他试探性地握住，掌心却被刺痛了一下，爱格伯特下意识皱眉。
    “怎么了，不喜欢吗？”
    他摇摇头，“答应我，送出手就不可以再拿回去了。”
    “当然。”
    爱格伯特握紧拳头。其实，朱砂石在他掌心烫出一道深深红痕，但是他用手指藏住了，不让她发现。
    到了夜间，阿甲和阿乙带着全部的魔族手下来觐见。
    “陛下，您……”阿乙欲言又止。
    化作少年模样的魔王一身白衣，他站在滚滚河水旁，手中捏着那枚充满了道家正统法术气息的红色石头，在漆黑夜色仿佛和他眼睛发出一样的光。
    但是很快，那法石感应到黑暗力量在附近，渐渐发热发烫，像一块烙铁发出炽热的红光。
    符文被引动，一道红色从爱格伯特掌心炸裂，如果不是他用力握住了，那力量几乎要将周围的低等魔族们振飞。
    等到法石恢复平静，魔王的那只手也伤痕累累，但他却好像完全不在意一样，又将其珍而重之地放进了贴身衣兜里。
    属魔们明显觉得魔王的脸色苍白了一分。
    这东西是属于光明阵营的，魔族光是拿着就很难受看，且不论陛下还随身携带，周围那些低等魔族甚至都不愿意靠近。
    阿甲和阿乙对视一眼，都感受到了为难。
    魔族虽然有自己的领地，却从来不被昆伯勒大陆的其他种族理解，他们和夜魔都属于黑暗种族，但一者是认真想过日子繁衍生息，一者是毫无思想的恐怖傀儡。
    他们渴望和平，却深陷黑暗的沼泽，日复一日被光明灼伤。
    靠近她身边，就像干渴的人永远无法拒绝的清泉。
    *
    平城作为最靠近凤兰城的一座小城，在夜魔大军出现之际就已经戒严了。
    城里的主要住民是兽人和人类，他们几乎亲眼目睹了邻居全军覆没的前后。
    那一段时间无人睡眠，他们不敢点灯。在黑漆漆的夜晚睁着恐惧的眼睛，听那几十公里外的鬼哭狼嚎。
    父亲们含泪捂住孩子的嘴，不让他们发出哭声。整座平城如同按下了暂停键。
    在这种情况下，所有人都已经精神极度紧绷。个别有积蓄的富商已经携带财产往更远的地方逃去，留下的都是没有希望的人。
    大家只是离开，根本没有人会往回走。
    所以当那艘木筏破开河水朝城门这边来的时候，城墙上日夜巡逻的士兵们全都瞪大了眼。
    他们举起弓箭和长矛。
    “你们是什么人，停止前进！否则我们就要攻击了！”
    作者有话要说：
    距离魔王掉马还有……
    第41章 反击战
    “停下来啊, 不要再靠近我们了——！”
    “平城不收难民——！”
    可是不管他们怎么喊，那小小的木筏依然坚定着朝着城门的方向前进。上面站着十几个人，从外型上看大部分都是精灵。
    平城和精灵族的领地相隔千里，他们为什么会到这里来啊？
    一名士兵在极度紧张的状态下手一抖, 弓上的箭“咻”一声飞出去, 正好是瞄准的小木筏。
    “啊！”那人惊呼一声闭上了眼。然而下一刻, 众人意料中的伤亡没有发生, 箭支在半空被拦了下来。
    说被拦住有些抽象，但事实上，是真正的‘被拦住。’
    箭头在半空不断旋转，但不得存进，仿佛面前有一道肉眼不可见的屏障当它牢牢挡住。
    所有城墙上的士兵都在心里清楚复述：“是魔法，是魔法……”
    元菱抬手握拳, 掌心有莹莹灵光亮起，她再张开手往旁边一挥，那枚被定在空中的箭矢就“扑通”一声落入了河水里。
    少女摘下头顶的兜帽, 面色严肃：“我们不是难民, 是来帮助你们的, 就算这样也不能放我们进城吗？”
    她的声音悦耳动听，是和男性完全不一样的。顺着风声，轻柔又坚定地飘到了他们面前。
    刚才那误射出箭的士兵傻了眼，喃喃自语道：“我刚才竟然差点击中一位魔法师小姐……”
    他旁边的中年军官一巴掌拍在他头顶：“还发什么愣啊, 快开门！！！”
    平城比鞑靼城小的多，元菱没有去过凤兰城不知道是什么样子，但这里的人民过得比鞑靼城还要艰苦。
    他们下了船, 从打开一道小缝的木门里挤进去，士兵又马上合拢大门, 仿佛很害怕那些东西察觉似的。
    因为闭城许久，食物已经所剩无几。日夜担惊受怕，这些人的精神状况十分糟糕。
    元菱站在维尔斯几人的保护圈中间，隔着人群都能感受到这些人的绝望。
    眼看着怪物侵犯土地，无法抛弃家园去流浪的那些人，他们几乎是在等死了。
    元菱拍了拍身前哲罗姆的胳膊，绕过他走到了最前方。
    “各位乡亲，凤兰城已经没有活人了，你们难道也想变成那样吗？”
    “如果想重回过去，召集所有的城民，我需要你们的帮助。”
    元菱很少有这么严肃的时候。
    维尔斯大约猜到一些安神阵的事情，但他没想到她胆子会大到这种程度。
    城里的富豪官员已经全都跑了，剩下的最有权威的人就是守城士兵长。
    元菱对他说：“让城民去河边和树林里捡石头，必须是要第一眼看中的石头。拿着石头聚集到最大的广场，空地也可以。”
    “我想要教给他们抵御夜魔的方法，但这个方法必须是城民们上下齐心合力，有一个人偷懒都不行。您能做到吗？”
    士兵长咽了咽唾沫，感受到了无与伦比的压力。不仅如此，他还从这根本听不懂的任务里听出了恐怖的预感。
    “小姐，您是想带我们……”
    元菱点头：“对的，我不光要保护平城，还想夺回凤兰城。”
    士兵长差点摔个大跟头。
    周围的民众和普通士兵们离得远，都没听清他们具体说了什么，一个个脸上还带着点迷茫。但是……站在面前的这是女性魔法师啊！她还是那么美丽、惹人怜爱。
    为什么小姐会跑到这么危险的地方来？她遇到了什么困难，他们又该如何保护她呢？
    民众们挤在城门的哨所附近不肯走，等到士兵长推开门出来，清清嗓子大声说：“诸位！！！”
    “神明没有放弃我们，她派来了伟大的地上代行者！光明的力量终究会驱散黑暗，但是一个人的光太小了，女神说需要大家齐心合力，你们愿不愿意保护我们的家园，过上以前的日子！”
    昆伯勒大陆崇拜女神、魔法，元菱好像两个都沾了点边，因此她光是在那一站，就让士兵长的话有了三成的说服力。
    果然，男人们眼睛渐渐发亮，士兵长趁热打铁：“只要我们下定决心，就没有办不成的事情，平城能在两条大河旁立足，不被其他大城打败，不就是因为我们的坚持吗！”
    “大人，我不想变成流浪者……”
    有了第一个人开口，陆陆续续越来越多的人下定决心：“我要保护我的儿子，他将来还要上学。”
    “我们绝不会让家园变成废墟！”
    “和它们拼了！！！”
    人们一拥而上去河边和树林里找石头，有的甚至心有灵犀，在家门口、菜园里发现了合心意的石头。
    元菱摆出蒲团坐在城里的广场中央，身边围满了人。她不厌其烦地一个又一个教导城民们绘制安神符文。
    这种符是她自己改良的，就和维尔斯他们佩戴的一样，比刻在地上的安神阵法更方便。
    平民没有灵力，绘制的符文自然效力甚微，因此需要借助城池的‘地气’。让他们选择自己看中的第一块石头，一定程度上也是利用了百姓和城市的联系，这是祖祖辈辈生活缠绕出的缘分。
    元菱相信万物有灵，既然修真界有地脉存在，昆伯勒大陆未必没有。
    如果夜魔真的是末日，那么天道绝不会放任自己就这样毁灭。
    平城开始了浩浩荡荡的战前准备工作。
    一边，维尔斯等人召集士兵筹选装备，这将是第一批进入凤兰城的头部武装。
    另一边，即使元菱几乎不休息、不修炼、不吃饭，日以继夜地指导人们绘制符文，这个数量也有些太多了。
    别人无法替代她的工作，等到整个城市的人全都画出合格的灵符时，也已经过去了整整三天。为了维持体力，元菱甚至吸光了手里仅剩的灵石，把她肉痛的不行。
    而且得到的灵符质量高低不齐，吃喝不愁的人失败率极高，而灵力最强的反倒是那些穷苦的工人和农民。
    天边的乌云越来越深，仿佛浓重的黑烟积压着。城里人心惶惶，他们知道夜魔终究是会来到平城的。人们开始彻夜不眠，日夜跪在城内唯一的光明女神像边祷告，祈求奇迹的降临。
    有了身形灵活的精灵帮助，士兵们搭建了临时绳索桥，横跨大河，可供一行人小心走过。如果前面的人失败，城内的人砍断绳索还可以苟延残喘一段时间。
    元菱将能用的法宝都带在身上，正在检查丹药时，听到身后传来“哒哒哒”的脚步声。
    哲罗姆推门进来，他有些犹豫的来回转着圈，马尾巴焦虑的晃动。
    他在城里找到了铁匠，弄了一套临时盔甲穿在身上，手中还握着一把长长的重矛，都是漆黑的铁色，衬着那一身白色更加圣洁，连走动间都是沉重的响动。
    他不笑的时候特别有压迫感，半人马本就是强大的骑兵啊。
    哲罗姆红着脸，悄悄立下誓言：“小姐，我绝不会让那些怪物伤害您的。”
    元菱温柔地看着他：“你也要保护好自己。”
    “我会的！”
    平城的士兵不多，一大部分都跑了，剩下的这些都对士兵长忠心耿耿才没走。维尔斯和巴顿组建了第一批前锋，东拼西凑，里头甚至一半都是工人。
    元菱走出来的时候，就看到他们在一个接一个缓缓渡过大河。
    狼人板着脸站在她身边：“你确定要亲自去。”
    元菱无奈地看他：“巴顿。”
    男人胸口起伏，感觉到了久违的烦躁，他挠了挠头顶的毛耳朵，别过脸。
    “我看出来了，你根本没有胜算。我可不像哲罗姆那么傻，那么容易被骗。”