龙德施泰德元帅作为传奇强者，对他的审判必然无比谨慎。他的罪名也不过是指挥失误，以及违反了同盟原本制订的条例。哪怕罪名成立，惩罚最多也就是剥夺军职，以及去掉侯爵的爵位。此案争执如此之久，背后其实还有一个原因，如果处罚了元帅，那么派谁去守日不落之都？
    李察揉着额角，本能地感觉到这又是一个非常难做的决定。如果不是双方对立严重，也不需要动用这最终的程序。投票，就意味着必须表明立场。在绝域战场上，李察可以用离开日不落之都来表达自己的反对。但是在法庭上，李察所投下的一票却是代表了整个阿克蒙德，意义又不一样。
    思考了半天，李察决定把这两件事先放一放，到时随机应变。他拉了拉召唤绳，片刻后老管家就走进书房，听候吩咐。
    “把这段时间家族内的开支情况简单说一下。”
    “是，主人。”老管家整理了一下内容，就简单扼要地说明了领地和各位面的收支情况。最大的持续收入依然来自于法罗，平均每个法罗年可以供献六百万左右的收益，而且还在不断增加。绿森则是两百万的收入，其中三分之一属于尼瑞斯和阿伽门农。但这是旧的数据了，这次战争之后，绿森可以贡献的收入已经跃升到了三百万。其它位面则全都处于投入阶段，休兰和流金山谷各需要投入百万左右。
    项目方面，除了李察自己，珞琪的魔法工场收支相抵后，每个法罗月还可以得到八个珞琪骑士。如果魔法工场不出售构装的话，那么珞琪骑士的数量会上升到十个。
    今年额外的最大支出，则是对深蓝的支持。深蓝日常运作缺口就超过两百万金币，维持法师杀手们的费用也在百万左右。另外，李察提供给深蓝的各类研究经费则突破了两百万，并且还有继续攀升的趋势。依此计算，很快深蓝就会变成一个消耗超过五百万的黑洞，而且还会越来越大。
    最后则是领地和军队的日常维持。浮岛今年的建筑和维持费用将超过五十万，这还不包括一些意外的费用，比如说再建个传送魔法阵什么的。另外李察所有军队一年的各种维持费用已经达到千万之巨！他大部分军队都分散在各个位面中，所以诺兰德时间没过去多久，位面时间已经是好几年过去。所有维持费用也相应增加了数倍。另外，由于战争激烈，抚恤金也激增到了三百万。最后，李察每年要给追随者的酬劳也达到两百万。
    听完老管家的汇报，李察才惊觉自己的摊子居然铺得这么大了。现在单靠他在构装上赚钱，已经有些难以维持这摊事业的运转。
    李察沉吟了一下，问：“支出增加得有些太快了，依你看，家族的收支有什么改善的方法吗？”
    老管家有着数十年领地管理经验，平时只是勤勤恳恳地处理着家族大大小小的琐事，从不在大政方针上多嘴，恪守着管家的本份。这时听到李察问起，他才说：“主人，收支改善的方法不过就是两种，一是节流，一是开源。现在家族收支上有三个关键点，一是深蓝，二是流金山谷，三是磐石高地。”
    “哦，有两个关键点都是父亲留下的位面吗？”李察看着魔法地图，开始沉思。
    ☆、章一四七 安内
    片刻之后，李察对老管家说：“说说看，为什么你觉得这三个地方是关键点？”
    “深蓝是近年來新增的最大支出，而且还在迅速增加。磐石高地和流金山谷两处，在老爷出事前不久据说就已经打开了局面。老爷当时曾说用不了多久，这两个位面收益就会达到百万以上。哦，这里需要补充一下，老爷当时所说的百万，应该是扣除了您的学费之后。也就是其中一个位面的收入应该在两百万左右。但是现在，磐石高地沒有收入，流金山谷则需要投入百万以上。这样一进一出，差距也是四百万。所以我才认为，这两处地方是关键点。其它方面我不懂，不敢在军费上说什么。”
    李察点了点头，缓缓说：“深蓝是必须投入的，至于磐石高地和流金山谷，我会好好考虑一下。”
    老管家退下去后，李察又盯着魔法地图开始沉思，片刻后召來一名随从，让他去流金山谷召阿西瑞斯回來。
    对李察的召唤，阿西瑞斯的反应一向很快。第二天下午，他就出现在李察的书房里。
    “李察大人，您这次召唤我，不知有什么安排？”阿西瑞斯彬彬有礼的问着。在礼节方面，黑暗神术师永远都挑不出任何毛病。
    李察向沙发指了指，说：“坐！”
    当阿西瑞斯坐定后，侍女端上了红茶，随后李察关了书房的门，安然坐在阿西瑞斯对面，手轻轻敲打着旁边茶几上的一本厚书，只是看着黑暗神术师。
    阿西瑞斯微笑始终不变，看來就是这样和李察对视一天，也不会有任何变化。论意志，神官天然就比魔法师更有优势。虽然李察是法师中的异类，但是他们这种级数的意志比拼，不经过十天八天的，肯定分不出胜负。
    李察却沒有那么多时间和阿西瑞斯消耗。他轻轻敲击着手下的厚书，说：“阿西瑞斯，你觉得我现在的军力和父亲时代相比怎么样？”
    黑暗神术师眼神不经意地看了一眼李察的手指。那根手指敲击在厚书上，竟在封面上激起片片火花！
    阿西瑞斯认真地说：“在追随者方面，您现在只比歌顿大人略差。构装骑士上远超歌顿大人的时代，普通军队大致和歌顿大人相当。另外，您似乎还有特殊的战争资源，这点歌顿大人并不如您。”
    “也就是说，我现在的军力并不比父亲差了？”
    “是。”
    李察点了点头，就开始沉思。阿西瑞斯保持沉默，并沒有打扰李察。
    许久，李察才抬起头，对阿西瑞斯说：“找个时间，我准备去流金山谷看看，你觉得怎么样？”
    阿西瑞斯眼中如剑般的光芒一闪而逝，他微微躬身，说：“荣幸之至。流金山谷原本就是您的领地。”
    李察点了点头，停下了敲击着创造与承载之书的手指，说：“父亲当年的十三骑士，现在就只剩下了五个。我希望你们能够象帮助父亲一样帮助我，而我也将给与你们更多的回报。”
    阿西瑞斯依然微微躬身，不变的微笑着说：“荣幸之至。”
    看着阿西瑞斯的态度，李察双眉一皱，然后又舒张开來，问：“等这边上议院的麻烦事一结束，我还准备去磐石高地看看，你觉得怎么样？”
    阿西瑞斯的脸色终于变了，默然片刻，才说：“那也是应当的。”
    李察叹了口气，说：“磐石高地是父亲留下的私属位面。是财富，也是纪念。我是肯定要收回來的。我已经给了沃尔德足够长的时间，到现在，他该考虑的都应该考虑好了。你去告诉他，要是不愿意留在阿克蒙德，可以自由离开，但必须把磐石高地里的一切都留下！如果他还愿意留在家族，当然最好，不过需要先跟我身边一段时间。如果这两条建议他都不打算接受，那么去磐石高地的时候，我就会带军队去了。”
    阿西瑞斯叹息一声，说：“我尽量劝劝他。”
    李察点了点头，说：“我要尽快把家族内部的矛盾解决，接下來，应该是全力进行对外战争的时候了。在这个时候，我不希望身后还有一个不肯听命的私属位面存在。”
    送走了阿西瑞斯，李察又把老管家叫了进來，说：“你还记得上次浮岛之乱后，不肯听命的那些分支家族吧？”
    “记得。”
    李察在屋里踱了几圈，忽然停步，淡淡地说：“你对他们应该比我熟悉。在那些分支家族中再筛选一遍，挑出还有可能再次背叛的，以及不应该饶恕的，拟一份名单给我。明天我就要看到这份名单。”
    老管家眼皮跳了几下，低头应道：“是！”李察挥了挥手，老管家就退了出去。小心关上书房的门后，老管家忽然出了一身冷汗。他感觉到李察这次回來，身上的杀气突然重了好多。
    李察无心睡眠，拿出一册册诺兰德的历史，不断翻看着。书房的灯火彻夜未熄，直到天明。
    天亮时分，一个窈窕身影端着早餐走进书房，悄无声息地把餐盘放在旁边的茶几上。李察从史书抬头，看了送餐进來的少女一眼，微微一怔，说：“可可？”
    可可行了一礼，低声说：“是我，主人。”不知怎么的，面对李察，她根本就不敢抬头，而且身上冷汗不断涌出，就象是面对着一头亘古凶兽。
    李察觉察到了什么，徐徐收敛了杀气，可可这才觉得好过了些。李察随意一眼，已看出可可的实力依然只是四级的幻术师。看來她在魔法上的天份确实不怎么样。李察沉吟着，问：“你怎么还在这里？你的父亲还好吧？”
    “父亲很好，他最近已经不赌博了。”可可柔顺地回答，然后犹豫了一下，才回答了李察第一个问題：“我在这里……是因为，我是您的……那个……伴侣。”
    李察敲了敲自己的头，有些自嘲地说：“看來今天书看得太多，我都糊涂了。这样吧，等我下次回來，能够安排出时间的话，你就到我房间里來吧。”
    可可眼中忽然亮起光辉，用力点了点头。
    看着可可离开书房，李察不禁摇了摇头。这个少女，还是他和歌顿当初斗气的结果。事实已经证明她既沒有多少血脉力量，也沒有魔法上的天份。自己当初是赌气的决定，但对她，以及她身后的家族來说，却是改变命运的机会。李察现在觉得，既然当初做了决定，那就应该履行。履行完古老的义务，可可才会有第二次选择的机会。
    当天夜里，李察离开了浮世德，前往法罗。十几天后，在上议院例行月度会议的前一天，李察又回到浮世德。这次他一共带回來五幅魔动武装，一举还清了所有积欠。清偿债务是好事，但也还有一个负面的代价，那就是神圣同盟的传奇法师们几乎快要人手一件魔动武装了。下次再想卖，就得向其它两大人类帝国卖了。
    第二天清晨，悠扬的钟声响彻浮世德，宣告着这是上议院召开的神圣时刻。作为浮岛豪门，李察可以带上两名随从进入议会大厅。这一次李察带上的是拉亚和水花。拉亚虽然年轻，但沉稳踏实，又有蛮荒壁垒套装，必要时是个极好的护卫。而少女杀机已隐而不显，但是真正的强者一看到水花，都会看出她的可怕。李察这次参加上议院会议，还有一个想法就是立威，因此带上了一名圣域级别的构装骑士，和一名天位圣域的杀手。至于李察本身，反而不需要特意地宣示什么，在绝域战场上他已经有了太多辉煌的战绩。
    议会大厅惯例吵闹了好一阵，直到正式会议时间过了半小时后，才渐渐安静下來。几个无关紧要的垫场议題后，当坎南男爵走上讲台时，一众贵族议员们顿时精神一震，知道今天的核心内容登场了。
    作为第六层的浮岛豪门，李察坐在大厅中央的环型桌前，可以从最近距离看到讲台上的坎南。不过李察双眼微闭，就象在打盹，根本沒向坎南看上一眼。
    讲台上，坎南已经开始了慷慨激昂的演讲。
    “浮岛是浮世德的象征，是永恒与时光之龙的神眷，是无上的荣耀……在久远的历史中，我们看到，只有真正的贵族拥有在浮岛上建立家族的资格……让我们來看看，曾经有多少伟大的名字与浮岛联系在起……在漫长的历史和荣耀的名字之间，我们不难发现一些规律。它们是巧合吗，我认为不是！……”
    一场慷慨激昂、精彩纷呈的演讲，坎南男爵充分展示了自己渊博的学识，千年以來的历史，无数豪门贵族间错综复杂的历史，都成为他借手拈來的素材，有力地论证着自己的核心观点：第六层浮岛的荣耀，只有公爵才能配得上。而且在历史上，还沒有公爵以下的家族占据第六层浮岛的先例。看得出來，坎南下了大功夫。
    面对如此冗长的演讲，李察给以的直接回应就是打了个大大的哈欠。
    （未完待续）
    ☆、章一四八 路过而已
    台上的坎南男爵自然看得清清楚楚，脸皮一下子就胀得紫红。他狠狠盯着李察，如果目光可以杀人，相信他的目光已经把李察的心脏穿透无数次了。但李察根本看都不看坎南，而是转头搜寻着议员席，当看到银剑伯爵芬里尔时，才露出一个冰冷的笑容。
    银剑伯爵是一位头发花白的老人，他恰好也在看着李察。当看到李察的冷笑时，芬里尔忽然打了个寒战，不禁脸色大变。
    这时，台上的坎南已进入了最后的阶段，高声道：“我提请上议会授与李察阁下公爵爵位，以与阿克蒙德家族在浮岛的荣耀相匹配！”
    这个提议一出，议会大厅竟然出奇地安静下來。所有的窃窃私语全都停下，无数目光都集中在李察身上，看他如何回应。
    老辣些点的贵族都知道这是怎么回事，至少知道一点隐藏于水面之下的意思，明白这绝不是坎南的好心。不过这种小阴谋似乎用处不大，除了能够给阿克蒙德添点恶心之外。不过再容易看穿的阴谋，也是阴谋。现在就看李察如何应对了，应对得不好，阿克蒙德还会失分的。
    李察站了起來，走向讲台，见坎南丝毫沒有让出讲台的意思，于是信手一挥，砰的一声闷响，一道无形力量就将坎南撞飞十米。
    坎南又惊又怒，歇斯底里地叫道：“你竟然在神圣的上议院使用武力！你……你这个……”他下面的话还沒出口，就被李察一道冰冷目光逼回了肚里。
    议院和旁听的贵族们起了阵阵骚动，不过人们议论纷纷的并不是李察的强横，而是他刚刚轰飞坎南的手法。李察当时距离坎南还有数米，手一挥坎南就飞了出去。可是那种力量又不象魔法，也不象单纯的斗气，但又兼有两者的性质。议员和旁观者中不乏强者，但一时都分辨不清李察用什么能力拍飞了坎南。然而，已经有人看出李察简单的挥手动作动手时全无先兆，挥击时轨迹清晰流畅，一点沒有多余的动作。这就非常可怕了。
    但凡上过战场的老兵都知道，最可怕的就是这种动作简单直接，毫不拖泥带水的敌人。这种敌人都是从尸山血海中走出來的，杀人根本不用第二刀。
    一时间，李察在绝域战场上的战绩，又被很多人记了起來。
    这时李察已经上了讲台，站定，环视一周，说：“各位尊贵的议员和贵族们，我认为坎南男爵说得非常有道理，我私心很赞同他的观点。作为浮岛家族，我不得诚实的说，阿克蒙德暂时还不具备一个公爵爵位所必须的条件。但是！这只是暂时的，而且很快阿克蒙德就能够符合一个公爵的要求，包括领地、财富、位面和构装骑士。所以，如果上议院贵族院各位高贵的委员愿意提前给与阿克蒙德这个荣誉，我将欣然接受。如果贵族院不肯破格，也是应该的。但是……”
    说到这里，李察有意停顿了一下，等整个上议院都安静下來，才提高了声音，说：“不管上议院贵族院作出什么样的决定，哪怕这次阿克蒙德得不到公爵爵位，我也将尽快完成浮岛家族应尽的义务。从查尔斯大帝开始，神圣同盟的贵族们就不断征战，从外族手中夺得一块又一块的领地，这也是贵族取得领地最为高贵的一条途径。所以，我在此宣布，阿克蒙德也将加入先贤的行列，为神圣同盟开拓疆土！而阿克蒙德的目标，将是同盟之西的辽阔疆域；阿克蒙德的兵锋，将直抵大洋而止！”
    狮子终于露出了獠牙！许多议员都这样想着，好在阿克蒙德这群疯子这次把屠刀对准了同盟外的敌人，总好过象前几次一样的内战。歌顿是个战争狂人，李察也是一样。至于同盟之西，那里有什么根本不重要。就算沃土千里又怎么样，只要能够吸引阿克蒙德的注意力就可以了。何况神圣同盟的西方大多是连绵起伏的山脉，是各种奇异且强悍异族的地盘。这种地方打下來也沒什么大用，还不如不打。
    不过李察如彗星般崛起的经历表明，他决不是一个傻瓜。凡是这样认为的人都沒什么好下场，看看门萨、约瑟夫和熊彼德就知道了。所以议员们都耐心等着，他们知道李察必有下文。
    李察浮上迷人的微笑，以悦耳的柔和声音说：“但是阿克蒙德现有的领地和西部边疆并不接壤，为了接下來的战争，我的军队需要从几位高贵贵族的领地上经过。预定的行军路线，将经过如下贵族的领地，特伦子爵、埃比克男爵，以及……银剑伯爵。在此，我再次向坎南男爵致以最高的谢意，您提醒了我作为浮岛贵族必须去争取的荣耀。”
    整个上议院内寂静无声。坎南男爵目瞪口呆，一时无言。
    突然一声极度愤怒的吼声打破了寂静：“我反对！”
    所有的目光都集中在议员席上，那里满头银发的银剑伯爵芬里尔站了起來，指着李察，愤怒得须发皆张！
    “我们银剑的领地，不容许任何军队通过！”老而弥坚的芬里尔伯爵吼声如雷，并且用力挥舞着拳头，作为决心的佐证。
    李察似笑非笑的看着芬里尔伯爵，说：“那这么说，银剑家族就是不想让阿克蒙德得到公爵爵位了？”
    芬里尔伯爵张大了嘴，怔了一怔，说：“当然不是！我只是不同意你的部队经过我的领地。”
    “一个非常好的理由！”李察微笑着，认真地说：“但是如果不通过银剑家族的领地，我怎么到达西部边境呢？你是打算让我的部队飞过去吗？”
    芬里尔伯爵胀红了脸，怒道：“你可以从其它人的领地通过啊！”
    “这是坎南男爵提出的建议，我不从你们银剑的地方过，从哪过？”李察反问了一句。
    “坎南是坎南，银剑是银剑！他和家族之间沒有关系！”芬里尔伯爵声音越來越大。
    李察的笑容渐渐收了起來，淡淡地说：“说狗和狗窝沒有关系，谁信呢？”
    “你！”
    不顾芬里尔伯爵的抗议，李察走下讲台，直接走到他面前，伸手拍拍伯爵的肩，说：“阿克蒙德的军队已经集结完成，路线也是确定的。我的军队要走哪条路线，不需要征求你的同意。”
    伯爵的脸由红变紫，又由紫变白，还沒等他再表示抗议，李察忽然绽放一个灿烂笑容，说：“何况你担心什么呢？我的部队又不会对你做什么，我们只是路过，路过而已！”
    路过而已！
    伯爵已经完全说不出话來，他求助似地看向周围，可是沒有人回应。几名议员好象要有所动作，但被李察的目光一扫，就又坐了回去，一言不发。现在局面很明显，谁要是出头，李察就会把目标对准谁。上议院的人都知道，辩论永远赢不了对手，靠的还是军队。面对李察隐约的开战威胁，敢于接下的还真沒有几个。
    芬里尔脸如死灰，匆匆离去，显然是要赶回领地布置，以应对李察的“路过”。