住秦慕白的手，说道，“当我听苏怜清说，你服下的是真正的毒药的时候，我就明白你当时下了多大的狠心了。”
    “哦？苏怜清，告诉你了？”秦慕白有点惊讶的道，“什么时候？”
    “就在你出现的前一天。”陈妍微然一笑，说道，“虽然她很能装很会掩饰，可是终究做贼心虚瞒不过我的眼睛。你知道的，她一向天不怕地不怕，但就怕我。”
    “这倒是实情，我也没料到你会来这里。”秦慕白笑道，“阴差阳错，我派澹台丹丹去兰州报讯，却恰巧与你和楼儿擦肩而过。”
    “先不说这些了。你准备如何应对李雪雁？”陈妍问道。
    “我不知道……”秦慕白长长的叹息了一声，眉头也拧起，说道，“欠下的债，总是要还。但一个男人，不至于用‘以身相许’来当作回报吧？”
    “此刻，你愿许，她还未必就愿意要了。”陈妍说道，“对女人来说，最绝望最失望的，莫过于自己心爱男人的欺骗与背叛。有一句话，叫做哀莫大于心死。李雪雁被你如此欺骗和利用，她还是一名涉世未深、只知道不顾一切投入感情的冰清少女，你叫她如何承受？”
    “……”秦慕白一时哑然失语，半晌后憋出一句，“再说吧！仗都还没打完呢！”
    “也好。慕白，我知道你现在一切以战事为重，我也不愿过多唠叨，让你为儿女私事分心。”陈妍说道，“我只说最后一句了——对于李雪雁，你不能用逃避来对待。”
    “好，我知道了。”
    人马入城，百姓夹道欢迎。幻月谷大捷的消息早已传到鄯州，满城鸣锣欢庆已有多日。如今秦慕白率部归来，毫无疑问要受到英雄救世主般的欢迎与赞誉。
    鄯州刺史府内，李道宗听闻秦慕白回城，却是安坐不动，就在府衙内安坐。而且，脸色也不是那么好看。
    秦慕白回城后的第一件事情，便是造访江夏王。二人之间，俨然已有某种默契。
    “王爷！”秦慕白抱拳而拜。
    “来哪。”李道宗鼻子里长长的应了一声，非冷非热。
    秦慕白摆了摆手示意旁人退下，然后掩上门，走到他身边坐下，笑嘻嘻的道：“王爷，还当真生我气了？”
    “这话无从说起。”李道宗一本正经，“本王，缘何生你气呢？”
    “咦，看来是真生气了。”秦慕白都有点涎着脸了，赔着笑说道，“这一次的事情，是我不对，连王爷都给瞒了。其实，我是该事先知会王爷一声的。但是嘛……”
    “行，你不用说了。”李道宗深吸一口气，重重叹出，“好在事情都过去了，仗也打赢了，危机也暂时解除了。本王没那么小器，就不与你计较了。”
    “谢王爷宽宏大量！”秦慕白抱拳一拜，然后嘿嘿的笑，谄媚的上前来给李道宗捏肩膀，“王爷这些日子，代我主持大局指挥做战，当真是殚精竭虑，辛苦辛苦。改日，我一定好好补偿报答王爷。”
    “少在这里装腔作势！”李道宗一手将秦慕白的手推开，脸一板，正色道，“别绕弯子了，雪雁的事情，你打算怎么办？——你把她骗得好惨！为你要死要活性命都差点葬送，还让她去吐蕃大营当使者助你行骗——你还真是什么事情都干得出来呀，混小子！”
    “王爷，息怒、息怒！”秦慕白自知理亏，急忙赔笑道，“此事，万般是我不对。我无可推搪，也绝不解释。该负的责任，我一定负起；王爷要如此惩罚，我也绝二话。事已至此，也只能这样了，王爷又何必生气，伤了肝腑？”
    “哎！谁让你生了一副如簧巧嘴，说不过你！本王心中这满腔的怨怒被你花言巧语的一顿胡说，便消了大半去了！”李道宗无奈的摇头而笑，终于露出了一丝欣慰之色，拍了拍秦慕白的肩膀，说道，“三郎，我也知道你很不容易。这一次，你是当真豁出去玩命了。本王恼怒之余，更多的是心疼你，心疼雁儿。好在你们的付出都有了回报，幻月谷大捷，足以宽慰了。朝廷那边，一时也可以交待过去。前几日我写了一封奏报，告知朝廷说你阵亡、我军败出大非川一事。想必现在，军报已经到了皇帝陛下的手中。你赶紧亲笔手书一封捷报上报朝廷，以免那边生乱。”
    “好，听王爷的，我马上动笔写。”秦慕白展颜一笑，唤道，“来人，笔墨伺候！”
    “哎，你这小子！……真能让人操心！”李道宗又恨又爱的摇头叹息而笑，说道，“也不知这么多年来，叔宝为你吃了多少苦，操了多少心哪！”
    说到父亲，秦慕白心中慕然一痛，脸上却是微笑，说道：“王爷现在给我的感觉，就像是我的父亲。”
    “都说女婿胜半子……啧，你还不是我女婿呢，本王可还没有认同你！”李道宗突然又恼火的瞪了秦慕白一眼，“雪雁私自与你冥婚的事情你知道了吧？虽说这种事情算不得数，那也是她一时胡闹之举，但事情已然传出，你让她以后如何做人？……得知你回来之后，雪雁当场晕倒。醒来后第一件事情，就是启程回了长安，连我这个做父亲的都不知道用什么话来劝慰她。她都已经羞于见人了！——混小子，这个大麻烦你不给我解决，本王这辈子跟你没完！”
    “呃！……”秦慕白一时有点傻了眼，喃喃道，“那就……等仗打完了，再说吧！”
    .
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    第452章 天杀之罪，何错之有！
    雪后初霁，三天已过。
    身心疲惫接近透支边缘的秦慕白，总算获得了良好的喘息与调养。近一年多来，从东宫事发被陷害入狱时起，秦慕白就没有得到过哪怕片刻的休息。体力的虚耗倒是不打紧，主要是精神上的压力与折磨。
    妖儿之死，父亲之死；朝堂，阴谋，陷害；兰州，吐蕃，噶尔钦陵……一件件一桩桩，接蹱而来。
    直到幻月谷大捷，秦慕白一直绷得极紧的心弦才稍作放松。然后三天之内，在陈妍与小楼儿的陪伴之下，几近干涸的身心得到了良好的滋润。
    虽是已为人母，陈妍仍不失初见时的侠爽与利落，丝毫没有糟糠黄脸的痕迹，反而平添了许多成熟的妩媚与丰韵。更重要的是，与她在一起，秦慕白依旧不会感觉到任何的压力，完全没有“婚姻就是爱情的坟墓”的感觉。夫妻之间的柴米油盐，并没有冲淡二人之间的和谐与甜美。
    床闱之内，每当秦慕白与陈妍云雨缠蜷时，看着平常那样冷艳无双清傲孤绝，又睿智过人、宛如临家大姐般的陈妍，在自己身下媚态尽显的喘息和扭动，秦慕白总有一种近乎邪恶的快感。
    这天底下，有哪个男人不想征服江山，美人。
    小楼儿越发聪明伶俐玲珑百窍，而且越长越漂亮。现在她，可是集万千宠爱于一身，连李道宗都把她视为掌上明珠，每日捧在手心里逗玩，比自己的亲孙女还要亲。
    三天之内，鄯州接连收到好消息。一是张同那边递来的捷报，说成功炸毁布哈河水淹大非川军营。
    同时张同也回报了一个重要信息，说，幻月谷发出“地震巨响”的那当天，吐蕃大营中奔出无数铁骑，似是前往幻月谷方向，后来这拨人马再没回来。而且没过多久，留守大非川的吐蕃军队，开始神秘的撤退。这导致了，水淹大非川并未达到预期的效果。
    紧接着，大非川关西军阵前主将侯君集，也送来了战报。说，他率军赶到大非川，恰遇张同炸堤泄洪水淹军营不久。他马上率大军追歼敌军、抓捕俘虏、抢救军资。此一役，一共歼灭吐蕃敌军三万余人，俘虏两万余，但另有近十五万吐蕃大军，诡异的提前撤出了，现正驻扎在原晴罗原以北的旧屯里。据俘虏交待，现在统领吐蕃残部的，仍是噶尔钦陵！同时俘虏也交待出一条重要信息——就在幻月谷天葬之前，噶尔钦陵突然接到了后方急报，说格尔木大本营被洪水灌淹，守备大军全军覆没，粮草颗粒无存。因此，噶尔钦陵才突然发兵去要追回，领兵征伐鄯州的丹巴乌尔济，追回失败后马上便下达了撤退令。
    现在，侯君集正在整顿人马疏导洪流抢救军资，争取尽量缩小大非川所遭受的灾害，并就在原来的军营里驻扎屯兵，与噶尔钦陵遥相对峙。按照秦慕白事先的嘱咐，趁噶尔钦陵军中断粮，我军不出击、不应战，一个字——熬！
    这两封轻飘飘的纸页军报，却如同两只天降神手，搬去了压在秦慕白等人心头的大石。这甚至比三天前的幻月谷大捷，更加振奋人心！
    “太好了！格尔木被淹沉，那就是断了噶尔钦陵的老根，这可是釜底抽薪哪！”连李道宗都禁不住惊喜异常，说道，“接连两场大捷，大大的挫伤敌军锐气，并令其折损过半。现在噶尔钦陵又断了补给，如此一来，不用出手，一个冬天，能熬死噶尔钦陵和他十五万残兵！”
    “最理想的就是这样了。但，噶尔钦陵怎么可能坐以待毙？”秦慕白笑道，“受伤了的野兽反而更加凶残。现在就看，侯君集能否顶住得噶尔钦陵的攻击了。”
    “难说。”李道宗说道，“如果只论手中的兵力与征战的能力，侯君集兴许稍逊噶尔钦陵一筹。但，现在我军占尽天时地利人和，且占据主动，侯君集能增加一点胜算。不过反过来说，噶尔钦陵的确是出类拔萃，他若当真全力背水一战，结果不一定。而且，不排除噶尔钦陵暂时撤退的可能。”
    “撤退？”秦慕白眉头一皱，“这绝不是他的风格。”
    “别忘了，他不仅仅是一名军事统帅，也是吐蕃的权臣。”李道宗说道，“打输了想赢回来，是个带兵的人都会这么想；但站在噶尔钦陵的位置想一想，他会否拿整个吐蕃王朝的命运与气数，去赌一战之胜负呢？”
    “有道理……”秦慕白微拧眉头点了点头，说道，“而且，我们不能忽略了弃宗弄赞。噶尔钦陵虽是煊赫一时权倾高原，但他毕竟还不是赞普。如果他胜了，那吐蕃的一切就当真由他做主，随后所有的军事计划，也轮不到弃宗弄赞插嘴了。但现在他败了，他没了底气和资本。弃宗弄赞，就有足够的理由，让他撤兵，保存实力。”
    “慕白，你此前就早在这方面下了功夫吧？”李道宗说道，“从你诈死开始，你就对噶尔钦陵与弃宗弄赞进行离间。不管你是否当真成功了，他们之间肯定有了裂隙。因此如今一场大败，葬送的不止是十五万吐蕃敌军，还有可能，是噶尔钦陵的权柄！”
    “这才是我真正的目的！”秦慕白双眉一沉，重重吁出一口鼻息，说道，“吐蕃，地处高原天寒地冻，全民皆兵战力彪悍，想要光靠我们自己的绝对武力去征服他们，难上之难。最有效的办法，就是以彼之矛攻彼之盾——只要噶尔钦陵与弃宗弄赞君臣失和相互猜忌，那么，我们会真正拥有获胜的良机！不管是幻月谷大捷、大非川大捷包括水淹格尔木，都不过是一时之小胜，如同扬汤止沸。要想踏平高原征服吐蕃，就必须先要分化噶尔钦陵与弃宗弄赞！否则，杀他十五万兵马，淹他百万石粮草，用不了几年，他又恢复原气卷土重来，而且会更加凶狠。我等，只是空费力气！”
    “高明。”李道宗大赞一声，说道，“慕白，你已经不止是一名出色的统帅，而是真正具备了谋军谋国的能力与！你说得没错，古往今来，凡中原与异族的战争，或胜或败，或和亲或纳贡，反反复复纠缠不休。为什么会这样呢？因为说到底，哪怕是我们胜利了，大多数也只是扬汤止沸，没能釜底抽薪。现在我相信你几年前在我府上说的那番豪言壮语了——大唐与吐蕃之间的矛盾已是不可调和，只有通过战争来解决，只有彻底的征服高原将吐蕃融合到华夏民族中来，才能真正的解决这个大问题！就从眼前这一场大战役，我看出了你出众的谋略与高远的眼光，还有你的呕心沥血与舍命拼搏。”
    说到这里，李道宗欣慰的展颜一笑，拍了拍秦慕白肩膀，说道：“好男儿，当如你！”
    秦慕白看着李道宗的微笑，心中却是莫名的一痛。
    这种眼神，这类微笑，多像已在天国的父亲？
    如果现在，拍着自己肩膀的是父亲秦叔宝，那该多好……
    “王爷过奖了。我其实也不过是全无退路了才下光赌本，放手一搏罢了！”秦慕白微笑答道。
    “报——”
    突然一声长喝，打断了二人的交谈。临时都督府的门卒，大叫奔入。
    “何事？”秦慕白问道。
    “报少帅——现有阳关守将朱半城，在外坦身负荆，跪地求见！”
    “什么，阳关守将？跪地求见？”秦慕白与李道宗相视一眼，眼神中各自流露出“不好”的神色。
    “叫进来！”
    秦慕白与李道宗便在都督府大厅里正坐下来，看到几名小卒，领着一个汉子进了府。