姜氏一时高兴，把从前唤钟萃的名喊了出来，叫裴氏碰了碰，顿时反应过来，巧笑着拍了拍自己：“敲我这张嘴，是娘娘了。”
    “没关系。”钟萃倒并非那般挑剔之人。
    寒暄后，老太太饮了会茶水，恢复了些精气神儿，在说了家中对钟萃的挂念后，如同久未相见的亲人一般，柔声说起家中的事，老太太一心挂着江陵侯升迁之事，并无多少心思周旋：“上回你父亲从外地回来后，十分惶恐，生怕办砸了差事，给嫔主子添了麻烦，如今每日除了上衙，连外边的人情都不去走动了，下衙回来后便把自己关在书房里，说是要好生为朝廷办差。”
    穆氏等人也是知晓进宫的目的，老太太一开口，穆氏照旧不吭声，她生怕钟萃记仇，还记得她这个嫡母待她不好的事，姜氏两个顺着点头：“是，大伯如今跟变了个人似的，连我们二爷都叫不出去了。”
    裴氏斜睨她一眼：“按说四姑娘如今定亲了，二伯应最为忙碌的才是。”
    钟萃不知四姑娘钟琳定亲的事，但她都入宫近两载，钟琳和钟蓉排她前边，便是定了亲也十分正常的。钟萃还有几分好奇：“四姐姐定的哪户人家？”
    裴氏替姜氏说了，还指了指穆氏：“你四姐姐定的是国子监祭酒关家，你三姐姐定的是长平侯府。”
    钟萃记得上辈子定给长平侯府的是钟雪，四姐钟琳倒是不曾变过，只钟蓉的婚事却变了，她若是定给了长平侯府，钟雪便不能再与长平侯府定下了。
    但钟萃并未说甚，只顺着裴氏看像穆氏，问了句：“从进殿里便不曾听母亲说过话，可是身子不适？”
    穆氏见她看向自己，忙道：“并无不适，娘娘不必忧心。”她自是生怕钟萃想起了从前来，便是随意使使手段就能叫她吃点苦头的。推己及人，穆氏虽觉得她身为嫡母，做的事并非难以理解，何况她到底庇着人好生长大了，但若换做是她，想来心中也不舒坦，自是要出一出这口恶气的。
    钟萃轻轻颔首，同老夫人说起江陵侯钟正江来，钟萃从陛下处知晓父亲江陵侯的事，知他非是那等有能力的官员，她对侯爷为人不了解，只从前觉着颇有威严，如今听老太太说起侯爷的作为，钟萃信以为真，倒也欣慰他的进步，还安慰老太太：“父亲有此等毅力自是极好，等他学成，定是能为朝廷好生办差的，祖母宽心。”
    老太太目光诧异，抬眼仔细看她，一手抖了抖，去拿桌上的茶水，没注意打翻了茶盏，茶水顺着淌到她衣袖上，沾湿了一片。
    钟萃忙叫人领了老太太去里边换衣裳。穆氏几个身为儿媳妇，也跟着进去伺候了。
    杜嬷嬷这才压着声提点：“嫔主子，奴婢瞧着，老夫人的话中却还有几层意思。”
    杜嬷嬷是专门安在钟萃身边提点她的，钟萃对她也十分信任。她朝内殿方向看了看，小脸上写满了沉思，仔细想了想老夫人的话，极为认真的请教：“嬷嬷请说。”
    第88章
    钟萃不是第一次听见有人当面指出话中深意来，上一回听见，却是在侯府时，姑奶奶钟明兰刚回来，大夫人穆氏与姑奶奶钟明兰斗法，两个人在话上打机锋，大夫人不敌，在心里狠狠把姑奶奶钟明兰说话的原因仔细剖析了一番。
    钟萃也只在四姑姑钟明兰与大夫人穆氏斗法那几日听到几回大夫人的心声，过后便没听到过大夫人穆氏这般剖析了。
    杜嬷嬷也朝内殿看了看，老太太打湿了袖子，还得一会才能出来的，便细细与钟萃说起来：“嫔主子仔细想一想老夫人说的话，老夫人说江陵侯如今每日把自己关在书房里，又说以后要好生为朝廷办差，嫔主子若是挂念家中的，听了老夫人这番话，定是在心中心疼起来了。”
    娘家是女子的后路，这世上的女子都是希望娘家好，外嫁女也能跟着沾光的，便是闹上一时之气，但打心底里也是会惦记的。
    老夫人赌的就是这份外嫁女对娘家的惦念。潜意思是在跟钟萃诉苦呢。
    钟萃顺着杜嬷嬷的分析，蹙了蹙眉心：“侯爷是祖母的儿子，祖母这个当母亲的自是见不得儿子受一点为难。”
    但就如同读书一般，自古来哪有读书不辛苦的？便是天子也要自幼便跟着名师们学习，受他们教导，严寒夏暑，从不间断，到如今登基为帝，不时也要招学士经筵、读书。
    天子尚且如此勤奋，为治理大越兢兢业业，不敢懈怠，侯爷得封勋贵，又在朝中任职，自是该习天子这般不断上进，才能担得起官职，协理着陛下一同把这江山治理好。
    钟萃也读过好几本书，便是如今还在读，生怕一日不学便退步。陛下也曾同她说过伯乐与千里马的典故。天子教学，时常会例举众多典故，仿若信手捏来一般，除开典故，还会告诉她出自何处。伯乐与千里马出自的是《战国策》一书中。
    伯乐偶遇一匹千里马驾着盐车爬太行山，它彼时狼狈，膝盖断了，皮肤也溃烂，被鞭着爬到中间便再也上不去了。伯乐从车上跳下，抱住了它痛哭，且脱下麻布衣裳为它披着。此典故在后世广为流传，无数学子奉为佳话，以“千里马”比做良才，期许遇上能识得他们学问之人出现，自此大展拳脚，广为流传。
    学子们辩证时，还会争辩伯乐和千里马到底谁先，谁更重要。天子自幼习的是帝王之道，对此等辩驳向来不屑争辩，钟萃受他教导，遗他几分观念，自是如此。在钟萃眼中，无论谁先谁后都不重要，重要的是在合适的时机正好遇上。
    比如父亲江陵侯，钟萃知晓他的能力，叫天子的话便是“不堪大任”，如今他既然有心上进，知晓勤奋刻苦，虽在朝中浑噩半生，但到底醒悟得还不算晚，便是她读书练字也不过是这两年的事，只要有心，能耐得住，也能做出一番成绩的。
    何况天子圣名，见臣子上进，能为朝中出力，想来也是会看在眼中，假以时日未尝不能给升迁调任。
    钟萃十分认真：“侯爷如今幡然悔悟也算不得晚，祖母便是一时心疼，想来也是会明事理，知晓此般真正为谁好的。”
    “嬷嬷你说是不是这个道理？”
    钟萃眼神分明，宛若清澈见底的一汪清潭。自然不是，杜嬷嬷在宫中多年，是御前掌着天子事物的嬷嬷，不知见过多少阴私之事，如同老夫人这般嘴上说着如何“勤奋”，实则是诉苦的话她一听便知她们意图。
    不过是想凭借这份“苦”来讨要好处，便如同这回，若是嫔主子但凡对江陵侯府多些情分，老夫人入宫来当着嫔主子的面哭一哭，诉一诉苦，自然会叫嫔主子心中心疼几分，若是不忍江陵侯这般辛苦，自是会担下为江陵侯奔走升迁的事，老夫人的目的便也就达到了。这才是老夫人话中的深藏意思，是想要嫔主子为他们出头的。
    谁料这嫔主子非是那等半点不懂的，杜嬷嬷入缀霞宫这许久，便从未见嫔主子有一日懈怠读书练字的。钟萃自是这等奈得住性子之人，便也如同要求自己这般要求他人，又如何会轻易的妇人之仁的。
    对上钟萃看过来的目光，杜嬷嬷却没有继续把老夫人的心思一五一十的摆出来，倒用不上非要如今就把所有摊开了，一点一点的提点，往后总是有机会的。杜嬷嬷心思一转，含笑点点头：“嫔主子说的是，老夫人如今年岁，甚么没经过的，自是知道怎样才是为了侯爷好。”
    里边老太太已经换好了衣裳，她没要宫人上前，只把穆氏几个往前招了招，压着声儿问道：“方才我说了半晌，这五姑娘就是不接招，依你们看，她是不是故意推诿，好叫我们打退堂鼓的。”
    穆氏这时候却说了起来：“儿媳瞧着，这五姑娘变化也太大了些，哪有跟从前有半点相似的。”
    在江陵侯府眼中，钟萃只是同他们闹一闹脾气，性子早便注定，钟萃便是如今当了娘娘了，指不定还是如从前一般唯唯诺诺，上不得台面，她们照样能拿捏住人，只要过了入宫这道门槛儿，进了宫中，她们自然是有法子让人听话去为侯府奔走的。
    但如今看来，显然与她们想的大相径庭。她们都把侯爷说得如此了，她竟然半分不动容的，可见心肠冷血，凭着那几分骨血亲情怕是拿捏不住人了。
    老夫人沉着脸，浑浊的眼里还闪着精光，她抬抬手，叫穆氏扶了她出去。用父女之情是打不动人，老夫人便不再提及江陵侯，反而说起了府上几房的大小主子们，说起侯府如今院子里，姐妹们的情况。
    “娘娘许还不知，你母亲穆家在城中也是鼎鼎大名的人家了，穆家跟我们侯府是姻亲人家，向来厚道，两家往来多年，早便亲如一家了，前些日子穆家还来府上定亲，想定下七姑娘，咱们两家也好亲上加亲，庄夫人都说了，若是七姑娘过去，定是拿她当亲生女儿一般看待。”
    “穆家？”钟萃骤然听到穆家人，想起了庄夫人那双散着寒意的打量，以及在长平侯府后院里遇到穆文高的情形来，心里顿时提了起来。
    穆家有三品大员在，府上小辈的婚事自是会跟家世相当的人家匹配，若不是那穆文高已有过两任妻室，哪里会往庶女里挑的，便是三姑娘钟蓉，还觉得给她大表哥配上一位庶女是辱没了穆文高的身份呢，穆家哪里是真心想求娶庶女的。
    正吁出口气，提着的心回落。与此同时，另一道声音传进了耳里，老太太的声音全然没有现在的慈爱和气，声音里高高在上，又带着几分尖锐刻薄，很是鄙夷得意一般吐出几个字来：【到底还是在意！】
    一计不成，老夫人又生了一计。府上的庶女与她们不亲近，这一时片刻的也找补不回来了，但是人都是有弱点的，她总不能不顾忌在侯府的生母和妹妹吧。
    老夫人原本是打算用这门亲事来拿捏钟萃的。穆家的亲事自是极好的，哪怕是当继室，也非是区区庶女能够上的，钟萃若是挂念在侯府的秦姨娘母女，想要保住这桩婚事，自会听她们安排。
    穆家同钟家原本定下的人选是钟萃，只后来钟萃入了宫，这桩事自然绝不再提及，何况只有几个当家主子知晓，老夫人笃定钟萃对此毫不知情，这才敢毫无顾忌的说出来。却不知钟萃从一开始就知道。
    钟萃抿了抿嘴儿，垂了垂眉眼，修长的眼睫扫了扫，轻轻说道：“自来媒妁之言，父母之命，七妹的婚事得祖母们上心自是好事，若是两家的长辈们都觉得合适，七妹也无意见，自是由祖母做主。”
    穆文高面上谦谦君子，实则无耻狂妄，为人阴毒，钟萃虽不喜钟雪，但只要身为女子，她也并非那等想看同为女子踏入火坑去的，那穆家更不是好人家的。
    钟雪可不是那等逆来顺受的，为人心思也十分深沉，若不是上辈子，钟萃现在还叫这个亲妹妹给算计着，只有她算计别人的份，哪有旁人算计她的，钟萃自是不必担忧她的，她虽不愿见同样身为的女子踏入火坑，但若钟雪愿，旁人也说不得什么。
    老夫人提及侯爷钟正江时，钟萃的反应做不得假，似是未听出她话中深意，现在这番话同样暗藏玄机，老夫人只是做一个铺垫，先把两家议亲之事说出来，后边才会慢慢把目的给铺开。
    先前见钟萃大变了模样，到底叫老夫人受了影响，如今她心思清明，便照常使出手段，想通过秦姨娘母女来拿捏钟萃。
    到底是亲母女，亲姐妹，老夫人不相信她半点不挂心的，且只要如今拿捏住了，往后莫说侯爷的升迁之事，便是其他事也未尝不能如此。
    老夫人本以为钟萃这回同样没听出来她话中深意，往后施施然靠上椅子，浑浊的双眼微眯，随手端了茶水呷了一口，模样十分轻松，突的听到钟萃这一番推脱，半点不愿沾身的推诿之词，老太太喝茶的手一顿，诧异的看了过去：“娘娘可知在说什么？”
    闻衍站在门边，并未进殿，天子负手而立，勾了勾唇，只听里边传来钟氏认真宁静的声音：“祖母，媒妁之言，父母之命，这是自来的规矩。”
    闻衍都能想到她看着人时那般认真严肃的样子，一双眼清澈见底，分明听不懂别人那些不善的话，却能说出带着话外音的话来。
    他不过刚到，原以为钟萃在正殿，正寻了来，却听见了殿中有女眷的声音传来，天子恪守规矩，自是不愿同外命妇等女眷见上，正要抬腿离去，便听了这两句对话。天子轻笑了一声，转身朝偏殿去。
    她倒是能唬人的。
    第89章
    殿中，老夫人坐直了身子，睁开微眯的双眼，浑浊的双眼仔细在钟萃脸上看过，却又看不出分毫与先前不同来。如老夫人这等人物，跟着后宅妻妾们一路斗过来，谨言慎行，便是一句话都要再三思量琢磨，分析话中深意，生怕落了下风，她们一言一行都有深意，推己及人，自也觉得旁人是这般行事。
    钟萃回看过去，眼里再是认真不过。除开半点没有多余的杂念，倒是显得她多疑了一般。老夫人一时倒当真有些进退两难了。一个人滑不溜秋的便不如有那等有心思的人容易拿捏了，但也并非毫无法子。
    老夫人来之前本是早早打算好了的，他们这样做事周密的人，在入宫前就已经想好了各种应付情况，若钟萃的性子还如同往常一般好拿捏，她们也就不用费多大心，若是钟萃对侯府有怨怼，那就从别的地方入手，只老夫人没料她早已在心中准备周全的计划会出现意外。钟萃的反应不如她之前想的任何一种。她这是软硬不吃。
    老夫人还没想出再用什么法子拿捏钟萃，叫她应下为侯府奔走的事。实在是钟萃的反应出了她的意料，一时把老夫人接下来的动作给打乱了，外边守门的彩蝶进来提点了：“主子，时辰到了。”
    宫妃见外臣女眷们也是有规定的，到时辰便要出宫，若是耽误了出宫时辰便是触犯了宫规的。
    杜嬷嬷在钟萃耳边多次提及到宫中的规矩，杜嬷嬷出自前朝，天子本就格外重规矩，杜嬷嬷这等在御前伺候的宫人嬷嬷们自也更重规矩一些，在杜嬷嬷不时提点下，钟萃对宫中的规矩也熟悉不少，她轻轻颔首，坐直了身子，双手交握于胸前，朝老夫人几个说道：“既如此，本宫便不再多留。”
    钟萃朝一旁的几个丫头看了看，命向来稳重的彩霞送老太太等人出去。
    穆氏几个看向老夫人，老夫人呼吸一重，本来钟萃的软硬不吃就打乱了老太太的计划，还不等她有时间重整旗鼓，想一想新的法子，宫中规定的时辰又突然到了，老太太心里也慌了。这一回能入宫已是不易，老太太做外命妇多年，也清楚宫中规矩，后妃能破格见外女眷本就不易，这一回见了人，等下回还不知道该是何等时候才能得见的，那官职升迁之事可等不得这许久的。
    老太太原本还顾着三品命妇的体面，说话婉转，这回却是再也忍不住了，也顾不得殿中宫人婢子都在，当场便要不管不顾的把目的说出来，嘴刚一张，还不待发出声儿，就叫已经走到跟前儿的彩霞打断，她抬了抬手：“老夫人，三位夫人，请。”
    老夫人再看去，钟萃已经带着人回后殿了。
    就这一会的功夫，老夫人的脸色由红转白，脸上像是抽空了精气神一般，一声叹息溢了出来。老夫人心里清楚，这一回错过了，侯爷钟正江的事是再也没机会的了。
    钟萃从后殿侧门出了主殿，回了偏殿，还未到，见守在门口的杨培，便知天子正在里边。天子国事繁忙，平日到缀霞宫都是抽空过来，多是在晌午时，或是下晌经筵后，如这般半晌天来的却是极少。
    钟萃在门口停住，压着声儿朝杨培问了句：“杨公公，陛下何时来的？怎的这个时辰过来了？”
    杨培笑眯眯的，先给钟萃见了礼，他口风紧，面上表情丝毫未变，嘴上笑盈盈的：“回嫔主子，陛下来了有一会了，陛下已经在里边等着了，嫔主子快些进去吧。”天子为何而来，他却是绝口不提的。
    后宫中的各位娘娘们，以及下边的宫人们，想在杨培嘴里探听到消息的数不胜数，尤其是后宫的娘娘们，本也是探听陛下的行踪缘由，却非得冠冕堂皇的用无数句话来掩盖，转而想打听出来，弯弯绕绕的也不过一句话的功夫。
    杨培在天子跟前儿伺候多年，早就习惯了娘娘们如此转弯抹角的问话，倒是这钟嫔娘娘，明明也是想知道缘由的，偏生却从来不转弯抹角，大大方方就问了起来，此等涉及天子之事，她倒是半点不避讳的。
    钟萃问这一出，也是想着先有个准备的，若是陛下今日心绪不佳，她便好生伺候，不惹了人大怒，但钟萃站了会，没听见心声，只得提了提裙摆，进了殿里。
    天子闲逸的挑了靠案桌的椅子坐下，手上正捧着钟萃放在案上的书看了起来，钟萃进来，他连眉都不曾抬一眼，只在钟萃到了身侧，淡淡的说上了一句：“想问朕为何而来，怎的不亲自来问朕？”
    钟萃哪里敢的，她福了个礼：“臣妾见过陛下。”
    闻衍合上书，也并不再继续追问她避而不答的事，突然问了句：“论语二十册，你已尽数读过，朕问你，子张为人？”
    钟萃对学问知识十分认真，一听陛下在考校，立时压下其他的念头，小脸十分认真的回道：“子张相貌堂堂，素有涵养，心胸大度，擅交友。”
    “历代对此莫不推崇，由明帝巡狩，入子宅，祠仲尼及七十二弟子，至此历代官府不断祭祀，追加谥号，封“陈伯”，往前又封为公，至如今，你认为可还能再加封陈公？”
    在勋爵中，公位已是到顶。大越如今的公侯也不过三四家，皆是对大越有功臣之后，随着高祖打下江山，立下汗马功劳，又有辅佐新君等功德，如今依然显赫，在朝堂上下有着举重若轻的地位。往上，便只有王位。
    前朝有官员上奏了折子，请天子下令对陈公加封，如前几朝一般施以恩惠，以慰天下学子之心，供人祭祀。
    他目光看过来，眼中丝毫没有兴趣，仿若不过是一时兴起，随口问问而已。钟萃想了想，挑了闻衍提及的这一段，引出了一则典故来：“陛下方才说”陈公“，可在陈公前，前朝先是封为侯，再封为公。朝中本未有异姓王，想来圣人弟子与圣人一般，皆是从不在乎这些沽名钓誉的，天下学子皆拜圣人，敬其传道处事之理，对圣人弟子同样心怀敬意，方有天下学子祭祀一事。”
    钟萃如今也读书认字，同样对先贤有崇敬之意，她遗着陛下的想法细细思索一番，若换做她为掌权者，此事的思量的角度便不同了。历代帝王，对有功之臣奖赏也不过定为公侯，少有破例提为异姓王。
    便是有几例，到最后又哪有好结果的，帝王天性多疑，功高盖主便是如鲠在喉，叫人提防生疑，君臣之间的情谊稍有不慎便全盘瓦解。是以高祖在打下江山后，也只封了几户国公作罢，为君臣戎马一生的情分留有余地。其后帝王继位，也从未有过此册封。
    钟萃绞尽脑汁，尽量叫自己的言语不冲撞了先贤，又不显得生硬了去：“圣人诸多弟子，若是为陈公加封，余下有名望之弟子又该如何？”
    闻衍手指在桌上点了点：“继续。”
    钟萃看他一眼，认为自己已经把话说得十分委婉了，铺垫好了，这才下了结论来：“臣妾认为不能再加封了。”
    杨公公说过，天子发怒时需顺着哄着，夸赞着，对人都是如此，对其他事想来也需要先夸奖上一番。
    闻衍在前朝已经把这封折子打了回去，压下了请天子加封之事，命礼部官员亲自去操持祭祀一事，便把此事揭过。逢太平盛世，是帝王与文臣的相争，逢乱世，是帝王与武官的相争，权力一旦过大，稍有不慎就会迷惑人心。天下学子学圣人之道，如今却是天子门生，自当以天子言行为先。
    这钟氏虽未提出解决法子，但读圣人书，仍旧能坚定的说出反对话来，比之前朝上折的臣下洋洋洒洒的谏言之词，词藻奢华优美，顶顶大帽，更合天子心意。她能做到不同流合污，顺着旁人保持中庸，俨然是有了自己的思虑所想，在闻衍看来，已是极为不错的了。
    他眼里闪过满意，对她能这般说出合乎他心意的话来，油然生出几分喜悦来。果真只有一手教导出来之人才能如此契合，想来立钟氏为后的决定断是没错。
    钟萃说完，见闻衍没开口，大着胆子问了句：“陛下，臣妾说得可对？”
    彩霞把老夫人几个送出了缀霞宫，自有引路宫人引着她们朝着宫外走。老夫人几个来时虽能看出眉宇见遮掩的疲倦来，但到底精气神尚好，如今过了一遍缀霞宫，几个脸色都一片惨白，连老夫人这等擅于隐藏心思之人都露出几分端倪出来，足见这回在缀霞宫中该是闹得何等不快。