李察长身而起，深深地吸了一口气，刹那间重新拥有了信心。
    当李察走出营帐时，才发现此时已是黎明。原来在不知不觉间，他竟然思考了整整一夜。
    远方天际逐渐透出黎明的光华，营地中已经可以看到早起的贵族了。
    李察埋首于自己的前进方向时，这些贵族们也没闲着。为了兵力分配之争已经达到了白热化的程度，谈判桌上就是这些贵族们眼中的另一块战场，而且是他们更加擅长的战场。但是无论哪个贵族都明白，谈判桌上的东西，都是在桌下得来的，因此盘外功夫都做了不少。
    迎面走来两个贵族，边走边私谈着什么，声音压得很低。李察意外发现两名贵族脸上都有深深的眼袋，眼睛里也布满血丝，显然这段时间没有好好睡过。
    两名贵族看到了李察，都热情洋溢地打了个招呼，就匆匆而去，一副要找地方再继续商议的样子。经过这段时间的相处，贵族们都对李察的风格有所了解，李察从来都是给出一个总体方案，然后具体如何分配，就要各个贵族自己去争取和平衡了。与其在李察这里白费功夫，还不如私下拉帮结伙有用。
    贵族们虽然增兵一万，李察还是拿25％的总收益，现在却没有任何人表示不满，都认为理所当然。
    李察想了想手上要做的事，于是召集了两名精英人形战士，让他们点齐一百人形战士和五十名抛掷兵，将那些兽人先祖雕像，甚至是祭坛上用的一些石板杂物等等沾染了一点神性的东西，都装在了几辆大货车上。随后就派他们护送着这批货车前往动荡之地的边缘。
    这批兽人先祖雕像足有五十多个，李察估计，按五个雕像提供一单位的神性计，可以为母巢提供至少十个神性。而母巢进化六阶，仅仅需要一个神性而已。只不过李察有些疑惑，为何母巢现在的进化需要神性了？
    这肯定意味着什么，只是李察现在还弄不明白。
    现在还有一个兽神雕像要处理。
    当初在分割战利品时，其他贵族压根没经过讨论就让李察拿走了这批雕像。在他们眼中，这些以木石为主的东西最多有点艺术品的价值，而且兽人的艺术风格在人类社会中并不流行，也就卖不出价钱。他们只觉得李察的审美观有点奇特。
    然而在李察和流砂眼中，自然不是打算收藏这些东西。兽神雕像的价值，只用祭品这个词，就可以体现了。
    李察又去检视了一下兽神雕像，然后回到自己的营帐，沉吟了一刻，提笔给苍狼公爵写了一封信。
    “亲爱的公爵阁下：
    想必您现在还在为佩林的病情烦恼。幸运的是，在执行纵贯线西征的过程中，我幸运地获得了一具兽人雕像。它受到数万兽人长久的膜拜，已足以符合祭品的标准，可以用它来举行一次献祭了。
    是的，献祭。
    再过一段时间，我就会返回蓝水绿洲城。在等待新增战士抵达的期间，我想有足够的时间举行一次秘密献祭仪式。如果佩林能够出现在仪式上，并且运气足够的好，这次或许会得到更多的神恩。
    另外，如果您的仓库中恰好有附后清单上列明的矿藏，我非常有兴趣收购。作为补偿，我将在短时间内供应您一批高品质的附魔装备，和月熊勋爵带回去的那些装备同等级。对其他人，这些装备供应的数量是严格控制的，但对您当然没有这种限制。听说您在最近的战争中消耗很大，希望我的装备能够让您的军队变得更加强大。至少在可以预见的将来，我们之间的利益仍然是紧密捆绑在一起的。
    最后，愿我们的盟约牢不可破。
    ……”
    写完了信，李察派了几个轻骑火速将这封信送回蓝水绿洲城去。在自己的领区内，设有秘密的远程通讯魔法阵，可以以十颗魔力水晶的代价，将这封信即时传送到苍狼公爵的手上。
    送走了信，李察长出了一口气。他终于改变了自己的策略，决定将苍狼公爵武装起来。在法罗本地的盟友是非常重要的。诺兰德的形势他很清楚，想要保住传送门那一头的世界，唯一的途径就是在最短的时间内壮大自己的实力，苍狼公爵的支持对李察而言可说是至关重要。
    做完了这一切，李察才有心情再度研究形势，他已经在这里休整一周了，那些贵族们却还没讨论出一个分配比例来。对这种效率，李察当然无言。
    他当然能够根据各方情况推算出最佳的分配比例，但问题是贵族们肯定不会直接接受。要知道每多出一百战士，收获时得到的就是大堆的金币！一定要他们充分享受过斗争、争吵、交易和谈判的乐趣后，那时得到的分配比例才具有权威性，即使他们会发现和当初的提议相差无几。
    李察摇了摇头，直接回自己的营帐中冥想去了。
    这次冥想时，除了格外大的星芒外，还出现了一颗暗紫色的小星芒！它飞行的速度极快，格外灵活，捕获起来极为不易。据深蓝幻想中记载，这种暗紫色的星芒是罕见的三阶星芒，效力是普通星芒十倍以上。当捕捉到的数量足够多时，还有可能激发出特殊的效果。只不过想要有意识地捕捉到它几乎没有可能，能否到手全靠运气。
    李察尝试了几次，意识都扑了个空。这颗三阶星芒的速度实在是太快了些，根本追赶不上。和其它星芒不同，暗紫色的星芒存在时间只有短短的几分钟。一旦消失，就不知道多久才会再次出现。
    不过李察很快想出了办法。他不再徒劳尝试自己的运气，而是用真实天赋将它飞行的轨迹勾画出来，然后开始计算它的飞行轨迹。李察的魔法数学造诣极深，片刻之后就算出了它的轨迹，而后意识化成的光珠不再从后追踪，而是直接在前方计算出的轨迹上拦截！
    果然，这颗紫色星芒一头撞在了李察的意识上，被生生牵引进入身体。不过这次它没能被送入幻星血脉，而是与魔力溶为一体。然而李察忽然感觉到第二意识一阵清凉，竟然有所增长的样子。三阶星芒能够提升第二意识？这个发现几乎让李察欣喜若狂！
    章五十七 三女神
    他立刻期待着下一颗紫色星芒的出现。可是直到冥想结束，也再没有见到紫色星芒了。其实深蓝幻想中说得很明白，这类紫色星芒非常罕见，而且每次持续的时间很短，大多数人就是看到了，却也无法捕捉到。而李察能够计算出它的轨迹，也就意味着出现一颗就能抓到一颗。这种提升魔力的速度可说无与伦比！
    假以时日，追上苏海伦也不是不可能。
    李察刚刚满胸壮志，忽然想起，经常在位面间游荡的传奇法师魔法数学只会比他强，不会比他弱，如果让她看到了三阶紫色星芒，岂有抓不到之理？
    李察叹了口气，略有颓意。如此下去，也不知道哪一天才能追上传奇法师。不过转念一想，李察又笑了。诺兰德法师成千上万，又有几人能够与苏海伦比肩。
    又是一天过去了。西征大军在裂石峡谷整整休整了八天，李察终于召集所有贵族，要再开军事会议了。
    可是在会上，不知是谁又讨论起增兵比例的话题，于是众贵族又吵成一团。
    李察终于举起双手，让众人安静下来后，才说：“众位，看来增兵比例是个非常敏感的问题。没关系！接下来你们有充分的时间讨论。因为在裂石峡谷我们损失过大，我决定先回蓝水绿洲，会合了新增部队后，再重新执行纵贯线计划！”
    贵族们有些愕然意外，不过现在已经没人反对李察的决定了。
    而李察的目光掠过了血旗山谷等几处要冲，唇边浮上淡淡的微笑。如果撒伦威尔要动手的话，那么这几处就是最有可能伏兵的地方。
    金辉战旗在运送补给的同时，也按照李察的要求一直收集周边人类国家的情报。铁三角帝国官方似乎并没把目光投向这边的小动静，但是那位皇子却开始收拢自己原本在帝国东线的私军，并向南调兵。目标呼之欲出。
    李察已经在裂石峡谷整整停留了八天，却没有发现撒伦威尔的行踪，这很不寻常。而撒伦威尔越晚出现，攻击就会越猛烈。李察不认为这位曾经以狼群战士差点把自己逼上绝路的对手会放过这么明显的机会。多半他正藏在某个地方，布好了陷阱，就等着自己一头撞上去。
    但是仅仅依靠商队情报网显然不可行，飞行蝙蝠的侦测距离和范围也有限制，目前李察对撒伦威尔主力可能隐藏的地点颇无头绪。不过，既然找不到敌人，那就不按他预想的方式出牌好了。掉头返回蓝水绿洲的举动，绝对可以出乎撒伦威尔预料。既然敌人不动的时候找不到行踪，那就让他动起来好了。
    李察最终如此决定。
    安排好后续防务，大军开拔。百公里的路途，中间的敌人都被清除，所以大军只走了两天多，就回到了蓝水绿洲。
    李察准备在这里等候苍狼公爵的到来，先完成献祭仪式再说。这样才能够将公爵牢牢捆绑在自己的战车上。
    而在血旗山谷，有帝国铁壁称号的阿尔爵士等了整整七天，都没有看到李察的西征大军出现在山谷前。他当初可是轻装疾进，才及时赶到血旗山谷布防的。为了多带装备，甚至抛弃了部分给养。
    当阿尔爵士抵达血旗山谷的前一日，就传来了李察在裂石峡谷大败兽人的消息。然后李察开始扎营休整。按阿尔的预计，最多再过两三天李察的大军就会出现在山谷前。为了防止李察发现自己的形迹，阿尔甚至连侦察骑兵都收了回来。
    可是他等了整整七天！再长的休整也不需要这么长的时间。血旗山谷距离裂石峡谷只有五十多公里，大军一日可至。