“噗……哈哈哈哈哈！”连顾昭都忍不住大笑了起来，谁能想到呢，一只猫竟然会这种恶作剧。
    可怜的萧昀还坐在地上发愣，谢小蛮不屑地从鼻子里嗤出一声冷哼。小子，好好学学，猫主子的尊严不容侵犯！
    ☆、第8章 捌
    坑了萧昀一把，谢小蛮的心情总算好了点。那小子叽叽喳喳地又在说不知打哪听来的消息：“之前的盗窃案，听说衙门已经抓到几个小偷了。”
    顾昭虽然生性稳重，到底还是孩子，对这种颇为刺激的事情也很感兴趣。萧昀被谢小蛮吓了个屁蹲，索性就坐在地上懒得起来，顾昭放下鸡毛掸子蹲在他面前，两个小屁孩头碰着头，挨在一起聊八卦。
    “展捕头这段时间早出晚归，恐怕就是因为此事吧，”顾昭回忆起自己好几次看到对门的展还星行色匆匆，“这么看来，案子也要告破了？”
    “那哪能啊，”萧昀一副熟知内情的口吻，“听我娘说，这案子不简单，恐怕有幕后之人。”
    谢小蛮趴在墙头，原本还指望萧昀能说出些什么有用的消息，没想到他八卦来八卦去，都是自己知道的那些陈芝麻烂谷子。毛尾巴在身后无精打采地摇着，在听到萧昀说起一件事时，总算停了下来。
    “据说，这事和新知县有关。”
    咦？
    萧昀压低声音，神秘兮兮地凑在顾昭耳边：“前任知县在任时，县里可没这么乱，为何他一离任，城里就出了这么多乱子？若是案子再不解决，说不得就会惊动府尹。”
    灰猫的耳朵一下子竖了起来，我的个乖乖，谢小蛮一直就觉得这次的盗窃案不简单，难道真如萧昀所说，是有人针对新知县的一场阴谋？
    县不比普通的县城，府城乃大胤留都，归六部直管。就连这芝麻绿豆大点的县令小官，其品级也比一般知县高三等。城中又有留守的置官，久居的勋贵，告老的大儒，小小一座县城，可以说是卧虎藏龙。
    若这新知县不够强力，本就难以弹压住治下，更不用说刚一上任，就遇上这么一个让人焦头烂额的摊子，一个处理不当，入了府尹的眼，后果铁定很严重。
    “新知县已经到任了吗？”顾昭问道。
    “到任了……吧，”萧昀也不是很确定，“听我娘说，好像姓蔡。”
    总听这小子把“听我娘说听我娘说”挂在嘴边，他娘到底是干什么的？对于萧昀的身份，谢小蛮一直很好奇。看这家伙穿着打扮都是不菲，又知道一些市井小民打探不到的消息，莫非是大户人家的衙内？
    殊不知顾昭也和谢小蛮想到一块去了：“阿昀，”顾昭想了想，“你娘她……”
    “咦！”萧昀指着地上一线黑乎乎的东西，“这是什么？”
    “这是蚂蚁，”顾昭的注意力立刻被转了过去，“它们在搬家。”
    谢小蛮正竖起耳朵听下文，没想到这俩熊孩子竟然兴致勃勃地看起了蚂蚁搬家，萧昀还大呼小叫地跟在蚂蚁队伍后头，就这么把刚才还在讨论的大事抛在了脑后。谢小蛮蹲在墙头目瞪口呆，知道小孩子不定真，你们俩也忒不靠谱了。
    不过她很少见顾昭如此幼稚的时候，跟在萧昀后头在院子里绕着疯跑，一路跑一路乐。谢小蛮心头一动，也跳下来跟着他俩你追我赶。直闹腾到了萧昀回家，顾昭满脸是汗地坐下来，架起谢小蛮的两条前爪左右打量：“馒头，你今天怎么如此有兴致？”要知道家里的这只胖猫可没这么亲近人。
    谢小蛮摆了摆脑袋，将刚才沾上来的灰抖掉。本喵偶尔也想放松一下，绝对不是看你这熊孩子难得撒欢，所以才配合你的。
    没过多久，杜桐娘回来了。
    自从布庄不肯收她的绣品之后，她只好清早就出门，挨家挨户地上门推销，每日必得太阳落山了才能回家。见她今日一反常态，顾昭和谢小蛮都很奇怪。
    “严娘子，这便是寒舍了，快些请进。”她却不是独自一人，身后还跟着个中年女人。
    那女人在顾家门口打量了一番，见门庭窄小，屋宇陈旧，不易察觉地皱了皱眉，还是笑道：“有劳顾家娘子了，我这就去请我家娘子。”
    两人正说着话，一辆牛车辘轳驶来，停在了顾家门口。车帘掀开，当下走出一个二十多岁模样的年轻妇人。一声豆绿色对襟襦裙外罩石青色褙子，虽则装扮素淡，但显得书卷气十足。严娘子忙走过去扶住她，口称娘子，又从那车辕上接过一只小手，手的主人戴着帷帽，身量未足，显见是个小女孩。
    等等，小女孩？
    谢小蛮本来正莫名其妙，一下子就心里有底了。
    “阿昭，”杜桐娘见顾昭正站在屋门口，扬声唤道：“有客人来了，快些去备茶。”
    “娘子无需如此，”那年轻妇人倒比家中的女使更亲和些，“原是我等上门致谢，怎能如此叨扰。”
    谢小蛮所料不差，眼前这小女孩就是她前几天救下的无辜路人，也不知她是怎么凭借一只灰猫找到顾家的。看这阵势，小女孩的出身确实还不错。
    不过谢小蛮也不在意这些，跟着顾昭去厨房沏了茶，她跳上椅子，大摇大摆地趴在了上面。
    严娘子的眉头顿时皱得更紧了，这家人也真是没规没矩，哪里有如此见客的样子。
    殊不知在顾家，猫和人的地位是一样的。杜桐娘在街口遇到了正在打探顾家住所的严娘子，一问之下才知道，正趴在椅子上假寐的这只胖猫似乎做了什么不得了的事。
    此时严娘子递上名刺礼单，杜桐娘接过名刺一看，顿时吃了一惊。原来那年轻妇人姓谭，竟是个有品级的孺人。
    “我随夫上任，前几日刚到，家中正是忙乱的时候，偏这小儿淘气，竟甩下家人溜出去玩耍”谭氏柔柔叙道，那小女孩儿的帷帽已取了下来，露出一张粉雕玉琢的小脸，被母亲在额上点了一点，顿时面上一红，“若不是娘子家的猫，还不知几时才能找到她呢。”
    她并不言及女儿被混混调.戏的事，谢小蛮身为一只猫，又不能开口说话，杜桐娘便信以为真。当下那小女孩又盈盈一拜，谢小蛮这才知道她姓蔡，闺名月莹。
    姓蔡，刚刚上任……灰猫正有一搭没一搭甩着的尾巴忽然停住了，自己救下的……不会是知县的女儿吧。
    几个大人开始寒暄，蔡月莹的椅子正挨着谢小蛮，刚见到那只灰猫的时候她就露出一丝笑容，此时探过身，趁着母亲说话的功夫，刚准备抱起谢小蛮，却见那灰猫从椅子上跳下来，巴住她的裙摆，轻轻一跃就落在了她的双膝上。然后四肢折起，尾巴盘在脚边，把自己摆成最舒服的团子形状，慢悠悠地闭上了眼睛。
    等了一会儿发现身上没动静，谢小蛮睁开眼睛，见蔡月莹愣愣地看着她。她只好无奈地朝小女孩轻点下颌，赶紧的，本喵姿势都摆好了，还不快伺候着。
    杜桐娘和顾昭正巧目睹这一幕，不约而同地抽了抽嘴角。蔡月莹一点就透，小女孩儿软软的手心抚过猫咪的皮毛，尾巴尖儿随着她轻抚的动作一勾一勾，谢小蛮舒服得都快打起咕噜来。
    坐在一旁的严娘子更是惊得下巴都要掉下来了，这猫……未免也太不讲规矩了！就算救了小娘子，也没得让小娘子伺候一只畜生的道理。可是蔡月莹撸猫撸得兴致勃勃，谭氏也没有露出丝毫不愉之色，反而和杜桐娘相谈甚欢，严娘子只得把满肚子的话都给咽了回去。
    直聊了小半个时辰，两个女人才意犹未尽地住了口。谭氏只觉得与杜桐娘一见如故，辞到门口时还念叨着：“过几日得空了再上门叨扰，娘子可不要嫌我烦才是。”
    几人上了牛车，严娘子才道：“娘子何必与那妇人热络，虽说她家的猫救了小娘子，但娘子亲来致谢，给的谢礼也尽够了，郎君乃一县的父母官，这些市井小民，娘子还是少些往来。”
    谭氏却笑道：“来之前我也道那妇人想来粗鄙，你却没发现，顾家娘子可是识字的。”
    杜桐娘拿着名刺看的时候，谭氏注意着她的神情变化，显然，她并不是装模作样，而是真的看懂了名刺上的内容。
    再一看堂屋里的陈设，虽然简陋，但处处透着整洁。中堂上还挂着一副张文通的山水画，必然是赝品，但也可以想见顾家的品味了。
    “依我看，这顾家可能是落魄的耕读人家，郎君微时，咱们家中不也如顾家一般拮据？”谭氏叹了口气，“他们孤儿寡母的，便是关照一点也不值当什么。”
    那边厢，被谭氏和严娘子议论的顾家正在三堂会审。
    谢小蛮蹲在椅子上，垂着头，两只耳朵耷拉着，被杜桐娘指着脑门子训话。时不时拿眼睛偷瞟一下坐在旁边看热闹的顾昭，只能换来对方爱莫能助的眼神。
    “看什么看？”杜桐娘柳眉倒竖，“整天不安分，吃饱了就出去瞎晃悠，这次是救了人家，下次就要轮到人家救你了。”训完了之后又开始苦口婆心，“馒头，你是只猫，不是人，要是遇上那起子黑心肠的坏东西，抓了你拿去开膛剖肚，你连叫一声的机会都没有。”
    谢小蛮乖乖蹲着领训，诚恳，领训的态度一定要诚恳。
    最后的结果是杜桐娘严令禁止她到处乱跑，活动范围只包括同福巷。谢小蛮真想仰天哀嚎一声，不能出去遛弯的猫生，和咸鱼有什么区别！
    ☆、第9章 玖
    被下了禁足令，谢小蛮一下子老实了起来。
    每天送顾昭去了私塾后，要么在同福巷里随意溜达溜达，要么趴在墙根底下打瞌睡。有时候大黄也会慢悠悠地踱过来，在谢小蛮旁边趴下，一灰一黄两只胖猫并排趴在一起，连眯着眼睛假寐的懒散样都如出一辙。
    豆腐那个二货时不时跑过来冲着两只猫叫几声，伸爪子去挠大黄的尾巴，大黄就八风不动地任它扑棱着，有时候被挠得烦了，一巴掌呼在豆腐身上，这家伙就乖乖地自己玩自己去了。可惜它安分不了几分钟，只要有人过来逗它两下，甚至是树上飘一片叶子下来，这家伙就会嗷的一声弓起背，一会儿窜上树一会儿跳下地，满大街的撒欢。
    谢小蛮在一旁看着豆腐，真是深为它的精力充沛折服。再想一想一天十二个时辰有十一个时辰都在打瞌睡的大黄，两只猫差别如此之大，难道是因为公母有别？
    眼见自家的猫如此听话，杜桐娘也放了心。等谢小蛮又装了几天乖，杜桐娘气消了大半，对于她试图偷溜出去的行为，也就睁一只眼闭一只眼了。猫毕竟不比狗，骨子里的野性没有被完全驯化，总拘在一处也不是个事。
    谢小蛮哪里不知道这个套路，家长嘛，总是会对自家孩子心软的。在杜桐娘面前露出几次渴望自由的小眼神，又适当地耷拉着脑袋作沮丧状，对谢小蛮来说，这已经是驾轻就熟的技能了。
    禁令一解除，她首先窜去的地方不是别处，而是县衙。
    县衙靠近城北，并不是谢小蛮经常活动的地方，她一路跑着一路观察，终于远远看见了一座门前蹲着两只石狴犴的宅院。大胤朝不禁市人买卖，是以那县衙前虽有衣甲鲜明的卫士把守，门前照旧人流如织，小贩们推着车挑着货担沿街吆喝，谢小蛮就躲在人群中，两只眼睛一瞬不瞬地盯着县衙角门。
    吴老三还是没有回家，守株待兔的计划已经落空了，那一晚跟丢了金大哥几人后，谢小蛮也没办法再找到他们的窝点，她想来想去，唯一的法子就是跟着县衙的捕快们。县衙既然也在查这个案子，又抓了几个已经招供的小偷，自然要出外搜捕，谢小蛮正好可以搭他们的顺风车。
    其实她现在对赏银已经没那么执着了，越是深入探查，就越觉得这个案子不简单，别钱没弄到，反而给顾家惹麻烦。但猫咪天性里的不安分又让谢小蛮十分好奇，要是不能弄清楚真相，她吃饭都吃不香。
    就这么等了一刻多钟，角门里走出了几个捕快打扮的男人。谢小蛮精神一振，连忙顺着人流走过去，那当先的一人黑衣长刀，身形高大，可不就是顾家的新邻居展还星。很好，谢小蛮躲在石柱后，小心翼翼地探出头，悄悄地跟上他就行了。
    几个人站在门前商量了几句什么，展还星余光一扫，就看到一个鬼鬼祟祟的灰色身影。这傻猫，藏也不知道藏好一点，尾巴还露在外面呢。他大步走过去，抓着谢小蛮的后脖子就把她拎了起来。
    诶，等等？说好的悄悄跟上呢，我这还没开始跟踪，怎么就被你给发现了！
    “馒头？”展还星蹲下来，开始和灰猫大眼瞪小眼。
    这一看，谢小蛮才发现这家伙长得还挺俊。一双浓黑的剑眉微微上挑着，端的是目若朗星、鼻如悬胆、口似单珠。上次见面谢小蛮光记得自己踩了人家的哔，尴尬还来不及，哪里还有功夫欣赏美男。
    “前几日蔡明府家的下人在找一只胖胖的灰猫，我就知道是你，”他伸指挠了挠谢小蛮的耳朵，“上次不是还会捂脸吗？怎么这次傻呆呆的。”
    看来谭氏能这么快找到顾家，十有八.九是展还星的功劳。谢小蛮知道自己的毛色比较特别，但展还星能立刻确定是她，还是让她心生疑惑。
    面前的男人好像知道她在想什么：“猫确实是很聪明的动物，不过……”他意味深长地笑了笑，“聪明到能救人的猫，恐怕也不多见。”
    谢小蛮没来由地打了个寒噤，糟糕，都怪她上次大意了，在展还星面前表现得太过人性化，现在看来，这个新邻居简直精明到令人发指的地步。
    装傻，必须要装傻。
    灰猫抬起脑袋，一脸呆滞地望着展还星。就跟一只普通的猫一样，听了一会儿觉得不耐烦，开始伸爪子玩自己的尾巴。展还星看着眼前的傻猫用爪子把尾巴按住，前爪的五根手指张开，一下一下拍着尾巴尖，玩得不亦乐乎。他不由抽了抽嘴角，看来自己真是多心了，一只猫能知道什么。
    伸手拍了拍谢小蛮的脑袋，展还星站起来，刚准备带着手下离开，却发现那只猫也跟了上来。这是……他侧过头，谢小蛮眨巴眨巴眼睛，照旧一脸呆滞地回望着他。罢了，想跟就跟着吧，估计这猫儿只是好奇。
    见展还星不再注意自己，谢小蛮暗自松了口气，还好自己的演技过硬。既然被发现了，索性她就光明正大跟着。
    几个穿着公服的捕快走在街上，光是看着他们腰间明晃晃的朴刀，路人都唯恐避之不及。偏偏后头又跟着只猫，胖胖的猫脸虎着，毛尾巴一甩一甩，给这格格不入的场景平添了几分滑稽。
    “我说头儿，”一个个子稍矮的捕快凑近展还星，“那猫怎么总跟着咱们。”
    “她爱跟就让她跟着吧，”展还星倒觉得有趣，“正事要紧。”
    他们这次要去搜捕混混们的另一个窝点，还是在鱼龙混杂的城南，一脚踹开院门，几个捕快如狼似虎地扑进去，如展还星所料，人去楼空。
    男人的面上并无一丝失望之色，将每个屋子都打开来查看了一番后，他扬声吩咐：“拿醋来，把每寸地、每个角落都泼上。”
    谢小蛮蹲在院子里探头探脑，闻言愈发不解，泼醋？这是要干嘛。
    一进院子，她就闻到了熟悉的气息，是鸦.片的味道。看来这个院子也曾经是混混们聚集在一起抽大烟的地方，展还星又是通过什么方法知道的？
    “头儿，都泼好了，接下来要干什么？”那个个子稍矮的捕快应该是展还星的副手，一脸兴奋地跑过来回禀，看样子对这个新长官很是信任。
    “等着。”展还星言简意赅地说。
    这一等就是半个时辰，展还星耐心地坐在院子里，久到谢小蛮都快瞌睡着了，才气定神闲地站起来，重新把每间屋子查看了一遍。
    “怎么样，头儿？”
    展还星摇了摇头：“吴老三恐怕不是在这里被杀的。”
    听到那个名字，谢小蛮的耳朵立刻竖了起来，等等，被杀……吴老三已经死了？！
    她忽然想起自己穿越前看过的某古装片，据说古人检验犯罪现场被擦干的血迹时，就有泼醋显痕的方法。
    “线人说看到吴老三在这附近出没过，看来这里不是他最后的落脚地。”
    展还星沉吟着：“他的尸体在金水河里被打捞起来，既然不是溺死，那就是有人抛尸，为今之计，只能沿着河岸排查了。”