尼奥吹了声口哨，唤来白袜子，要它去通知队员，他则进一步查探。
    那个死去的狼人虽然没有佩戴战徽和军衔，但看那身甲胄的精良程度、就知道地位不低。为什么一支西风狂战的队伍要在这种时候来这里？尼奥不必从女性狼人那里逼问，而只需要记住死去的那名狼人军官的气味就可以了。
    走一走，停下仔细嗅嗅，包括扒开些积雪……这样的行为只属于缺乏逻辑思维的家伙，尼奥做的则是在村子的各个房间里转一转，他想知道，那名死去的狼人军官拉到拉特诺后，所待时间最长、最多频繁的地方是哪里。
    拉特诺不是什么大地方，符合要求的所在很快找到了，村里最醒目的别墅大房。
    大目标确认，接下来是细节，在房屋内，气味的保留远比风雪肆虐的外边更完整，当然，狼人发达的汗腺和浓重的体味也是搜索能够如此高效的重要因素。
    私人的小酒窖、就像图雷斯铁匠老麦肯家的菜窖那样，叠套！地室中的地下室。
    摁动机括，推开一扇用贴墙的酒架做遮掩的暗门，尼奥心中暗忖：“踪迹、线索！这就是为什么要注意个人卫生、以及尽量少使用特别辛香的食物的原因……”
    一间十多平的密室，陈旧的木架上摆放着一些有些年头的文献、书画、珊瑚，地上则堆放着笨重的镶金的、纯银的制品、还有看起来值几个小钱的甲胄。这些玩意儿只能唬住那些没什么见识、为了三五个银币也会去摸别人口袋的小贼。
    “问题在于，如果只是这么点儿鸡零狗碎，根本对不起入口布置的、还算精妙的机关！”尼奥相信这密室中仍有玄虚。
    结果他猜中了。
    一间更加窄小的密室，入目的仅是一个小小木架，以及两个看起来颇坚固的实木铁箍箱子。
    架子上放着的全是精致的小盒子，方的、扁的、长条的、筒状的，它们的一个共同特点，就是封木、封蜡，顾名思义，能被用作封木和封蜡的材料最大的特点就是密封性能极佳，而能用到它们承载的物品，一般都是含能物品，也就是什么俗称的魔法物品，尽管这个称呼从学术角度讲并不完全准确。
    相较于架子上这些物品的神秘，两只箱子里盛放的东西，要直观的多，也更俗气些。
    内衬红丝绒，盛放着金币、宝石，还有一些纯金的器物，酒盏、餐刀、甚至有权杖和王冠……金币不是一个王朝的，器皿的风格也有着明显差别，这是一笔不愿公开的财富，甚至很有可能是笔非正常渠道而来的财富。
    尼奥搬动箱子，非常沉重，他尽全力都搬的很勉强。箱子搬开后，印痕看清了，是新的，这两个箱子，就是西风狂战来这里的原因，不是拿走，而是运来。
    尼奥重新关闭了密室，在这之前，随手从腰带上系着的一个小皮囊里捻出些浮尘样的细粉末，弹洒了一番。
    从别墅里出来，尼奥又回到村厅，翻找户籍资料，最终在一本染血的册子上找到了他想要的资料，那幢别墅的主人，叫马尔萨?奥利维尔。
    合上册子，随手扔到了一边，“奥利维尔，厄德里特子爵，便是奥利维尔家族的重要成员。”
    那女狼人又守在了死去狼人的尸体边，尼奥没有去理会，径自离开了。其实尼奥有考虑过要不要杀人灭口，这女人一死，财宝的黑锅就能够顺理成章的扣在野蛮异族头上。但他发现他无法冷酷的那种程度，因此他给自己找了个不错的理由：这女人未必知道财宝的事，而就算知道，她也未必就是惟一的疏漏，所谓的杀掉她便能神不知、鬼不觉，那只是他自己的想当然。
    巴里特带着队员来了，大家对拉特诺村的惨况表现出了不同程度的震惊，博格莱姆还略带讽刺的说：“某些勇士们肯定是错把拉特诺当索尔斯来守卫了！”显然，他也第一时间看出了如此多的战斗痕迹绝不会是村民们和异族对抗所能留下的。
    巴里特神情凝重，显然他意识到的是这片土地上又多了帮不好惹的强敌，这对新成立的疾风小队而言，危机程度已经大大超限了。
    玛赫则是极为留意那些断掉的羽箭，以及武器的留下的痕迹，神情有些古怪，尼奥看在眼里，觉得他可能知道一些旁人所不知道的信息，思忖着有空的时候找他聊聊。
    撩起面甲，尼奥用灰矛敲了敲雪橇车的边框，吸引了队员们的注意力后，大声道：“昨天我们住城堡，今天我们住别墅。”说着用灰矛指了指奥利维尔家的别墅，“看到没有，就是它。”
    积极而正面的话题，让队员们的情绪开朗了不少。尼奥说的没错，城堡，别墅，这些平时在附近多待一会儿，都会遭来家犬恶嫌的眼光的所在，如今却可以堂而皇之的住进去，随便怎么折腾都行，那种无法无天的感觉，蛮新鲜。
    “哈根，你带爱德华和托尼烧饭；博格莱姆，你带4个人按照昨晚的标准把别墅收拾出来；巴里特，你带两个人负责挨家挨户收集物件，衣服、食材、铁器、甚至断裂的车轮，用到用不到，先都收集起来，就堆放在村厅门前的空场就行，记住要分类放；玛赫你还是负责照顾好我们的4匹马。所有人都留意空本子和笔，我们的管家契布曼还没有账本。狄克、维茨跟我走，我们有干不完的铁匠活儿。好了，都动起来！”
    任务布置，队员们分头行动，尼奥则吩咐白袜子在村周遭巡逻，有这伙伴在，尼奥对警戒工作很放心。
    拉特诺的铁匠铺比克罗浦的要明显的高规格，而且异族们在离开时并没有搜掠铁器，尼奥在开心之余，心中对侵略过拉特诺的这支人兽团队也愈发在意了。
    忧虑也可以化作积极的动力，没用多久，拉特诺的小型冶铁炉和场地器具便被利用了起来。今次的打造内容，是以盾为主的防具，另外就是包括车辆所需的备件，不仅是为了换损更坏，还可以在需要的时候迅速诞生第三辆、第四辆大雪橇车，尼奥估摸着，巴里特按他的指令搜刮一遍拉特诺，物资一定会超限。
    “队长，我们还找到了一些值钱的小东西。”搜刮之后的报告中，巴里特指着一小堆物品给尼奥看。
    散落的钱币、金银的首饰、有些年头的所谓传家宝，只看这些东西，就能知道拉特诺村民们没有什么应对异族的准备，尼奥只能粗浅的判断为，低估了异族的战力，同时高估了西风狂战士们的强悍。
    “这是两个好东西！”出来凑热闹的哈根指着两个大铁皮桶说。
    尼奥点点头，这种铁皮桶的板材是通过蒸汽机带动的辊压机、卷筒机诞生的，平整均匀，大大的一张制成桶身，看起来美观，也够结实，关键是比较盛货，像疾风小队这样20多人的餐饭，一桶菜羹，大半桶米或面，正好。而熬制诸如‘胶皮’原料，有这样的桶也方便许多。尼奥在参加民兵集训时，见过军方使用类似的桶，所以粗略估计，这东西应该是被歼灭的西风狂战团队伍的家当。
    “如果从这两只桶的情况判断的话，这支狼人队伍应该也没有多少人。还有第三方？”带着这样的疑问，尼奥开始留意其他被收集的物品。
    结果狼人队伍使用的大车（被毁）找到了，还见到了明显就是配给军队的几袋子黄豆和燕麦，那是军马的粮秣，显然有那么几匹军马运气不太好，先是被用来当驮马，然后又被掠去当肉马。想象中的第三方存在过的证据，尼奥却始终没有见到。
    连同大量的被单、毯子，还有刀叉小铁盆儿之类的物件，迁徙队的人更需要，另外就是铁，集中炼化成胚料，这样就等于完成了冶炼炉的环节，无论是尼奥这边，还是迁徙队的麦肯和伍德罗他们，都可以在宿营之余，打造所需要的器物。
    “队长，我们的雪橇车恐怕已经载不下这许多物品。”按尼奥的要求细分物品的尼奥说。
    “所以我准备再添两架雪橇大车。”
    负责清点登记的契布曼道：“好啊，好啊，拉到迁徙队换我们需要的东西，出售也可以！”
    “……”狄克没什么好说的了，在他的脑袋里，已经想到了由队员们牵拉的、艰难前行的雪橇车。
    仿佛读懂了狄克的心思，尼奥笑笑：“没你想的那么恐怖。”
    狄克搔搔脑袋，道：“该人上，也得上。”
    尼奥点点头，“话是没错，可咱们身后还有帮执着的跟屁虫呢，如果我的办法无效，宁肯舍弃一部分东西，也一定要保证速度。”
    “队长，我们真的被蓝鬼盯上了？”契布曼有些紧张的问。
    “如果比其尔他们够运气，会在差不多后夜抵达这里的。他们会带来消息……”尼奥说着看了看西方，夜风如今已经嘶嘶作响，今夜是个大风天，就算比其尔他们能逃过蓝鬼的围堵，东行来这里也绝对是个艰巨的考验，30公里，破皮烂衫、个人状态又都很糟糕，尼奥很是为他们忧虑。
    哈根那边的又一声欢呼打断了尼奥的思绪，抬眼看去，原来哈根在物品堆里找到了不少盐和实用香料，小队的盐已经不多，实用香料更少，这下算是解决了燃眉之急了。
    尼奥心中却是越发的对这支攻陷了拉特诺的人兽团队在意了。不要铁、不要盐、不要棉布皮毛、不要燕麦豆子，只要肉，这是一支怎样的人兽团队？
    按照一般理解，需求的越少，代表自身越完善，尼奥已经决定不光要跟玛赫谈谈，还要跟那女狼人谈谈。
    想谁谁到，女狼人可能是终于想明白守着个死人不是办法，她出了村厅，瑟缩的凑过来，“嗯……那个……请教……”
    此时尼奥已经卸去了甲胄，绒毛冲内穿着一件人兽皮的带兜帽大衣，因为皮子根本就没有上色，灰扑扑看起来很单调，看起来的确没什么头领范儿。
    这大衣的皮子是玛修亚的民众按照狐皮、貂皮的规格帮忙鞣制的。当初尼奥伙同瓦伦汀娜伏击那支11名成员的红鬼探骑队，10张皮被他换了20具尸，这是额外的那张，连带白袜子先前捕获的那头狍猪皮，一起交给了玛修亚民兵们处理，疾风小队集合那会儿，一起给尼奥打包送来了，如今转变成了实用物件，保暖方面还是很不错的。
    但看到女狼人冻的已经严重泛青的肤色，尼奥不得不考虑将这大衣给她用一下，哪怕是暂时。
    一边解腰带，一边道：“我叫尼奥，这帮人的头儿，怎么称呼？”
    尼奥的动作被女狼人误会了，她一边后退，一边惊慌的道：“你、你要干什么？”
    “怕你冻死！”尼奥说着脱下大衣扔给女狼人，“记住，不许弄脏，更不许弄坏！”
    “……”虽然尼奥所言很无力，但女狼人还是厚着脸皮穿上了还带着尼奥体温的大衣，一阵阵暖意从四面八方直入身体，女狼人舒服的忍不住呻吟了一声。
    不远处的狄克挑挑眉，对契布曼低声道：“小母猫……”
    “唔？”正在寻思如何将今天收集的这些物品利益最大化的契布曼不解风情的给了狄克一个疑惑的表情，让狄克倒尽了胃口，“唉没事了，继续盘点，继续……”
    “我叫葛莱蒂丝?克林根塔尔，我希望得到您的帮助。”有了衣服，似乎体面和矜贵也都随之复位了，女狼人报名字时，带出一种发自本能的傲然。
    “嘘……”尼奥抱着肩膀吹了声口哨。心道：“也许之前杀了这娘们儿真是个不错的选择……”
    第八章 角色
    在厄德里特领，只要关注一些时事和政治的人，就不会不知道克林根塔尔这个姓。由上代恩斯巴斯大公赐予，有着‘武勇而高贵’含义，它是荒野（维德尼斯）狼人族长的人类姓氏。
    在尼奥看来，这个姓氏其实是人类的又一枚胜利徽章，连同上代恩斯巴斯大公那段被广为流传的激情讲演文一道，成为狼人氏族低下头颅、俯首称臣、套上枷锁的有力证明。所谓的人类和狼人友好相处、共建辉煌未来balabala，不过是人类在种族壮大的历史进程中、抛出过很多次的遮羞布。
    以人类如今在艾美拉大陆的强势，荒野狼人不是第一个，也不会是最后一个臣服的异族，并且具体的情况，也远要比表现出来的更为复杂。
    据尼奥所知，在桑维斯特城，有座克林根塔尔统帅府，修建奢华阔气，是恩斯巴斯大公赐予荒野狼人族长的官邸，‘统帅’，很阔气的一个荣誉头衔。但实际上荒野狼人的族长一天都没在那里住过，住着的是现任族长的3个儿子，2个女儿。
    这样一个情况，在熟悉历史，并对政治有一定兴趣的尼奥眼里，很容易的联想到一个词，人质。
    好吃、好喝、好招待，最好能养成一帮不堪用的大废柴，然后扶持起来回去谋夺族长之位，再然后实权尽握，将傀儡族长赶下台，如此一来，一个异种大族算是真正被人类把玩儿在手里了。这种策略同样也是在人类文明的发展道路上闪烁了n千年的光芒了，久经考验，熠熠生辉。
    将眼前的情况代入这个大概念，尼奥很容易就得出四个要素：身为人质的荒野狼人族长的一对儿女，见不得光的财宝，西风狂战团，奥利维尔家族。
    尼奥眼里，这四个要素搅合在一起，就是个要多麻烦、就有多麻烦的泥潭漩涡，这漩涡就是泽维尔?曼莫瑞斯和赛弗?斯罗德进来，也绝对是说吞噬、那就连点渣都不会剩的那种。
    虽然本就在拿命拼出身的他，反倒是最不应该畏惧这漩涡的那种人，但这葛莱蒂丝在这样一种情况下出现，仍是显得相当的烫手。
    “耶？是克林根塔尔家的小姐，英雄之家啊！”狄克在不远处小兴奋的感叹。
    “嗯，维德尼斯狼人，我们公国的四大守护之一呢！”契布曼也是一脸看名人的表情向这边瞅。
    狄克和契布曼的话听在了葛莱蒂丝耳朵里，她便立即对尼奥等人的来头有了一定的判断。拢了几下自己的头发，葛莱蒂丝神态越发端庄，传说中贵族名媛的气场正在全面复苏。“尼奥先生你好，我希望能得到您和您勇敢的小队的帮助，事后定有重谢，以维德尼斯和桑维斯特的名义。”
    “部族、公国，糊弄谁呢？你以为你一个被娇养的人质有那么大面子？”尼奥也只能是心中发些牢骚，除非他准备立即撕破脸，否则得罪这女人没有任何好处。
    “立即干掉这个女人，然后冠以冒充的罪名？”尼奥心中一阵挣扎。
    杀人灭口的最佳时间已经错过，现在动手，会在他好不容易聚拢的队员们心中留下不可估量的阴影，产生不可预估的麻烦。更重要的是，他不能因为一系列还没有发生的事就为某人定罪，并残忍的将之杀害，他不能纵容自己在还在攀登权力山峰的起步阶段、就先学会成为一名暴君和独裁者。那不是狼王的作风，那是狗王的特色。
    有时候，人生的重大决定，就在闪念之间有了分晓，比如现在。
    “这里有的只是厄德里特领子民组成的一支游击小队。”尼奥向葛莱蒂丝行个战士礼，道：“克林根塔尔小姐，我们愿意尽最大可能帮助您，但您需要先证明自己的身份。”他选择了另一条路：当一名合格的逃难时期的英雄，至少从大面上看，是这样的。
    既然如此，所有的有关种族的看法认知，以及感情上的归属和偏向，就要都仍到一边了。就事论事，现在他就是图雷斯、玛修亚迁徙队下属疾风小队的队长。
    “证明，当然！”葛莱蒂丝抹了抹右手食指上的戒指戒面，有淡淡的魔法光芒射出，在积雪上投影出一幅生动鲜活的画面，内容是葛莱蒂丝成人礼仪式的情形，受王权之祝福，以法术记录生命中的重要一刻。
    “神奇的魔法力量。克林根塔尔小姐，再次向您见礼，遇到您非常荣幸，有什么可以效劳的？”尼奥拿出了足够的尊重，完全符合弗瑞阵营等级金字塔中一名不卑不亢的低级成员的形象。
    “尽管克林根塔尔是个伟大的家族，但在这种非常时候，我宁愿听到莱丝小姐这个称呼，以免生出不必要的事端，你觉得呢？”葛莱蒂丝开始重新找回上位者的感觉了。虽然话说的很客气，但神态语气上，已经是把自己端了起来。这就是体制赐予的无形权柄。
    “如您所愿，莱丝小姐。”
    “嗯，请帮我准备一些擦洗的相应器物，以及一具棺木。我的兄长布拉茨克在对抗野蛮异族的战斗中英勇战死，我要亲自为他洁身，他会暂时安身此地，并在不久的将来送回故土厚葬。”
    尼奥点点头，尽管莱丝说的根本就是人类的风俗，但又有什么关系呢？随她好了。没有动用本就紧张的驮车拉棺椁，这便没有触及他的底线，就冲与异族勇战而亡这一点，讨要一付棺材便不算过分，勇士，在哪里，都应该有与之匹配的哀荣。
    尼奥亲自端着水盆和抹布送到村厅内厅。轻轻的放下，尼奥颔首行礼道：“莱丝小姐，甲胄沉重，有些扣件还需要用到工具，我或许能帮些忙。”
    “不！”几乎是立刻，莱丝很坚决的予以了拒绝。下一刻似乎又觉得自己的言辞太生硬了，莱丝柔声补充道：“请原谅一个刚失去至亲的女人的失礼，我的兄长为了保护我付出了生命，而我能为他做的，也仅剩这最后一次洁身整装。”
    “理解您的哀思，请节哀顺变。有人在门口候着，有什么需要唤一声就可。”
    “好的，谢谢。”
    尼奥转身退出去了，等到确认尼奥已经远去，莱丝脸上的沉痛表情立刻被冷酷和恼怒取代。“该死的布拉茨克，你究竟将将奥利维尔给你的地图藏在了哪里！”莱丝粗暴的在已死的狼人身上翻找着……
    时间退回到尼奥进入拉特诺之前半小时，莱丝在一团紫色的人形光芒包裹中、贴着地面飞行、飘然来到小村，村里的情况让她震惊，急不可耐的四下寻找，最终在村厅找到了布拉茨克。
    绝大多数狼人氏族的领袖一脉，都有项家传的特殊技法，荒野狼人一系是‘缓命之术’，濒死时能够拖延一定的时间，等待救援，莱丝到时，布拉茨克还没有死，可惜他等到的不是救援，而是审讯。莱丝从封睡状态将布拉茨克唤醒，先是迂回、后是直接，目的只有一个，宝藏下落。
    布拉茨克清醒之后，就对莱丝独自出现在这里感到很惊讶，更惊讶的是没有妥善的治疗方案，莱丝就将他从封睡状态唤醒，这简直就是完全不顾他的死活！在布拉茨克的印象中，莱丝是众兄弟姐妹中最超脱的一个，从不涉足权利、金钱的漩涡，眼前的莱丝却是如此的陌生，仿佛是另外一个人钻入了莱丝的身体，操纵了她的意志！
    布拉茨克死了，莱丝最终也没能获得她想要的信息，哪怕她对布拉茨克施用了人兽们都没有用的残酷手段。
    就在莱丝想要进一步仔细搜查布拉茨克的尸身时，她特殊的感应能力察觉到尼奥的到来。
    “一头狼人……”莱丝当时以为这狼人是布拉茨克一系的心腹或是跟宝藏有关联的某个，而在布拉茨克身上的失败经验让她意识到、女人应该利用自己最大的本**到目的，于是她迅速撕扯自己的衣服，并唤醒了自己的血脉力量，比装疯更进一步，真疯！到目前这招还没有失败过，事实证明，有些小聪明的尼奥同样没能堪破！
    当可悲的、获得了特殊能力却不善于使用种族天赋的莱丝、紧守布拉茨克这最后的线索、以防他人染指的时候，尼奥却已经通过气味的残留，确认了布拉茨克在拉特诺村的主要几个活动场所，并找到了宝藏。
    时间又回到现在，然后向前远转大约90分钟。
    从民房才拆来的木板外加铁钉，尼奥及他的属下里，没有谁是优秀的木匠，但当个钉子匠却并不困难，所以一具看起来丑陋、但实用性并不差的棺椁已经停在了村厅的门外。另外，晚饭早已做好，只等磨蹭的莱丝小姐完成她的追思哀悼。