晚宴只有徐阶和张居正两人参加，徐元春从旁侍奉。
    虽然只有两人吃饭，但准备的丝毫不马虎。除了几道清淡的松江菜肴，还给张居正上了好些荆州名菜……以及他爱吃的长江四鲜。
    “太岳，快尝尝。”徐阶亲热的夹一筷河豚到张居正碗中。“这是特意从松鹤楼请来的荆州名厨烹制，你细品品，是不是内味？”
    张居正现在看着这些南方运来的水产，就像看毒药一样。他嘴角暗暗抽动，有心说自己已经戒了，却又怕师相多想。
    值此关键时刻，怎能惜身坏事？想到这，张居正一咬牙，吃下碗里的河豚肉，然后面目略显狰狞的咀嚼起来。
    据说对自己狠的人，对别人绝对不会仁慈……
    “怎么，不合口味？”徐阶奇怪问道。
    “不是，是感动。”张居正深吸口气，擦擦眼角道：“家父都不知道弟子爱吃什么，只有师相记着。”
    “哈哈，二十年来，为师待你视如己出，怎么会忘了你的口味呢？”徐阶又夹一块长江刀鱼到他碗里。“来，多吃点。”
    “谢师相……”张相公险些哇得一声，感动的哭出声来。
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    酒过三巡、菜过五味。
    徐阶白皙的脸上有了酡红，言语也渐渐奔放起来。
    他使劲拍着张居正的肩膀，大声道：“叔大啊叔大，你可知道老夫对你抱有何等期许？”
    “知道，师相对弟子向来期许甚高。”张居正低着头，一副谦虚受教的样子，只觉肚里翻江倒海。
    “你不知道！”徐阶手上加劲儿，一下下拍着张居正的肩膀道：
    “当初先帝驾崩，内阁除了老夫，尚有李兴华、郭安阳、高新郑三公。然老夫冒着极大的风险，将他三人排除在外，独招你入榻前，与你共拟《遗照》，你就该明白，老夫已经将衣钵托付给你了！”
    “学生不敢妄揣老师的心意。”张居正恰到好处的露出三分吃惊、七分感动的神情。
    “那老夫现在就明明白白告诉你，当时我就打算，等老夫归隐林下之时，一定会把你扶上首辅的位子！”徐阶重重拍了重重一下，这才意犹未尽的收回，已经红肿的手掌。
    “你，乃老夫为大明选中的下一任首辅！”
    张居正感觉，自己半边肩膀已经肿了。忙摆出名为惶恐、实则疼痛的神情道：
    “师相三思，学生根脚浅薄，在内阁甘陪末座。前面还有兴化、南充二公，说不定将来高新郑还会回来，怎么也轮不到弟子接师相的班啊。”
    “李春芳是最好的次辅，但让他挑大梁他做不来，他没有那个魄力。陈以勤倒是有魄力，但有失鲁莽。这大明朝若是让他当家，没几天就得遍地烽烟了。”
    徐阶略显不屑的点评了两名手下，这才面现忧色道：“唯一值得担心的就是高拱。不过老夫在一天，他就只能老老实实窝在高家庄。”
    徐阁老说着叹口气道：“老夫就是不放心他，不然早就回老家含饴弄孙了。”
    一旁的徐元春，眼前登时浮现出，喜庆的唢呐声中，自己和几个一边儿大的兄弟，光着屁股、戴着红兜兜，围着老爷子要糖吃的画面。
    ‘爷爷，爷爷……’
    ‘我要吃糖，爷爷……’
    不堪入目的画面看，差点让徐公子吐了。
    “本打算再替你顶两年，等你成长起来，不怕高家庄那位了再致仕。”徐阶却毫无所觉，还在那不胜唏嘘道：“现在说什么都晚了，老夫已是林下人，叔大只能自求多福了。”
    见师相已经把话都说得这么透了，张居正只好一脸激动道：“师相切莫早下断言，皇上不是又下旨慰留了吗？还给师相好多赏赐，可见师相圣眷正隆，怎能轻言下野呢！”
    “陛下的心思可说不好，他对老夫成见不小，怕还是希望老夫早点给高新郑挪地方吧？”徐阶便幽幽说道。
    “皇上也不能一意孤行，想让高拱复出，百官可不答应！”张居正像被踩到尾巴的猫似的，神仙也看不出来，他已经谋划‘高拱还朝’快半年了。
    说着他站起身来，朝徐阶深施一礼道：“为免夜长梦多，弟子回去就联合两位阁员，并六部九卿，百官一同上本，敦请陛下早日命师相复出视事！”
    “这样不好吧。”徐阶假假道：“陛下又会多想了。”
    “这是百官的心声，一定要让陛下听到！”张居正却斩钉截铁道。
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    张居正雷厉风行、说到做到。
    当天夜里，他便拜访了两位大学士，说服他们与自己一道，分头说服大小九卿一并上本。
    到了第三天早晨，皇帝已经收到了两百多份在京官员，关于促请徐阁老早日复出的奏章。
    “这就是张师傅给朕的答案吗？”隆庆皇帝有些不悦的看着张居正。
    “回陛下，臣思来想去，为今之计，唯有立即请徐阁老回来主持大局。”为了大计着想，张居正只能默默承受皇帝的指责了。
    “只要徐阁老一回来，六科就不会闹了，朝廷自然可以恢复正常运转。”
    欧阳科长要是听到张相公这话，怕是会跳脚的。我们请辞是给自己讨公道，跟徐阁老有什么关系？！
    可惜他已经回家待着了，也就只能任人评说了。
    “朕已经连下两道旨意慰留了，还要让朕怎样？亲自上门去请吗？！”
    果然隆庆皇帝信以为真，紧紧攥着手里的黄玉如意，恨不得重重敲一下桌子。
    但节俭的皇帝连个茶碗都舍不得摔，别说如意了。
    “请陛下再下一道旨意吧。”张居正叹口气道。
    “那他再上辞呈啊？朕还能不挽留怎地？！”隆庆改为用手拍着御案，这个不费钱，就是忒疼。
    “人上了年纪就想得多些，陛下担待一点吧。”
    “那谁担待朕呐？”隆庆将调门稍稍提高了一度，好气哦。
    “自然是臣等了。”张居正恭声道。
    “哎，算了算了，不跟老人家一般见识了。”隆庆郁郁的摆摆手道：“张师傅跟滕祥看着弄去吧。”
    “臣惭愧，让陛下委屈了。”张居正满脸愧色的垂首。
    “张师傅别这样，这怎么能怨你呢？”隆庆深吸口气道：“怨就怨朕命不好，摊上这么个国老……”
    双方的矛盾可不是最近才出现的。过去一年里，都不知攒了多少火了。
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