寒凌仙子接过话题道：“瑶琴的意思，是要先跟我表明心迹，从今以后将真心诚意对待他，当出现必须在璧秀宫与他之间做出选择时，她将选择后者，只有这样，才能获得他的真心信任。”
    瑶琴笑着续道：“同时也在向你们提出希望，希望你们不要出一些为难的选择题给我做。”
    秋玉也跟着笑道：“希望？我看是‘警告’吧？你是故意这么快跟小姐摊牌的，对吧？为的就是让小姐在以后不逼你做选择，与其到那时翻脸，还不如先打招呼，尽量杜绝翻脸的事情发生。说来说去，你还是这么快向着他。”说完神色一黯，感伤道：“难道我们这么多年的姐妹感情，还比不上一个才见面不到半天的男子？”
    寒凌仙子抢着回道：“秋玉，话不能这么说，瑶琴经过今天这事后，在璧秀宫势必声誉大损，也失掉陪嫁的机会，再也无法跟我们相伴终身了，所以，她必须尽早为自己谋划，否则，一旦我出嫁后，她将失去最后一份依靠，到那时，唉。。。以前这样的例子还少么？所以，我听了瑶琴刚才那番话虽然也感到不舒服，但为了她的将来考虑，也不得不成全她了。”
    秋玉闻言似乎想起那些大型势力组合中失身侍女的凄惨下场，顿时打了一个寒颤，悚然道：“小姐你一定要通过姑爷的势力，帮帮瑶琴姐啊。”
    瑶琴坚决地接道：“秋玉妹妹别担心，我绝不会让小姐说的那种例子在自己身上重演，现在小姐离出阁还有三年，我一定会在这段时间内争取到自己的幸福。”
    寒凌仙子安慰道：“瑶琴，你不要想太多，实在不行的话，我会在出阁之前为你解除侍女的身份。以后看在血煞公子的面子上，璧秀宫应该不会太过为难你。”
    秋玉天生就是个直性子，一惊一乍过后，好奇心再次升起，将话题引回道：“我现在更加想知道瑶琴姐你的‘猎夫大计’了。”
    瑶琴道：“哪有什么大计，只不过耐心‘等’下去而已。”
    秋玉不可思议道：“我还以为凭你的智商，想出的办法应该是个‘绝招’呢，怎么绕来绕去，还是要‘等’啊，我们女人的青春哪里经得起这样干耗。要是等个十年八年他终于回心转意，虽然时间有点长，但还总算得偿所愿了，如果他一直到你头发发白成了黄脸婆时还不改变主意，那。。。”
    瑶琴道：“没那么夸张，用不了三年他便会醒悟。或许马上就能。。。唉，希望不要出现这种情况吧。”
    秋玉道：“瑶琴姐，摆脱说话不要这么吞吞吐吐，你这样说半句留半句的，让我听得心痒难耐啊。”
    寒凌仙子道：“瑶琴，我刚才也只想通他用不了三年便会醒悟的可能，但你说马上就。。。咦，难道是。。。”
    秋玉面对两人的哑谜，只急得抓耳挠腮，可怜兮兮道：“小姐，瑶琴姐，我知道你两从小便聪慧无比，一直在暗暗较劲，求求你们，别再打哑谜了，有什么话就直接说出来让我也听听吧。”
    瑶琴笑道：“秋玉妹妹，从小就你最懒，要是紫萱在这里，说不定已经猜出个中原因了。”
    寒凌仙子也笑道：“瑶琴还是跟她解释一下吧，我也想印证下心中的想法。”
    瑶琴应声回道：“之前我便说过他是个自尊心极强的人，像他这样的人，要是能力平庸，倒也有可能平平淡淡过一生，而现在，他却在短期内获得了强大的能力，自信心肯定会膨胀，遇到一些涉及到他尊严、尤其是影响到他亲人的事情，以他这么敏感地性格，势必会奋起反击，若遭到反击的一方也是个平民，或许事情不会闹大，若对方是个由后台势力的人，那他定要吃大亏。在这个世界，一个人只要还有自己在乎的东西存在，那么任你再是如何强大，也难免会英雄气短，处处受制。所以，我们要做的，就是在他受制后及时出力解救，那时他便会认识到组合势力带来的好处，认清个人英雄一旦遇上实力组合定然独力难支的形式后，就会兴起成立自己势力的念头，也会开始重新考虑我的问题。”
    寒凌仙子补充道：“我现在也猜到你说的不希望那种不希望出现的情况了。他在认识我们之前，似乎还跟红叶帝国的夏侯家族有过牵扯，若是他的母亲。。。”
    瑶琴叹了一口气道：“所以我才不希望出现这种情况。”
    秋玉似乎也会过意来，不确定地问道：“你们是说，那夏侯家族会对他的母亲下手？天啊，他不会笨到去得罪堂堂5级帝国的四大世家之一吧？”
    第六十七章 母亲落难（下）
    瑶琴似乎有了某种判断，心情沉重地回道：“他只是自尊心强，并不是狂妄，做事应该懂得把握分寸。但话又说回来，人在江湖身不由己，有些麻烦即使你不去主动招惹，也会降临你身上。一旦沾上夏侯家族，肯定不可能没有一点摩擦，小姐，您还是赶紧跟跟宫里联系吧，希望时间还来得及。”
    秋玉见状未再多言，寒凌仙子则直接取出本命玉石操作起来。。。
    楚皓抵达崖壁后，径直往先前战斗的地方奔去。
    虽说黑晶蚁乃杂食性生物，但他还是心存幻想，打算发下死人财。
    一阵狂奔，终于抵达地点，抬眼一看，不由寒气直冒，只见场中除了一些衣物外，竟然连一具骨骸都未留下，那些黑晶蚁可真称得上“吃人不吐骨头了”。
    “希望还能找到些它们不吃的东西。”楚皓一边念叨，一边着手搜寻。
    抖索一下衣物，只要发现异物，他也懒得细看，直接一股脑收进储物戒指。说不准极乐殿会有幸存者也跟自己一样抱着“检漏”心思返回，要是双方碰上，那可就有点尴尬了。虽然这种情况发生的概率极小，但为了稳妥起见，他决定“速战速决”。
    不一会，便将所有东西清理完毕，楚皓粗略估计了下，找些遗物大多是些金币与武器之类的金属物，其中也有些杂七杂八的小物件。
    仔细检查一遍，发现再也没有遗漏后，楚皓抬脚往回走去。
    虽然洞穴已经被三女占据，但他却可以暂时在崖顶呆一天，万一出现自己无法应付的意外，也好及时跟崖下三女取得联系，多一个人多一份力量，实在不行，还可以跳崖逃生。
    回去的时候，楚皓显得有点漫不经心，并没来时那么急切，一边不疾不徐地走着，一边耐不住猎奇心地翻看着储物戒指。
    待再次抵达崖顶，时间已经过去了将近三个小时。
    在崖顶寻了个合适位置正待坐下，突然听到崖壁的藤蔓传来窸窸窣窣的声音。很显然，正有人往上攀爬，不用问，来自肯定是三女中的一位。
    好奇地展开意识之眼一看，发现攀爬者正是瑶琴，此刻她的脸上满是焦急之色。
    这个时候她不好好呆在洞穴中疗伤，爬上崖顶干什么？
    心中正想着，瑶琴已经来至崖顶，发现楚皓后神情一松道：“我正要去找你呢。”
    原来她那焦急之色是为了自己，楚皓心中涌起一阵感动，回道：“不是说好一天后在洞穴会面么？是不是发生了什么急事？”
    瑶琴点头道：“刚才小姐已经跟璧秀宫联系过了，通过璧秀宫在夏侯家族的内应我们得知，你母亲此刻。。。”
    楚皓听她提到母亲，联想起其先前的焦急之色，心中顿时涌起一阵不祥的预感，立即上前抓住她的双臂，紧张地问道：“我母亲怎么了？”
    瑶琴道：“你抓疼我了。”
    楚皓闻言松手，来不及说对不起，直奔主题道：“你快点告诉我，我母亲到底怎么了？”瑶琴回道：“三天前，伯母便被赶出夏侯家族。”
    “要什么条件你们才能帮我找到她？”
    说到后来，语气已经满含愤怒。
    瑶琴幽怨地瞪了楚皓一眼道：“公子的警惕心太强了，先不说你救过我们主仆三人这等大恩，就凭我们之前在那洞中结下的缘分，难道我们璧秀宫帮助伯母，还需要跟你谈条件么？”
    楚皓满脸的不以为然，心中暗忖：“璧秀宫要是好相与，哪能成为八大势力之一。”
    瑶琴是个聪明人，见到楚皓脸上的表情，立即猜出他的心思，并未多做解释，开始叙述事情的原委：“据初步了解，赶你母亲出门并不是夏侯烈的意思，而是下人偷偷瞒着他做的。”
    楚皓眉头一皱道：“夏侯家族竟然有人敢暗地里违背族长的意思做事？”
    瑶琴道：“别人自然不敢，但即将成为下任族长的烈焰公子，自然又来当别论了，那些下人，就是夏侯淳的心腹。”
    楚皓猛然抬头，满脸不可思议地望着瑶琴道：“怎么可能？我跟他就算有点过节，但还不至于上升到置我于死地的地步吧？”
    瑶琴叹道：“你是不是杀过一个叫李志清的人？那人在夏侯家族拥有很强的后台，烈焰公子虽然善嫉，但还不至于疯狂到拿你母亲出气的程度。”
    楚皓道：“你的意思是，他们之所以赶我母亲出门，是为了给李志清报仇？”
    瑶琴道：“是的，另外，三天前烈焰公子成功拿到了建国基石，与此同时，他被确定为下任族长继承人，那人在烈焰公子的默许下，才敢这样做的。”
    楚皓闻言恨声道：“这么说，这里还是少不了夏侯淳的影子？之前我几次三番放过他，想不到他竟然如此狠毒，连一个弱质女子都不放过。待回去后，我定会将他击杀，就算他当上夏侯家族的族长，也不能例外！”接着似乎想起什么，满脸担心地问道：“我母亲被赶出去后，肯定不能按时服用百灵丸，那她现在怎么样了？”
    瑶琴沉声道：“我们的内应一直对你出现在夏侯家族阵营极为关注，因此伯母被赶出去后，他们一直派人暗中跟踪，掌握着伯母的行踪，伯母被赶出夏侯家族后，由于在红叶城无亲无故，所以。。。恩。。。受了点委屈。。。”
    楚皓见她吞吞吐吐的，知道事情肯定没她说得那么简单，肃容道：“瑶琴姑娘，在找到巫皇宝藏之前，我们可能还会相处一段时间，这中间，你有权利保守自己的秘密，我也不会强逼你说出你不方便透露的信息，但请记住一点，母亲是我生命中一切，但凡任何事，无论大小，只要涉及到我母亲，你必须巨细无遗地告诉我。以后请切记这一点。”
    瑶琴望了一眼楚皓脸上的严肃表情，知道他现在很认真的，虽然被无缘无故“训”了一顿心中感到不舒服，但考虑到他此刻的心情，只得体谅道：“公子，刚刚是瑶琴不对，现在我便如实相告，还望您听后不要太着急。事情虽然有点不乐观，但并没到无法收拾的地步。”
    楚皓不耐道：“别绕弯子了，你直接告诉我母亲现在到底怎么样了。”
    瑶琴道：“要是换成一般人，在盅毒的复发下，几乎很难活下来，但伯母却只是昏迷过去，三天来生机并未完全断绝。不过，这样一来反而加重了她的磨难。就在昨天，那些人竟然将伯母抬到大街上悬挂示众。”说道这里瑶琴担心地用目光偷望了楚皓一眼。
    楚皓闻言呼吸一促，寒声问道：“杀人不过头点地，他们为什么要这样做？”
    瑶琴道：“两个原因，第一是想看下你的反应，第二，他们觉得这样做才能稍解心头之恨。”
    楚皓道：“现在情况怎么样了？我是说你们璧秀宫有没有出面。”
    瑶琴道：“接到我们的信息后，璧秀宫已经派人将伯母放下来，并且出面跟他们交涉。”
    楚皓道：“请你们把我母亲接到璧秀宫大本营去，其他事情我会亲自处理。”
    瑶琴担心地望着楚皓，劝道：“你心里要是不舒服，就请说出来，别压在心中。”楚皓越是这样沉默，她越是觉得心中没底，有的时候，狂风暴雨并不可怕，往往藏在这种平静下面的波涛汹涌，才真正让人胆战心惊。
    楚皓道：“没什么，你们按我说得做就行了。”
    瑶琴点头道：“我们也是这样考虑的，只有在璧秀宫的大本营，才能确保她们不被暗算，那你呢？难道要一个人去跟他们斗，那不是白费我们一番心思么？”
    说完着急地盯着楚皓。
    楚皓避过她的眼神，专注地凝视着桌上的茶杯，脸上闪过一丝决然，回道：“我才是对方要找的主要目标，对方来头既然那么大，我不想连累你们，不过你放心，我还没笨到那鸡蛋去碰石头。”之所以这么做，楚皓也是出于对母亲安全的考虑，只要自己不露面，她们便不会成为璧秀宫要挟自己的筹码，过上普通人的生活。
    瑶琴不以为然地回道：“你有两点想错了，第一，没有后台势力的支持，你一人就算再厉害，也无法获得强大的实力。第二，你不应该老是对我们璧秀宫怀有敌意。我知道你身怀一些秘密，但请相信，我们璧秀宫绝不会强迫你向我们吐出那些秘密。”
    楚皓闻言心中暗忖：“那要看是什么样的秘密了，你们能为了一份什么宝图，可以连性命都不要，去跟极乐殿争抢，如果知道自己身怀《玄尸决》，怎么可能不使劲一切手段来巧取豪夺呢。”自从修完第三层功法后，《玄尸决》给他带来的惊喜越来越多，让他意识到，这《玄尸决》是一份非常珍贵的功法，珍贵到一旦泄露，能给自己带来灭顶之灾。
    瑶琴间楚皓并未回话，知道自己并没说动他，继续开口道：“小姐她们此刻应该在疗伤，趁这段时间我跟你详细介绍下我们璧秀宫吧。”
    楚皓淡定地坐下，静待她的下文。
    瑶琴喝了口茶，打开话匣子道：“远古大陆存在着无数家族，按家族实力从小到大，以铁牌、铜牌、银牌、金牌予以区分，铜牌以上家族总部所在的那个城市，称为基城，分别以家族名加上‘铜城，银城、金城’来命名该基城，我们碧秀银城的名字，就是由此而来，因为有‘族盟’撑腰。各家族在自己基城内的权利，甚至凌驾于王权之上。”
    楚皓点头道：“这是基本常识，千百年来，不管朝代如何更替，都无法改变‘王四族六’的权力分配规则。”
    所谓“王四族六”，是指在基城内的权力结构中，王家只占四成，家族则占六成，有些地方甚至王权只占两成，八成的大权都掌握在家族手中，其实，大家眼中的所谓国家，只是个表面形式，并没多少实权，大陆的真正管理者，是那些掌握着绝对武力的大小家族。各家族避免各自为政，有四大世家出面，成立了“族盟”这个组织。其实说白了，各国的皇家，也只是一个家族而已。
    真正的顶尖管理者，乃是几千年来一直屹立不倒的四大世家，四大世家在所有大陆子民心目中，拥有着超然地位，掌控着大陆数千亿子民。
    瑶琴接道：“对，但你只是从一些说书者口中听到的这些，其实，‘王四族六’只是各家族为了保证衙门造势，保证它在平民心目中的权威，而特意营造的一种假象。事实上，基城内的九权力，都掌控在家族手中，衙门，只是一个为家族办事的特殊机构，各家族大多数精力，都放在培养武力上，对辖下民生等问题，他们并不想花费过多精力，所以才有了‘王国’这个机构存在。”
    瑶琴道：“你母亲这种情况，要不是我们出面周旋，根本逃不过这一劫，当然，最终你母亲能躲过这一劫，主要有两个原因，一是给我们璧秀宫一个顺水人情，二是对方想此把你引出来。”
    楚皓问道：“你们为什么这么帮我？难道仅仅是因为报答救命之恩？”
    瑶琴道：“这也是我跟你解释家族组合的原因，在远古大陆，任你如何天纵奇才，若背后没有家族组合的强大支持，永远也别想成为强者，对于这点，天榜上的高手中，没一个是散修者便是最好的明证。”
    天榜，一直是个传说般的存在，具体的上榜资格，族盟并没公布，但是，谁也没怀疑过上榜者的实力，火云洲境内，据说还没一个天榜高手。
    楚皓笑道：“原来你们还是想劝我加入璧秀宫。”
    瑶琴坦然道：“确实是这样，以你现在的状况，不管你以后是想安安稳稳过一辈子，还是想要干一番轰轰烈烈地事业，都只能加入我们璧秀宫。”
    楚皓闻言一阵默然，她说得并没有错，如果自己的对手确实来头很大，自己只能托庇于璧秀宫，才能得以生存。
    第六十八章 暂且妥协(上）
    瑶琴见楚皓没接话，继续开口道：“璧秀宫已有五百年的家族历史，当年第一任宫主，生有十三个儿子，第一任宫主将家族划成十三份，分别交由十三个儿子掌管，这就是我们璧秀宫‘十三房’的由来。我们小姐属于第二房，乃房主的嫡孙女。为了让家族延续下去，第一任宫主定下了一个规矩，宫主人选由实力最高者担任，每十年，十三房势力都要进行一次大比，以确定宫主的人选。目前的宫主，已经连任三届，乃第二房房主殷敖。”
    楚皓闻言心中一阵恍然，原来寒凌仙子有着这样强大的后台背景，怪不得连白煞这个老色鬼不敢打她的主意。
    瑶琴续道：“其实每个家族，都非常注重培养后辈子弟，我们第二房之所以能连续三届执掌璧秀宫。就是因为宫主他老人家出台了一项名为《开府建宗》的招揽人才政策，三十年来，凭着这《开府建宗》的政策，璧秀宫的实力得到蓬勃发展，已经隐隐超过了极乐殿。”
    楚皓听着这些秘闻，心中渐渐涌起一股豪情。这次母亲的经历，让他意识到一个问题，只有建立绝对属于自己的庞大势力，才能守护亲人的安全，以及自己在意的一切东西。
    楚皓接口道：“《开府建宗》？我倒以前听说过一些，但却一直有个问题想不通。这《开府建宗》最大的一个特色，就是允许所有璧秀宫有能力的子弟，享受到嫡系子弟的权力，可以在外开府建宗，成了自己的班底，这样一来，虽然极大地激发了弟子的进取心，甚至大量在宫内没有什么地位的子弟，甘愿冒着生命危险进入这魔兽森林，一边苦修提升个人实力，一边积累开府建宗的财力，但是，这等不分亲疏，不顾血缘的做法，就不怕嫡系子弟反对，又或者以后那些开府建宗的子弟势力发展后，尾大不掉么？”
    远古大陆上，强者要建立家族，只有一条途径，那就是参加“族盟”每三年举办一次的建族考核赛，合格者可以得到族盟派发的建族令，享受族盟的保护。
    而璧秀宫的《开府建宗》政策，却只能在其势力范围内推行，其他势力是不承认其合法性的，甚至璧秀宫内部，也有好几房势力，并不愿意承认他们的存在。这样一来，那些外方开府建宗的优秀子弟，便只有死心塌地支持现任宫主一条路可走了，因为只有现任宫主不下台，他们的才能继续拥有自己的府宗。
    所以，殷熬虽然通过《开府建宗》政策拥有了大批外放优秀子弟的支持，但却惹恼了那些嫡系子弟，真是有得必有失，目前看来，应该还是外放子弟势力略胜一筹，否则他的宫主地位，应该不可能坐得这么安稳。
    瑶琴道：“外面的传言，并不完全正确，《开府建宗》政策，其实也有一定限制，宫主他老人家是这样规定的，所有璧秀宫子弟，只要出身清白，忠于璧秀宫，若能通过宫内的考核，便可获得璧秀宫的大力支持，在外开府建宗，成立自己的势力，平日里，璧秀宫不插手其势力内部的任何事情，但当璧秀宫有需要时，其势力必须无条件服从调遣，并且，开府建宗的这位弟子过世后，其势力将由璧秀宫全权接管，也就是说，那些府宗势力，是不能世代相传的，这点跟嫡系子弟完全不一样，因为嫡系子弟拥有殷家的血脉，他们建立的府宗势力，是可以传给子女后代的。如此，既保证了嫡系子弟的尊严面子，又让那些身具才华的外戚子弟有了用武之地。”
    楚皓皱眉道：“那些外戚子弟，拼搏一辈子，到头来还是为璧秀宫作嫁衣，你们宫主真是好算计啊，那些外戚子弟难道就想不到这一点么？”
    瑶琴道：“能外出开府建宗的，哪一个都不是易于之辈，又岂会看不出这点呢，不过，一来这些势力璧秀宫也是帮忙出了一定力的，自己死后交还给璧秀宫也说得过去，二来，一旦你拥有自己的府宗，便等于拥有一支可以完全掌控的武力队伍，只要不背叛璧秀宫，就算你把这支队伍拉出去杀人放火，也没人会管你。”