翌日清晨。
    石碑胡同，赵国公府。
    敬义堂上。
    气氛有些微妙……
    京城权贵圈子说大很大，说小也小。
    而顶级圈子，其实也就那么几家，发生了甚么事，很难隐瞒得住。
    尤其是皇城内的事，更瞒不过有心人。
    所以，贾蔷昨日归京，于养心殿大放厥词的消息先一步传开后，所有人都以为就算他有聚财之能，可轻狂到这个地步，哪怕一时不会有事，也必定失宠于天家。
    等到新政大行之后，便是秋后算账之时。
    然而谁能料到，当晚天家家宴，贾蔷竟被传召进宫，与帝后并三位皇子共进晚膳！
    当夜，甚至还夜宿皇宫……
    很快，关于贾蔷自觉功高难赏，所以自寻死路，以免天子尴尬的传闻就悄然流传开了。
    众人这才恍然，怪道素来会拍天家马屁的贾蔷，一反常态，竟逼迫起天子来。
    一时间，贾蔷又让人想起了“太上皇良臣”的名号来……
    而深恨其者，则会暗暗骂一句“天子鹰犬”！
    到了这一步，赵国公府和贾家的亲事，也到了无法改变的地步了。
    赵国公姜铎很喜欢屋子里的暖气，外面严寒，屋内却暖和之极，大冬日里，他只穿了件薄衫，屋子里服侍的丫鬟们，也都穿的单薄。
    老人家人老心不老，喜欢看漂亮女孩子，喜欢看妞，这让他心神愉悦。
    “老爷，这是英儿的嫁妆单子，您瞧瞧……”
    眼见姜铎一双眼盯着两个丫鬟看的人面红耳赤，长媳邹氏没好气说道。
    至于长子姜保、次子姜平、四子姜宁等，在姜铎眼中好似透明不存在。
    姜铎咂摸了下嘴，回过神来看了看面色各异的儿孙们，叹息道：“年纪大了，就容易回忆过往的人和事。老夫刚才，恍惚着又回到了领兵打仗的时候……”
    姜家一群爷们心里疯狂呐喊：可胡扯你的老蛋罢！
    面上，却纷纷笑着恭维，说起姜铎的英勇来。
    姜铎享受半晌后，叹息道：“老子当年何其英雄了得，谁料生出来你们这群忘八来！”
    众人：“……”
    姜铎瞥了一众儿孙一眼，冷笑了声，接过邹氏拟的嫁妆单子看了眼后，摇头道：“太少了，才七十二抬……”
    邹氏笑道：“不少了，当初大姑娘她们出阁时，统统都是六十四抬。如今涨了八抬，还都是好东西。”
    姜铎连连摇头道：“当时是当时，如今是如今。明年林如海也要嫁闺女，尹家也要嫁闺女，尹家为了筹嫁妆，都做起了车行的营生。他家从前可是向来不沾手这些的……等咱们抬出去七十二抬嫁妆，人家姑娘出阁抬出一百零八抬，还都是嫁去贾家，赵国公府的脸还要不要了？加，加，一房往里加十二抬，凑够一百零八抬！”
    邹氏叫穷笑道：“老天爷！哪有那么些银子往里加？要加你老自己加！藏着那么些个箱底银子，也不知留给谁？再说，贾家豪富，多这么几抬送去人家也不稀罕。”
    次子姜平管家，同姜铎赔笑道：“父亲买那钱庄股，一下子支出去了二十万两，家里如今进项少，出的多。英儿这桩亲事，又要支出一大笔，赔狠了……”
    姜铎“呸”一口啐向了姜平，若非年老体弱，这一口浓痰怕是要糊在他脸上，姜铎骂道：“野牛肏的，女人眼窝子浅些也倒罢了，你们一个个爷们倒小气起来，看你们一个个长着抄家灭门的脸，老子就气不打一处来！这是小气的时候么，嗯？不大张旗鼓的办一场，让天下人都知道姜家和贾家联姻结亲，成了姻亲，等老子闭上了眼，人家拿刀来割你们脑袋的时候，贾蔷那小忘八会搭理你们个鬼！怎么一个个都不开窍？”
    姜家三子诸孙多有心里痛骂者，若不是这个老糊涂自毁根基，姜家何至于到卖女求存的地步？
    只是他们并未想过，若是不这样做，天家第一个饶不得的，就是姜家。
    不管哪个上位，都容不下这样强大的一个姜家，除非姜家造反。
    可姜家虽势大，距离造反的地步却还遥远。
    置之死地而后生，再一步步借势脱胎换骨，重获生机。
    姜铎苦心积虑给姜家再谋数十年的安稳富贵，这伙忘八能理解的却少。
    都说富不过三代，不是没有道理。
    古往今来多少显赫一时的豪门，跺一跺脚地动山摇，结果能显赫二十年的都少。
    姜铎目光在一众儿孙的面上划过，最后落在姜林的脸上，见其是个明白的脸色，心中稍安。
    总算没肏出一窝子猪头来，勉强还算有个像样的。
    等办完这门亲事，有些事也该开始安排了……
    ……
    一大早，贾蔷自宫中出来回家。
    回西路院小院，就见可卿正同晴雯说话。
    两人都生的极好，齐坐在那，好似画一样好看。
    “叔叔回来了！”
    出去一遭，可卿似开朗许多，眸眼虽仍幽幽含情，但面上多了几分笑意。
    贾蔷点点头应了声，又见晴雯噘着嘴似不大高兴的样子，笑道：“这又是怎么了？”
    可卿看了看晴雯，同贾蔷笑道：“刚还埋怨，叔叔回来后第一天就不着家，两府都不在，不知道跑哪去了！”
    许是在怀疑贾蔷跑哪家青楼快活去了……
    贾蔷笑道：“昨晚宫里招了去，吃了顿晚饭，太晚了就被留在宫中睡了宿。西府的人没来报个信儿？”
    晴雯蹙了蹙眉心，又有些惭愧冤枉了好人，嘴硬道：“没有！”
    贾蔷笑道：“快给我换身衣裳，一会儿寻她们算账去！”
    晴雯当头往里走，贾蔷跟上，可卿笑着要告辞时，被路过的贾蔷牵起手，一并拽了进去。
    里间屋门随即关上，外面寒风朔朔，里面却是满屋春色……
    ……
    一个时辰后，贾蔷神清气爽的出现在西府荣庆堂。
    今日荣庆堂上更热闹，贾母、薛姨妈俱在。
    李纨、凤姐儿、迎春、探春、惜春、湘云、宝琴都在，黛玉和宝钗坐在一起正说笑着甚么。
    好似一幅百美图，美不胜收。
    可惜，贾蔷眼下处于贤者时间……
    宝玉坐在贾母身旁，迎接着一轮又一轮的恭（取）喜（笑）。
    见贾蔷进来，一众女孩子目光登时看了过来。
    贾母笑道：“昨儿晚上进宫，怎这个时候才回来？原以为你去了布政坊，怎玉儿说你并没去那边？总不能去朱朝街落脚了罢？”
    见黛玉似笑非笑的看了过来，贾蔷就知道这句话多半是出自黛玉之口，笑道：“怎么可能？昨儿夜深了，被皇后娘娘留在皇宫睡了宿，刚出宫。”
    贾母一时无语，薛姨妈叹笑道：“蔷哥儿这圣眷，也是没谁了！”
    凤姐儿稀罕道：“蔷儿，在宫里睡觉，是甚么滋味？是宫女服侍，还是小太监服侍？”
    众人纷纷闷声偷笑起来，贾蔷侧眸横她一眼，道：“服侍个屁！就给寻了个角落，让睡一宿，一大早就被赶了出来。还服侍，想的倒美！”
    李纨实诚，看了看外面的天色，笑道：“也不算早了呢。”
    贾蔷笑了笑，问黛玉道：“怎这样早过来？应该早说，我去接了你来。”
    黛玉哼了声，指了指宝钗道：“看，宝姐姐清减成甚么了？”
    贾蔷呵呵笑道：“昨儿就看了，是瘦了许多。”
    宝钗俏脸飞红，白了贾蔷一眼，同黛玉道：“原以为你们在前面，没想到宝玉到你们前面去了。听老太太说，姜家那姑娘文武双全，拳脚功夫很是了得呢。”
    黛玉闻言惊笑道：“那可了不得了！这样的女孩子必定刚强，宝玉往后可千万要顺着些。”
    众姊妹大笑，宝玉也笑，只是笑容有些苦涩……
    贾母笑道：“快别胡说！人家国公府的教养极好，哪里敢朝爷们儿动手？”
    顿了顿却又同贾蔷道：“方才三丫头说，你在湖城赵庄带走了许多婆子媳妇，身上都有拳脚的，你借我十个。”
    贾蔷哈哈轻笑两声，道：“比人多，贾家可比不过姜家。姜家那老头儿一辈子到底攒下多少人，谁都不知道。要我说，你老还是别打强硬的主意了，让宝玉好好孝敬人家才是正经的。”
    众姊妹们快笑疯了，贾母啐笑几声后，道：“今儿你得闲不得闲？”
    贾蔷道：“怎么了？”
    贾母道：“若是得闲，今儿你和老爷请个好媒人，往赵国公府走一遭，明儿去他家纳徵、请期。”
    贾蔷奇道：“怎这样急？”
    贾母没好气道：“这不是给你们腾出些日子来？”
    贾蔷看向低下螓首俏脸通红的黛玉，呵呵笑道：“宝玉也不必着急嘛，再过二年成亲也不迟。”
    贾母怕他变卦，忙道：“先前可是说好的，你可别不认账！”
    贾蔷笑道：“自然不会不认……唉，姜家那老头儿厉害啊。”
    宝钗笑道：“怎和老公爷有关么？”
    贾蔷点头道：“那老头儿快活到一百岁了，自觉没多少日子，怕他死后，我对姜家下手，就算我不下手，也会有其他人下手。趁我不在家，他想法子说动了这门亲事，不仅解决了我报复他家的后患，还想给姜家找门强援。他原本怕是想从贾家娶一个回去，后来也想明白了，那是想瞎了心了。”
    说起此事，贾母也有了由头，同贾蔷道：“你这几个姑姑，小的不说，大的也到了该说亲的时候了。连国公府门第都是想瞎了心，你到底想要甚么样的人家才肯送她们出阁？总不能在家当成老姑娘罢？”
    此言一出，几个女孩子都红了脸低下头去，但心里又都想听听，贾蔷到底准备如何安顿她们……
    贾蔷笑道：“急甚么？最大的二姑姑也比我小一岁，还早。女儿家在家里时最金贵，多享福受用上几年再说。”
    贾母嗔怪道：“那你就好好留着罢，好好让她们受用！你只管舍不得，果真耽搁了，到时候看你怎么哭！”
    ……