众人坐下。
    皇甫倾迫不及待去抓糖果吃了，因是过节，又是太后设宴，宁玥不好拘着好，只得由着她胡来，她也聪明，抓了果子便往太后怀里蹭，生怕宁玥把她果子抢跑了，弄得宁玥哭笑不得。
    这些果子都是用面粉蜂蜜裹了炸过的，热量极高，吃多了易积食，宁玥吩咐冬梅上了一壶降火的菊花清茶。
    皇甫倾吃着吃着，小脑袋一转，问宁玥道：“母后，舅舅不来吗？”
    宁玥微微一笑：“舅舅有事，这次中秋就不陪倾儿过了。”具体什么事，她其实也只知道一个大概，大致是与容麟定下了一个五年之约，容麟回北域完成一些夫人交代的任务，若圆满完成，则回来与大哥团聚；若是不能，二人这辈子就只能相忘于江湖了。而那五年之约正是中秋之节定下的，所以每年的这一天，大哥都会把自己关在房里。
    皇甫倾还小，不记得去年中秋容卿也没来，还以为就这回有事，吃了几个果子便把这事儿翻篇了，很快，肱骨大臣与家眷们也一个接一个地入了席。
    皇甫倾滴溜溜的眼珠子一转，问道：“母后，怎么没看到司空爹爹？”
    宁玥压了压她粉嘟嘟的小嘴儿：“当心被你父皇听到，又要恼你。”
    还在怀孕的时候，司空朔便说若生下女孩，便要归他所有，她当时以为只是一句玩笑话，哪知司空朔真跑来把倾儿抱了几天，自倾儿会说话起，便教倾儿唤他爹爹，倾儿小，又好骗，果真这么唤了，自那以后，便一发不可收拾。当然，对外只说是干爹，对内，玄胤却是知道自家哥哥心思的，又气又恼，好容易去年西凉内战，玄胤高高兴兴地将司空朔送了回去。
    皇甫倾眨巴着眼睛道：“可是我好想司空爹爹呀！他的椰子糖最好吃了！”
    宁玥笑了：“到底是喜欢他的人还是喜欢他的糖？”
    皇甫倾很认真地想了想：“都喜欢！司空爹爹人呢？怎么都好久了，还不来看我呀？”
    宁玥摸了摸女儿脑袋：“他也有事。”
    皇甫倾皱起了小眉头，不悦地说道：“你们大人怎么搞的？动不动就有事！弄得我想见谁都见不到！不开心了！”
    宁玥捏了捏她脸蛋：“祖母父皇母后还有哥哥都陪着你，你还不开心呀？”
    皇甫倾哼了哼：“可是我就是想大伯和司空爹爹嘛~”
    那边，入席之人越来越多，太后将两个宝贝孙子叫了过去。
    “倾儿，知道今天是什么节吗？”太后慈祥地问。
    皇甫倾瞪圆一双亮若清泉的大眼道：“知道呀，中秋节！”
    太后又道：“上次皇祖母让你们一人背一首中秋的诗，你背了没有啊？”
    又开始炫耀孙子了。
    皇甫倾嘿嘿地笑道：“背啦，背得可好了。”她不会承认，每天晚上都背哥哥压在床上背诗，不背就不让睡觉，快要累死了！
    太后不信，笑了笑，说道：“是吗？那给大家伙儿背一首？”
    众人纷纷朝皇甫倾看了过来，皇甫倾清了清嗓子，奶声奶气地背道：“静夜思，李白，床前明月光，疑似地上霜，举头望明月，低头思故乡。”
    “好！”太后拍手称赞。
    这种简单的诗词，不少孩子两岁便能背诵，皇甫倾都快四岁了，其实有什么可称奇的？但太后都说好，众人便不敢说不好，也一个接一个地夸赞了起来。
    “公主真是聪明伶俐，背得如此流畅。”
    “声音也特别好听，像天籁似的。”
    “我们家孩子与公主同岁，却还一句都不会背呢。”
    “娘，我都能背千字文了。”
    “给我闭嘴！”
    太后听见了好的，选择性过滤掉了那些不好的，又拉过皇甫澈的手道：“澈儿，你也给大家背一首，可好？”
    “是。”皇甫澈拱手行了一礼，小小人儿，白玉雕琢的一般，精致可爱，偏那做派一本正经，像个小大人，“《水调歌头》，苏轼。
    丙辰中秋，欢饮达旦。大醉，作此篇，兼怀子由。
    明月几时有？把酒问青天。
    不知天上宫阙，今夕是何年？
    我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒！起舞弄清影，何似在人间！
    转朱阁，低绮户，照无眠。
    不应有恨，何事长向别时圆？
    人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
    但愿人长久，千里共婵娟。”
    太后眼眶微微一热：“好个‘但愿人长久，千里共婵娟’。”
    众人被诗境感染，不禁露出了感动感慨之色，这首诗对大人而言没什么，可三四岁的稚童能抑扬顿挫地背诵出来，那种眉间的淡淡情愁，仿佛是融入了诗中一样，让人动容。
    宁玥转头去看向玄胤，见他眸子里也闪过了赞许之色，明白对他对儿子的表现也是尤为满意的，她会心一笑，又看向了皇甫澈。皇甫澈也在看她，四目相对，她微微地笑，皇甫澈害羞地垂下了眸子。
    之后，太后让人呈上螃蟹与美酒，席间有位小公子叫了声“无肠公子”，引起一堆孩童的侧目，太后又起了炫耀孙儿的心思，不怪她这般，实在是孙儿太伶俐了，她见不得谁比她孙儿厉害，又笑着问皇甫澈：“澈儿，你可知无肠公子是指什么？”
    皇甫澈认真地说道：“‘称无肠公子者，蟹也’，古人曰‘以其横行，则曰螃蟹；以其行声，则曰郭壳；以其外骨，则曰介士；以其内空，则曰无肠。’”
    那喊无肠公子的小公子显然没料到螃蟹还有这厉害的出处，当即傻了眼。
    太后很满意。
    众人也很惊艳。
    筵席继续。
    宁玥压低了音量，问玄胤：“母后是不是……太能炫孙儿了？”
    玄胤轻声道：“听说以前皇甫燕还在皇宫时，她也是这么炫女儿的。”
    提到皇甫燕，宁玥似乎明白小公主那傻乎乎的性子是怎么来的了，不正是遗传了皇甫珊吗？！可话说回来，俩姐妹失踪这么多年杳无音信，真够让人着急的，难为太后苦中作乐，从未在他们面前表露过，但心里，肯定也是异常思念她们的吧？
    这边，螃蟹上得差不多大时候，定国公带孙子、孙女来赴宴了。定国公耿青云，二房正主，耿妍的二叔，曾戍守西部边境多年，受封后班师回朝，成为耿家新一任的家主。与上一任表面无为暗地掌舵的家主不同，耿青云自幼便是万人瞩目的将才，行事上比耿家主光明磊落许多。他的生母是耿老太爷的续弦，虽也是嫡出，却不与耿家主同母，这大概也是耿家大房落难时，他选择袖手旁观的原因之一。
    耿青云初回京时，玄胤宁玥还以为他会着急地替大房报仇，两年观察下来发现，他尽管不算特别支持玄胤，却完全没有替大房申冤的意思。这其中的深意，有点耐人寻味。
    “哎呀，臣来晚了，该罚该罚呀！”耿青云一边笑着走来，一边朝太后、玄胤宁玥拱手行了礼，“太后娘娘、皇上、皇后娘娘。”又面向一对小包子，“太子殿下，公主。”也吩咐自己的孙儿给一行人见了礼。
    太后笑着道：“来得正好，新鲜的螃蟹，热着呢，再晚点儿，就凉了不爽口了！”
    太后话音刚落，耿青云身后传来另一道爽朗的话音：“那微臣是不是也来得正好呀？”
    正是陈太妃之父陈国公、陈太傅。
    陈太傅给座上之人行了礼，皇甫澈起身，给他回了半礼：“老师。”
    陈太傅以礼相回，二人双双平身。
    一个五岁的粉衣小姑娘从陈太傅身后冒了出来，看向皇甫澈道：“你就是太子吗？我听我爷爷说起过你，听说你比我还厉害，会背好多诗，是这样的吗？”
    皇甫澈没说话，只淡淡地拱了拱手，以示礼数，随后便回了宁玥身边。
    陈娇不干了，虎头虎脑地追过去：“你怎么不理人？”
    陈太傅看到自己孙女冲上了正宫的席位，吓得微微变色，低喝道：“娇姐儿，成何体统？快回来！”
    陈娇缩了缩脖子，悻悻回了爷爷身边。
    陈太傅抱歉地说道：“娇姐儿顽劣，让皇上和娘娘们见笑了。”
    太后宽厚地说道：“都是孩子，不必拘礼的。”又对小公主道：“倾儿，那是陈家小姐，长你一岁，去与她玩吧。”
    皇甫倾屁颠屁颠地去了，两个孩子很快打成一片，耿家的小公子与小姐见她们玩得这般高兴，也在请示了耿青云后加入了她们的行列。
    玩得太高兴，螃蟹也不吃了，后上了正餐，几人马马虎虎地吃了些，便又相邀着玩去了。
    宁玥忙叫冬梅跟上，以防孩子们玩到兴处失了分寸，见皇甫澈在凳子上一动不动、正襟危坐，忍俊不禁地笑了笑：“太子也去玩吧，今天过节，不必拿自己当太子，就与寻常百姓家的孩子一样。”
    皇甫澈眨眨眼：“母后希望我去跟他们玩吗？”
    宁玥想了想，有些不知如何作答，听他口气，好像是为了她才去与同龄人玩耍的，可明明他才不到四岁，就该那么玩才对，整天弄得跟个老夫子似的，才是让她揪心呢。
    宁玥温柔地说道：“母后是希望你高兴一些、轻松一些，你是太子，往日需要学习的东西有很多，你父皇也一贯待你严厉，但如果有机会，母后当然也希望你偶尔能释放一些自己的天性。母后说这些，也不知你明不明白。”
    “儿臣明白。”皇甫澈跳下凳子，“儿臣去玩了！”
    望着他匆匆离去的背影，宁玥笑着摇了摇头。
    筵席往东百米的草坪上，孩子们玩起了投壶，怕伤到人，冬梅吩咐宫女们站在十米以外，因这都是内学堂的孩子，倒也不必担心他们会冲撞什么。
    陈娇与耿小汐都是五岁，也都长得精致可爱，是一个班级的学生，但陈娇是内学堂的女学霸，比耿小汐更出风头，耿小汐不喜欢她。
    耿小汐拉过皇甫倾的手：“公主，我们两个一起玩吧！”
    皇甫倾点头：“好呀。”
    陈娇嘟嘴儿：“可是公主，你明明说好了跟我一起玩的！”
    皇甫倾一想，好像真的这么说过耶，那怎么办？
    七岁的耿志杰走了过来，居高临下地看着一群小屁孩儿道：“那就你们两个比一场，谁赢了，谁跟公主玩呗！”
    这个主意得到了孩子们的一致赞同，皇甫倾做裁判，陈娇、耿小汐各自站到线外，她们每人拥有十支箭，谁投进去的最多，谁就是最终的胜利者。
    二人都不是投壶的好手，一番下来，一个都没中。
    耿志杰不屑地说道：“真笨！”他拿起一支箭，轻轻松松地投了进去。
    皇甫倾嘀咕道：“我皇兄也会的，他比你厉害！”
    耿志杰嗤道：“我可是在马背上长大的，我从出生就会骑马，西部的烈马可不像盛京的弱马，那都是极难驾驭的，我坐在马上都会射箭，区区投壶，谁能赢我？”
    “我皇兄就能赢你！”皇甫倾跺跺脚，一转头，瞥见哥哥正朝这边走来，兴奋得眼睛一亮，“皇兄！皇兄！你快过来！”
    “怎么了？”皇甫澈走近后，不怒而威地问。
    皇甫倾抱住哥哥的胳膊道：“他说他会骑马，还会投壶，谁都没他厉害，我说你比他厉害，他不信。”
    陈娇灿灿一笑：“太子殿下一定能把耿志杰打得落花流水对不对？”笑她笨蛋？哼，让太子殿下治治你！
    耿小汐看看自家哥哥，又看向太子，想起娘亲和爹爹说过的话，脸一红，不为哥哥争辩了。
    耿志杰见自己如此孤立无援，反而斗志丛生，也不管得不得罪太子，反正他小也不太明白太子和他们究竟有多大区别，目中无人地哼道：“敢不敢跟我比？”
    皇甫澈小眉头一皱，眼神冷漠，显然对这种无聊的赛事没有兴趣，却架不住皇甫倾在一旁皇兄长皇兄短的叫：“怎么比？”
    耿志杰道：“看你年纪小，我让你五支箭，谁投进去的多，谁就是赢家。”
    “不用你让，孤也只拿五支。”皇甫澈波澜不惊地说道。
    耿志杰笑了：“那不行，别人会说我欺负你的！”
    “孤是太子，要欺负也只有孤欺负你的份。”他从容不迫地说，眉宇间，泛起一股帝王威压，远远看去，俨然一个活脱脱的小玄胤。