“哦，那他们所说，那个什么菩提教主给救活死人一事，可是当真？”
    “这个~”王仁犹豫了一下，才道：“下官以前也听说过这样的流言，但派人寻了好久，也没有找到亲眼看到的人。而且那个菩提教的教主神龙见首不见尾，总是寻不到，所以无法证实这个流言的真实性。”
    若真有此事，那才活见鬼了！
    或者有人与自己一样，灵魂碰巧穿越了过来。
    林敬之之所以有此一问，是想看看王仁到底有多大的本事，听闻王仁回答的这么简单，而且犹豫不决的，心底多少有些失望。
    此人的身上，明显少了些魄力！
    而若是没有魄力，那办起事来就会犹豫不决，没有决断力，这样的臣子，是不宜坐到朝廷高位的。
    这也就是文臣，如果换成战场上的武将犹豫不决，那么很有可能会失去致胜的良机，甚至是全军覆没。
    这件事情若是交给林敬这来办，要么想尽办法彻底寻找到那个菩提教的教主，弄清楚这个菩提教到底是什么性质的组织；要么直接派人把那些菩提教的教众抓起来，严刑拷打，弄明白他们为何会成立这么个教派。
    总之不管怎么样，绝对不会像王仁这般，什么也没有查清楚，只是发现这些教众没有骗百姓的钱财，没有鼓动百姓与朝廷做对，就在半途撒手不管了。
    “既然一直没有找到源头，那你最好还是用心再探查一番的好！而且很多教派起初也非是邪恶组织，但随着教众人数多了，人品良莠不齐，或者某些人夜郎自大，生出了野心，好的就变成坏的了。”林敬之是没有时间在此处久留，不然非得查个清清楚楚。
    不管是何人，建立教派，他总有个目的吧？
    而像道教与佛教那样的正宗教派，却是太少了。
    王仁闻言连忙点头，一副很听上官话的模样。
    林敬之见状，又是心中轻叹，此人或许是个好官，但性子有些懦弱了，再怎么磨练，日后也成不了可以挑起朝廷大梁的中流砥柱。
    叹气的同时，林敬之也是觉得惋惜。
    不过话又说回来，在历史中，又有几个大臣是有能力，够清廉，大公无私，而且还忠于皇上的？
    不多，真的很稀少！
    林敬之又给王仁嘱咐了几句有关菩提教的事宜，就开口告辞。下川城他是不准备多住久待了，明天就要起程，继续赶路。那他可要早点回到客栈，好好休息一番，这接连骑马跑了五六天，可是把他给累坏了。
    几人在王仁恭敬的相送下，离开了衙门，而且在跨出门口之际，林敬之也婉言谢绝了王仁晚上相邀，请他赴宴吃饭的好意。
    “林伯爷，您是想现在就回客栈休息，还是再去别处走走？”出了府衙大门，走出几步后，胡安开口询问。
    林敬之此刻虽然身体很疲惫，但由于这五天累习惯了，现在精神还算好，便决定暂时不回客栈，再去城中走走。等时间差不多了，就回去吃饭，然后上床安歇。这样到了晚饭时间就不用起床，可以一觉睡到明天早晨了。
    这回林敬之没有再去寻找布料店铺，或者是刺绣门面，他带着几人穿梭在较为隐蔽的小街小巷中，去听那些普通百姓们是不是还有人在说有关菩提教的事情。
    皇天不负有心人，终于左拐右转，走了好半天后，林敬之的耳畔，再次听到了菩提教三个字。
    第五百章 二十皮鞭
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    清晨，一条官道上，十数匹高头大马急速奔驰，马蹄踏动间，尘土四溅。
    这一行人中林敬之与玉姨娘并骑，跑在最前方，林敬之皱着眉头，在思考事情，而玉姨娘则换上了一身干练的男子装扮，被风吹乱的长发，向后方飘扬。
    林敬之此刻，正在思考有关菩提教的事宜，他发现在王仁撒手不管，等同于纵容的情况下，菩提教此刻已经在下川城附近扎稳了根底，很多百姓都放弃道教佛教，信奉菩提教的教义。
    又跑了大约一个时辰，一座不大的村庄，映入了众人的眼睑。
    “林伯爷，前边有一个小村庄，您是亲自过去，还是让下官前去给您讨点茶水？”众人从天亮开始出发，直到现在已经骑马赶了近两个时辰的路，皆是口干舌燥，因为那个村庄在官道的一旁近五六里远处，所以胡安往马臀上抽了两记鞭子，加快了些许速度，追上林敬之后，开问询问。
    林敬之回头看了一眼，见不少厂卫都在舔着干涸的嘴唇，想了想，担心没有自己坐镇，胡安等人进入村庄有可能欺压百姓，而且也怕他们进入村庄后，会耽误时间，便开口道：“我们大家一起进去讨口水喝吧。
    待止了渴，就继续赶路。”
    说罢，一拉马缰，朝着那个小村庄的方向跑去。
    跟着林敬之一起从京城出发的那些厂卫闻言双腿猛夹马肚，跟了上去，而李强与张亮则骑着马跑在最后边。
    李强的脸上只是有一丝疲惫，而张亮则是一脸的不满，小声嘟囔着，暗自怒骂林敬之太过拼命，跑了这么久，屁股上的皮都快给马鞍磨破了，也不让人休息一会。
    他想要在皇太后与皇上面前立功劳，却让自己等人跟着受苦，当真是可恨之极！
    张亮恼怒下皮鞭高高扬起，狠狠的在坐骑的屁股上抽了一记，马儿吃痛，一声嘶鸣，四蹄加快，跑的更快了一些。
    约莫一盏茶的时间，众人进入了村庄。
    来到村庄后，胡安就干净得落的跳下马背，去敲农户的院门，不过接连敲了五六个，也没有人出来应声，这让一众内厂厂卫们受不了了，如果换在平时，他们早就上前用脚把门踹开，硬闯进去了。
    不过此时有林敬之坐镇，他们却是敢怒不敢言。
    张亮见林敬之一副清官大老爷，两袖清风的模样，冷哼了一声，这般秉性的官员他见多了，但没有几个是好下场。
    胡安敲了半天，也没人出来应声，众人便驾着马，朝村庄里边缓缓前行，大约走出十余丈，玉姨娘耳尖突然轻轻一颤，然后玉手指向一个方向，俯身到林敬之的耳边，小声道：“敬之，婢妾听闻那边有喜乐之声，这些村民很有可能是去参加新人的婚礼去了。”
    林敬之这才了然，连忙指向那边的方向，开口道：“那边有喜乐之声，我们过去瞧瞧。”
    “是。”
    众内厂厂卫应了一声，其中两个一挥马鞭，当先过去探路。林敬之等人随后而行，不一会，那两个厂卫就跑了回来，说那边是有一家农户在办喜事。
    办喜事的农户家住在村子东边，那些前来吃喜酒的百姓们，见突然闯进来十几个骑着高头大马的华衫男子，皆是吃了一惊，那些吹奏乐器的乐师们，也是骤然停了下来。
    “他们是什么人？”
    “是呀，难不成是张大山家的亲戚？”
    “不可能吧，没听说张家的亲眷中，有富贵人家呀。”
    百姓们瞧了林敬之等人几眼，个个偏头私语，交头接耳。
    林敬之等人跳下马来，往前走了几步，就见一个矮个男子被一个看上去颇有凶悍的妇人接连推了几把，硬着头皮，弯腰迎了上来，“不，不知几位公子爷，来，来小的家中，有何贵干？”
    “混账东西，见到我家大人，竟然敢不下跪！”林敬之刚待回话，却突听身后传来了一声厉喝，一根黑黝黝的马鞭，也是夹杂着风声，径直朝着矮个男子的头脸抽下。
    这要是抽实在了，定要毁了矮个男子的容貌不可！
    “放肆！”
    就在马鞭快要抽到矮个男子的脸上时，玉姨娘一声娇喝，手中马鞭一卷，就把要伤人的皮鞭带到了一旁，堪堪擦着矮个男子的肩膀抽下。
    这一幕发生的太过突然，待马鞭落下后，在地面上留下了深深的印记，先前那个妇人才反应过来，顿时长嚎一嗓子，就冲上前来，拉着正自发呆的自家男人后退几步，尖声叫嚷，“还有没有王法了，你们凭什么打人？”
    林敬之此刻脸色极为难看，缓缓的回过身，看清楚先前动手之人，正是昨天还因为喝酒而误事的张亮。
    此时玉姨娘正一脸寒冰，望着张亮，她以前是江湖人士，最是讨厌欺压良民的狗官，若非现在身份不同，她就算不宰了张亮，也会把他打残！
    断了他的四肢，看他日后还怎么动手打人。
    “是谁给你的权力，对百姓动用私刑？”
    眼见林敬之动了肝火，声音中夹杂着丝丝冷意，张亮连忙慌乱的跳下马背，跪在了地面上，“回忠义伯，下官也是看这个大胆的刁民见了您竟然不跪，这才出手教训教训他！“
    “他只是乡间平民，以前哪里知道我的真正身份？”林敬之用马鞭指着张亮，大声喝道：“俗话说，不知者不怪！而你一上手，就往人家的脸上抽鞭子，你可知道这一鞭子打实了，会毁了此人的容貌？
    来之前，皇太后应该告诉过你们，你们的身份特殊，到了地方上，万不可仗势欺人！不然是会闹出大乱子的！
    可你依然恶习不改，视百姓性命如无物！
    来人，拉下去重打二十皮鞭！”
    林敬之怒极，直接让人抽张亮的鞭子，你不是爱打人么，那我就让你也尝一尝被人抽打的滋味。
    此语一出，众厂卫皆是心惊胆颤，他们认识林敬之不久，先前还心中不敢肯定，认为林敬之如此拼命赶路，也不受地方官员的邀请，去参加赴宴，顺便再捞些好处，有可能是在做表面文章。
    但现在眼见林敬之为了一个平民百姓，就要抽打张亮这个内厂厂卫的百户，顿时凛然。
    看来这个林敬之，和那些贪官污吏是真的有所不同。
    众多厂卫都看出林敬之动了真怒，所以没人敢替张亮求情，之前与林敬之一起出发，与张亮并不熟悉的两个厂卫，从马上跳下，直接硬生生的把张亮拖出了小院大门，不一会，院门外就响起了‘啪，啪，啪……’的皮鞭声。
    “啊~，下官知错了，求忠义伯开恩呐！”
    那两个厂卫来之前曾听皇太后吩咐过，出了京城，要以林敬之马首是瞻，现在林敬之动了真怒，他们自然不会手下留情，每一鞭下去，都会在张亮的后背上留下一道深深的血痕，张亮挨了三五下后，就痛的吃受不住，大声求饶。可林敬之哪里会管他，只是重又望向了那个矮个男子。
    “哗啦~”
    那个矮个男子夫妇，与全村的百姓们全部朝他跪拜了下去。
    第五百零一章 要下死手
    眼见面前的百姓跪倒了一地，林敬之手按马背，轻轻跳了下来，玉姨娘与剩下的内厂厂卫们，也紧跟着跳下。
    把马缰交给走上前来的胡安，林敬之开口道：“你们都起来吧，我们今天是有事路过此地，来这里讨些茶水，待解了渴就会离开。”
    院门外张亮的惨呼声此起彼伏，使得这些憨厚的百姓们心慌意乱，那个矮个男子的媳妇是个胆大的，最先回过神来，连忙转身跑到一边，腾出几张空桌，请林敬之等人坐下，然后又提来放在火上正烧开的开水，给几人一人倒了一杯热茶。
    “贵族大老爷请坐，喝杯茶解解渴吧。”妇人说罢，就又退了开去。
    林敬之对着妇人微微颔首，这才端起茶杯吹了吹，感觉太烫，便小小喝了一口。
    昨天在下川城的大街上，林敬之正巧就是从这个矮个男子嘴里听到的菩提教，他离开前虽然又让内厂的厂卫去给城守王仁嘱咐了几句，要其好好查探一番菩提教，但终是有些不放心，正要招来那个矮个男子询问一番，却突听院门外传来一阵喜乐声。
    此刻张亮已经被抽足了二十皮鞭，扶到一边的墙角处坐着了。
    “是二弟把媳妇从小王庄迎回来了。”矮个男子的婆娘脸上浮起一丝喜色，连忙招呼那些乐师们吹拉弹奏，与回家的乐队应合，那些个乐师起先不敢吹奏，生怕也被林敬之恼怒下，让人拉出去抽鞭子，于是林敬之便让一个厂卫走过去传话，让他们忙他们的，不必在乎自己等人。
    随着院内的乐师们再次吹奏起乐器，迎新娘子的新郎官也来到了小院大门处，新郎官是个身材削瘦的小伙子，一身大红新袍，骑着头小毛驴，身后是一顶不大，由四个壮汉齐抬的大红花轿。
    迎亲的队伍来到门口，就看见了林敬之等人的十数匹高头大马，个个惊讶不已。
    在农村，别说是马，就是拉车拉货的毛驴都数量有限。
    此时矮个男子夫妇已经迎到了大门口，上前与新郎官小声攀谈，还冲着林敬之与张亮的方向扬了扬下巴，显然是在告诉新郎官，家中来了不速之客，而且千万不能惹到，不然少不了得吃顿鞭子。
    李强此时端着吹凉的茶水，来到了张亮的面前，开口道：“来，喝点水吧。”
    “多谢李大哥。”张亮脸上浮起一抹感动，接过茶水，一仰头就喝了个干干净净，先前骑马赶路时他就渴坏了，现在又挨了二十马鞭，流失了很多鲜血，嘴唇处都干裂出了不少的血口子。
    “你呀！林伯爷能这么快赶到下川城，说明他是贵族中难得的好人，你怎么还犯糊涂在他的面前抽打百姓？”李强从张亮手中接过空空的茶杯，小声怪责了几句。
    一提及挨打之事，张亮双眼泛红，咬紧了牙关，低吼道：“我打那些刁民，也是为了帮他竖立威信，谁曾想他竟然不识好歹，命人抽我的鞭子！这笔账我先记在心里，等以后逮到机会，定要千百倍的还在他的身上！”
    “嘘，快别说了。”李强连忙阻止。
    张亮怨毒的望了眼林敬之的侧脸，又道：“李大哥，你且听我一句劝，此人竟然敢跟齐公公做对，早晚得丢掉小命，你千万不要和他走的太近，不然齐公公一旦误会了，怕是也会对你下手。”
    “这~”李强眼睛一转，露出一丝犹疑。