大明宫，紫宸书房。
又经过一夜操劳后，上书房外间的西洋钟连敲了五下，隆正帝抬起头，颈椎部传来一阵“咔咔”轻响声。
他太久没抬头了……
细眸微红，稍微看远一点，眼睛有些发花。
长时间盯着奏折上的小字，极伤眼。
再者，岁月不饶人……
心里暗叹一声，隆正帝看向御案左下侧的案几，忠怡亲王赢祥眉头紧皱着，面色凝重，还在持笔批改着奏折。
之前的钟声，对他仿佛丝毫没有影响。
他身前的案几前，也摞着两摞高高的奏折。
一摞是已经批改完的，一摞是还未批改的，几乎等高……
这些奏折，都是经内阁筛选后，分出来的。
最紧要的一部分，交由隆正帝批改。
其次的，交由总理王大臣赢祥处理。
当然，这并不是定死的。
隆正帝时常将自己的折子划给赢祥看，赢祥也时常请教隆正帝一些问题……
一般来说，分权，最为帝王所忌。
但赢祥不同，他最得隆正帝信任。
这与他谨慎谦恭的作风有关。
虽然有权，却不贪，更不揽。
对于赢祥而言，这份权利，与其说是他拥有的，不如说是承受的。
权利并不是他的红利，而是他帮助隆正帝的心意。
这点隆正帝也知道。
他私下里曾问过许多人，许多高人。
那些人都告诉他，对于一个半步天象的绝世高人而言，世间的权势远远不如迈出最后一步有吸引力。
若是跨过传说中的最后一步，便为陆地神仙，甚至破碎虚空羽化飞升都有可能。
神仙，和权势，二者选一，连皇帝都会选前者。
不管是真是假，总之，隆正帝对赢祥极为信任，也愿意分权与他。
“十三弟，天又将明，你也歇一歇吧……
走，随朕出去转转，缓一缓，也换换脑子，闷了一宿了……”
看着赢祥隐现血丝的眼睛，隆正帝笑道，他近来心情不错。
赢祥犹豫了下，还是将手里的笔放下，抬头笑道：“也好，不过皇上，您该去休息了……”
“出去转转，不就是休息吗？”
隆正帝呵呵一笑，从苏培盛手中接过打湿的锦帕，擦了把脸后，一边往外走，一边笑着问道：“十三弟，西征大军离京几天了？”
赢祥想了想后，笑道：“今儿七月初七，大军六月三十离的京，八天了。他们清一色的骑军，又没甚大的辎重，今儿差不多能到武威了。”
两人笑谈着出了御书房，站在汉白玉砌成的游廊上，眺望着巍峨的宫城，隆正帝眼神悠远，望向西边，道：“也不知情况怎么样了……罢了，将在外，君命有所不受。
打仗的事，就交给军机阁去处理吧。”
这本就是大秦祖制，政事交由内阁总管，军事交由军机阁掌总。
政事上皇帝还能插的上话，可军事上，一般都不需要天子发言。
养在九重深宫中的天子，又能知道什么军事？
前明若非崇祯皇帝瞎指挥，战事未必就一定会崩坏到不可挽救的地步。
太祖高皇帝和圣祖太上皇帝有感于大明的前车之鉴，便定下了祖制。
非马背上成长起来的天子，只需要在军队打胜仗后，嘉奖赏赐军方就好，不要随意干涉军机阁。
当然，如果军队打了败仗，军机阁的人也需要承担责任，背黑锅。
胜者有大赏，不吝贵爵赏赐。但败者，同样也会被满门抄家……
不过尽管如此，隆正帝还是为之心忧。
赢祥闻言笑道：“皇上尽放心就是，厄罗斯狼子野心，虽不知他们为何忽然变了心，改助攻为侵占，可想来，也是临时起意。
仓促起国战，本就埋下了必败的根基。
再者，他们的军粮嚼用大都需要从厄罗斯老远的往西域运，路程遥远，花费颇多。
远比我大秦代价高的多，这绝不是长久之事。
因此臣以为，他们应该只是想借一场大战，勒索我大秦一二。
毕竟，当初贾环同那位厄罗斯的伯爵克列谢夫密谋时，仅仅许下了水泥和伏特加的方子为出兵代价……
呵呵，臣当时就觉得此事荒唐，也只有贾环能做得出。
不过还别说，居然真让他把人给哄来了。
那克列谢夫动用了十万铁骑，战死了三万多人，帮大秦打下了准格尔。
想来对方也回过神儿来了，觉察出上了贾环的大当，不愿就这般轻易的将西域交出去，不然，委实太荒唐了些！”
“哈哈哈！”
想起当初贾环贼头贼脑的来给他报喜时，他自己的表情，再看看赢祥的脸色，隆正帝说不出的快意，道：“这就叫荒唐人办荒唐事！
贾环那混帐东西，和厄罗斯那位国公之子，倒是有异曲同工之妙，都是一水的纨绔货色，像的紧！
他能将那纨绔膏粱子弟哄骗，不过是他这纨绔，技高一筹罢了！”
赢祥闻言一怔，想了想后，随即也陡然大笑出声。
他以为，隆正帝这话，形容的还真贴切。
将堂堂国事，用这种事来勾连，竟成了买卖，岂不是纨绔儿戏？
笑罢后，赢祥叹息了声，道：“也算是有福气的，纨绔都能纨绔出泼天的大功来……
只盼他这回在西域，不要再胡来了，不是每回都有好运的。”
赢祥说的是贾环跑到准格尔龙城，为秦梁取药引的事，在他看来，着实莽撞的紧。
稍有差池，就是必死的结局。
别说贾环，就是现在的他，以半步天象的身手，也不敢说能从敌国全身而退。
只是隆正帝却以为赢祥依旧在说贾环的纨绔之事，尤其是贾环以太上皇的御命金牌，拿下岳钟琪之事。
他哼了声，道：“临出发前，朕再三警告过他，朕不是太上皇，平日里可以惯着他些，可在大事上，绝不许他胡闹！
军国大事，国之根本，他若再敢像上回那般，用一金牌拿下九边重将，朕绝不轻饶！
不过十三弟放心，他现在是个懂事的，以前年幼，又被太上皇那般纵着，才会乱来。
如今长大了，会明白轻重的。”
赢祥顺着笑道：“也是皇上调理的好，如今，他也就怕皇上，冲臣也敢瞪眼，呵呵，早晚收拾他一顿……”
这当然只是个玩笑，可隆正帝却当了真，生怕自己最倚重的弟弟和贾环那愣种怼上，忙道：“十三弟莫要和那混帐一般见识，他就是不读书不知礼罢了，朕以后多提点他一二。
十三弟看在朕的面子上，不要与他计较，不搭理他就是！”
赢祥无奈苦笑，点了点头，道：“不会让皇上作难的，贾环此子，看起来飞扬跋扈，可正如皇上所言，都是一些鸡毛蒜皮的小事。大事上，他还是知道分寸的。
也正是因为如此，反而轻易拿不住他的痛脚，奈何不得他什么。”
隆正帝闻言，呵呵一笑，不愿再提这个，岔开话题道：“十三弟，粮荒已经缓解了么？”
赢祥心里好笑，这句话隆正帝已经问过他好几回了，每次回答，都能让隆正帝嗨上一会儿……
他笑道：“皇上，南海水师源源不断的将安南和暹罗米粮运回，张廷玉在江南布下了好大一个阵仗。将这些粮米，一点点出给那些哄抬米价的大粮商，可那些人哪有财力吃掉两个国的大米？
撑到最后，都撑不住了。
之前赚的黑心米钱，都吐出来不说，还搭上了老本。
可还是收不完越来越多的粮米。
皇上，江南灾情大为缓解！”
尽管已经听过许多次，再听一遍，隆正帝还是感觉到身心愉悦！
他弯起嘴角，笑容却有些血腥，道：“听说，那些快要破家的黑心奸商们，还想铤而走险，烧了运粮军船？还聚众闹事？”
赢祥闻言，面色微微一变，又笑道：“都是一群糊涂了心的，竟没看出那些船是朝廷的兵船……”
隆正帝嘿了声，满脸杀气道：“他们可不是糊涂了心，他们精明的很！”
“皇上……”
赢祥有些担忧的唤了声，劝道：“皇上，粮荒已解，如今国朝的大事就是西域的国战。
在国战未结束前，不好再大动干戈了。
江南之事，绝非只是几个粮商，他们又算得了什么？
这内中牵连，实在太广……”
隆正帝冷笑一声，道：“十三弟放心，朕又岂会不明白这个道理？
为了收复西域，朕连京中都暂停下来，更何况那些魑魅魍魉的狗东西！
既然灾情已解，朕如今有的是耐性等着他们的下场。
待西域大军携胜归来，朕就用那些杀坯们去教教那些名教子弟，圣人门徒，国法二字，是如何写的！”
又谈了会儿国事后，两人走下丹陛，沿着御道散步，隆正帝笑道：“听说荆王又往贾家送礼了？”
赢祥闻言，面色有些不自在，点点头，道：“是，赢宜极想在离京前，将亲事定下来……也难为他了，这些时候，他的日子不大好过。
宗室诸王对他极疏远冷落，冷眼等着他倒霉，再落井下石的人不知多少。
他在京时，还能时常跟皇上请安，不会出甚大事。
他却怕他离京后，京里再出变故，牵连到他。
所以，赢宜一心想将世子赢谷和贾环亲姊的亲事定下来。
与贾家成了姻亲，总能在京城里照看一些。
以贾环对家人的呵护，定见不得别人欺负她婆家……”
隆正帝呵呵一笑，对于荆王的心思，他心知肚明，而且也乐意见到。
他自己和宗室的关系就极不好，有许多帐还没清算。
可世人最重亲族，天家作为世人表率，在这方面也不能做的太差。
总要体现出“亲亲”的天家气氛。
隆正帝做不到和那些仇人亲亲，只能在宗室里选择适当的人亲亲。
除却忠怡亲王赢祥外，他看准了两个人，还算得他的心意。
一个就是宗人府宗正，孝康亲王。
另一个，便是荆王。
相比于乌烟瘴气的宗室皇亲而言，荆王一脉虽然出现了赢皓那样的混帐，但总的来说，不招权揽权，不干扰地方的作风，还颇合他的胃口的。
既然看中了眼，对荆王赢宜的一些算盘，他也就睁一只眼闭一只眼了。
何况，赢宜曾主动向他请示过……
不过，隆正帝想说的却不是这个，他笑的有些深意的看着赢祥，道：“十三弟又托赢宜往贾家送礼了吧？”
赢祥闻言，脸色一红，点了点头。
隆正帝哈哈笑道：“当真是动了淑女之思，十三弟，正好那混帐不在，朕替你去提亲如何？想来他家太夫人，不会驳朕的面子。”
赢祥闻言，眼神一凝，面色颇为意动，不过想了想，还是摇摇头，苦笑道：“还是算了……”
隆正帝闻言眉尖一挑，道：“十三弟是怕贾环回来同你闹？你放心，等生米煮成熟饭，他也没法子！朕倒是不信了，堂堂一亲王王妃，贵重非常，还委屈着他了？”
赢祥又犹豫了会儿，眼神挣扎，但最终还是划开了，目光坦然，笑道：“多谢皇上的好意了，倒不是怕贾环同臣弟闹。
臣弟再怎么说，也是国朝一等亲王，天家贵胄，岂会怕一臣子？
臣弟只是……只是不想逼迫她……
就这样，也好……”
……
荣国府，东路院。
贾琏满脸焦躁的在庭院内来回走动着，贾母、薛姨妈、李纨、娄氏并一众婆子婢女在内堂上坐着。
早早的腾出的一间净室内，满是酒精的味道。
几个稳婆在里面忙碌着。
“啊……”
“啊……”
“啊……”
一声又比一声凄苦的声音不断从净室内传出，令人揪心。
今日，正是王熙凤的产期。
怀胎十月，今朝分娩。
这个时代，女人生孩子，就如同在鬼门关走一遭一般，极为凶险。
熬不过去的，大有人在。
稳婆常说的一句话，就是“保大人，还是保孩子”。
放在后世，毫无疑问，自然是选择前者，但在这个时代，通常都是选择后者……
已经折磨了整整三个时辰了，贾琏心中早就有了这样的担忧。
只是他担忧的虽然也是这个，可牵绊的理由却并不是夫妻感情。
贾环曾明里暗里的跟他批判过这种做法，因为孩子没了，大人在就还可以再生。
可大人没了，就再没机会了。
尽管贾琏对这一看法不以为然，不孝有三无后为大的年代，子嗣远比老婆重要。
大人没了，还可以再娶。
他爹是这样做的，他大爷也是这样做的。
只是，这话他却不敢同贾环这般说……
“唉！”
叹息一声后，贾琏唯求能母子平安，这样就不用纠结保大人还是保孩子的难题了……
不是他没心没肺，只是……
他今年已经二十三了，成亲也有六七年了，可却一直都没有动静。
不孝有三，无后为大。
出门在外，朋友们吃酒时都要小心的避开这个话题，以免伤了他……
贾琏不觉得这是他的问题，反而觉得是王熙凤的问题。
他知道，王熙凤心里一直都不大瞧得上他，不仅处处要强，还将他管的极严，是个大醋坛子。
别说纳妾，就连通房丫头平儿都不能随他吃，只能看她的心情，同施舍一般。
与她圆.房过生活时，也只能按照她的意思来，稍微换个花样都不许。
无趣的很。
定是这个原因，才使得他们多年来，一直没有所出。
如今终于要生了，贾琏只求一定是个儿子，这样，就能在外人面前抬起头来，也能放下包袱，日后可以在外面随意顽了……
“啊……”
“啊……”
产房内挣扎，不，是挣命的声音，越来越弱了，满满的血腥味。
孩子还没出来，胎位原本就不大正，此刻有些难产……
最危险的是，折腾了大几个时辰后，王熙凤，已然没了力气。
这是最危险的。
几个从宫里调出来的稳婆，一个劲的大喊“用力”，声音“振聋发聩”，可是已经陷入半晕厥的王熙凤，哪里能听得进去。
虽然满耳里都是“魔音”，可听到最后，也只剩下了恍惚……
心里只有苦涩，她一辈子争强好胜，没想到，终究还是倒在了女人最大的难关上。
但愿……
但愿能保住孩子吧……
“奶奶，你再加把劲儿啊，奶奶，不能放弃啊！”
平儿见王熙凤面若金纸，一双丹凤眼微眯，眼中神色茫然无神，顿时大哭不已，不顾血气，伏在床头大声哭道。
不能放弃……
可是，我真的没力气了……
王熙凤心里苦涩的想到。
平儿依旧大哭不已，只是劝说。
产房里的动静，终于还是传了出去。
贾琏自是跺脚不已，为难的不得了，却也只是无法。
贾母等人放在产房门前听信儿的丫鬟回报了消息后，贾母终于坐不住了，拄着拐杖，来到了净室。
“老太太，您怎么来了？您快回去歇着吧，天儿太热……”
贾琏赔笑上前说道。
贾母看了眼满头大汗的贾琏，叹了口气，道：“这会儿子，我哪里还能坐得住？凤哥儿这孩子，是我最疼的孙媳妇，到了这会儿，我得去瞧瞧，劝劝她……”
贾琏还想再说什么，就见贾政和赵姨娘也闻信赶来了。
他又要问安，贾政道：“这个时节，就不要讲究这些了。”
说罢，贾政又对贾母道：“老太太，命里皆有定数，天意有行，不可强求，您也不要太过担心……”
贾母闻言，抽了抽嘴角，道：“你自去读你的圣贤书去吧……”
说罢，由鸳鸯搀扶着，进了产房。
背后，留下赵姨娘安慰尴尬的贾政的声音……
……
西北路，武威城。
经过近一个月的路程后，黄德、占超并数十位先荣国家将复仇系的核心成员们，终于踏足到了这座暂歇的落脚地。
在西域收回前的日子，他们都会被安置在这座黄沙军团的大本营。
这座被秦家经营的铜墙铁壁一般的西北大城。
甫一入城内，黄德、占超一行人就被秦梁派遣的心腹亲卫接手，带着数百兵马，护送他们径直前往一座深宅里安置。
带队的人是一文士，对黄德等人的面色并不算太好，并没有因为他们先荣国家将的身份，而顶礼膜拜。
原因很简单，黄沙军团仅次于秦梁的一位重将，就是死在十三将的手下……
在不大友好的清冷气氛下，黄德、占超等人，被护送到了紧靠着军营驻地的宅院内。
那文士只将黄德一行人送至门口，就告辞离去了。
还好，倒也没留下士兵看守……
不过，等黄德等人推门而入，看到庭院当中的人时，面色纷纷一变。
“二哥！”
黄德、占超二人惊喜的唤道。
只是，那位身量高大，满头白发，独着一目的老人，脸上却满满是恼怒之意，眼神凌厉的吐出两个字：“愚蠢！”
……