钟萃朝她福了个礼，把自己最近读的增广贤文拿出来指给她看：“我最近正读到这里，当时若不登高望，谁信东流海洋深这里了，我读得慢，常在你们论语都读完了，我还在这里呢，常在你看，这里的东海指的是哪里？”
    这句话的意思是当初若不登上高山眺望，又怎知道东海波澜壮阔，钟萃曾经读过好几个典故中都有记载东海的句子，对东海之地十分好奇。对于读书学知识，钟萃曾经只是想要不当文盲，改变处境才学的，是带着母的而学的，但现在读书，她完全沉浸在了这些字里行间，如痴如醉，仿佛在读书学知识里，就已经跟随着书上的知识走遍了名山大川，山川风情。
    周常在缓缓低头。书她是认识的，但是书上的内容她完全不认识：“你读的是什么？”
    “增广贤文啊。”钟萃扬了扬书，如实相告：“原本是准备学幼学琼林的，但据说这本增广贤文不需讲解就能读懂，我便先读了这本。”钟萃没有把三哥钟云辉供出来。
    周常在不曾听过这增广贤文，对上钟萃看向她的目光，周常在朝她微微一笑：“那些山水之地，离我们太远了，便是说了你也不知道的。”
    宫中的嫔妃，一生只有一次能出宫的机会。成年皇子开府，先帝崩后，王爷们可上折接了宫中太妃回王府颐养天年。
    钟萃就是知道了东海也没用。
    她有些失望，却也认认真真朝周常在道了谢，正吁出一口气，耳边周常在的声音赫然传来：【增广贤文是什么，江陵侯府怎么教庶女学这个，以前倒是从没听钟琳提起过，她可是跟我学的一样，读过好几本诗集的。】
    周常在在撒谎！
    宫中的娘娘们不是个个都读书习字吗？钟萃抿了抿嘴儿，低垂着眼：“那论语呢，我记得论语第一章 上…”
    周常在打断她，一扫脸上的疏冷，嫡女们天然看不上庶女，不屑与她们讲话，看在钟琳的面子上，周常在原本对她不冷不热的也柔和了两分，现在却对钟萃关心起来：“下次再说吧，你呛了水还未好，说多了话可不行。”周常在一脸关切完，起了身，朝外边看了看，绣帕轻轻掩了掩嘴儿：“时候不早了，你先歇着，等下次得空了我再来看你。”
    说罢，不等钟萃再说，便带着数位宫婢侍监们浩浩荡荡的离去。
    钟萃看着她走远，眉心紧紧蹙起，芸香过来扶着她躺下：“周常在说得是，姑娘你现在还没好全呢，正该多歇息养养精气神儿，等姑娘醒了想看书，奴婢给你拿来。”
    钟萃陪着说了好一会话，也确实精力不济起来，往后靠在软榻上，等芸香替她捏了捏被角，转身去了外边，也缓缓闭上眼。
    睡前，钟萃又想起周常在的背景。武将之女，许是并非太重视启蒙的，这也是说得通的。
    下晌，承明殿召了周常在去抚琴。
    周常在匆匆洗漱一番，取了琴，在后宫嫔妃的艳羡下抱着琴离去，脸上挂着清浅的笑容，淡漠出尘，性情高洁，随着宫人缓缓踏入承明殿中。
    闻衍一首撑在桌上，闭着眼，旁边雕着龙形香炉燃着香，袅袅白雾升起。周常在来过几次，轻轻的福了礼，便在琴案前弹奏起来。
    琴音飘渺，闻衍紧皱的眉心开始舒展，在琴音中半睡半醒，难得清闲的睡了个回笼觉，几曲琴音弹罢，他缓缓睁开眼，睁眼那一刹那，眼眸中的惺忪变得锐利起来，闻衍坐直身子，朝她轻轻颔首。
    往常也是这般，遇上陛下心情好时同她说两句，心情差时一句都没有，虽每回都由杨公公亲自送她出去，回后宫后更有赏赐赐下，在宫中也是头一份了，连淑妃、贤妃都没有的风光，周常在咬咬嘴，她不甘这般呼之则来挥之即去，便想着怎么跟陛下说说话，她往四处看，见旁边置着茶壶，便亲自替闻衍倒了一杯，递送过去，柔声说道：“陛下喝茶。”
    闻衍看了眼茶水，顿了顿，到底接了过来，却没喝。
    周常在也只是找个由头开场，也顾不得这，柔声细语的说起这几日宫中的趣事，抬眼瞥见闻衍面无表情，一咬牙：“嫔妾最近在读书，却有许多不懂之处。”
    闻衍顺口问了句：“什么书？”
    周常在哪有看书的，最近的便是在缀霞宫处看到的那本，“增、增广贤文。便是那当时若不登高望，谁信东流海洋深，也不知这东海在哪儿？”匆忙间，周常在把钟萃的话拿了来。
    闻衍随意的态度骤然一收，眼眸正经的朝她看来，目光似是奇异。
    闻衍今日心情确实不佳，朝中几位大臣上奏，谏他立下中宫后位，言辞激动，甚至还搬出了先帝来压他…
    第25章
    以内阁辅臣彭郎、范奚为首，联合吏部、户部尚书朝他施压，列举数十桩中宫不立之隐忧。闻衍登基十载，在朝中威严日益渐深，少有不能决断之事，唯有在这一件事上，闻衍与他们不欢而散。承明殿中鲜少能听到里边怒斥和寸步不让的谏言，叫外边伺候的宫人都缩着脖子，生怕发出了动静儿撞了上去，掉了脑袋。
    几位大臣离去后，闻衍铁青着脸坐在案前，杨培上前小心伺候，见他忍不住揉着眉心，忍不住小声提议，召人来扶个琴。
    闻衍半晌才点点头。
    皆因彭郎、范奚二人乃是他太子时太傅，闻衍率兵在外，彭郎、范奚二人与詹事府下臣数次替他挡下先帝的逼压，抗衡到他领兵归来，二人既是他的谋臣，也与他有经师恩情，闻衍一十八登基，帝位不稳，为抗衡先帝旧部，扶持内阁与六部争权平衡，加封彭郎、范奚二人为大学士，闻衍接见朝臣，便会召内阁与吏部、户部等一同协商。到如今，朝堂内阁与六部平权，内阁权益日益渐大，竟回馈到了他身上来。
    帝王天性多疑，闻衍碍于恩情不能发作，但心里极为不悦，又有些恼怒起来，任谁被一手扶植起来的发噬一口都不会高兴。何况，闻衍眼眸幽深，想起吏部、户部两位尚书抬了先帝出来，大学士彭郎、范奚二人却并没有挡回去，莫非他们二人与六部已经…
    “陛下？”周常在小心唤了声儿。
    闻衍把心绪压下，回道：“《庄子·秋水》中说河伯“顺流而东，至于北海”，此东便是东海。”后宫妃嫔向来崇诗经、诗集，这是闻衍第一次听嫔妃提及增广贤文等书，面色稍霁，添了两分耐心，“周常在还有何处不明？”
    周常在连忙摇头，脸上又带着些恭维：“陛下见多识广，嫔妾远远不及。”
    闻衍淡淡启唇：“居安思危，增广上不是有句莺花犹怕春光老，岂可教人枉度春么。”
    这话的意思周常在是懂的，但她不知增广上到底是不是有这样一句，胡乱的点点头：“陛下急性好，嫔妾许是读过了，都忘了。”
    闻衍往后一靠，眉眼却垂下来了，他神情冷淡下来，等周常在又费心的讲了两个趣事，才开了口：“时候不早了，杨培，送周常在回宫。”
    杨培立时进来，脚步轻快的走了过来，朝周常在伸了伸手：“常在，请。”
    周常在还有些留恋，但见闻衍已经起身往正殿而去，只能朝杨培笑笑：“多谢杨公公了。”
    “常在客气。”杨培身为当今身边的大侍监，自然不会亲自送嫔妃入后宫，而是召了外边候着的宫人，引着周常在回瑶华宫。
    杨培随即返身回去伺候，闻衍正坐在御案前捧着本书看，却不是他平常会翻阅的书籍，而是一本启蒙书籍。
    陛下八岁被先帝立为皇太子，朝中朝臣无一不服，除开陛下中宫嫡子，天然正统，更因陛下天性聪慧，尚且年幼便知勤奋好学，从不懈怠，慧敏而礼下，乃众望所归。如这本增广贤文，陛下不过五岁便能通读了。
    杨培伺候在侧，闻衍从书中抬头，瞥了瞥他，沉声看向桌面：“换盏热茶。”
    他声音不大却重，重重的敲进了杨培耳里，让他瞬间回了神，忙把桌上的凉水提了下去，叫宫人重新沏茶上来。
    周常在自那日后，便不时被召见。
    陛下久不驾临后宫，连薛妃、贤妃处都没去坐坐，却不时召一个才人去前朝，虽是解闷逗趣儿，却也叫后宫妃嫔们不虞。
    连彩云跟彩霞两个最近也经常提起这事儿，“膳房那边周常在的膳食都已经排几个嫔主前了，除了送往太后宫中的，便是两位娘娘处，往下现在最叫各司讨好的便是周常在了，她宫中的屏扇去膳房里提食盒，里边专门有人给她送到手上的。”
    身为小主身边伺候的，能被各造办司弯腰讨好是最有面子的。
    不过他们有自知之明，这跟他们缀霞宫无关。
    钟萃养了几天，现在身体已经好了，她前些天精力不济，在床上躺了好几天，只能看看书打发，现在正披着件半旧的衣裳，随意挽了个发，坐在窗前把欠下好几天的大字给找回来。
    缀霞宫清闲，只住了钟萃一个，他们几个平时除了往各造办处走，便是洒扫，无事的时候坐在院子里闲聊，钟萃并不约束他们。
    窗户半开着，阳光半洒了进来，钟萃练着字，外边彩云两个的声音传了进来，她听了几句，便撒开继续练字了。
    芸香进来给她添了两回水，劝了两句，又出去了。
    晌午提了食盒回来，后宫的风气又变了，“听说前朝都在催陛下立中宫，已经上了许多道折子了，前朝有推荐淑妃娘娘的，还有贤妃娘娘的，还有人说陛下看中的是周常在，要不然怎会不时召周常在去承明殿。”
    中宫之位关乎国本，百官连番奏请立后，压了多日，最终还是传到了后宫来，引起了轩然大波，宫人们到处都在议论，因着这桩大事，膳房都没为难他们。不过陛下把所有折子都扣压了下来，不知作何打算。
    钟萃胆子小：“别人议论别人的，你们可不许跟着去说，小心隔墙有耳，被人给捉住了。”是要挨板子的。
    穆氏处置在背后妄议主家的下人就是当着人打板子，血肉模糊的，钟萃年幼时看过一回，吓得好几个夜里都睡不着，乱嚼舌根的下人是这样的下场，那对付不听话的庶女呢？钟萃本来就爹不疼娘不爱，由两个嬷嬷抚养长大，下人都不把她这个五姑娘放在眼里的，从那以后便养成了怯懦的性子。穆氏本就是立威，见她懂事，还偶尔夸她一句半句的。
    芸香几个悄悄捂着嘴，他们知道人多嘴杂，不会去外边说。用过午食，钟萃坐了会，喝了杯茶水，在芸香伺候下小憩了会。她有每日小憩的习惯，小憩后下晌的精力会更好。
    芸香替她盖了薄被，靠在床沿，取了羽扇替她摇风。
    钟萃闭上眼。睡前，她想起他们说的百官奏请立后之事。她想了想，到上辈子她暴毙于美人宫时，陛下并没有下旨立下后位。
    薛淑妃与董淑妃皆出自大家，钟萃不懂前朝事务，但姑娘们要跟着嫡母出门走动，通好的人家家中的夫人姨娘和姑娘们都是要记住的，薛家和董家都是文臣，手握实权，两家的姑娘自然是比没有实权的勋贵千金金贵。连她二婶姜氏面对薛董两家的姑娘都客客气气的。
    尤其董贤妃娘娘在后宫的声誉极好，她为人温和可亲，对待低位妃子们也没有高高在上，未进宫时便以才气闻名。读书人都仰慕读书人，钟萃对贤妃娘娘十分钦佩。
    至于周常在，她是武官人家出身，不读启蒙也能理解，钟萃过后也想通了，宫中的娘娘们虽然都读书认字，但就跟三哥说的科举一样，有人读书好能考中功名，有人读书差便只能平白耽搁，宫中的娘娘们的学问水平也是如此，有人好有人差。董贤妃娘娘学问好，周常在学问差，且董贤妃娘娘温婉，若是要从中挑选一位娘娘，钟萃心里更偏向董贤妃。想着，钟萃迷迷糊糊睡着了。
    再醒来，耳边传来断断续续的吵闹声，声音越来越大，钟萃蹙起了眉，慢慢睁开了眼睛。
    缀霞宫门外，芸香跟彩云拉着个浣洗处的宫婢，旁边地上还散落着好几件衣裳。顾全几个在旁边想劝，又不知道该怎么说。
    浣洗处是专门给宫妃们浣洗衣裳处，各宫把脏衣送过去，浣洗处会按时间给宫妃们洗衣，等晾晒好，浣洗处会把衣裳给送到各宫里。
    缀霞宫送去的衣裳都有一旬了，今日才差了个宫人送过来，浣洗处的宫人把衣裳往彩云怀里一放就要走，态度十分不屑。缀霞宫在宫中境遇差，彩云几个便想着忍一忍，但谁料浣洗处送来的衣裳竟然破了。
    浣洗处的宫人还叫嚣着：“破了就破了，有什么大不了的，补补不就行了么，本来就是旧衣裳，洗坏了也是常有的事儿，哪有旧衣裳洗不坏的，怕被洗坏了就别送旧衣裳过来，谁家当主子的还穿旧衣裳的。”
    钟萃的旧衣裳都是从江陵侯府带进来的，在宫里时穿，出去走动就换新衣裳，说是旧衣裳其实也只是半旧而已，衣裳的料子都好好的，穿着舒适，钟萃在侯府时，一年四季也只有几件新衣裳而已，何况在宫中，如同钟萃这样在宫中穿旧衣的不止她一个，浣洗处的宫人专门挑缀霞宫来说，也是欺软怕硬，觉得缀霞宫好欺负。
    芸香不知道宫中的情况，彩云彩霞可是知道的，彩云当即就列举了好几处宫殿：“这些都有旧衣送过来，怎么你们也给洗破了吗？”
    浣洗处不光是洗衣，还包括了缝补和熏衣。
    宫妃送去的衣裳，浣洗处晾晒后都会再三检查，确定浣洗整洁，没有洗坏后在衣裳上熏上香，最后叠落放好送至各宫。偏僻缀霞宫送过去的衣裳，不止洗坏了，浣洗处连补都不补，更不提熏香了。
    那宫人振振有词：“我们浣洗处人手有限，前边那么多娘娘的衣裳等着呢，要是耽误了娘娘们的衣裳浣洗，你们赔得起吗？”
    钟萃走出来，恰好听见她的话。
    城楼上，闻衍负手而立，遥遥看见前方的争执，问了句：“那是何处？”
    杨培立在身后，小心的揉了揉脸，陛下心情烦闷时，不愿招嫔妃解闷，便会登上城楼驻足，最近因着前朝闹着立后的事，大臣们与陛下闹得不痛快，陛下不愿召见大臣听他们劝解立后的事，便带着他上了城楼，已经站了好一会了。
    杨培顺着看过去，在心里算了算：“回陛下，那应该是缀霞宫。”
    闻衍一听缀霞宫便蹙起了眉：“怎么回事？”他下意识觉得可是那钟氏又干出什么事了。
    杨培朝身后摆了摆手，很快便有人查明了禀了过来，闻衍沉声不悦：“身为宫妃，怎的与奴才起了争执。”他顿了顿，又说了句：“去看看。”
    浣洗宫宫人并不惧怕，缀霞宫小主不过位及才人，眼见着不受宠，便是怠慢一点也没妨碍，宫中造办处管事们人脉复杂，与他们起了矛盾，对自身并不利。
    比如这浣洗处，在冬日时把送去的旧衣给拖住，迟迟不送来，若是冬衣不足的，却是一件大事。钟萃也不愿跟他们起了冲突，她抿着嘴儿，一张娇小动人的小脸上很是严肃，提了口气：“补衣本就是你们的事，你把衣裳补好，此事就算了。”
    “谁要给你补衣裳。”浣洗处的宫人不领情，还趁芸香两个松懈时一推。
    钟萃站在芸香两个身后，浣洗处的宫人一推，两人没防备，一下往后倒，旁边顾全几个吓了一跳：“小主！”
    钟萃被推的力道一撞，她根本来不及反应，手下意识的要抓，顿时摔在了地上，手心一阵痛传来，钟萃才反应过来。
    闻衍带着杨培过来，正好看见了这一幕，不用吩咐，杨培当即脸色一变，朝人吩咐，去抓那跑掉的宫人。闻衍跨进门，顾全最先看见，忙跪伏于地：“陛下！”
    彩云几个围着钟萃，也顿时跪了下来，钟萃忍着手心的痛，慌忙福了个礼：“嫔妾见过陛下。”
    闻衍行了几步到了跟前儿，他低下头，带着居高临下，清楚的看到钟萃的狼狈，她一身蓝色的衣裳沾了灰，刚刚用手抹过的下摆处沾了血滞，头上的珠钗掉在了地上，散着发，整个人灰扑扑的，但那张脸在狼狈下却越发显得楚楚可怜。
    钟萃没听到声音，忍不住抬了抬眼皮，一下就撞上了那双带着审视的眼，顿时垂下眼。
    头上，闻衍的声音丝毫不带任何情绪：“你们长得相似，但却完全不同。”
    苏贵妃是装可怜，而这钟氏是真可怜。
    第26章
    先帝在位时，那苏贵妃仗着一张楚楚可怜的脸迷惑先帝对她言听计从，奉为掌珠，纵的那苏贵妃嚣张跋扈，不止敢与皇后叫嚣，甚至敢坐上先帝的御辇，同帝王同辇，公然插手朝堂之事，扶植苏派党羽，其家人更是仗势欺人，当街纵马。便是苏贵妃入宫之初，也从没有这样狼狈的时候。
    至于这钟氏…
    这已经是闻衍第二次看见这钟氏被欺负了。上次在太湖被嫔妃欺负，这一回却连一个奴才都欺负到她头上了。空有那苏贵妃一样无辜可怜的样貌，却当真只有这点本事。