米妮居高临下，俯视着决斗场中已经进入倒计时的两个人，冷冷地说：“兰多夫，你这主意倒是想得真挺好的。如果李察输了，按这种决斗的条件，老师是肯定不会再要他了。可是他不过是个一级魔法师而已，真值得你这么重视，需要用这种手段来对付他吗？”
    兰多夫潇洒地耸耸肩，微笑着说：“我只是想看看这位未来的魔纹构装师有什么过人之处而已。其实我一直不明白，老师为什么不肯让我向魔纹师的方向发展。要知道著名的构装师圣克鲁斯殿下在很早以前就肯定了我在魔纹构装上的天赋了。更何况，他既然也是老师的学生，就没有理由输给底下那些废物，不是吗？毕竟只有一级的魔力差距而已。”
    米妮讥讽道：“是啊！只有一级的差距：一级和二级的差距而已。兰多夫，你这是在羞辱我的智力，还是在羞辱你自己呢？而且你这么做，就不怕老师回来知道了会生气？”
    兰多夫傲然的笑了笑，说：“老师不会为了一个失败者而放弃我这样的天才的。在我每个月的帐单上，老师的喜悦一项经常在10万金币以上！更何况我的父亲是……好了，决斗开始了，我们先看看吧！”
    米妮的目光也投向场内，但却似乎是自言自语地说了一句：“可是我怎么听说，李察这项收入每个月有50万金币？”
    兰多夫一言不发，仿佛没有听到米妮的话，可是脸色却显得有些难看。
    章十八 弃儿
    决斗场中，帕潘和李察都开始吟唱咒语，并且配以相应的魔法手势。帕潘的起手势标准而清晰，一看就知道是一级魔法中最实用，也是威力最大的魔法飞弹。单以魔法造诣来说，帕潘的基础打得十分扎实，即使最挑剔的老师在这个魔法的施展上也找不出什么问题。一级魔法师施放出的魔法飞弹应该只有两颗，可是帕潘双手间却亮起三团魔法光辉！围观人群中立刻起了轻微的骚动，都为帕潘的魔法天赋感到意外。魔法飞弹的施法时间是最短的，当帕潘的魔法飞弹脱手而出的时候，李察的魔法还没有准备完成。
    三枚飞弹中间一枚锁定了李察，另外两枚则是分别射向李察的左右两侧。以帕潘现在的实力只能控制三颗飞弹中的一颗进行完全的目标锁定，而采用这样的战术设定会让对手无论向哪个方向躲避都有可能被两枚飞弹同时击中！如果李察不躲的话，那就等于要硬挨一枚魔法飞弹。
    帕潘知道一枚飞弹当然解决不了李察，在打架的时候他亲身体验了这小子出奇健壮的体格，不过他实际上已经有二级法师的魔力了，一共能够释放出三次魔法飞弹。三轮飞弹的轰炸，足够把那小子揍得找不着北！而李察刚刚完成一级魔法师的注册，最多放出两轮魔法飞弹来。帕潘估计自己还是能够硬挺一次飞弹轰击，虽然那非常的痛，而两次的话就有些承受不住了。没办法，魔法决斗就是这样，如果他是三级法师，取胜将没有丝毫悬念，那么这场决斗也就根本不会被批准。深蓝是公平的，想要让深蓝暂时忽视某些不公，可是需要非常强大的背景以及巨额的物质投入。帕潘的家族还远远上不了这种级别的台面。
    三枚魔法飞弹出手后，帕潘就着手准备下一轮的魔法飞弹。对面的李察迟迟没有把魔法准备完成，因此帕潘觉得胜利女神已经在向自己露出大腿了。只要一想到幕后那人承诺的装备、金币和地位，帕潘的心就禁不住发痒，以至于魔法咒语的发音都有些不太准确，1.5秒的施法时间因此被拖成了2秒。然而手中的魔法还没有准备完成，帕潘的耳中就听到从观众席上传来山呼海啸般的声音！
    “这是欢呼？是为我行将到来的胜利吗？”帕潘想着，可是他还有起码的自知之明。于是有些茫然的抬起头，骤然睁大双眼，连准备了一半的魔法都忘得一干二净！
    帕潘几乎不敢相信自己的眼睛！他看到了什么？那是一颗火球？一级魔法师怎么可能放出三级魔法，魔法决斗不是禁止使用卷轴类道具吗？为什么会出现一颗火球？！
    那颗货真价实的火球已经脱手飞出，向着帕潘的方向飞去。火球术没有锁定功能，但是高速飞行和法术本身足足十米的伤害范围根本不需要锁定。直到火球飞到不足五米距离，目瞪口呆的帕潘才从震惊中醒来，他一声号叫，连滚带爬的向旁边闪避。可是发挥出有生以来最快速度的帕潘不过跑出三米，就被滚滚而来的火浪追上！砰的一声闷响，帕潘被炸得飞了起来，在空中划出一条短促的弧线，才重重摔在数米外的地上，再也爬不起来！
    决斗场中忽然由极度喧嚣转为死寂，所有人都下意识地屏住了呼吸。
    观众中不乏见多识广的大魔法师，看得出李察这个火球术的威力比标准三级魔法要小得多，但是10个能级的冲击也足以对任何三级以下的魔法师构成沉重打击。帕潘虽然没被当场炸死，却也要好好的养几十天伤了。
    砰的一声闷响，再次吸引了观众的注意力。帕潘发出的魔法飞弹，这时才到达李察面前，他双臂护胸硬挨了一记轰炸，然后神情和手势没有半丝偏差的开始准备第二个魔法。
    这时决斗场中静得连一片羽毛落地都清晰可闻，李察念诵魔法咒语的声音虽然非常低，却也被感知超卓的几位大魔法师听到，于是他们悚然动容！
    虽然魔法咒语被大幅修改，但是他们仍然能够辨认出来，李察的第二个魔法竟然也是火球术！
    李察的脸色已然苍白，魔力的高速流逝让他有种身体被抽空的感觉，他只剩下不到4点魔力，依靠魔力恢复药剂的作用又恢复了一点。而他准备的咒语是火球术再次削减魔力支出的版本，还没有研究完善。但就算完善了，也需要6点魔力，才能放出能级为8的小火球。只是强烈的信念支撑着李察，让他不惜造成魔力透支也要把这个魔法完成！
    火球虽小，杀人却也够了。
    这时驻场法师闪现到场地中央，挥手驱散了李察未完成的魔法，同时也替他稳住了紊乱的魔力。
    “够了，你这个魔法放出去会要了他的命，这不符合魔法决斗的规定。”说到这里，驻场法师回头看了看帕潘的状况，然后宣布说：“这场决斗的胜利者，是李察！现在，李察，你可以按照事先的约定，要求对方执行……嗯，那个约定的赌注。执行地点可以另行选择。当然，我个人建议你选择一种……呃……类似的，变通的……执行方式，这也符合魔法决斗的规定。”
    听了驻场法师的话，李察走到趴着不动的帕潘身边，粗鲁地拉起了他的头，看了看那张被烟火熏得焦黑浮肿的脸，以不带丝毫感情的声音说：“有个人曾经告诉过我，如果有人想要爆你屁股的话，那你就要先双倍爆了他。”
    说完，李察就站了起来，用尽全身力气，狠狠一脚踢在帕潘的屁股中间！帕潘发出一声杀猪般的号叫，随后转为不知是哭是笑的呻吟，声嘶力竭，气息断续。李察向外走了两步，忽然转身，又给帕潘补上一脚！这一脚立刻让帕潘呻吟的声音再次提高了八度。
    看到李察的两脚，驻场法师的眉毛也不禁微微一扬，感觉臀部的中间部位有些许不适。不过在他看来，李察这一脚明显比执行约定赌注要来得仁慈，因此就默认了这种执行方式，宣布决斗结束。观众席上的人们开始陆陆续续退场，他们显得十分兴奋，不断讨论着李察的火球术，而帕潘的屁股自然没有人去关注。显然，在今后相当长的一段时间内，这都会是一个热点话题。
    包厢内，米妮和兰多夫都没有想到会是这样的结果。米妮忽然嗤笑了一声，说：“兰多夫，你说得没错，看来小李察的确值50万金币呢！”说完，她也不招呼兰多夫，而是径自向包厢外走去。
    兰多夫脸色铁青，双眼几乎要冒出火来！他的目光死死盯着米妮纤细的腰身和摇曳生姿的臀部，两排牙齿紧紧咬在一起。
    拉开包厢门时，米妮忽然回头，淡笑着说：“你不用光是盯着我的屁股看。我倒是觉得，你现在需要好好想想自己屁股的前途了。六天后老师就回来了！”
    砰的一声，包厢门狠狠在兰多夫面前关上，用力之重，一点都不讲贵族礼仪和风范。而兰多夫随即咆哮起来，几乎把包厢内的所有能砸的东西都砸烂了，反正他赔得起。
    至于帕潘，这个时候却成了被世界遗弃的孤儿，就连那些平素时和他形影不离的跟班学徒们此刻也闪得不见踪影。因为直到这个时候，他们才重新记起苏海伦殿下的恐怖。也就是这些进入深蓝时间不长的学徒们，身上还会残留那么多世俗纨绔的习气。
    章十九 平衡
    深蓝最上端三分之一楼层，都是苏海伦的专属区域，闲人免进。如果想进也可以，各层间游荡的魔法傀儡拥有相当于十五级战士的实力，它们会攻击一切没有纪录在魔法核心内的入侵者。只要能够打赢这些傀儡，再挑战一打的魔导师，最后轰倒苏海伦，就可以随意洗劫传奇法师的老巢了。至少理论上如此。
    传奇法师是个相当喜欢空间感的人，所以她一个人就占据了庞大的空间。此时在专属区域的一角，回荡着断断续续的惨叫。在灰暗而幽长的廊道中，惨叫声回荡不绝，让不知情的人毛骨悚然。而知情的少数人，则完全是另外一种反应。
    米妮从廊道尽头出现，快步走着。她毕竟还是个少女，急促的步伐，紧抿的嘴唇，微蹙的眉，以及略微紧绷着身体似乎随时准备闪避什么的样子，看上去很不喜欢廊道的昏暗阴森。但是这片区域就是以黑暗、阴森、潮湿为主题，是永远正确的苏海伦殿下亲自决定，所以没有人敢于提出异议。这时廊道中再次响起了隐约的惨叫，米妮辨认出了声音归属，嘴边露出一丝冷笑，狠狠啐了一口。
    在阴暗区域的尽头，座落着一片占地上千平方米，足有十多个大大小小不同功能囚刑室的监狱区。一间囚室的中央，兰多夫四肢拉开高高吊在刑架上，衣服被剥得精光，一名赤裸上身的狱卒正挥舞着五米长的鞭子，一下下抽在兰多夫的身上。狱卒是个黑人，虬结的肌肉上涂满了油脂，反射出腻人的光线，皮质短裤边角都已磨损，上面还沾染着大片深褐色污渍，不知道是什么人或者是什么生物的血。
    如果可以忽略眼前的暴力和血腥仔细观察，会发现狱卒技艺非凡，长鞭在空中抖出复杂的轨迹，噼啪作响，然后带着呼啸的恐怖风声落在兰多夫白嫩的屁股上，在两方巴掌之地留下道道鲜红的淤痕。淤痕高高肿起，却并不破裂，这样既不会伤得太重，又能够成倍叠加痛苦。狱卒站在四米外，挥舞着五米长鞭，鞭梢在兰多夫白嫩屁股上留下的鞭痕却是分布均匀，几乎填满了每一块能够填进去的空地，只是偶尔有交错痕迹，却也没有破皮。远远看去，仿佛是一幅野兽派抽象画，方寸之间充满无数凌乱的色块和线条，却展示出难以言喻的美感。如此技艺已然炉火纯青。这名狱卒如果放到外面去，也能算得上是一名强者。
    兰多夫的屁股已经高高肿起，脸上眼泪、鼻涕和口水交织在一起，英俊的面庞扭曲地一塌糊涂。作为古老贵族世家的优秀子弟，兰多夫也绝不缺乏勇敢和忍耐。但是阴暗区域的刑罚有很多是为了炼狱恶魔、深渊魔鬼、各类龙裔亚种以及混血兽人、极地灰矮人之类的强悍种族准备的，人类，特别是不以肉体强度见长的魔法师，对这些刑罚大师来说简直就是一碗白水，喝了都没什么味道。比如抽击兰多夫的这位狱卒，只用了最简单的鞭打，就已经让他意志崩溃。要知道吊着兰多夫的这座囚室面积很大，里面摆放着合计十六套刑具，而狱卒可以熟练使用其中的九套。
    鞭打结束，兰多夫的抽搐却没有停止，甚至连昏迷过去都做不到。剧烈的疼痛一波波袭来，没有高峰低谷，没有丝毫停顿片刻间断，不断冲击着理智的坝沿，仿佛下一刻就会投奔绝望之渊。
    所有的伤处都集中在米妮曾经提醒过他要重点照看的屁股上，因此巨大的屈辱几乎让兰多夫发疯，所幸他本也是意志坚强的人，直到最后都没有完全崩溃。可是当鞭打结束后，他已经没有力气再感到耻辱了，在受刑过程中，更加让他难堪的事也发生过。他只希望这件事不要传出去，如果传到苏海伦的耳朵里，那么他的学徒位置必然不保。一想到被踢出深蓝后的生活，兰多夫忽然感觉到深深的寒意，他甚至不敢去想象今后的日子该怎么办。从高高在上到摔落泥地，这种落差不是每个人都能够承受的。现在，兰多夫才终于发现，让他与众不同的并不是自己的外貌或者天分，而是苏海伦弟子这个头衔以及他的家族背景。
    一时间，恐惧和懊悔吞噬了兰多夫的心灵，让他甚至忘记了去诅咒米妮的屁股。
    在苏海伦最喜爱的一个休闲厅中，一个身高超过2米的黑肤奴隶正弓着身体，背上驮着巨大的金色圆盆，里面堆满了各式各样新鲜珍稀的水果，有的丰硕饱满散发着诱人入口的光泽，有的却是外形奇特颜色诡异，林林总总应有尽有，很多都不是这个季节出产的，还有许多异位面的产物。而最上方的水晶杯内，则摆放着几枚通常是由超阶魔兽守护的珍品。这一大盆的水果恐怕有几十公斤了，正是苏海伦今天的零食。
    黑肤奴隶迈着沉重的步伐，沿碎石铺就的小路快步行走，然后穿过一片枝叶绚丽的树林，再通过大片如茵草坪，才看到小湖旁摆放着的几张桌椅。与吸引眼球的水果和容器比起来，那几件家具线条简单，连修饰都是纯色，朴实无华，却一眼看去让人立刻产生一种舒适放松的感觉。
    苏海伦正慵懒地靠在软榻上，一颗颗往嘴里扔着水果。身旁放着个同样的金色水果盆，此刻已经见底。黑奴把果盆放下，取走了旧的，沿原路返回。说是休闲厅，但这个区域的面积却超过一千平方米，里面布设了完整的生态和取暖系统，如同置身于最舒服的山野之间。
    五六个大魔导师正围在苏海伦的软榻边，汇报着这段时间以来的重要事件。按重要程度由高到低的划分，近期事件主要为财务平衡、兰多夫和李察三件事。
    一名大魔导师以简洁而快速的语言描述了冬季整个深蓝的收支情况，还没讲完，一颗正被抛向苏海伦小嘴的硕大樱桃骤然凝停在空中，随后苏海伦那双明亮得无以复加的眼睛就盯在了大魔导师的身上，如巨龙般的威压瞬间施放出来，让在场所有的大魔导师都有些站立不稳。
    “你说什么？我们上一季亏损了？！”
    这位负责财务的大魔导师种族很是与众不同，竟是人类的死敌：极地灰矮人。灰矮人中拥有魔法天赋的很少，能够修炼到大魔导师级别的更是屈指可数。但是灰矮人敛财和精细的天性，用来管帐倒是再合适不过。他立刻借着微微躬身的姿势半低下头，避开传奇法师目光的直视，小心翼翼回答：“是的！但是亏损额并不大，还不到60万帝国金币……”