长鞭接连不断炸响，一鞭鞭连续落在琪的身上，每一鞭的力量都始终如一。等十鞭打完，琪早已昏晕过去，歌顿一挥手，两名武士就把她拖出了审判厅。
    歌顿看看沃林，再环视全场，然后以低沉而威严的声音说：“我们阿克蒙德虽然从来没有团结过，也从不鼓励团结，然而真正的阿克蒙德不会自相残杀！这是一直流传的古老传统，任何人都不得违背，哪怕他是我的儿子。在浮世德，在诺兰德，在无穷的位面间，我们从来不会缺少敌人，所以我们不需要再在内部寻找敌人。如果还有谁想违反这条原则的，可以想想沃林的下场！”
    歌顿缓缓抬起右手，放平，然后往下一压。
    大厅中央的武士一把提起了沃林，全身肌肉蠕动，然后一拳轻轻敲在沃林的后心处。沃林全身骤然僵硬，双眼睁至极限，喉节上下滚动，却发不出任何声音！他的身体猛然震动了几下，随即软软倒下，眼瞳中的神采也迅速散去。
    看到沃林的生命气息从身体中消逝，李察心中有种说不出的感觉。那不是同情，也不是怜悯，就是说不出的一种感觉。之前诸多疑点，所有不正常的感觉都被这个环扣连接起来，难怪沃林在绝对武力劣势下还要主动挑衅，难怪森马带着重伤出现，难怪一场斗殴变成了谋杀。对于想要杀死自己的沃林，李察当然不会有任何同情和怜悯，如果沃林没有死，将来有一天李察也会想办法置他于死地。
    然而更让李察感觉复杂的，却是琪口中的歌顿。难道真如琪所说，在过去这么多年里，歌顿的心底一直有一个精灵？
    章六十九 英雄的基石
    阿克蒙德家族内部审判的消息很快就传遍了浮世德的豪门。这个消息震慑了一些人，也让另外一些人深思。
    6-6号浮岛，约瑟夫城堡的私人图书馆内，雷蒙听完了整个审判的过程后，罕见地沉思许久，然后才对费伦说：“歌顿此举不仅是借此整肃家族内部，他还在告诉所有浮世德的豪门，这件事没有结束。他死了一个儿子，而福克却还活着。”
    费伦沉默着，脸色很沉重。
    上一次的刺杀失败了，但是表面上阿克蒙德并没有吃亏，甚至还重伤了福克和许多随行的贵族青年。那些年轻人虽然不是十四豪门的成员，却也是在浮世德主城定居的普通贵族世家子弟。为了这件事，哥利亚伯爵至少要在同盟议会中度过一周的困难时光，接受无数的质疑和质询。虽然歌顿现在也是议会成员，但身为第七层浮岛的家族他只有一票表决权，而且没有否决权。
    不过这件事的结果却是注定不了了之。
    神圣同盟议会和它的名字一样，不过是一个同盟成员商议事情的场所而已，表决的结果是否有执行力，还是取决于幕后各种力量的对决和制衡。因此也不可能为了几个贵族青年的伤残对哥利亚这种个人实力强横同时也拥有实际封地的伯爵做出什么真正严重的审判。
    此外，虽然大部分议会召开的时候都允许旁听，但是只有十四豪门的成员才拥有神圣同盟议会的正式议席，至少现在，这些家族都很清楚福克事件的内幕了。为难哥利亚一周时间，其实是为了让那些有子弟损伤的普通贵族们感到好受一些，得到点面子，仅此而已。既然现在的神圣同盟正处于和平时期，而非内战阶段，必要的粉饰工夫还是要做的。
    然而歌顿不光在第一时间就抓到沃林的证据，还于当晚立刻召开族内审判会，在全族成员面前处死了沃林。如此大范围的审判会是不可能保密的，歌顿显然也没有打算保密。
    现在的结果是，歌顿失去了一个儿子，所以一定会让约瑟夫公爵也失去一个儿子，但不是福克。而另一方面，则是歌顿向浮世德所有豪门传递了一个清晰的信息，那就是李察是个不容触动的逆鳞，谁想要动李察，那就要准备面对和阿克蒙德的全面战争。
    费伦站了起来，肃容说：“少爷，李察在阿克蒙德的地位比我们原本预料的还要重要。歌顿这次竟然直接宣布他为家族核心成员，他甚至还没有做出过一个真正的构装骑士！肯定还有什么我们没有得到的情报。看来我们要准备战争了。”
    雷蒙有些无奈地叹口气，说：“我们和阿克蒙德之间的战争，从来都没有停止过。只是这样一来，却不能在浮世德中对李察动手了，如果再做一次类似的事，就不是打击阿克蒙德，而是挑衅那位‘嗜血的菲利浦’了。费伦老师，你准备一下，我们要尽快动身去明斯位面了，那里的战局需要尽快打开，就能够把最精锐的部队解放出来。我们现在要在家族领地中保留一支精锐的机动部队了。另外，加大情报搜集的力度，我需要掌握歌顿私有位面更多的情报，在可能的情况下，也不妨主动出击。”
    费伦点了点头，然后说：“少爷也无须太担心，阿克蒙德虽然出了一个李察，但最多只是把两方重新拉回到同一个位置而已。少爷您现在不也是构装师吗？”
    雷蒙摇了摇头，说：“在构装技术上，我可做不出那张极品的复合构装，所以的确比李察要差一些。”
    “但少爷无论学识、领兵和治政的能力都不是李察能比的。您才是能够把约瑟夫推上第五层浮岛的真正英雄人物！”
    “英雄人物？”雷蒙自嘲地笑了起来，说：“象我这样孱弱的身体怎么可能成为英雄人物，或许这一生在战职上都无法突破5级了。”
    费伦脸上掠过一丝隐隐的沉痛：“可是少爷，您还有魔法上的天赋，您现在不就已经是十二级的魔法师了吗，而且是罕见的所罗门堡学者法师。”
    “说得也是！”雷蒙哈哈笑了起来，如同他的世界充满了阳光。
    然而陪着他的少爷微笑的费伦心里很清楚，雷蒙最缺的就是时间，如果不能在战职上有所突破，那么雷蒙的生命就只剩下不到二十年。二十年，在位面战争中不过是短短一瞬。可是先天体质的缺陷，却使得只有奇迹出现，才能让雷蒙在战职上有所突破。
    在无尽位面的征战中，在紊乱汹涌的时光洪流里，生命是任何一个英雄人物立足的基石。
    在浮世德，无论是真实的视野还是虚无的地位，第五层的浮岛都是高高在上的。它们环飞的轨道已经在浮世德城的水平线之上，轨道最高点甚至已经接近了永恒龙殿。想要把约瑟夫家族推上第五层浮岛，那需要的时间是以百年计算的。二十年，在历史的长河中激不起一朵小小水花。
    神圣同盟那位算不上伟大，却绝对强悍的皇帝，“嗜血的菲利浦”，此刻就居住在5-4号浮岛上。一点五公里的直径虽然是已开发浮岛中面积最大的一个，然而想要放下神圣同盟那气势恢宏的皇宫却十分困难，除了大量运用空间魔法外，也不得不在园林绿地的设计上作出大量牺牲。
    皇宫依山而建，错落有致，山顶则被人工削平，宫殿的主体建筑就座落在这里。这是一座足有十七层高，每一扇窗户、每一个阳台、每一个廊柱都装饰着无数尖顶和雕塑的建筑，每一个局部拿出来都兼具历史和艺术价值，但堆放在一起时，却显得并不是那么协调。
    当淡金色的光芒慢慢浓厚起来，洒遍皇宫的早餐厅时，长方形餐桌上已经摆好了餐前点心和开胃酒。整整十名侍女端着纯银餐盘侍立在一旁，几名盛装戴假发的宫廷官员也在等候着，准备在皇帝用早餐的时间把过去一天中发生的重要事件汇报一下。
    早餐厅中响起了一阵清脆悦耳的铜铃声，屋顶悬挂着的铜架上一只比山鹰还大、有着艳丽羽毛的鸟叫了起来：“皇帝来了！皇帝来了！”
    早餐厅另一边的门打开了，走进一个极为魁梧肥壮的男人。他的身高超过了两米二十，戴着淡金色的卷曲假发，皮肤的色泽就像浮世德的阳光，不管是脸上随着走路颤抖的横肉，还是上唇浓密且两端弯曲向上翘的胡子，都透着一层闪亮的油光。大得惊人的肚子则被织缎描金的上衣包裹着，并用一根宽大的金色腰带勒住。腰带上镶满了各色宝石，居中的扣环上赫然镶嵌着一枚艾萨拉星钻！这可是一枚能够用于五阶构装或是传奇物品核心部件的星钻，在这根腰带上却只是一件单纯的装饰品，没有被赋予任何魔法效果。
    这个衣饰华丽奢侈到近乎滑稽的男人，就是神圣同盟至高无上的皇帝陛下，菲利浦。
    皇帝挪动着他那山一样的身躯，来到餐桌前，艰难地把自己塞进比正常规格大了三圈的椅子，然后才喘了口粗气，说：“这把椅子又变小了！”
    章七十 胃口决定力量
    一位瘦长身材面容清秀的宫廷侍臣立刻深深弯下腰去，神色恭敬而严肃，说：“完全是椅子的错！臣这就去给您换把新的！至于这把胆敢变小的东西，拖下去后臣就会好好责罚！”
    菲利浦一挥大手，说：“不用了！吃饭要紧，饭后再说！”他端起足有冰桶大小的特制高脚“杯”，将里面相当于一瓶半的开胃酒全都倒进嘴里，然后左手再一挥，整整八盘堆得高高的餐前点心就都消失在那张无底的嘴里。
    侍女们立刻鱼贯而上，娴熟迅捷地撤下空盘，再把一道道主菜送上。仅从迅捷的身手来看，她们至少都有四五级游侠或是刺客的水准。能够同时摆出十道主菜的餐桌看似很大，在皇帝面前却显得很是一般。当侍女们把银制餐盘盖子一一揭开后，主菜盘中赫然放着的都是大块遍布血丝的肋排，不知道是什么魔兽身上的肉，连在这里服务超过三年的侍女都没法完全辨认出每一种肉类。餐盘边缘虽然有鲜花和酱汁精心勾勒的图案，可是肋排本身却几乎是全生的。
    这就是皇帝的最爱，半分熟的烤排。
    菲利浦眼睛都亮了，他抓起一块肋排扔上半空，那只怪鸟立刻飞扑下来抓住肋排，带回到自己的架子上用力啄食起来。而皇帝自己也开始以惊人的速度消灭着一块又一块以公斤计重的带血生肉。不过他吃东西的时候倒是异常安静，几乎听不到任何咀嚼的声音，这是同盟皇帝餐桌礼仪上最接近贵族风范的地方。至于肋排中那几根粗大坚硬的骨头，就和肉一样，无声无息地消失在皇帝的喉咙深处。
    另一位宫廷近臣清了清嗓子，开始以歌唱般的声音讲述过去一天，主要是晚上皇帝睡觉时发生的重要事件：“灰矮人和兽人联军趁夜偷袭雷神要塞，它们当然被打退了……您的直属领地曼罗位面刚刚完成了今年的第一次征税，税金总额粗算是xxxooo……阿克蒙德家族昨晚举行了家族内部的审判会……”
    “等等！”菲利浦艰难地把满嘴的肉咽了下去，然后说：“你刚才是说，歌顿把自己的儿子沃林杀了？”
    “是的！”
    菲利浦罕见地停下了刀叉，想了想，说：“看来那个李察有点意思，歌顿是想让他当继承人了。关于这个李察，你们都知道些什么？”
    “他的老师是苏海伦……”
    “什么？！”扑的一声，皇帝把一口还没嚼烂的肉都喷了出来。
    宫廷近臣也大吃一惊，但他立刻一挥手，侍女们蜂拥而上，收拾着一片狼藉的桌子，同时下达了命令让厨房把主菜再准备十份，自己则抢到菲利浦身后，用力为皇帝捶着背。这一瞬间的反应，充分显示出他在宫廷近臣这个位置上的实力。
    菲利浦咳嗽了几声，吐出半根没嚼烂的骨头，才喘息着问：“是哪个苏海伦……”
    宫廷近臣小心翼翼地回答：“就是同盟的那位守护者，您亲自册封的……”