“可从你现在的样子看，情况是恰恰相反的。异常膨胀的力量，稳定的光之形态，你的呼唤半径超过10公里……”
    “天行者，你比我想象的更聪明一点。”灵打断尼奥的话，带着几分嘲笑的口吻道：“不过，也仅仅是一点点。”
    说话之间，地面上，一堆黏腻的根蔓蜂拥而起，纠缠编织，化作一个闪烁着微绿光芒的人形怪物。
    尼奥并没有急着动手，而是凝目一瞬不瞬的看着这个如同身上有无数蛆虫在蠕动的家伙。
    “嗨！再次打个招呼，我叫尼奥?达克尼斯。可来你就是造成这一区域异常的罪魁祸首了。”尼奥抱着膀子冲人形怪物说。
    “我现在感觉有些讨厌你！”灵的表情上带出了几分恨意。
    尼奥则微笑着中断了和它的联系，专心致志的面对眼前这个人形怪物。
    艳绿的光芒如同水波般在根蔓怪物的身上闪过，这怪物终于有了一张清晰而生动的脸，筋肉是根蔓，皮肤则由微光组成，是张年轻女人的脸。
    “你完蛋了！”怪物怒冲冲的攻了过来，身上的根蔓拉伸缩涨，竟然也可以达到类似肌肉的效力，击出的一爪迅猛而有力，在爪的尖端，还闪烁着毒刺般的锐光。
    吱……
    刺耳的锐响掩盖了一切声音，是怪物的爪子刮擦尼奥的甲胄所发出的，四道凹痕在尼奥的左臂臂甲上显现，在凹痕的尽头，甚至能够看到卷起的铁销，但也仅此而已了，尼奥强劲的回击让这怪物的攻击戛然而止——斩下、并刺穿头颅。
    头颅的最后表情是狰狞的，但当尼奥的剑刺穿这头颅的瞬间，他感应到了极其微弱的精神波动的传递，喜悦和感谢。
    失去头颅的身体彻底停止了动作，包括肢体上的那些根蔓，也不再似先前般蠕动不停，而那头颅，则化作了一堆断节根蔓落于地面，仿佛是一堆僵死了的长虫。
    那灵在一旁怒斥着什么，但尼奥拒绝与它精神对话，所以它就像声道被掐般，只能做神情表演。
    怪物的身上光芒一闪，那些根蔓又开始重新蠕动，一个新的头颅生长出来。
    尼奥仍是不动手，拎着剑在一旁看。
    艳绿色的光芒泛起，另外一张与先前截然不同的脸显现，也就是刚完成的那个瞬间，尼奥的攻击便到了，仍是斩首，刺穿！
    怪物悲剧的只动了那么一下，便再次寂然不动了。
    尼奥转头，冲那灵呲牙一笑，露出两排亮白的牙齿。
    灵更愤怒了，在不知咒骂了一堆什么话无果后，它吸取了教训，没再重新复活那只剩躯干的怪物，而是在较远一些的地方同时产生了4个怪物。
    这4个怪物同样是人形，但跟之前那个的正常形态比起来魁梧的多，那比例就仿佛是皮包骨和健美大汉的差距，尼奥冲过去趁机让其中一头歇菜，另外3个却趁机度过了不设防阶段，扑向尼奥。
    这3个家伙明显要比先前的那个难对付的多，速度依然迅捷，但力量却大了很多，每一击都带有凌厉的破空声，这样的攻击尼奥可不敢靠甲胄应接，就算能承受的住那巨大手爪的锐利，也承受不住力的穿透，毕竟这样的攻击其实就是战镐的变形，既不乏锐利，也不缺钝劲。
    尼奥带着这3头怪物向坑外跑，怪物们追到坑边缘，不追了。
    嘣！尼奥突然射出一箭，距离不足10米，怪物来不及躲闪，箭矢已经到了，正中额头。那怪物仰天摔倒，顺着话缓坡向下滑了几米，身体一阵抽搐，寂然不动了。
    “你这个该死的家伙！”剩下的两头怪物同时向着尼奥咆哮，听那语气口吻，跟先前的那头怪物非常雷同。
    “很恨我吗？那就出界来追我呀！”尼奥笑着说。
    “你以为我不敢？”两个怪物再次同时咆哮，迈着大步追了过来。
    尼奥也不跑，就在那里注视着它们的接近。
    “想激我？没那么容易，我才不上当呢！”眼看跑到了巨坑的边缘，两个怪物骤然停下了脚步。
    然而，这句话的话音还没落，其中一头怪物暴然纵跃飞跨袭来，以万钧之力凌空轰杀尼奥。
    嘭！沉闷的响声，以攻击点为中心，地面的根蔓都随力的波动而荡起一圈涟漪。
    这彪悍的一拳却是落空了，不仅如此，尼奥的剑已经紧随而至，一剑钉穿了这怪物的脑袋。
    语言的陷阱，针锋相对的智慧较量，尼奥已经为此减缓了1-4思维的运转，而诞生了第6思维，配合第5思维的运作。不受言语迷惑，只看对方动作，怪物纵跃的时候，尼奥已经第一时间开始计算其落点，如此才有精准的闪避与犀利的一击毙敌。
    呛！尼奥拔出剑，对剩余的那个怪物道：“看！你不行。”
    “啊！”剩余的那个一声嚎叫，冲了出来，猛然加速，一个肩撞冲锋，眼看碰到尼奥，结果早有准备的尼奥跨步侧身，这货便带着惯性撞到了一株巨苦荆上，砰！将巨苦荆撞处一大块凹陷裂纹。
    “显然，你只是头野猪，而非一名合格的战士！”
    尼奥的后半句话怪物已经听不到了，就在它的撞击刚刚结束的刹那，尼奥的剑紧随而致，又是一击，刺穿了这怪物的头颅。那张人脸顿时扭曲消散，成为了一片模糊，而全身蠕动的根蔓也即刻僵死。
    等尼奥重新回到坑边，先前那个被斩首的怪物已经第三次长出头颅，仍是个女人。
    “嘿，我想到你的名字，是不是叫不男不女？”尼奥昂着头，斜下睥睨着坑中的怪物说。
    “牙尖嘴利！”怪物哼了一声，“可又有什么用呢？我可以无数次重生。你能耐我何？”
    “哇哦！好厉害，我猜问题在那棵怪树上吧？”
    “是么？你确定么？需要我告诉你真相吗？过来，过来我就告诉你。”怪物笑着向尼奥勾着手指。
    “好啊！”尼奥说着向怪物走去。
    怪物看到尼奥手中并无弓箭，脸上笑意更胜。
    嗖！砰！
    笑容凝固了，一枚飞刀扎在怪物的额头，直没刀柄。
    “很傻，很天真！”尼奥对着一脸震惊和愤怒的怪物说。
    唰唰唰！尼奥的作为终于把对手惹急了，一时之间，大坑中诞生了超过40个根蔓怪物，除了已经出现过的这两种，还有更壮硕的，已经更瘦小的。
    尼奥抓住机会干掉其中两只，然后头也不回的一路跑出巨坑，并继续向外边跑。
    后面，一帮怪物异口同声的咆哮着、诅咒着，紧追不放。
    尼奥承认不是这帮家伙的对手，它们可不比先前那些由村民变化的怪物，受身体的限制它们受限的是灵魂，只要灵魂强大，就可以获得相匹配的‘肉体’，别说是那种最大的大块头，就是次一等的，其攻击他也消受不起。
    最小的怪物是最敏捷的，它们跑的比尼奥要快，而且像猴子一样可以在巨苦荆上蹿跃摆荡，不时拦路或者扑下，而且只要头颅无碍，它们就可以迅速再生长，这给尼奥造成了相当程度的麻烦。
    但怪物们的大队依旧追不到尼奥，丛林，或者类丛林地形，都是尼奥最为擅长的地形，因地制宜，他有无数种方法和创意将对手耍的团团转。
    一口气，怪物们追出了巨苦荆的丛林，期间尼奥数次冒险反冲杀，连带路上清剿的，总共干掉了12只，剩下的，主要是些大块头。
    “你就是跑到天边也也没有用！”一再的羞辱，怪物的火气算是彻底被激发了，而且不仅有火气，还有怨气，被封印了许多许多年的怨气。
    “是吗？我却是不信！”尼奥纵身跨上雪扒犁。“伙计，不用太快，玩死这帮笨猪！”
    白袜子撇撇嘴，“看我的！”然后拉着雪扒犁跑。
    这些怪物其实都是由一个意志控制，而且距离那巨坑越远，控制力就越薄弱，尼奥明白这一点，便唆使白袜子，就在根蔓所覆盖的地域边缘兜圈子。苦荆林囊括的区域足够大，白袜子倒也无需担心被逼近死角。
    于是一场追逐剧目上演：后边的怪物跑的快，它就跑的快，后边的怪物跑的慢，它也慢悠悠，怪物们停下步子，白袜子也停步歇息，怪物们佯装回头，尼奥却把握住了这怪物的心理，指点白袜子，就是不上当……
    昨夜尼奥出门时带了一袋箭，干掉4头蓝鬼探骑，又缴获了三袋，都在雪扒犁上，弹药绝对不缺。尼奥很有耐心的寻找机会用弓箭射击，20多分钟后，剩下的怪物已经不足10头，而且最笨重的那种连一只都已经找不到。
    这时尼奥让白袜子远远跑开，自己则下了雪扒犁向巨苦荆林跑。然后利用地形优势，将最有这些怪物也悉数除掉。
    没有再次进入巨坑，而是折返出来，尼奥看了看天色，对白袜子道：“出了苦荆林，贴着边缘一直向西向南，见到森林后向东，应该能找到队伍，帮我送封信，顺便再带些补给回来。”
    “好吧。我会尽快回来。你自己可要注意了，从昨夜开始，你的消耗已经非常大，你的那种治愈力量可不是万能的。”
    尼奥想了想，“你说的对，伙计。我还是有些太急进了。这里是一个十分复杂的陷阱。我应该静下心来好好的整理下思路。走，我们一起走，去找队伍。”
    “不担心被人抢先得了好处？”
    “艾美拉大陆有着数不尽的宝藏，只要有命，我们总有机会。”
    “嗯，我想起了母亲说过的话：尽一切努力，骄傲的活着。”
    尼奥默默念了一遍，道：“你的母亲很智慧。”
    “我也这么想。”……
    就这样，英雄式的拯救在眼看着要进入高潮时告一段落，白袜子载着尼奥离开了苦荆的世界，而那巨坑中的怪物本体，苦苦等待着尼奥的回转，结果自然是一场空，一肚子火。
    下午15时许，尼奥顺利的同小队汇合。这时乌云已经密布、低垂，眼看着又一场雪即将来临。
    “队长，托尼在东面找到了大队开辟出的林道和临时营区。”
    “嗯，一起去看看。”
    尼奥、巴里特，在托尼的带领下一路向东，走出大约3公里，抵达了目的地。
    根据行营留下的线索，尼奥推测分析道：“确实是大队留下的，看样子前夜是在这里宿营的，苦荆林跟山林连成了片，大队不得不开道前行，眼看风雪要来，估计此刻已经下营。算一算，他们距离这里怕是不足30公里。”
    “要不要将我们的营帐迁过来？”巴里特问。
    尼奥考虑到小队现在的位置太过显眼，而且也没有什么可用来抵抗风雪的地势可借助，便同意了。
    队伍过来时，天空已经在飘雪花，队员们忙了近一个小时，才算安置妥当，这时已经是鹅毛大雪。
    比其尔他们10人，不但丢了10套铺盖，还损失了3顶营帐，也亏得小队在拉诺特村缴获丰厚，这些基本用品不但能补齐，而且仍有余。
    外边天寒地冻，但营帐里却温暖如春。从拉特诺村搞到的两顶大帐，如今已被支起来一个。除了执勤的3名岗哨，大部分队员都齐聚在这里，跟着泰勒学做靴子，连莱丝都觉得有趣，掺和进来做着玩儿。大家一边干活儿，一边聊天，蛮热闹。
    而在偏帐中，尼奥跟巴里特则在商讨安排明日的小队事务。
    之前，也就是尼奥回到队中不久，尼奥便当众宣布了一系列的人事任命：巴里特为小队的副队长。小队分为两组，每组10人，1组组长是博格莱姆，副组长狄克；2组组长比其尔，副组长位暂时空着。契布曼管理后勤，玛赫贴身护卫莱丝小姐，哈根负责小队伙食，不在组员之列。
    经过一系列的事件，尼奥的威信已经基本确立，这次任免比较顺利。尤其是后来归队的比其尔他们，尼奥对比其尔的任命和对他们的宽容让他们很是感动了一把。另外，介于丢掉了物资、甚至武器，相应的惩罚也是有的，除了让人刻骨铭心的小铁条，还有劳务惩罚。
    尼奥有意让小队内部产生良性竞争，所以并没有拆散2组，就是比其尔那些老班底，而劳务惩罚的内容中，有一项就是给1组成员洗内衣、洗脚1星期。尼奥还告诉众人，以后任务、劳作，就是以小组为单位，1星期一评分，输的给赢的洗内衣裤，洗脚……
    尼奥这次跟巴里特商量的主要内容，除了工作，还有跟大队那边的联系问题。依尼奥的意思，如果天气好，就全力赶路，追上迁徙队；而就算天气恶劣，也要派人去跟迁徙队那边接触一下，毕竟已经脱离了近1星期，也该互通下有无了。
    巴里特也觉得确实该联络一下了。现在小队的物资有余，正好可以交由迁徙队消化。他很清楚大队的情况，尤其是玛修亚领的民众，即使是从图雷斯筹措了一批物资，玛修亚领的民众也仅仅是能够勉强上路，天候如此冰寒，这笔自拉特诺村收集的物资绝对很受欢迎。
    政务完成，尼奥便直接洗漱休息，连晚饭都没吃。
    再次醒来已经是午夜，穿戴整齐巡营一遭，回来后吃掉哈根特意给他温在火上的晚饭，尼奥开始每天的必修课冥想，完成后擦拭保养武器甲胄，备至战斗的一应物品，以及口粮，诸事完毕，再次巡营一趟，这才又重新睡下，这时，已是凌晨4点。
    脱离迁徙队的第七个白昼，大风天，同时也是今年入冬以来最冷的一天，气温初步估测，低过零下30°。
    零下30°的概念就是一杯热水扬洒在空中，会在落下之前形成大蓬的冰雾。再加上超过5级的大风，落地的也都是冰珠子。虽然热水确实比冷水更容易冰结，但这样的效果还是很让人惊惧的，尤其是对厄德里特领的人们来说，往年严冬最冷的某日，也没有超过这个限度。
    疾风小队的队员们没有谁能开心的起来，因为这种天气肯定会冻死人，图雷斯、玛修亚这样准备相对充分、且贴着林地行进的还好，那些慌不择路的，或被野蛮异族驱赶的民众可就太可怜了，平原上树林稀少，大段大段的旷野，没有林挡风雪，也没有柴烧，这种天候，如何活？
    “但愿，但愿恩斯巴斯大公能记得这片土地上的民众正在蒙受苦难，但愿弗瑞联盟的执政者们能记得这片土地上的民众已经濒临死亡，愿神主能给予民众恩赐……”不知是谁带头，一大早，队员们默默为厄德里特领的民众祈祷。
    尼奥在吃过早饭后，找上了葛莱蒂丝，请她搭便车前往迁徙队。
    葛莱蒂丝确实没什么理由赖在疾风小队不走，而且玛赫的保护让她什么事都做不成，于是她欣然同意。
    当玛赫和博格莱姆套起四匹马、拉着满满一大车物资和葛莱蒂丝前往迁徙队不久，尼奥也离开了营地，再度前往巨苦荆林，他相信，这次，一切应该会有个了结。
    第十二章 食肉动物
    或许是因为十几个小时的时间足够让怒火平息，再次见到那巨坑中的灵时，尼奥发现这家伙很平静，平静的就仿佛昨日相见之初。
    “你是怎么发现我的伪装的？”灵的第一句话就是这样一个问题。