西苑，勤政殿。
    除了林如海、李肃、曹叡、吕嘉等军机处大学士外，还有周正、刘潮、裴念、李治延等六部大臣。
    重臣齐聚，倒不是因为愈行愈近的登基，而是近来受外省督抚和巡视御史的影响，朝廷官员对当下对商事征收税收很是不满。
    大燕商税从来都是三十税一，这个税收力度，别说眼下西夷各国，就是放在几百年后，商户们都能生生笑死。
    贾蔷上位后，将税收提高至十税一，有些奢侈品甚至达到七税一、五税一乃至三税一的地步。
    而且，从天家内务府的德林号开始。
    如此一来，便再没有人能拿士绅免税的幌子“合理”避税了。
    但各地的大商贾背后，哪家没有读书人？
    光靠种地，岂能养得起常年累月的风花雪月？
    地方望族巨室家中，必有生意门铺。
    如今朝廷一道政策下来，过去根本不用交税的营生，一下要割出那么多肉去，岂有不怨声载道的？
    再加上难免有官员借此机会，狠狠盘剥搜刮，乃至阴谋陷害造成冤案者，所以一时间，这个项朝廷新政在外省几乎到了人人喊打的地步。
    反对声浪之大，已经让中枢都无法忽视，便有了今天下午的这场廷议。
    “商税之策绝不会动摇，这是毫无疑问的。你们莫要觉得是本王贪婪，非要收割天下商贾的银子。这么同你们说罢，若不征收商税，德林号将交税的银子拿出来扩张，再搭上皇家内务府的名头，所能赚到的银子，只能用恐怖来形容。而与此同时，如今那些骂朝廷的巨室富贾们，他们名下的生意……德林号做哪一行，他们便在哪一行里赔个干净。其实现在，已经出现这样的征兆了。所以本王不是贪婪，而是通过商税重税，进行自我约束。”
    贾蔷先果断定好基调，截断了部分官员关于改变商税新政的提议。
    礼部尚书裴念出列道：“既然如此，皇爷即将登基为帝，而天子富有四海，为何还任由德林号于民间恣意扩张，与民争利呢？”
    贾蔷笑了笑，道：“与民争利……你这话说的对，但不全对。征收商税，的确是为了遏制德林号以眼下恐怖速度扩张的趋势，不使得它真的去与民争利。否则的话，别说丝绸、漆器等贵重品，便是寻常百姓家的柴米油盐都能掺和进去，让小民失利，这才叫与民争利。
    可是诸卿不妨想想，若没有德林号，天下又会怎样呢？
    地方巨室望族们，手里掌握着大量土地，再加上各种操控粮价的手段，可以随心所欲的盘剥佃户和百姓。
    而他们名下的商铺，如米铺、布庄，又是另一重压榨百姓的途径。
    这样的生意地方巨室们做了几百年上千年了，可是除了肥了一些奢靡无度愈发贪婪的巨室外，与小民何益？
    而德林号的存在，第一，可降低粮价。第二，可降低布价。第三，还可以降低铁器农具的价钱。
    不是一县一府之地，而是数省乃至全天下的百姓都将受益！
    就凭此三点，又怎配得起‘与民争利’四个字？
    最重要的是，民间若有经商奇才想与德林号争锋，那就不得不去钻研，德林号是如何使得米价降低、布价降低、铁价降低的？
    如此一来，就可以倒逼着他们，钻研提高生产力的器具，更好的造福百姓！”
    拿起茶盅啜饮了一口后，贾蔷站起身走下御阶，立于殿中，看着近了许多的诸臣，道：“地方考量的，终究是地方的利益。如何容易当官些？不罪巨室。但是中枢，一定要守住中枢的底线和原则。对的事，就一定要坚持下去。尽管，这很难。
    收商税好还是收农税好，哪个于国更有利些，诸卿不会不知道罢？”
    诸重臣闻言默然，李肃缓缓道：“皇爷，话虽如此，但对商户课以重税，难免使得商贾之地位大大提高。商贾不事生产，多胆大妄为，无物不可货卖，不可不防。”
    这番话，绝不是没有道理，贾蔷都深有体会。
    不提西方资本主义，整个社会都被资本家所操控。
    便是在东方，就有很直白的例子，那就是房地产。
    太多房地产商飞扬跋扈，猖獗到了肆无忌惮的地步。
    明明房子建成了一坨屎，可就是敢堂而皇之的耍流氓。
    他们为何不畏惧，百姓为何拿他们没法子？
    就是因为太多地方财政靠卖地支撑，有些人靠着他们吃香喝辣……
    同理，如果有朝一日，外省各府县的财政靠商税支撑，那么对于大的商贾商号，还真可能投鼠忌器，为其反噬操控。
    贾蔷闻言笑了笑，道：“这就是本王一直叫大家放心，不会真正废黜儒家的缘由。因为儒家能固国本，以民为本！不会使得国本被窃，被卖，可以强力的监视压制商贾的贪婪和扩张。
    只要历代庙堂之上皆是读书人，而非商贾，就不怕商贾没有底线。
    商业，是把双刃剑。用的好了，可以利国利民，可以为社会带来活力，可以使得百姓受益无穷，还能丰富国库。
    但若任由商业恣意扩张，形成资本怪物，他们就会试着挑战官府，挑战朝廷。试图以金银控制官员，收买军队，最终造反作乱。
    在西夷那边，这等事已经发生过。
    所以我们这些人作为皇朝的掌控者，要清晰的明白，不能因噎废食，因为惧怕而彻底打压死商业。自然更不能因为利字，任其无法无天。
    这里面的尺度，说难把握，的确很难把握。说容易把握，其实也容易把握。
    那就是在原则问题上，绝不能对商贾退后半步！
    要以最强硬的手段让他们知道，朝廷的威严，不容亵渎！
    要让商贾们明白，任何时候，都不要妄想挑衅官府，践踏国法，更不要妄想去逼着朝廷改变国法！
    绝无可能！”
    ……
    诸重臣退去后，林如海留下了李肃并户部尚书刘潮奏对。
    不少人看向周正的目光中，满是羡慕、嫉妒，颇为难言。
    刘潮自己心里却是有苦自知，自宫中传出林如海可圈定第三代元辅人选后，入得林如海眼的臣子，毫无疑问的就成了众矢之的。
    刘潮根本不去怀疑，明日弹劾他的奏章会多出十倍不止。
    不过他也明白，想掌握多大的权力，就要经过多深重的磨砺。
    有此勇毅之心就一往无前，没有的话，难逃粉身碎骨……
    “先生，我就搞不懂，这种事还需要我来拍板？外面那些个不知死活的，哪个敢跳，狠狠打回去就是！
    最好抓住跳的最欢的那个，一次打死，才让他们知道甚么是朝廷威严不容触犯！
    维持朝廷法度的尊严，居然闹到让我来拍板开口的地步，着实荒唐！
    我看先生也别急着交权培养后继年轻臣子了，一个个都是扶不起来的，没一点杀伐果断和勇力魄力！”
    当着李肃、刘潮的面，贾蔷就开始抱怨起来。
    林如海依旧气度温和，波澜不惊，轻声笑道：“你也要体谅，儒臣们对于商贾事，又能有多少了解？不过是商贾贱业，不事生产，不可信赖之言罢。再加上有外省督抚上折子谈论此事，封疆大吏的意见，已经容不得他们专断了，必是要请示你的。不奏告，那才是问题。”
    李肃亦沉声道：“皇爷，历朝历代，看政治是否清明，常以治政之宽松与否相干。朝廷要广开言路，外省封疆亦要聆听民声。羁縻太甚，难免使得治政刻板森严。”
    贾蔷闻言笑了笑，眼中却没有丝毫笑意，看着李肃道：“我不是要当暴君，更未想过要搞一言堂。但还是那句话，说一千道一万，朝廷法度不容置疑！尤其是经军机议定，是善法的法度！
    另外，治政清明，与治政严格严谨，并不冲突矛盾。
    但朝廷制度的严肃性，任何时候都不能退缩。
    否则，就一定会形成中枢政令出了神京就成废纸，听调不听宣的混帐事。”
    李肃闻言面色骤变，还想说甚么，贾蔷却已经转头看向刘潮，问道：“刘尚书，你又如何看此事？”
    刘潮毫不犹豫的点头道：“皇爷所言甚是，吏治清明与否，言路是否通畅，都与底线无关。言路通畅，是皇爷和朝廷是否能听得见民声。但听见了一些民声，未必就要依照他们的心意行事。更何况，他们也代表不了民声民心！
    那些人喊的声音再大再多，难道还能多过因商税而受益的百姓？
    对于商税的征收，户部是极力赞成的！”
    ……
    “李肃怕是不那么可靠，这股风浪能起来，多半是此人站在背后。或许没存甚么坏心，可骨子里仍是过去的那一套，重农抑商。”
    等李肃、刘潮也去了后，贾蔷开门见山的同林如海说道：“且此人太在意官声了，没有敢为天下先的气魄。这样的人能做一个好官，能做一个清官，但做不得礼绝百僚的宰执元辅。”
    林如海微笑道：“李伯逊说的话，不无道理。只是未看清大势……”
    贾蔷道：“看不清大势的人，本就不该坐在这个位置。”
    林如海闻言缓缓颔首，道：“那就再看看罢。”
    贾蔷道：“实在不行，就以刘潮取代罢。左右还有三五年光景，之后先生也会在京多留几年，足够了。”
    林如海闻言哑然失笑道：“我看你就是见不得为师清闲，想多留我几年。”
    贾蔷笑道：“有先生在，我一天都要看百余份折子。若无先生，怕每天都要被折子给淹没了。所以挑选一个信得过的元辅，太过重要！”
    林如海温言道：“即便再怎么偷懒，一天百余份折子也是少不了的。勤勉一些，总是好事。”
    贾蔷笑着应下后，道：“先生，今儿师妹请东道，连宫里皇太妃都请了来，宝玉也被唤进宫来，先生要不要去坐坐？”
    林如海微笑道：“我去不合适，凭白扫了人家的兴致。”
    贾蔷笑道：“那弟子去愈发不合适了，宝玉瞧见我，估计也热闹不开。罢了，我也不去了，成全了师妹这个东道。”
    林如海笑道：“到了这个位份，凭你怎么平易近人，可皇威浩荡，又有几个人真的经得起？”
    师徒二人沿着北海子的堤岸散步，看着浩瀚波澜的湖面，行至一亭轩处，贾蔷搀扶着林如海坐下后，林如海笑道：“邀请西夷诸国酋首见面的信儿已经传出去了？”
    贾蔷为“酋首”二字逗的哈哈大笑，答道：“送出去了。”
    林如海道：“西夷诸国远隔万里，西夷酋首果真会来？”
    贾蔷笑道：“自然不会，但应该会派王储之流的人物前来。不过也没所谓，本不过是一招障眼法，示敌以弱，拖延时间罢。大旱数年，国力衰弱。给我留下的时间太少了，也是没法子的事。”
    林如海摇头道：“已经很好了，比青史之上任何时候都好，还会更好。史上最为人称赞的盛世便是文景之治，‘继以孝文、孝景，清净恭俭，安养天下，七十余年之间，国家无事，非遇水旱之灾，民则人给家足’，‘都鄙廪庾皆满，而府库余货财。京师之钱累钜万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。’每每读至此时，谁人不向往之？
    然而这盛世之下，实则是‘宗室有土、公、卿、大夫以下，争于奢侈，室庐、舆服僭于上，无限度’，而‘贫民常衣牛马之衣，而食犬彘之食。重以贪暴之吏，刑戮妄加，民愁亡聊，亡逃山林，转为盗贼，赭衣半道，断狱岁以千万数。’
    这便是：兴，百姓苦。亡，百姓苦。
    而如今蔷儿所行之大道，许有可能从根本上，改变这一困厄轮回。
    姜家那位老公爷能如此助你，绝不是仅仅为了保全姜家的富贵，也是看到了这一点，看到了希望。
    所以，你有甚么心思想法，尽可放手施为就是。未来五年内，为师必保证朝廷大局的安稳。
    且最多再有三年，你就可以调动朝廷之力，助你全力开海。
    为师坚信，你必可成为古往今来，功迈三皇五帝的第一千古大帝！！”
    ……
    春藕斋。
    天色已暮，宝玉即将要送出西苑时，黛玉使人拿了两份文书过来，宝玉一份，姜英一份。
    另有笔墨附上。
    众人无言，贾母紧紧抿嘴，看向姜英的眼神，很是不好。
    宝玉神情亦是似悲似戚，看着和离文书上的字眼，终是落下泪来，不过侧眼看去，姜英已是手起笔落，在文书上写下名讳，按压了手印，没有丝毫犹豫，他神情随转木然，也觉得没甚意趣，于文书上落笔，写下了自己名讳，按压了手印。
    完事罢，姜英与黛玉等见礼致谢，随后转身离去。
    宝玉却如失了魂魄般，坐在那怔怔出神……
    诸姊妹们都唏嘘不已，贾母虽极想留宝玉在西苑内住一宿，却也知道不能。
    连元春都不好住在宫外，让人送回皇城中。
    一场天家夜宴，终是落幕。
    ……
    “怎么了，看着这般伤怀？”
    天宝楼内，贾蔷回来时正见黛玉叹息，不由好奇问道。
    黛玉见贾蔷回来，起身相迎，道：“刚才宝玉和姜英和离了，签了文书。”
    贾蔷笑道：“二人得偿所愿，是喜事，怎还难过了？”
    黛玉摇头道：“我原也以为如此……签完文书后，宝玉难过了好一阵，不过凤丫头和姊妹们一阵顽笑逗趣，他也就抛之脑后了。倒是姜英，签字时冷漠之极，好些人都觉着看不过去。我也以为她是丝毫不为所动，可后来都散了后，紫鹃才同我来说，姜英回去后痛哭一场，十分悲伤。她和平儿去劝，也未劝住。唉，当真是，造化弄人。”
    贾蔷沉默稍许后，说道：“没甚事，背负了那么久的包袱，一朝解脱，难免失态。”
    黛玉轻扬烟眉，看着贾蔷道：“要不，你去瞧瞧？若还不好，就劝……”
    话没说尽，口中就发出一声惊呼来，人悬空而起，被贾蔷单手抱起。
    贾蔷“狞笑”一声：“好你个林妹妹，竟将计用在为夫身上，岂有此理？看为夫今晚，叫你知道甚么是长短轻重！”
    “呸！”
    黛玉俏脸飞红，伏在贾蔷肩头声音娇媚的啐了声，随后小声道：“去请子瑜姐姐来。”
    这个要求，贾蔷焉能拒绝……
    ……