三个月很快就过去了。李察的魔力已经接近十七级，而只要他愿意，麾下就可以整编出整整四十骑构装骑士。
    这天中午，久违的魔法钟声在实验室中敲响，李察蓦然抬头，看到窗外有飞雪飘起，于是知道预定的时间已经到了。
    法罗，已经是冬天了。
    李察走出了实验室，在意识中发出召唤。
    片刻后，钟声在整个绿洲城上空响起，这是召集追随者以及李察核心层人员的钟声。于是他们顾不得欣赏在染血之地难得一见的大雪，飞速向李察的居住地汇聚过来。
    在二楼的会议室，众多追随者再次济济一堂，而提拉米苏照例站在楼外，把两颗脑袋从窗户中伸进来。
    李察召进来一名构装骑士，把一封已经封好加盖了火漆印章的信递给他，说：“你先回诺兰德，把这封信送给尼瑞斯殿下。”
    那名构装骑士离开后，李察才对众人说：“各位，收拾一下行李吧，接下来我们要去绿森位面了，全部都去，那会是一场大战！打赢的话，对你们会很有好处的。哦，不，山德鲁和宗虎你们留在这里，那边不适合你们，绿洲城就由你们两个留守了。”
    章一一九 食鸟蜘蛛
    山德鲁去过绿森位面，那个充满浓郁生命气息的地方让他十分不舒服。而宗虎只是点了点头，一句话都没有说。最近不管李察说什么，宗虎都会立刻执行，很有些逆来顺受的味道。
    会议结束得很快，追随者们立刻四散，李察给他们留下的时间并不多，只有一天而已。明天黄昏时分，就是传送回诺兰德的时候。
    李察这次回归，除了一众追随者之外，就只带了十名准备归还给尼瑞斯和阿伽门农的构装骑士。众多母巢的兵种一个都没有带，全部留在法罗镇守。然而这样一来，李察麾下就等如没有了能够统军的将领，但李察却并不担心。强者方面有宗虎坐镇，调兵遣将上有分脑和母巢，至少守住染血之地是不成问题的。
    很快到了离开法罗的时间，一众追随者愕然发现，在李察身边又多出了一个通体蓝黑色，长足有五米，直径近两米，状如蚕蛹般的奇异生物。更诡异的是，这东西居然是浮空的。
    追随者们都是一头雾水，不知道这有生命波动，应该是个活物的东西是干什么的，而且也不知道这么一个体形看上去比面前位面传送门边框还庞大的家伙能不能挤进门里去。
    不过李察让构装骑士们先行通过传送门后，就指挥星蛹进入传送门。于是在众人面前，这个星蛹身体忽然拉长了一倍，由此变得颇为细长，然后扭动着身体如一条蛇般游入时光灯塔，消失在传送门里。
    众追随者你看看我，我看看你，都不知道该说什么好。当他们也穿越了位面传送门，出现在永恒龙殿内时，看到星蛹已经恢复了原状，静静飘浮在那里，好象什么都没有发生过一样。
    在永恒龙殿内，尼瑞斯和阿伽门农都已接到消息，准时等候在那里。三人匆匆碰头，只互相招呼了一下，就开始陆续进入绿森位面，一点也没有浪费时间。
    绿森依然如离开时一样的昏绿潮湿，在地面走上一会，衣服就湿漉得象要滴下水来。
    李察和尼瑞斯与阿伽门农早就商量确定了此次的作战方案，所以一行人只在基地城市里稍稍休整了一下，就率领最精锐的八百战士前往生命之树。
    来到生命之树下，李察开始尝试着去沟通生命之树的意志。片刻后，生命之树浑厚的声音就在李察意识中响起：“伟大的异位面旅行者，您是带来了好消息吗？从您携带的那个奇异生物身上，我感觉到了让我战栗而又喜悦的气息。”
    “确实。如果你现在开始提升等级，大致需要多长时间会把啄木鸦引来？”
    “十天左右，在第三十天时我就可以完成晋阶。”
    李察思索了一下，说：“需要稍稍多留点时间。这样吧，你一周后开始启动进阶进程！”
    生命之树的声音中明显多了激动，说：“如您所愿，伟大的位面旅者！”
    激动之下，生命之树给李察的称号又提升了一个等级，听起来更加响亮了。
    李察走出树屋后，吩咐精灵和战士们都离开生命之树的树屋，转而在旁边的草地上搭建营地，生命之树上只留下操纵巨弩的战士和法师。等所有战士和精灵都完成迁移之后，李察才对星蛹下达了释放库存的命令。
    星蛹缓缓浮飞到树林边缘已经被清理完毕的一块空地上，尾部抬起，从身体的开口处倾泻出数以千计拳头大小的白卵。
    透过透明的卵壁，可以看到每颗卵中都有一个蜷缩着身体的生物，如同卷成一团的虫子。虫卵四处滚动，铺满了草地，星蛹则整个立了起来，将体内空间里最后一枚虫卵都倒了出来，最后掉出来的是几颗深青色，明显要大上一圈的虫卵。
    星蛹身体后部的开口缓缓合拢，它拉升得高了些，然后就悬停在距离地面十米左右的地方，再也不动了。
    李察看了看铺满地面的虫卵，在意识中下达了孵化的命令。几乎在同一时刻，所有的虫卵都蠕动起来，里面已近孵化完成的幼虫纷纷破卵而出。它们就是一条条乳白色肉虫，但是爬行速度却是异乎寻常的快，甚至带起一波波残影。
    这些幼虫一出生，第一件事就是吃光自己的卵壳，然后纷纷向森林方向爬去，连一路上所经之处的草叶也不肯放过。它们的口器无比厉害，若是从空中俯视，就可以看到草地上一条条白线正不断延伸，通向森林。身后留下的是一道道褐色的裸土，仿佛是幼儿在绿色地毯上留下的一道道涂鸦。
    片刻后，最前排的上百条幼虫已经爬上了森林中的古树。它们纷纷向树冠爬去，然后开始抓住一片片叶子大嚼。这些幼虫吃得异乎寻常的快，雪白的身体很快就变成深绿色，最后又变成墨绿，片片排泄的虫沙则如雨般从空中洒落。
    一棵棵大树很快就爬满了幼虫，然后就以肉眼可见的速度被吃光了树冠，再然后是枝条，就连树干也被一圈圈啃细，最后幼虫们连树根都不曾放过，一条条直钻进地下，直到把树根也啃净，才从泥土里扭动着身躯冒出来，一哄而散，纷纷爬向周边的树木。而它们原本所啃啮的树木已经彻底消失，只在原地留下一堆墨绿色的虫沙。
    凡是啃食过两棵树的幼虫，体型都至少长大了一倍。
    时间静静地流逝着，森林中寂静无声。精灵们都从营帐中走出，看着仍然在株株变细的古树。现在的幼虫已经超过一米，看起来无比恐怖。它们往往聚集在一棵树上，只需要几次呼吸的时间就可以把这颗树啃吃得干干净净。
    一阵风吹过，将细细密密的嚓嚓声送入众人耳朵，于是许多久经沙场的老兵也不由自主地起了一身鸡皮疙瘩。看着数以千计的虫子就在眼前膨胀变大，那种感觉不是恐惧，却让人忍不住毛骨悚然。
    而精灵们看到一株株古树化为乌有，面孔纷纷在跳动着，许多都在暗中咬牙。朱布·灵风更是想要越众而出，却被精灵大长老拉了回去。
    李察没有去管这些幼虫的活动，而是找了个树屋，开始冥想提升魔力。不过这次生命之树正忙于提升自己的品阶，所以没有多余的生命气息供李察使用。
    转眼间三天过去了，最初的小幼虫们现在已经变成了一条条足有两米长的巨虫，它们啃吃了成千上万颗树，在枝繁叶茂遮蔽了天空的森林间制造了一块块空地。
    到了第三天子夜时分，巨虫们纷纷停止了进食，开始结茧。黎明时，上千个雪白巨茧就悬挂在林间，随风摆动。
    这段时间，李察的战士们也没有闲着，他们围绕着生命之树开始用携带来的特制钢板搭建一个个壁垒。这些钢板是向防具作坊特别定制的，比一般的骑士板甲还要厚，完全可以挡住啄木鸦的第一击。而生命之树也开始了进化前的准备，所有的树条都开始硬化，并且长出根根半米长的木刺。
    又过了三天，巨茧开始破裂，一个个奇异的虫子从里面爬了出来。它们有着短小的八根节肢，并拖着硕大的腹部，如同软壳的异形蜘蛛。这就是母巢专门为啄木鸦准备的礼物，食鸟蜘蛛。在李察的命令下，食鸟蜘蛛如潮水般向生命之树爬去。数以千计的如幼年马驹大小的食鸟蜘蛛同时爬动时，完全是一幅难以想象的可怕景象。
    食鸟蜘蛛爬上生命之树，各自在枝干上找了个地方把自己安置下来，节肢深深钉入树身，然后就一动不动了。
    李察站在树下，轻轻抚摸着手中的精灵长刀，心情微觉紧张。虽然他按照母巢解析啄木鸦的资料，先后推演多次，做了充分的准备和部署，这一战应该是把握十足，可是当上万啄木鸦同时进攻的时候还会发生什么，却只有事到临头才会知道了。
    哪怕李察拥有智慧天赋，却也知道计划只是计划，现实永远比计划要复杂得多。
    森林中忽然安静下来，原本总会有的枝叶摩挲声也全部消失，似乎所有的树木都刹那间静止下来，生怕发出一丝响动，招惹到什么不该招惹的恐怖存在。
    于是李察知道，啄木鸦已经来了。
    微风渐起，周围环境越发诡异，因为仍然没有一丝响动，所有的枝叶都不曾摇摆。
    风忽然大了！