神京城，荣国府。
    荣庆堂。
    虽是新年大喜团圆夜，可因为东府新丧，西府也未极尽享乐。
    不过，因为贾珍只是晚辈，没有贾母老太君为他服哀的道理，所以仍旧一家人大宴了场。
    吃罢团圆宴后，原本贾赦、贾政该早早散场，陪贾母吃完饭，他们自有各自的场子高乐。
    贾政身边有一群清客相公，贾赦身边有一群貌美小老婆，各有各的乐子。
    但今年，贾赦一直拖着未走，他是长兄，他不起身，贾政也不好走。
    贾母看出端倪，知道贾赦必有事说，就打发了李纨带着一众贾家姊妹先去暖阁里暂避。
    待凤姐儿安排嬷嬷丫鬟将席面撤下，又续上清茶后，贾赦方缓缓道：“老太太，论理，便是有天大的事，也不该今儿个扫了你老的兴致。只是，有一事儿子实在拿不准主意，还得来问问母亲后，方能呈上去。时候不是很多了，所以才想着趁着今儿这个功夫，问问母亲的意思。”
    贾母一听这话，心里就明白了几分，面上的笑容也寡淡下来，道：“可是东府的事？”
    贾赦忙道：“正是，珍哥儿的事到此也差不离儿了，如今棺栋放在铁槛寺停灵，等日子一到，去埋了就是。可东府这样大一份家业，却不能没个主子。东府大老爷一心向道，发生了这样的事后，更是大彻大悟了，愈发连家也不回，只等着羽化升天成仙人了。却将东府承嗣的事，托付了我……当然，也要母亲点头才行。”
    贾母大年下的听闻这又是棺栋又是停灵的，心里恼火的紧，就不咸不淡道：“承嗣……蓉儿不是还活着么？珍哥儿就他一个骨肉，东府就这么一个嫡子，承嗣还用问么？”
    贾赦以为贾母老糊涂了，忙同她解释道：“老太太，这武勋世爵承嗣，伯府以上的，不归礼部管，都归宗人府管，和宗室子弟一样，需要考封后才能承爵。蓉儿虽是东府嫡孙，可是如今还昏迷不醒，就算醒了，也是个瘫子，这爵位和家业，怕是落不到他头上了，因为注定是过不来考封这一关的。”
    贾母叹息一声，面上带了些悲色，她对贾蓉这个重孙，还是有几分心疼的，道：“往后，不管哪个得了这个爵，东府的家业，都有蓉儿一半。”
    贾赦闻言面色一滞，随即道：“合该如此。母亲，先宁国共有子四人，长子承爵，但长房这一脉，到了珍哥儿父子这里，就算是断了。另外三房的子嗣，如今在京的只有两房，一为贾菱，一为贾菖。这贾菱今年虽然只二十有三，然为人诚孝恭敬，是个好孩子。只是，到底年轻了些，未必能担得起这样大一份家业。而贾菖，今年正四旬，年富力强……”
    贾赦虽也夸赞了贾菱，却只是聊聊几语，却花了一盏茶的功夫，将贾菖好一通夸。
    好似宁国府那份家业，非贾菖去坐不可。
    贾母听的头晕眼花，好不容易等贾赦说的口渴，暂去吃茶润嗓子时，她好奇问道：“老国公除了长房外，不是还有三房么？怎就只贾菖、贾菱两房？”
    不等贾赦开口，一旁贾政就笑着解释道：“另一房便是贾蔷那一支，只是如今蔷哥儿不在京，所以兄长未提及。不过，说起来当年先宁国虽共四子，然二嫡二庶。恰好长房和贾蔷这一支为嫡，贾菱和贾菖这两支为庶。若非如此，蔷哥儿父母早亡后，东府也不会收他进府抚养。”
    贾赦闻言面色一变，正要开口分辩，却听贾母接口道：“哦？若是如此，那蔷哥儿合该承嗣宁国才对。我虽也明白，那混帐东西不知礼数，可这只是小节，嫡庶为大节。再者，那孽障在宫里都有名号，太上皇夸了他几次，还赐表字给他，皇上也赞过他一次，这样大的造化，又是在东府长大的，绕过他去，宫里问起来，又该如何答？宗人府那边也有宝牒，查得出名堂来。”
    贾赦脸色难看道：“可是那畜生就是个天打雷劈的没孝心的下流种子，让他去继承东府，还不翻了天？到时候，别家又该如何笑话我贾家？”
    贾母笑道：“这个道理你就不懂了，没官没爵时，随他怎么蹦跶，官场上官老爷们只当他是个臭虫，不愿搭理他。可一旦袭了爵，往后就是官面儿上的人了，他再敢胡来，御史言官都饶不了他。”
    见贾赦还想说甚么，贾母脸色微沉，道：“原本这都是你们爷们儿该算计的事，我一个老太婆不该掺和。可一来东府大老爷让我来管，再者……”贾母声音压低，瞪着贾赦道：“宫里大姑娘写信出来，同我们说了这是宫里的意思，你敢违背不敢？”
    贾赦闻言，面色一白，不再言语，可脸上满满都是不满之意。
    贾菖不仅下了血本儿又送给他一大批重礼，更答允他，承嗣宁国后，将库中金银宝物分对半给他。
    这是多大一笔横财？
    虽宫里有意点贾蔷承嗣，可贾赦也不会心甘情愿。
    贾母早就得知这些日子来贾赦收了多少礼，明白他的心思，这会儿也不愿强押这长子点头，道：“你也不必不忿那孽障能落下这样大一份家业，宁国毕竟有嫡系玄孙在，只要蓉儿在，东府金银上的东西，还有外面的庄子、园子、铺子，大半都该归他。再者，尤氏还有珍哥儿的那些房里人，也都该分一些。如今那孽障还没回来，既然你敬大哥托了你，你就去帮着先分分家罢。”
    此言一出，贾赦脸上终于放晴，笑道：“到底母亲经的事多，合该如此，合该如此。”
    在贾家人眼里，贾蔷终究不过只是一个走了狗屎运的不入流的小子。
    莫说贾蔷老子娘早没了，就算还在，又算甚么？
    能让他落个爵位贾蔷就该上高香，给他们磕一万个响头了，其他的，岂有他的份？
    ……
    恪勤郡王府。
    今夜本是天下共庆之夜，恪勤郡王李曜为天子次子，尊贵非常，本亦该如此。
    可李曜与郡王妃陈氏自宫中回来后，原要阖府同乐，不想进了王府，就觉得王府内气氛不对。
    没半点喜气不说，内侍、婢女等都踮着脚走路，噤声不敢言，更遑论欢声笑语？
    李曜见到这一幕脸色便是一沉，当下唤过王府长史，喝问道：“大过年的，一个个都撞客了么？谁拘着他们这幅模样？”
    王府长史满脸苦色，跪地磕头道：“王爷，非他们故意坏王爷和王妃的兴致，实在是……侧妃娘娘她……”
    听闻居然是白氏，李曜面色一变，皱眉道：“是谁在侧妃跟前嚼舌根了？”
    长史忙摇头道：“王爷下过令后，府上谁敢烂嚼舌根子？不过，今儿个……今儿个……”
    “混帐东西！黄汤灌多了，话也说不清了？”
    李曜见长史言辞闪烁，愈发大怒。
    长史见推脱不过，只能道：“不过今儿下午王爷、王妃刚走，陈家小五爷来送年礼了。侧妃娘娘招去了问了几句话后，就……”
    李曜闻言，转头看了眼面色大变的陈氏，哼了声，抬脚就走。
    待李曜走后，陈氏面色淡漠的问长史道：“今天陈家都有谁来了？”
    长史忙道：“只有王妃娘娘家的五爷亲自来的，来了后，不知侧妃娘娘怎么听见了，就招了进去……”
    陈氏闻言，脸色瞬间难看到了极致。
    一个侧妃，就敢招正妃亲弟去问话，贱婢不知天高地厚。
    长史也知道此事不妥，忙劝道：“五爷也不是好惹的，侧妃娘娘问了今年陈家的年礼是甚么，听说是先相国大人的书札，就取笑了两句。五爷一时气恼，就将白家的事说了出来，并未吃亏……对了，五爷走时，奴才按娘娘的吩咐，取了一盒银锞子给他，可五爷只是不要，还说赶明儿赚份家业，要给世子外甥买小马呢。”
    陈氏闻言眼睛都红了，她本出身相府，只是父亲景初二十五年就没了。
    家里四个姊妹，只一个幼弟。
    陈家自相爷去世后，家道中落，其余三姊妹先后出阁，独留幼弟在家，让她如何放心的下……
    偏这幼弟心高气傲，怕四个姐姐在夫家过不好，非但不让姐姐们贴补娘家，每年总会想办法挨家挨户送上些年礼。
    今年可见是送无可送，才将家里最宝贵的先父书札送了来。
    长姐如母，念至此陈氏心中恍若刀绞，只盼其子能快快长大，承爵之后，能庇佑母舅。
    至于和李曜的夫妻之情……
    却是早已恩绝！
    ……
    王府内堂，披头散发的侧妃白氏看到李曜进来后，顿时扑过来，扑倒在李曜脚下，放声大哭起来。
    白氏，称得上绝色。
    再加上性格爽利出手大方，极会说奉承话，在宗室内眷里也颇有不少王妃太妃喜欢她，比起端庄沉稳的陈氏，在李曜眼里白氏似乎更能让王府生辉，因此颇得他喜爱。
    最重要的是，每年白家都会从扬州府送来大笔金银，让恪勤郡王府成为宗室里为数不多过得滋润的王府。
    李曜也真是心疼白氏，弯腰将她扶起后，叹息劝道：“原本是打算过了年再和你说，不想陈小五不懂事，提前说漏了嘴。”
    白氏不管这些，又挣扎着跪倒磕头道：“只求王爷看在往日的情面上，救救白家罢！”
    此言一出，李曜面色一沉，摇头道：“若是寻常的事，本王怎么也能出把子气力。可这件事……父皇已经亲自敲打过我了，言明白氏灭了几户人家满门，人证、罪证确凿，让我不要插手，以免自误。再者，这会子，怕已经晚了。”
    白氏闻言痛的嘴角缓缓溢出血迹，猛然抬头，凄婉间带着疯戾，一字一句泣血道：“那，妾身只求王爷，能让妾身血债血偿！”
    其模样之狰狞，便是李曜，见之都心中生寒。
    不过想起白氏的好，及白家的孝敬来，李曜脸色阴沉，缓缓点了点头。
    ……