门萨没有坐下，而是举起双手，于是整个会场逐渐安静下来。随后，公爵苍劲有力的声音响彻会场：
    “各位尊敬的先生们，在会议开始之前，我有两个重要的消息要告诉你们。首先是一个沉重的坏消息，门萨家族的珞琪位面，就是以我的美丽孙女命名的富饶位面，出现了异常状况，通向诺兰德的位面传送门突然炸毁。而且额外的打击是，珞琪位面在永恒龙殿的位面编号也消失了。”
    话音还未全落，会场顿时一片哗然。位面编号消失意味着这个位面脱离了永恒与时光之龙的体系，重新变成游离在外的位面。不但重新建立位面通道意味着一笔巨大开销，还不知道原有的位面坐标是否继续有效。
    然而门萨公爵的表情十分耐人寻味，损失了这么一个富饶位面，似乎没有半点不愉快的样子。
    少数知情人事先就知道，歌顿进攻的正是珞琪位面！而不知道的人，只要不是太愚蠢，把两个消息联系起来，几乎就已经能够猜到真相了。
    抹除位面编号，等如是以珞琪位面为囚牢，彻底将歌顿和他的大军困在里面。抹除位面编号或许有理论上的办法，却从来没有人真正探索或者实行过。
    一个位面的价值无可估量，成熟位面中不乏面积、资源不亚于诺兰德的，而开拓一个稍具规模的位面，往往意味着花费了数十上百年的时间后，可能仅仅是在那个位面中站住了脚根。
    各个豪门之间的位面争夺战此起彼伏，却都不会选择将位面彻底放弃。哪怕位面落到敌人手中，也还有夺回来的可能。
    这是一个爆炸性的消息，今天的上议院例会之所以聚集了这么多的人，其实就是想确认一下歌顿和他的大军的命运，哪怕是一点捕风捉影的消息也好。
    门萨公爵满足了所有人的好奇心，还犹有过之。他就差直接宣布，阿克蒙德领地的位面传送门就是毁于他手，并且以珞琪位面为代价，将歌顿困在了里面。
    而现在，过程其实不重要，它最多是贵族们茶余饭后的谈资，重要的是结果。歌顿什么时候能够回来，或者，还能不能回来。
    让听众们稍稍消化了一会第一个消息，门萨公爵才抛出了第二个消息：“从今天起，门萨家族将和熊彼德家族结成最紧密的同盟！同盟将由牢不可破的血缘来维系，因此，我最美丽的孙女，珞琪，将和熊彼德家族的领袖，伟大的政治家、艺术家和剑术大师，达里奥·熊彼德订婚！他们的孩子将会继承熊彼得家族的爵位和领地。今后，一切针对熊彼德家族的敌意行为，都将视为对门萨家族的战争宣言！”
    席间又是一片哗然。
    这是贵族间最常见，又是最不常见的婚姻契约。常见是因为贵族之间的联姻极为普遍，在缔结婚约的同时肯定会伴随着两个家族某些方面的合作条约，不常见是因为婚姻契约很少直接指定家族继承人，尤其是熊彼德家族这样的豪门。
    门萨公爵玩弄的是贵族间常见的手段，未来的熊彼德公爵身上将会流淌着门萨的血脉，也就是说，那时门萨家族如果想要吞并熊彼德的话，就有了足够的理由。虽然这个过程很漫长，却是家族综合实力的最佳体现。而且在真正豪门动辄上千年的历史中，花费几十年的时间吞并一个小家族的事例很常见，何况在熊彼德身上，花这点代价简直不算什么。
    这时一名贵族从座位上站了起来，高声叫道：“尊敬的门萨公爵，现在阿南家族正在进军浮世德的路上。您怎么看这件事？会参与吗？”
    门萨公爵微笑，从容且自信地说：“我们门萨家族会遵循古老的传统，派出适当的力量去拦截阿南家族，这是浮世德建成以来的传统规则。不过，我相信，以达里奥公爵的战略眼光，足以在浮世德上占据一个浮岛。”
    这几句话说得冠冕堂皇，好象没说什么，其实却透露出非常清晰的信息。那就是门萨家族会倾尽全力打压阿南家族。
    阿南侯爵虽然也是一个雄才大略的枭雄，在十四豪门中有三家亲密盟友，但是综合实力远不足以和门萨相提并论。他选择的进军时机可说无懈可击，正是熊彼德家族被歌顿打残的时候，熊彼德家族原本最亲近的约瑟夫家族也大伤元气。只是谁都没有想到，就在歌顿倾力出击门萨家族时，会出现这种惊天变故。
    门萨公爵的话音未落，白银议席中有几位贵族就变了脸色，重重哼了一声。门萨公爵当然听到了这些声音，只是用目光在他们身上扫了一下，没有其它任何表示。阿南进军浮世德的路已经走了一半，付出巨大代价，现在却进也不是，退也不是。
    门萨公爵宣布完两个消息，就回到自己的座位上，不时和身边的人低声聊着什么。对于上议院例会原本要讨论的内容，他一点兴趣也没有。他只是借着这次会议把消息放出去而已，用一个位面换来歌顿和阿克蒙德的大军，虽然代价沉重，却是绝对值得。
    阿克蒙德从来不缺乏野心家和投机分子，歌顿是一代传奇式的枭雄，他整个少年时期都默默无闻，却如彗星般倏然崛起，将阿克蒙德带上了全新的高度，并且在征战中攫取了巨大的利益。他不仅是族长，是最有权势的阿克蒙德，还是年轻一代阿克蒙德们无限崇拜的偶像，甚至称得上是阿克蒙德的精神领袖。这个粗犷不羁的男人有着难以准确形容的魅力，只有他才能够集结起能力各异的十三骑士，带领他们完成远征浮世德的壮举。也只有他，才能压制有着“魔王”称号的莫德雷德。
    如果歌顿突然失踪，那么他的十三骑士会立刻出走大半，暂时留下的多半是因为行李太多，一两天收拾不完而已。
    所以，只要干掉歌顿，就等于抽去了阿克蒙德的脊椎。
    至于艾莉婕，她还太年轻了，也太美丽了些，至多算是一根肋骨。
    坐在舒适的白银议席上，聆听着慷慨激昂的辨论，门萨公爵的心思却已不在这座会场里。他之所以还坐在这，只是出于礼节而已。在这方面，真正的豪门是从来不会失仪的。其它豪门，包括皇室的莫顿亲王也都安然坐着，倾听着充满华丽辞藻却空洞无物的辩论。耐心，是真正的贵族美德。
    虽然门萨公爵已经有些迫不及待地想看到，围绕着歌顿留下的巨大利益，阿克蒙德们又会上演些什么样的闹剧。
    歌顿的7-2号浮岛前所未有的空虚，最大可能也不过是有十三骑士中的五位在浮岛上镇守。但这几乎是不可能的事。歌顿之所以只带了八位骑士出征，是因为其余五位骑士要镇守他的专属位面。
    浮岛更多是一个荣誉和地位的象征，本身并不出产资源，反而还要不断消耗资源来维持。所以五位骑士很可能都会选择继续镇守位面，而不去管浮岛的归属。只要位面还在，阿克蒙德就有东山再起的资本。
    入夜，浮世德又开始了光怪陆离、浮生若梦的一晚。
    在约瑟夫家族城堡的密室内，传送门光影闪烁，雷蒙从里面踏出。在他脱离传送门的瞬间，传送门的光幕抖动了一下。这是两个空间联接时常见的现象，只要具备一定程度的力量就可以抵抗。可是雷蒙却一晃，然后双腿无力，踉跄向前走了几步，若不是传送门这一侧的护卫及时扶住，他就会直接栽倒。
    “雷蒙大人，您不要紧吧？”护卫赶紧询问。
    章三 政治
    雷蒙脸色苍白，额头上全是冷汗，脖颈间的血管还在剧烈脉动着，他剧烈地咳了一阵，才平复了呼吸。
    这时传送厅的门口走进一位高大威严的老人，看到雷蒙的样子，立刻加快脚步走了过来，说：“雷蒙，要不要找个牧师过来？”
    雷蒙虚弱地摇了摇头，说：“不用，这次传送门波动得格外剧烈了一些，休息一会就好了。牧师的神术……我不能多用。您不用为我担心，父亲！时间有限，我们先去作战室吧，我先和您说一下这次战役的进展。”
    约瑟夫家族的作战室宽敞高企，正中的桌子是一件高阶炼金器具，可以储存多达九幅的全息立体魔法地图。除了诺兰德大陆地图外，约瑟夫家族还有五个专属位面，有朝一日能够把这座炼金桌的全部潜力都发挥出来，就是所有约瑟夫的梦想。
    侍者已经搬来了一个高高的座椅，那是雷蒙专用的，既可以节省体力，又能够俯视整张魔法地图。雷蒙并不总是需要这张座椅，但是近来用到它的时候明显增多了。
    两名家族法师注入魔力后，一幅地图就开始显现。他们即刻退了下去，这是约瑟夫家族的最高秘密，他们是不能观看的。
    雷蒙将一块讯息水晶插入桌边专用的插槽，魔法地图上即刻变化，出现了许多城市、据点和有标注的特殊位置，而且上面还出现了代表相应兵种的骑士、剑士、魔法师等。
    雷蒙用特制的魔银指示棒，指着一片辽阔的河谷，说：“阿尔法位面的七月战役已经结束了，我们取得了决定性的胜利。在这里，我们重创敌人联军的主力，并且占据了激流河谷。这是这场战役的详细过程。首先，我让第六轻骑兵团绕道狼人山谷，插向联军背后……”
    雷蒙的声音很轻，间中夹着轻轻的咳嗽，可是就在轻柔和缓的叙述中，一场扣人心弦的大战在魔法沙盘上展现。双方一共动员了近五万兵力，而雷蒙还略处劣势。但在这场持续了整整一个多月的拉锯战中，雷蒙却以变幻莫测的战术和不断的袭扰最终拖垮了对手，并且彻底击溃了敌军主力。到战役结束时，敌方联军战死不过四千多人，被俘却过一万五，其中大部分是在溃退过程中被俘虏的。
    这场战役之后，约瑟夫家族在阿尔法位面的阵线就向前推进了一大片，将一块生活着过五十万本地居民的肥沃土地划入版图，并且得到了喀拉山口这个咽喉要地。而能够取得如此辉煌战果，雷蒙的指挥当居首功。
    约瑟夫公爵只在魔法沙盘上扫了几眼，就看着雷蒙，眼中饱含着复杂和忧虑。他知道雷蒙的身体状况，现在连穿越位面传送门都快成为沉重的负担了。如果有可能，他宁可以阿尔法位面来交换雷蒙的健康。
    好不容易讲完了七月战役，雷蒙抬起头，自信地说：“父亲，现在已经没什么人能够把我们从阿尔法位面赶出去了！不过本位面的几个神还有些麻烦，可能还需要再投入两次低级献祭的神恩，才能够防止他们干点什么疯狂的事出来。”
    “祭品不是问题。”约瑟夫公爵先是叹了口气，然后缓缓地说：“雷蒙，这次回来，你就不要再去其它位面了。好好休养吧，不要再为这些事情烦心了。我希望，在接下来的这些年，你能够轻松点，做点自己喜欢做的事。那些位面，由你的几个兄弟姐妹去就行了。他们的确不如你，但稳定局面还是办得到的。实在不行，还有我呢，你不会以为我已经老得去不了专属位面了吧？”
    雷蒙咳嗽了几声，才说：“父亲，我们的处境并不好。这些年……咳，和阿克蒙德的战争消耗了太多的资源。现在我们完全是外强中干，随时有可能支撑不住。我不能……看着家族这样。位面战争的进展至关重要，我们的资源实在是太少了，尤其是祭品。虽然我从来没问过您，但是我很清楚，我们的祭品储备也见底了吧？而且……我们的对手是歌顿，未来还有可能是李察，和这些疯子战争……慢就是死。”
    约瑟夫公爵嘴角动了动，背手在房间内来回走了几圈，终于下定决心，说：“雷蒙，祭品的事你不用担心。我这张老脸还值点钱，几位老朋友已经答应我，会帮我出点祭品。这样加上我们自己的库存，就足够做两次中级献祭了！这两次献祭都由你去，如果出现时光类的神恩，你就都用在自己身上。如果运气够好的话，说不定能够有十几年的额外生命呢！”
    雷蒙微笑着摇了摇头，说：“父亲，您又糊涂了。我身体的状况你又不是不知道，生命激流对我的效果并不大，它只是阻止身体老化，却不能治愈那种病。何必在我身上浪费神恩呢？我们好不容易在阿尔法位面打开了局面，必须设法避免位面诸神的直接干预。一旦诸神不惜代价，大好局面岂不是会毁于一旦？难道又要重新建立位面通道吗？至于我……早几年晚几年根本没关系。作为约瑟夫的一员，我愿意为家族奉献。何况我献出的，只不过是风雨飘摇的一个身躯而已。不管您怎么说，我都不会去献祭的。”