“姑娘莫急，”素秋闻声进来，说道：“这会儿才卯时呢，哎呀，姑娘昨夜又晚睡了？”
    颜婧儿眼下有乌青，而且还微微发肿，像是哭过。
    素秋赶紧拿热巾子给她敷眼睛，说：“姑娘这会儿起身刚刚好，适才大人遣人来说等姑娘醒了就过去东苑祠堂。”
    颜婧儿愣了下：“去祠堂做什么？”
    “这就不知了，不过也不急的，等姑娘吃过早饭再去。”
    最后颜婧儿也没进祠堂，只是在祠堂外头等顾景尘。顾景尘在里头祭拜，没过多久他就出来了。
    看见颜婧儿站在天井中央，他说：“去带件斗篷，今日带你出门。”
    “去、去哪里？”颜婧儿问。
    顾景尘睨她一眼。
    颜婧儿嗫嚅解释道：“也不知要去多久，我晚些还打算出门来着。”
    “出门做什么？”
    “我…”颜婧儿不好说是出门找块空地祭拜。而顾景尘语气不容拒绝，她只好挫败地点头：“也没什么事，我跟大人出门就是。”
    听起来，还颇是委屈。
    “奴婢这就去拿斗篷。”素秋赶紧小跑回洗秋院。
    万寿寺，是京城最大的寺院，常年香火鼎盛。每年浴佛节时，太皇太后皆要前往寺院吃斋念佛。因此，从京城去万寿寺的路建得宽阔平坦。
    颜婧儿下马车时，暗暗惊讶，不知顾景尘带她来寺院做什么。
    她转头去寻顾景尘的身影，那厢顾景尘也刚下马车。
    他今日着了身玄青色羽绉面鹤氅，里头配藕荷色纱衫偏襟直裰，这个颜色令他皮肤显得白皙，气质儒雅。但这人常年不苟言笑，看人的目光总带着点凌厉。
    而儒雅和凌厉两种气质在他身上却偏偏毫不违和，甚至令人觉得极其特别，哪怕只是侧影就能认出他来。
    这会儿，他正在给护卫交代什么，结束后转身朝颜婧儿这边走过来。
    “走吧。”他说。
    颜婧儿努努嘴，还是没敢问他带她来这里做什么。
    万寿寺道路两旁都是参天古树，青石板地面上落了许多叶子。许是寺院太安静，颜婧儿觉得脚踩在叶子上都能听见回声。
    台阶前有一鼎巨大的香炉，里头插满了香柱，几乎都要溢出来。地面上还落了些灰烬。
    颜婧儿只瞧了一眼，就赶紧提裙摆跟着顾景尘走。
    顾景尘步子不紧不慢，一只手半阖背在身后，如闲庭信步。他身姿挺拔修长，肩膀宽阔，却并非是壮实粗犷的宽阔，而是那种斯文清瘦的。
    但尽管他走得慢，颜婧儿还是跟得吃力，吭哧吭哧的，喘气声在安静的寺院里格外突兀。
    过了会儿，顾景尘停下来，转身睇她。
    颜婧儿臊得脸颊微红。
    一个娴静温柔的姑娘家，发出这等粗鄙的声音，实在是……
    她也不想的，可实在憋不住，台阶太长了。
    也不知是不是她的错觉，看到顾景尘唇角几不可闻地勾了下。
    他他他…是在笑话她？
    颜婧儿羞臊的同时，顿生出一丝恼怒。但她敢怒不敢言，低头专注看台阶，提着裙摆继续吭哧吭哧往前走。
    这回倒是变成了颜婧儿走在前头，而顾景尘跟在后面。
    好不容易走完台阶，穿过牌坊石柱门，颜婧儿还没歇息片刻，抬眼看见前头更长更高的台阶时，傻眼了。
    那股恼怒在这一刻达到了顶点。
    当然，大部分是迁怒，迁怒顾景尘无缘无故带她来寺院爬阶梯。照这么爬下去，她今天就别想去搭祭台烧纸钱了。
    颜婧儿认命地继续走，纤瘦的身影，浑身上下散发着‘我很不高兴’。等终于到达万寿寺大佛堂时，她已经双腿都在打颤了。
    住持是个年过花甲的老人，胡子花白，不过却精神奕奕。只瞧了一眼颜婧儿，便慈祥地过去跟顾景尘说话。
    从他们的对话中，颜婧儿才明白，今日之所以寺院清净，是因为顾景尘将寺院封了，其他人进不来。
    住持领着两人继续穿过几处大殿，也不知从哪里传来的低低窣窣的念经声，好像有上百人在念。
    直到进入最后一处大殿，颜婧儿才发现，这里集聚了许多僧人。众人坐在蒲团上，各自低声念着她听不懂的经文。
    颜婧儿被这肃穆的气氛感染，脚步放得极轻，生怕打扰他们。
    很快，住持停下来。
    顾景尘转身对颜婧儿说道：“我已派人将你双亲的牌位带回上京，今日在此超度，令他们魂魄安息，往后你每年来寺院祭拜便是。”
    颜婧儿脚步顿住，视线缓缓朝前面看去。祭台上，摆放的正是父母和哥哥们的牌位。
    她像是被棉花堵住喉咙似的，想说些什么，却说不出话来。耳边是嗡嗡的读经声，视线渐渐变得模糊。
    “过去吧。”顾景尘说。
    颜婧儿抬脚走过去，在正前方的蒲团上跪下来。
    她情绪有些难以抑制。许是过去一年里习惯一个人躲着哭了，这会儿跪坐在蒲团上，也是低头一抽一抽地哭，没发出半点声音。
    过了会儿，颜婧儿突然意识到什么，转头去找顾景尘，身后却已经没了他的身影。
    住持说道：“颜施主，顾丞相另有要事，礼毕后会在安隐堂等颜施主。”
    颜婧儿点头。
    这场法式做了约莫一个时辰，颜婧儿上了香，磕了头，又说了自己近日的境况后，心里犹如落下块大石。
    出大殿时，整个人变得轻松许多。
    当然，还有些愧疚。
    她之前误会了顾景尘，还毫不讲理地迁怒他，虽然只是在心里迁怒，但颜婧儿也很羞愧。
    她迫不及待想找到他道歉，同时也想要谢谢他。但问过住持后，住持说顾景尘还在忙。
    颜婧儿心下奇怪，顾景尘来寺院还有什么要忙的。
    小沙弥将她带到一处厢房歇息，颜婧儿今日实在太累，趴在软榻上不知不觉睡着了。
    也不知过了多久，婢女将她喊醒，说顾景尘在门外等她回去。
    颜婧儿一个激灵起身，整理了下衣裳立即出门。就见顾景尘背着身站在一棵槐树下，手里捻着片树叶，也不知在想什么。
    他背影跟来时的不一样，竟多了抹沉重，笔直的身姿透出点执拗和孤独。
    颜婧儿也不知为何会想到‘孤独’这个词。像顾景尘这样的人，年纪轻轻便位高权重，人人巴结奉承，有钱有势有宅子还有若干奴仆，这样的人又怎么会是孤独的。
    许是听见了动静，顾景尘转身看过来。
    “歇息好了？”他问。
    颜婧儿走上前去，福身行了一礼，说道：“今日，多谢大人。”
    “嗯。”
    “还有…”颜婧儿唇瓣动了动，难以启齿道：“…对不起。”
    “嗯？”
    颜婧儿解释：“我之前误会大人了，还…还偷偷生大人的气。”
    顾景尘脸上终于有了一丝变化，像是兴味又像是别的什么东西。
    他问：“为何误会？”
    “我原本计划今日出门给父母烧纸钱来着，”颜婧儿说：“还以为…还以为计划被大人破坏了……”
    她说到最后，脑袋垂得越发低，声音也几乎要进肚子里。
    “无碍，”顾景尘淡淡勾唇：“走吧。”
    颜婧儿跟在他身后，暗暗下定决心——这回下山怎么说都要拿出万分饱满的姿态来。
    大人都不觉得累，她也不能累。
    而且，更重要的是，不能让大人笑话她娇气。
    但最后，事与愿违了。
    顾景尘是真的觉得她娇气，索性让人备了轿子，直接将人抬下山。
    第8章
    清明节过后，颜婧儿又回到国子监学堂。
    每个月的后半旬，学子们明显都各自忙了起来，原因无他，每月月底便是一次小考。偶尔走在路上，都还能听到众人讨论小考的题目。
    一堂课结束后，颜婧儿和褚琬坐在外头的石凳上晒太阳。
    “颜婧儿，”褚琬问：“月底考试你准备好了么，听说这次考策论。”
    颜婧儿点头：“准备了些，但若是题目很难，我也没有把握。”
    “诶！”褚琬说：“我上次诏告的课业都还未完成呢，你怎么这么厉害，还能得空准备策论。”
    “也不算厉害，”颜婧儿说：“以前在家中，我看过策论的一些题目，所以略懂点儿。”
    “那也算厉害了。”褚琬说完，突然指着某处说道：“你快看，那人就是我上次跟你说的，咱们国子监鼎鼎大名的人物。”
    她继续道：“看他这模样，估计刚从绳愆厅挨板子回来吧。”
    颜婧儿顺着方向看过去，见一人正一瘸一拐地被人搀扶着走过来。仔细一打量，可不正是之前见到的那位吊儿郎当的师兄吗。
    “他叫段潇暮，”褚琬在一旁小声说道：“是信国公府的世子，姑母是宫里的贤贵妃，家世厉害着呢。”
    “听说这人混不吝，在家里就是小霸王，在国子监更是没人敢惹。”
    潇潇暮雨子规啼，黄昏雨后，莺啼声声。意境倒是极好，只可惜与本人却不大相符。
    颜婧儿问：“那他是怎么入国子监的？”