他重重地往车内的小几上一拍，车厢内闷声作响，四壁都动了动，看着昭阳这副人不人鬼不鬼的狼狈模样，他真是气得要命：“朕问你，你这颗心是什么做的？这种时候装什么菩萨？都说人不为己，天诛地灭，眼下朕要为你做主，你居然还发什么菩萨心肠，朕要是晚去一步，你恐怕就……”
    他说不出来，只气得胸口一起一伏。那种场景根本不敢想。
    昭阳望着他，眼眶又红了，只哽咽着说：“那姓李的该死，我绝不替他求情半分。可李家上上下下有老有小，那么多人连今日发生了什么都不知道，一夕之间就送了命，这绝非所谓的公平。”
    就好像她，仅仅五岁就流离失所，所有的亲人悉数离去。祖父有罪吗？是的。那些飞扬跋扈、枉顾人命的亲戚有罪吗？是的。可她有什么罪？母亲有什么罪？满府的无知奴仆有什么罪？
    她很多次都问自己，皇帝做得有错吗？不，他做得没有错，惩处定国公府是他应该做的，毕竟祖父是奸臣。可犯错的明明只有那几个人，却牵连陆家满门获罪。
    昭阳攥着衣角，心中似有一把火在烧。她也想烧了李家，烧了李义函，连同出卖她的表姐她也恨了起来，还有那些抓她的小厮，纵容李义函对她做尽恶事的奴仆。可是所有的一切都只因李义函的恶念而起，其他人到底为什么要跟着陪葬？
    她靠在车壁上，听着车辙咕噜咕噜转动着，听着马蹄得得作响，最终疲倦地闭上眼。
    “皇上，表姐是我最后的亲人，她不顾念情分，可我还念着昔日她对我的好。今日之后，我与她算是一刀两断，她曾救我一命，我如今也救她一命，一命抵一命，我也心安了。”
    从以往后，她是死是活，活得舒心悠闲或是多灾多难，都与她陆昭阳再无半点关系了。她们的感情始于那年冬天杨淑岚跳进冰冷的池子里救她起来，终于今日的一场闹剧。
    皇帝看着她血色全无的苍白面庞，心里像是被一只拳头紧紧攥着，可到底也只能无力地松开。他没说话，定定地看着她，像是要看穿她心中到底在想什么。
    可那个问题依然萦绕在心头，她在想什么，与他有什么关系呢？
    ***
    所有人都知道皇帝今日发了大脾气，明面上，都以为是守城军大营里将士们违背军纪、饮酒赌博，是以皇帝盛怒，但暗地里只有方淮与德安几人知道各中情形。
    皇帝从后门把昭阳送进了耳房内休息，又命人叫来大夫替她看看。
    赵孟言久候皇帝不至，后来才知道皇帝已经离开李家，便又悠闲地自个儿回来了。回到陈家后才发现哪里不对劲，一问方淮，面色陡变。
    “那丫头现在怎么样？”
    “大夫说没什么，就是脸上有点肿，受了些惊吓，冷敷一下，喝点安神汤，好好睡上一觉便无大碍了。”方淮瞧他一眼，“你很关心她？”
    “随口一问罢了。”赵孟言坐下来休息，倒了杯茶，喝了两口又站起身来，“我去找皇上。”
    他去得正好，皇帝正准备派人去李家处置今日之事，原本想让方淮去的，但赵孟言却主动请命了。经过耳房时，他朝里望了一眼，可虚掩的门内能看清的不多，他只隐隐瞥见她的一处衣角。
    方淮的陈述极为简单，但“险些受辱”、“受了轻伤”此类言语叫他心惊。他素来想象力很好，这么一联系，真是，真是心里有些不是滋味。
    他问皇帝：“皇上可有主意，要如何处置李家？”
    皇帝眉头紧蹙，来回踱步，似有踌躇，最后停下来，才压低了声音冷冰冰地说了句：“李家大爷扭送官府，严刑问询，朝死里发落。”
    “那，李家满门……”
    “死罪可免，活罪难逃。跟今日之事有关之人，悉数问刑，此事一概交给官府，朕——”皇帝顿了顿，咬牙切齿，“不插手。”
    可不插手归不插手，他仍然没能忍住，赵孟言临走前他还不忘叮嘱一句：“若是没把人弄得半死不活的，你就不要回来见朕了！”
    赵孟言走了，离开时在耳房门口顿了顿，他伸手想要推门看上一眼，但还没触到门闩就又收了回去。
    算了，还是别看了。皇帝会替她出口气，他负责监督，她今日所受之苦都会得到回报，这样就够了。
    ***
    仅仅两天时间，嘉兴盐商李家风云突变，从三代富商一朝沦为阶下囚。李家满门都被扭送官府，一一审问。审问之后，无罪者悉数释放，主犯李义函先是被牢里的刑罚统统伺候了一遍，然后被定罪，最后被施以宫刑。从犯包括杨淑岚、沈姨娘还有一竿子与之相关的下人，每人三十大板，沈姨娘有孕在身，生产后再行刑。
    听说李家大爷从此成了残废，再也无颜出门。
    听说沈姨娘虽未受刑罚，但因惊吓过度，胎儿早产，元气大损不说，那产下的孩儿因不足月，瘦得可怜，也不知养不养得活。恐怕就是养活了，那也是体弱多病的。
    听说李家大奶奶杨淑岚疯了，成日神叨叨的，动不动就哭喊着，随随便便抱着人就念着什么表妹我对不起你云云。
    街坊酒肆里议论纷纷，都说是那李家大爷动了色心，对良家姑娘下了手，结果那姑娘来头大得很，听说是宫里来探亲的。
    “我的亲娘喂，宫里来的人？那他可真是天大的胆子啊！”
    “可不是？谁的主意不好打，偏生打到宫里来的人身上去。我听说宫女都是皇帝的人呢，身子都得干干净净的。那姓李的真是色胆包天，连皇帝的女人都敢碰！”
    昭阳在屋子里休养了三日，浑浑噩噩生了场病，约莫是那*蚀骨香吸入过多，淤积在体内，夜里还发起烧来。皇帝命人日夜守着，汤药也是络绎不绝地送进屋里。
    那丫头躺在床上面色绯红，迷迷糊糊地发出些难受的声音，却始终清醒不过来。他瞧了好几次，她都眉头紧皱地昏睡着，满头是汗。
    皇帝又捏着拳头走出来，说耳房太小太闷，不利于养病，干脆把人挪到他的主屋里去了。横竖主屋也有四五间房，宽敞明亮。只是就连他自己也没察觉到，自打昭阳被挪进了主屋，他能时时瞧着，好似也心安不少。
    夜里，他坐在桌前看折子，看着看着心思就飘远了。
    想起前些时日她还侧卧在他对面的那张软塌上，轻声哼唱着小曲，那个时候夜色仿佛也温软起来。他搁下手里的折子，扭头去了里间，推开门，那伺候人的丫鬟很懂事地就出去了。
    皇帝负手慢吞吞走到床前，看见昭阳熟睡的脸，忽然有些说不出话来。
    她瘦了，原本就巴掌大的脸好像更小了，从前两颊上还是有那么点婴儿肥，嘟嘟的，很是可爱。他忍不住凑近了些，下意识地看了看，嗯，屋里没人。
    下一刻，他恶向胆边生，伸手便朝着她的脸颊捏去，啊，果然瘦了，这捏起来手感好像不太好。
    他不甘心，又捏着那一小团细腻柔软的肉肉轻轻按了按，弹性倒还可以。
    ***
    昭阳发烧一天一夜，做梦都梦见自己在火炉子里烧得慌，她浑身冒汗，可就是醒不来。偶尔察觉到有人在喂药，那药真苦，她皱着眉头，可没有气力又挣脱不开，只能往下咽。
    不知过了多久，那种烧呼呼的感觉总算消失了，她好受了些，睡了一个安稳觉。
    迷迷糊糊的，脸上有些发痒。她不安地动了动，费力地睁开眼，眼皮子真沉，像是灌了铅，好容易才挣扎着开了条缝。
    柔和朦胧的油灯下，有人凑得很近，好像还伸手在捏她的脸，一下不够，还又捏几下。
    是谁这么大胆？她下意识地蹙起眉头，抬手啪的一声朝那只作恶的大手打去，这一下打得干脆利落，极响极清脆。等她终于完全睁开眼来，陡然间僵住，愣愣地瞧着眼前的人。
    老天啊，她都做了些什么？
    床前微微弓着身子的皇帝从未想过有朝一日会这样被人抓个正着，他的食指与拇指还捏着昭阳的脸，右手却被她啪的一声打得清脆作响。
    他就这样定定地与她对视着，面上青一阵红一阵，最后猛地拂袖而起。
    “你好大的胆子，朕这么又替你出气，又让人日夜照料你，你这才刚醒来，居然敢打朕一巴子！”他简直是气炸了，声势滔天地指责她，“你说，你是不是活腻味了！”
    可那浩荡声势下，他慢慢地察觉到自己的脸正在一点一点涨红，最后发起烧来。这都是什么事啊？发烧的是她，他不过就捏了她两下，还没听说过这发烧也会传染的！
    皇帝憋不住了，愤愤地拂袖而去。
    他再也不要理她了！这狗东西，花样怎么那么多啊！
    ☆、第31章 长夜里
    第三十一章
    昭阳心头大骇，看着皇帝拂袖而去的背影，满脑袋都开始冒汗。挣扎着下了床来，又因躺的太久，双腿都有些发软，她匆匆忙忙地想要抓件外衣披在身上，哪知道床边的木架没了。
    她一愣，再仔细一看，才发现这哪里是她的耳房，分明是皇帝的主屋。
    檀木桌上还摆着药碗，热气腾腾的冒着烟，想必是端上来不久，皇帝亲自来看看她，叫她起来喝药了。所以，他方才并非是在捏她的脸颊，而是想叫她起来？
    昭阳的心头七上八下的，越发不安，因没有外衣在此间，也只能穿着里衣就往外走。她住的是主屋的里间，外边才是皇帝的屋子，推开门，她战战兢兢地看见皇帝负手站在窗边。
    “主，主子。”声音里带了点惊慌。
    皇帝没回头，脸色很差劲，心下跳得很快，这滋味从前少有。依稀记得七岁那年和三弟一起去藏书阁里偷些不正经的书看，结果被抓包了，那时候是有过这种心情的，惴惴不安，却又带着些莫名其妙的喜悦。
    可堂堂九五之尊，被捉到捏小宫女的脸颊，他这老脸当真没处搁。
    皇帝语气很差地问：“怎么，还想再来打朕一巴子？”
    昭阳扑通一声跪在地上，就差没磕头了，哭丧着脸请罪：“小的不是成心的，实在是睡得太熟，不知道主子来叫小的起床喝药。要是知道在跟前的是主子，您就是借我一百个胆子，我也不敢碰您一根手指头呐！”
    地上凉，她身子还没好全，只穿着件单衣这么跪着……皇帝侧身瞥了一眼，心头不舒坦，说了句：“起来，看着都心烦。”
    昭阳忙不迭站起身来。
    皇帝也不知道自己这是怎么了，明明是放心不下，才把人给弄来里屋的，可眼下看见了又总觉得哪里不对。他从前从未对哪个姑娘动过半点念头，自然也不懂得近情情怯是个什么滋味。
    心头烦躁，索性出门去找方淮，皇帝临走前头也不回地说了句：“既然身子好利索了，就别忘了给朕做吃的这档子事。你倒好，病了这么些日子，躺在床上就成了，朕吃着陈家那些个甜得发腻的东西都快腻出毛病来了！”
    话也只是随便一说，所以当他去方淮的小院里商议完对守城军的处置，又回到主屋时，昭阳已然不在屋内。他推门去里屋瞧了瞧，屋内空空荡荡，不知道那丫头去了哪里。
    他着人问话：“昭阳呢？身子还没好全，又跑哪里去招摇了？”
    小春子恭恭敬敬捧了杯热乎的茶水给他，答道：“回主子的话，昭阳姐姐这会儿在灶房里忙呢，听说这几日主子不大爱吃饭，她专程去给您弄些个合口味的开胃小菜——”
    话还没说完呢，皇帝砰地一声把茶水给搁在桌上，滚烫的水珠都溅出来了。小春子吓一大跳，赶忙拿了帕子去给皇帝擦手：“主子没烫着吧？这是怎么了，怎么发这么大火？”
    干爹不在，他一个人伺候着，还当真心头发慌。他这就想溜，脸色发白地说：“主子，要不，小的去给您把姐姐找来？”
    心道还是得把干爹一同请来才成，干爹伺候皇上这么些年了，天子的脾气也摸了个七七八八。有他在，这事就没那么棘手。
    皇帝气得眉头一皱，沉声道：“赶紧的，把人带来！”
    “哎，小的这就去。”他连连应声，准备往外走。
    哪知道话音刚落，小院里就传来一阵轻快的脚步声。昭阳端着木托匆忙赶来，推门见主子回来了，擦擦汗，把木托摆在桌上，含笑道：“主子，饭菜来了，都是您爱——”
    “混账东西！”皇帝劈头盖脸地就开始数落她，“身子好全了？药汤喝完了？自己都还病怏怏的，谁让你下灶房了！”
    昭阳一惊，一咕噜又跪在地上，横竖不论皇帝说什么，但凡他发了火，先跪着准没错。
    她哭丧着脸回话：“主子，您这通脾气可发得叫人心里不好受了，不是您走之前吩咐小的身子好全了就去灶房给您弄些下饭的吗？您吃不惯江南的口味，小的知道，前些日子是小的不懂事，病歪歪地误了您的膳食。小的今儿好了，立马就去给您弄，您，您这脾气可叫小的心里难受得很了……”
    她一说，皇帝才记起离开之前随口说了一通话，只为摆脸色给她看。这么一回想，他似乎真是这么吩咐的。
    她这神情是受委屈了，跪在地上眼巴巴瞅着他，就差没哭出来。他不知怎的又想起了那日她受人欺负，哭得肝颤寸断的模样，心里像是有人吹了口气，又用木塞子塞住了出口，堵得难受。
    “行了，起来吧。”他泄了气，再没火气可发，掀了碗盖子，瞧见了里头的菜。
    玉米窝头配凉拌野菜叫人食欲大开，酱香乳鸽与葱花相得益彰，珍珠翡翠白玉汤清淡爽口，白米饭上淋了层现炒肉末，香气逼人。
    他拿着筷子，尝了一口，舌尖上有令人着迷的味道蔓延开来。
    心下千回百转，皇帝忽然间有些提不起精神，也不大愿意去瞧那丫头。他这一阵子似乎像个孩子，脾气来得快，去得快，发火的由头也有些拿不上台面。他从前不是这样的，这种情绪化的时刻对他来说太陌生，也不该出现在当皇帝的身上。
    他有什么理由对昭阳发这么几通脾气呢？明明唐突的是他，下命令的是他，转头便又责怪的也是他。
    他熄了火气，余光瞥见她惴惴不安地前来伺候他用膳。她这些日子病的不轻，手腕子似乎都纤细许多。心下一动，他忽然问她：“朕给你那对白玉镯子呢？”
    昭阳一愣，随即答道：“主子赏赐的镯子太珍贵了，小的收在枕头底下，偶尔拿出来瞧瞧，舍不得戴。”
    “朕赐给你就是让你戴着的，压在枕头底下不是暴殄天物了吗？”他抬头看她，尖尖的下巴，煞白的脸蛋，心下到底软了，“戴着吧，那玉养人，能替你挡些有的没的灾祸是最好的。朕都说了，磕着碰着也无碍，朕不怪你。”
    他不再多言，低头吃着她亲手做的饭菜。饭菜是真合他口味，他比平日里多吃了许多，心情也平静下来。
    有她生龙活虎地陪着，吃饭都香了许多。他有些不愿承认这个事实，但他好像，有些习惯她跟在身旁了。
    ***