扬州，齐园。
    草堂。
    司马家主领着一二十余岁的年轻人，焦急的与齐家老太爷齐太忠道：“明公，闫平被葡里亚和倭国联合剿杀，内部大将又被人收买成了叛徒，背后捅了闫平一刀，如今连老巢都被人端了，补给断了，船坏了没地修，人伤了没处治，着实艰难啊！且上回的事，那内鬼也知道，万一抖露出去……”
    “沔诚啊，这种话就不必说了。那叛徒能做出反叛行径，显然是对利益深思熟虑过的。所以不管他知道不知道此事，他都会明白一事，那就是他若敢吐露出半个字……此事所有知情者，天上地下再没有他们的活路。”
    齐太忠微笑说罢，又道：“老夫已经写了封长信，派人快马加鞭送去京城，再有几日应当就到了。”
    司马家主“哎哟”了声，道：“太忠公你想哪里去了，此事我司马家也在其中，总不能我连自己也一并套里面去罢？此事当真紧急，你看这样行不行？派快马，送我和子翼去京城，当面同宁侯谈此事。四海王这次很有诚意，宁侯不是想造船造炮么？四海王手下有能工巧匠，保证能造出最好的船和炮。且度过这次难关后，德林号的商船一律挂四海王的王旗，保证任何人都不敢打德林号的主意！”
    齐太忠闻言，心中哂然，这老司马不知和四海王到底有甚么瓜葛，这般维护，只是，他却小瞧天下英雄了。
    贾蔷心中怀有何等抱负，一心宣诸海上武力，愿投入海量金银去发展，又怎么可能甘心托庇于所谓四海王羽翼之下？
    且卧榻之侧岂容他人鼾睡？
    四海王度过这一劫后，也不会让贾蔷德林号下的商船队伍发展壮大起来……
    这一回机会难得，到底谁收服谁，往后谁庇佑谁，还真不好说呢。
    念及此，齐太忠想了想笑道：“既然沔诚已经拿定主意，又何必来问老夫？宁侯和你也有过一面之缘，有过些交情，你拿这些条件进京去谈就是。”
    司马气笑道：“我与宁侯的交情，连太忠公你与他交情的万一都不到。若是内务府钱庄办成了倒也罢，可如今弄成这个样子，还如何谈？所以，还是想借一借你老的名头，书信一封由我们带上……”
    齐太忠笑道：“罢罢，上回内务府钱庄没有弄出名堂来，算老夫欠你们一个人情。这一次，老夫帮你就是。只是莫怪老夫没有提前言语你们一声，宁侯年少而贵，才赋天授，又得天家喜爱，还有宰相为师，你们这些条件，估计很难打动他。而他又从不沾染兵权，为四海王出面救他一马，宁侯也需要付出相当的代价。他不是心慈手软之人，果真谈不拢，到头来可莫要怨老夫才是。”
    司马家主倒也罢，一个海匪巨头之子送上门去，谈不拢贾蔷斩了当军功也说不定……
    “我愿为人质！不管甚么条件，不管那位权贵要甚么，只要能救得了我爹，都能答应！”
    一直未开口的年轻人，忽然开口说道，显然已是置之死地而后生。
    齐太忠闻言哑然失笑，方才不露声则罢，这一开口，分明是个雌雀，女扮男装。
    他向面色有些不大好看的司马家主笑了笑。
    如此，倒好办了。
    说明若非果真到了艰难无法支撑的地步，四海王闫平不会沦落到这一步。
    机会难得……
    海上没有一支足够强大的武力，的确不稳当。
    若能有一支四海王闫平的四海军，那……
    后路就顺畅许多了。
    放任海匪船队时刻游弋在大燕海域，对谁都不是好事……
    可惜，他太老了，否则以齐家之力，拼尽底蕴也要吞下这一支四海水师……
    ……
    神京城，宁国府。
    宁安堂内。
    饭桌边，贾蔷看着坐立不大安宁的刘老实和春婶儿，笑道：“自己家里，您二老不自在个甚么？”
    刘老实闷声不言，春婶儿则笑道：“你这话说的轻巧，把你丢在烂草棚里，都是臭脚丫子臭汗味，瞧你自在不自在！”
    一旁铁牛坐在那跟一座黑铁塔一样，嘿嘿直乐。
    贾蔷无语，一旁打最初就见过二老的香菱欢喜笑道：“舅母，怎这国公府还成了破烂草棚了？”
    为了不让刘老实和春婶儿别扭为难，所以今儿除了李婧外，就只香菱一个陪客，和刘大妞一道陪春婶儿。
    春婶儿笑道：“你这丫头也忒实诚了些，就是打个比方。我和你舅舅原是在那样的地方待惯了，如今待这里就不习惯。蔷哥儿在富贵乡里待惯了，去我们原先的地方难道就能习惯？还没听明白，我再同你说……”
    “闭上你的鸟嘴！”
    刘老实听不下去了，发话道。
    春婶儿在外面人前，还是很给刘老实体面的，只要他一开口，她还是听当家的话。
    刘大妞在一旁同贾蔷笑道：“你少费这份气力，他们连香儿胡同都住不习惯，还能搬回国公府？再说你马上就要大婚了，新娘子入门儿，上面顶着舅舅、舅母要敬着，又算甚么？何必招人厌烦……”
    天大地大娘舅最大，果真刘老实、春婶儿搬进国公府，不拘黛玉还是尹子瑜，进门后都要敬着。
    春婶儿冷笑一声道：“说的对，我们回青塔那边，何止是怕给蔷哥儿添麻烦，也怕给你和铁牛这个夯货添麻烦。”
    铁牛忙表态，瓮声道：“娘，不麻烦！”
    “我们搬回来，不住青塔了，就住后街。”
    刘老实又一次开口，震惊了大家。
    春婶儿不明白，纳闷问道：“当家的，这是怎么了？”
    刘大妞也是惊喜之余笑道：“爹，您这是想给蔷弟看孩子？小石头你二老都没看哦！”
    刘老实摇了摇头，犹豫了下，方同贾蔷道：“蔷哥儿，近来总觉着有人在家附近转悠。原也没当事，可前儿夜里起来，忽地想起来这事，从门缝儿里往外瞧了眼，这大冬夜的还有人在，鬼祟的很……”
    贾蔷闻言眉尖一扬，笑了起来，看向李婧道：“瞧瞧，你这才去生了个孩子，如今就有人上赶着送死了！”
    李婧皱眉道：“不应该啊，有孙婆婆她们在……明儿我接手过来，看看是谁吃了熊心豹子胆，活腻味了！”
    贾蔷摇头笑道：“年份不好，吃偏门的就多。青塔那边原就鱼龙混杂，一些小喽啰穷疯了，知道舅舅身份不同，想捞点油水也是有可能的。让人查下去，如今朝廷新政最是严打这一块，抓住了直接解往九边充军。”
    春婶儿感叹笑道：“搬回来就搬回来罢，如今住那边儿，这味道都有些变了。以前的老街坊老邻居，要么求人办事，要么上门借钱，还他娘的问我们讨官的，也是想瞎了心了。拒绝了几回，风言风语就起来了，吵架也不如从前爽利了，一个个阴阳怪气酸的人倒牙，犯恶心。唉，好多还是多少年的老相识了……”
    贾蔷和刘大妞闻言都不厚道的大笑起来，刘大妞道：“怨不得旁个，你们有这样一个亲外甥，又不是冷落你们，和你们断绝关系不认你们，你们若是在青塔那边这样说，保准还是好好的。你们只说享受不惯富贵日子才回去的，这不是上赶着让人恨么？”
    春婶儿心里早就明白过来，这会儿正后悔呢，见亲闺女还往心口插刀，啐道：“扯你娘的臊！”
    刘大妞身旁的小石头闻言，乐呵呵的冲春婶儿笑道：“扯你娘的臊！”
    刘大妞抓过来就要打屁股，被春婶儿拦开将小石头抱过，道：“老娘愿意挨骂，你管得着么？”
    说罢却又塞给铁牛道：“这孩子皮实，他娘打不动，你来打！”
    小石头：“……”
    贾蔷在一旁，又哈哈大笑起来。
    刚笑罢，就见吴嬷嬷进来，同贾蔷道：“城外庄子上来人，急着求见。”
    ……
    荣国府，荣庆堂。
    贾政脸色不大好，满是疲倦和晦暗，道：“宫里内侍不好说话，只道十五那天皇贵妃事多，未初刻用过晚膳，未正二刻还要到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯方得请旨，许是要等到戌初才得起身……”
    戌初，按西洋钟刻来算，都晚上七点过了。
    从宫城承鸾轿至贾家，少说也要一个时辰，到了贾家多半都要亥时（晚上十点）了……
    贾母闻言，沉默了稍许，问道：“可是银子没给足？”
    贾政叹息道：“都给出三五千了，加上礼部的，字画古董加起来，过万也有了。”
    凤姐儿在一旁参赞道：“老祖宗，上回蔷儿不是说了，到了十五那天他去接么？你只道不肯得罪那些小鬼，如今那些小鬼难缠的紧，越给越不知足。要我说，还是等后日，让蔷儿早早去宫里接了大姐姐家来，阖家好好高乐上一日才好。如今虽富贵已极，可大姐姐在宫里过的甚么日子，想也想得到。何苦难得这样一个好日子，再让那起子阴私小人给败坏了？”
    贾母闻言，迟疑道：“你不懂，那些人成事不足败事有余，若是得罪狠了，皇贵妃回宫后才要吃挂落。”
    凤姐儿笑道：“外面的事，咱们娘们儿也管不得许多，蔷儿那样的能为，连可汗也斩了，还对付不得几个小鬼？”
    李纨也道：“果真戌初才动身，亥时到家，顶了天也只能待子时一个时辰，太仓促了些。”
    贾母闻言这才下定决心，问道：“蔷哥儿呢？去赵国公府一趟，只派人过来言语一声就算了账了？”
    凤姐儿笑道：“刚平儿在这边还说呢，今儿东府宴请蔷儿舅舅一家，老远就能听到他大笑的声音，高兴的了不得呢。可惜他舅舅和姐夫也在，不然倒可以过去凑个热闹！”
    贾母笑了笑，正要说甚么，忽见林之孝家的面色苍白，急急入内，跪地道：“老太太、老爷，刚刚东府打发人过来传话，说城外庄子来人报信儿，二太太突然病倒，这会儿已经糊涂了，国公爷让老太太、老爷和宝玉自己拿主意……”
    ……