出了百辉堂大门，就是天井，天井两侧是厢房。这里颜婧儿之前来过，还是第一次过来跟顾景尘吃饭的时候。
    她继续跟着顾景尘走，进入书房，见顾景尘在一张宽大的桌子旁坐下来，然后从抽屉里拿出本折子翻阅。
    颜婧儿站在一旁有些局促，不知他让她跟到这里来做什么。
    见他提笔去蕉墨时发现墨汁干了，他微微蹙眉。
    “我来吧。”颜婧儿说。
    顾景尘抬眼。
    “我在曾在家中经常给父亲研墨，”颜婧儿说：“会、会做这些。”
    他睇她片刻，说道：“墨条在柜子里第三层的匣子中。”
    颜婧儿赶紧走去柜子边，找出墨条，又端了碗清水过来。将水倒进砚池中，才开始缓缓研磨。
    整个过程静谧，只余墨条徐徐滑动的声音。
    顾景尘看完一本折子，在上头批注了什么，接着看下一本。
    就这么的，也不知过了多久，颜婧儿磨得手有些酸。为了不让墨汁弄脏袖子，她将袖摆往上卷了一些，露出纤瘦的手腕。
    她不禁暗暗对比了下顾景尘提笔的手，觉得跟他的比起来，自己的简直就像竹竿。
    顾景尘再次看完一本折子后，突然开口道：“浓了。”
    “什么？”颜婧儿微愣。
    “墨汁过浓。”
    颜婧儿低头一看，这才发现自己不知不觉磨掉了半截墨条。
    她面色羞赧，想起之前还信誓旦旦说自己颇是有经验，她脸颊微微热了起来。赶紧将墨条洗净后放置一旁。
    这时，顾景尘往后一靠，手搭在椅子扶手上，这个姿势令他显得有些慵懒。
    “上次问你的事，考虑得如何？”他问。
    颜婧儿睁着大眼睛，有点茫然。
    他提醒道：“以后想做什么？”
    “还不知道。”怕他责备，颜婧儿赶紧解释道：“我后来有考虑过的，只是真的不知以后能做什么。”
    不是想做什么，而是不知能做什么。
    “也罢，”顾景尘缄默少顷，道：“你还小，此事日后再考虑也不迟。”
    “嗯。”
    “还有其他事？”他问。
    “没了。”颜婧儿摇头。
    “那就先回吧。”
    颜婧儿赶紧福身行礼，退出门。
    *
    国子监授课君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，但女学生无需学这么多，《孝经》、《礼记》、《诗经》等是必须学之外，其他的皆可选修。
    颜婧儿喜欢鼓乐，又选了《九章算术》，最后在褚琬的鼓动下，还选了骑射。
    骑射有点难，她从小未曾接触过骑马，第一次学还颇有些吃力。一堂课下来，她大汗淋漓、气喘吁吁。
    “你身子太娇贵啦，”褚琬说：“上京这边的贵女都喜欢骑射呢，许多时候还会邀约打马球。”
    “你也会吗？”颜婧儿问。
    “我会一点的，”褚琬说：“但我没有自己的马，每次都得跟父亲借才行，所以也不是很熟练。”
    褚琬的父亲是户部员外郎，从五品官职。这样的小官俸禄不多，能在京城置下宅子且养家糊口已经算很了不得，所以出行工具很少，就一辆马车和一匹马。女眷出门用马车，褚父出门一般就骑马。
    所幸在国子监上学是由朝廷出钱，吃住不用另外花银子，凡是有才学者皆可入学。于是，褚琬不仅为家中减少了培育开销，还因才学出众在街坊邻居里极受欢迎。
    据她所说，她家中之人很是为她骄傲，若是日后能当上女官，那更是光宗耀祖了。
    褚琬脸圆圆的，说这话时昂着秀气的下巴，颇是自豪可爱。
    颜婧儿此前买了一只笔当做谢礼送她，她颇是喜欢，连日来几乎将颜婧儿当成最好的姐妹看待。
    “哎呀，你也别破费啦。”彼时，褚琬拿着笔爱不释手，嘴角上扬。却还是说道：“你初来京城，许多地方都要花银子的，可得省着些。”
    国子监的同窗们知道颜婧儿是从外地来的，目前寄居在亲戚家。
    ——这是颜婧儿说的。
    “对了，”这会儿，褚琬甩着马鞭，问道：“《诗经》你背了吗？明日就得栲校呢。”
    “背了。”
    “表章呢，可写完了？”
    颜婧儿摇头，她刚来没多久，学业有些吃力。说道：“我昨日回家中耽搁了会儿，才写了一半。”
    “你为何不住号舍？”褚琬说：“若是你住号舍就方便得多。”
    “对了，还可以跟我住一间屋子呀，届时我们有伴，可一同学习背书。”
    老实讲，颜婧儿挺心动的，她也不想整日起这么早上学，下学回去没多久就天黑了。吃过饭消食一会儿，点灯看书费眼睛不说，也看不了多久就得歇息。
    她想了想，说道：“此事，我要回家跟哥哥商量才行。”
    褚琬高兴地挽着她：“太好了，那你快去。”
    这事，颜婧儿并没有立即去找顾景尘商量，而是纠结了多日。住进丞相府，除了吃食衣物这些必要的事，其他能尽量不去打扰顾景尘的，她会尽量避免。
    起先觉得住号舍也许没必要，但后来她发觉这般上学路上来来回回很耽搁学业后，她思忖了一宿，第二天早早起床出门。
    出门后，她问婢女管家在何处。
    她想，此事还是先去问问顾叔。
    婢女说管家此时正在东苑侧门，于是颜婧儿乘轿来到侧门，果真看见顾荀一身靛青长袍站在那里。
    “顾叔。”颜婧儿走过去，看见地上堆了许多麻袋。
    “哦，这是大人每年的禄米。”顾荀解释说：“以前都是派人去户部领，今年户部主动送过来。共一百五十石，分四季送，你看到的就是今年春的。”
    “颜姑娘怎么来这了？”顾荀问。
    “顾叔，”颜婧儿说：“我来问一些事。”
    “你说。”
    “我若是想住国子监号舍，可以吗？”
    “诶？大人他没跟你说？”
    “说什么？”颜婧儿问。
    “算了，”顾荀笑道：“也没什么。你若是想住号舍，自是可以的，回头我让人给你准好行李。”
    “多谢顾叔。”
    见颜婧儿还有些犹犹豫豫的，顾荀问道：“颜姑娘还有其他事？”
    “嗯，就是…”颜婧儿迟疑了下，道：“我在国子监选修骑射，但以前在家中时并没学过骑马……”
    “我知道了，”顾荀放下账本：“颜姑娘想问府上有没有马可以让你学骑？”
    “嗯。”
    “马倒是有，东苑的马厩里就养了好几匹西域进贡的骏马。只不过…”顾荀说：“骏马刚烈，恐怕不适合你们姑娘家骑。”
    “你想学骑马，此事为何不直接去问大人？”
    颜婧儿抿唇，大眼睛如鹿一般清澈无辜，也明晃晃地表达了她不敢去。
    顾荀好笑：“行，你快去上学吧，届时我帮你问问。”
    百辉堂。
    在顾景尘吃午饭的空档，顾荀过来禀报一些事。
    “今年春的禄米已经送来了，按惯例我送了一半去襄州。大人每年送这么多米和布匹过去，想必蔺家已够用了。”
    说完这些，顾荀又道：“颜姑娘今早出门前来找过我，说住号舍的事。”
    “大人之前怎么没跟颜姑娘说，每日寅时就起身，想必她也是想住进国子监去。”
    顾景尘嚼饭慢条斯理，缓缓咽下去之后，才道：“是怕她初来京城不适应。”
    “大人为颜姑娘着想固然好，不过颜姑娘一点也不知道。”顾荀笑道：“她都不敢来跟大人说学骑马的事。”
    顾景尘抬眼。
    “颜姑娘在国子监选修骑射，”顾荀解释：“但她幼时在家并没学过，学业跟进艰难，便想在府里寻一匹马练练。”
    “不过府上的马都是大人喜欢的烈马，不适合颜姑娘，恐怕得寻一匹温顺的。”
    “你去办就是。”顾景尘道。
    说完这些，想到什么，顾荀又禀报道：“上次大人吩咐去泸县将颜姑娘的家财讨回。她那姑母已经将大半地契和铺子都当了，银钱也花得干干净净，最后还是她们拿自己的宅子抵押才换回一些。”
    “后来我将剩余的地契折成现银给颜姑娘送去了，只保留两处庄子。毕竟泸县太远，姑娘鞭长莫及，留着也容易被小人贪墨。”
    “听说后来颜姑娘来谢大人，”顾荀说：“她年纪虽小，但也是个懂得感恩的。”
    “大人，我就再多嘴几句。”顾荀劝道：“颜姑娘失去双亲，一个人独自来上京，着实孤独。撇开大人跟颜姑娘的关系不谈，大人是一家之主，作为主人来说，理应好生关心关心颜姑娘。”
    “怎么…关心？”顾景尘停筷，问道。
    “颜姑娘去国子监也有段日子了，大人可问问她在国子监的情况。”
    “比如…”他道：“大人可问问颜姑娘在学院过得如何，吃得好不好，是否习惯，学业压力大不大，同窗是否好相处等等。”
    “还有…”关于颜婧儿的事，顾荀话多了些：“大人常年不苟言笑，小姑娘都不敢跟大人说话。”
    顾荀委婉地提议：“大人不妨多笑一笑，这样显得亲和。”
    顾景尘沉默吃饭，没说话，也不知听没听进去劝。
    颜婧儿下学回到府中时，就听得婢女说顾景尘等她一起吃晚饭。