翌日一早，吴县知县杨丞麟正在享受每日的排衙时光。
    也只有这时候，他才会感觉自己这附郭知县当的还算有点滋味。
    此时二梆敲过，堂鼓击响，佐杂官们礼拜结束，便高高低低立在那里，听大老爷训话。
    翻来覆去就那么点玩意儿，也难为大老爷能每天说上个把时辰了。
    官吏们便摆出认真聆听状，还不时点点头，似乎很认同。
    但你仔细一看，站在后头的好些人，实则是在打瞌睡……没办法，每天睡太晚、起太早，时间管理没做好。
    忽然，衙门口响起咚咚咚的响亮鼓响，震得堂上众官耳膜生疼。
    那些打瞌睡的官吏也被吓醒，一边擦着口水，一边问左右。“退堂了吗？”
    却见大老爷黑着脸，要吃人一样，官吏们赶忙乖乖闭嘴低头。
    “何人在外喧哗？！”大老爷重重一拍惊堂木。
    进来禀报的门政忙凑上前，小声禀报杨知县。“是徐家的管事前来报案。”
    “报案就报案，敲什么惊堂鼓？吓煞本官了。”杨丞麟黑着脸，不知道本官办事，最恨被人打断吗？
    “小人说大老爷正在升堂，请他门房稍候，那徐管事没等多会儿就不耐烦，直接敲了惊堂鼓……”门政苦着脸道：“人家是徐家的人，小人也不敢拦他啊。”
    “乃母兮。”杨知县啐一口，郁闷的挥挥手道：“散了吧。”
    佐杂官们便如蒙大赦，行礼告退，闹哄哄出去大堂。
    便见门子领徐府管事徐煦朝着后堂走去。
    看徐煦黑着脸，跟他打招呼也不理。主簿大人不禁奇怪道：“徐家咋了这是？像是吃亏了哦。”
    “何止吃亏，简直吃了个大亏。”一旁的县丞大人幽幽道：“没听说吗？昨日徐家大爷二爷带着五百豪奴气势汹汹出城，却只有大爷带着二十个人回来。徐老二和那将近五百人，也不知怎么着了。”
    “怎么着了？”主簿吃惊的张大嘴。“苏松地面上，还有人敢对徐家下手？”
    “谁知道呢？”县丞耸耸肩，打个哈欠道：“咱也不敢说，咱也不敢问，回去补觉是正办。”
    “那倒是。”主簿大人深以为然，神仙打架，小鬼就别往上凑合了。
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    签押房。
    杨知县与方才判若两人，正和颜悦色与那徐家管事徐煦说话。
    “贵府有事，让人知会一声就是，何劳徐兄亲自来敲鼓啊？”
    “老父母勿怪，兹事体大，一刻也耽搁不得！”只见那徐煦掏出一张状纸，递到他面前。“我家二爷和五百家人无故遭袭，生死不明。实乃国朝二百年闻所未闻之惊天大案啊！”
    “啊？！”杨知县一听吓坏了，赶紧从椅子上站起身，双手接过状纸仔细浏览起来。
    待看到案发地点乃西山岛，行凶主谋是昆山知县衙内赵昊时，他那揪成一团的心这才放松下来。
    耐着性子看完，杨知县便将状纸递回给徐煦，满脸歉意道：“事涉邻县，本县有心无力。我这个吴县县令，怎么好管昆山县的人呢？徐兄还是去府衙看看吧。”
    “老父母此言差矣，我家老爷在西山遭袭，西山是你的辖区，我们徐家不找你找谁？”见他要甩锅，徐煦脸色不太好看了。
    “徐兄只知其一，不知其二。西山在本官上任前，就已经划归军管。后来太湖参将撤走后，西山岛到底是还给县里，还是另有安排，南京方面一直没有个说法。”杨丞麟叹口气道：“所以前番昆山枪手营上岛剿匪，根本没有知会本县，本县也只能看着。”
    “再者，昆山县在西山剿匪的事情，是知府大人首肯的。就算我接下了案子，还是得转到府衙去打这场官司。”说着他起身送客道：
    “你也知道官府上传下达有多慢，岂不耽误了营救二爷？还是直接去找府尊为妙，只要府尊发话，昆山县还敢不听？”
    “呃……”徐煦听这话也有些道理，稀里糊涂就被送出了签押房。
    等他回过神来，发现自己已经在县衙之外了。
    “他妈的，推得倒是干净。”徐煦朝着县衙啐一口，上马车回拙政园。
    拜会知府这种事儿，也不是他能决定的，得看大爷是什么意思。
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    与此同时，府衙里也排衙结束，佐杂书吏各回各处。
    张通判哈欠连连，进了自己的通判厅，准备先睡个回笼觉再说。
    一回通判厅，长随禀报说刘员外来了。
    “又来干嘛？”张通判不禁皱眉，不大想见这衰神。
    无奈人家平日给的太多，张通判不得不应付一下。
    一进花厅他就乐了。
    “呦，刘会长这是要下地干活？”张通判笑着打趣，进了花厅。
    只见堂堂洞庭商会刘副会长，身上穿了件打着补丁的粗布衣衫，脚上穿着草鞋，手里拿着斗笠，乍一看还真像个老农。
    就是白了点。
    “安全第一，安全第一。”刘正齐赔着笑道：“我都不敢走正门，是从后门进来的。”
    “这是得罪谁了？”张通判奇怪问道。
    “哎，知道多了没好处。”刘正齐苦笑道：“帮我见到府尊，你就别管了。”
    “成，我不问。”张通判一听，马上没了好奇心。在苏州这种权贵遍地的地方，素来多一事不如少一事。
    他便带着刘员外来到知府签押房外，通禀一声后，正好蔡知府有空，直接让进去了。
    张通判告诉府尊，刘员外有话要单独禀报，便告退闪人了。
    知府签押房中，蔡国熙神情严肃的看着乔装打扮的刘正齐。
    “你怎么弄成这样子？”
    “府尊见谅，小人也是迫不得已啊。”刘正齐哭丧着脸道：“我们西山父老彻底得罪了徐家，他们扬言要杀小人立威呢。”
    “胡说八道，休要造谣。徐家是道德文章人家，怎么可能扬言杀人呢？”蔡知府不悦皱眉道。
    “小人岂敢造徐家的谣？”刘员外叫起撞天屈道：“不是走投无路，又岂敢来滋扰老公祖？”
    “到底怎么回事？你先从实道来。”蔡知府板着脸道。
    “遵命。”刘正齐忙点点头，然后将西山岛事件改头换面，讲给蔡知府听。
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