吴府书房中。
    赵昊被吴时来的样子吓了一跳，只见他满嘴燎泡，腮帮子凹陷，还有浓重的黑眼圈，就像连搓了十天通宵麻将……
    “叔父，你不多睡会了？”吴康远一边沏茶，一边问哈欠连连的吴时来。
    “不睡了，待会儿还要进宫赴宴呢。”吴时来招呼赵昊坐下，打趣笑道：“每年这时候，光禄卿都要被百官问候祖宗。你那位老哥哥是个命好的，居然让他躲过去了。”
    赵昊知道，元旦皇帝赐公卿百官、藩邦使节筵席是大明朝的传统。
    据说参加宴会的有两千人之多，又赶上这这么冷的时节，百官们在繁文缛节之后，菜肴自然全都凉透了。吃到肚子里难受，便要骂光禄卿的娘了……
    给吴叔叔拜年之后，两人闲聊两句，赵昊便又将话题转回开头。
    “方才叔父说流民，是怎么一回事？”
    “哎，你看我这火上的。”吴时来指一指自己的满嘴燎泡道：“都是他们闹出来的。”
    “不是把他们都赶出京城了吗？”赵昊不解问道：“我看路两遍的窝棚，都拆得干干净净了。”
    “城里是安生了，可城外却乱了套。顺天府管的是京畿七县五州之地，可不是京城这么巴掌大点儿地方，城外的乱子我们也得管啊。”吴时来苦笑一声，喝一口浓茶提提神，对赵昊分解道：
    “这次朝廷清理流民，原因比较复杂，就不多说了。但无论如何，流民是不会体谅朝廷的难处的。他们很多人，其实已经在城内找到了活计，虽然钱不多，但日子总算能过得下去……”
    赵昊点点头，大明朝的百姓大面积抛荒弃家，有个很重要的原因，就是做了流民就不用交税不用服劳役，也没有官府的摊派。
    这样他们只需要赚不多的钱财，就可以养活全家。
    对很多被赋税压得活不下去的百姓来说，做流民带来的好处，让他们完全可以克服背井离乡的痛苦。
    “结果朝廷一刀切，把人全都撵出京城，他们却又不愿回家。”吴时来接着叹口气道：“便在京外的乡镇上游荡，导致偷鸡摸狗，乃至抢劫杀人的案件激增。”
    “不是说，二位娘娘和长公主殿下，在白云观一带设了粥厂，京城各界也踊跃捐资，不会饿死一个流民吗？”就像吴时来对赵昊说的话里有所保留，赵昊同样也对他不会全交底。
    “也只是饿不死而已……”吴时来疲惫的脸上，浮现出一抹悲悯之色道：“但是你我这样的人家要过年，流民也要过年啊！”
    “……”赵昊仿佛被闪电击中一般，一下子就僵在那里。
    “他们也都是为人父、为人夫、为人子的人啊。平日里全家吃稀粥度日也就罢了，可是临近年关，谁不想给孩子买个爆仗？不想给老人改善一下？不想让婆娘有个头花戴戴？”吴时来眼角噙着泪花道：
    “朝廷不让他们靠自己双手赚钱，他们便把怨气撒在京外的百姓身上，去偷去骗，甚至成群结队去明抢！”
    吴时来是在广西受难十几年的人，终究比寻常官员更懂得老百姓的所思所想。
    可越是明白，就越是比那些浑浑噩噩、惟命是从的官员痛苦……
    “京畿之地，稳定第一。敢在过年时顶风作案，朝廷自然要严惩不贷了。顺天府、宛平、大兴两县的大牢都已经塞得满满的了，板子都打断了十几根……这其中固然有罪有应得的恶徒。但大多数，都是被逼无奈才去偷鸡摸狗的普通人而已。”
    他现在十分后悔，当初没有力劝徐璠，不要搞一刀切驱逐流民。
    但吴时来也好，徐璠也罢，都判断流民被赶出京城后，如果不想饿死冻死，就得赶紧去良乡、固安、香河这些下面的州县去谋生。
    而下面的县城容量有限，流民们就只能分散开来，乃至去保定、天津等更远的地方求生。这样各州县赈济的压力都不大，且管控难度也大大降低。等到来年春天，就可以把他们全都遣返原籍了。
    当然，来来去去的路上会死一些人，可大明朝近两亿百姓，哪天不死成千上万的人呢？
    在徐璠看来，只要能把问题解决掉，这点代价完全可以忽略不计……
    可两人乃至徐阁老都没想到，二位娘娘和长公主居然会挑头赈济，而且还募集到了近十万两善款，基本能保证流民饿不死了。
    这下谁还会在冰天雪地中踏上生死未卜的前路？十几万流民一下子全都滞留在京外，也就出现了当政者始料不及的变化……
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    紫禁城。
    后三殿外甬道上，长公主坐在四名太监抬的凤舆中，准备携一双儿女回家补觉。
    昨晚娘仨留在宫里陪隆庆皇帝一家守岁，折腾到四更天才消停。
    娘仨在皇后娘娘那里稍作休息，一欸宫门敞开便赶着回家补觉。
    长公主正坐在轿子里哈欠连连，忽听一旁的柳尚宫小声提醒道：“贵妃娘娘来了。”
    她赶忙揉揉眼，撩开轿帘一看，便见一具同样规制的凤舆从对面徐徐而来。
    长公主心中暗道：‘看样子，应该是刚带朱翊钧向皇兄请过安……’
    她赶忙深吸口气，将疲惫从脸上驱走，让自己重新变得容光焕发起来。
    然后长公主便命人将轿子停在道边，让李承恩和李明月下轿等候李贵妃的凤辇过来。
    须臾，两具凤舆在朱红高墙夹成的甬道中相遇。
    李贵妃的轿子也停了下来，接着二位娘娘同时掀开轿帘，露出了一家人的亲切笑容。
    “娘娘，敬贺正旦，福祚绵长。”
    “殿下，敬贺正旦，福祚绵长。”
    可惜彼此间却不能以姑嫂相称……
    长公主的嫂子是陈皇后，李贵妃还算不上。
    待李承恩和李明月也向李贵妃拜年之后，长公主便微笑问道：
    “贵妃娘娘这是刚从乾清宫回来？”
    两人坐在各自轿中，柔声细语的拉着家常。
    “是啊，带翊钧去给陛下拜年了。这孩子，连几句吉祥话都背得磕磕绊绊，可让人捏把汗……”
    “怎么会呢？小孩子什么样都可爱。”长公主便往李贵妃轿里张望。
    “殿下是在找翊钧吗？”李贵妃笑道：“他要是在轿子上，早就吵着找表哥表姐玩了。”
    “哦，陛下留下翊钧了？”长公主心中微微讶异，今天可是元旦大朝会，陛下哪有功夫哄孩子。
    “是啊，陛下说要带他上朝，让百官和外使都见见翊钧呢。”李贵妃便抑制不住的喜上眉梢，声音都像是喜鹊喳喳道：
    “还说要宣布立太子的事儿，我觉得有点急切了，可这种国家大事，咱个妇道人家如何掺合？可不敢多说一句的……”
    长公主闻言，脸上的笑容明显凝滞了一下，旋即才面现欣喜道：
    “是吗？那可真是太好了！”
    瞬间的错愕之后，长公主便赶忙对李贵妃奉上最诚挚、最热烈、最欢欣的祝贺。
    又笑容满面的，听那个要乐疯了的女人不知所云了半天，然后再约好改日来替她隆重庆贺一番，这才与李贵妃依依惜别。
    等到轿帘落下，长公主脸上的笑容也冰消雪融了……
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