天空阴沉沉的，昆山县半山桥上却人头攒动。昆山百姓云集，都伸长了脖子看着桥下的码头等粮船。
    自从大老爷上任以来，每日都会五艘粮船来昆山送粮，风雨无阻，一天不辍。
    这一已习以为常的景象，让昆山的老百姓倍感安心。
    哪怕前日得知预备仓被烧，存粮毁于一旦时，市民们都没怎么慌。
    烧了就烧了吧，反正也不是自己家里的粮食。只要每日粮船不断，大家就不会饿肚子。
    但今天，不安的气氛在蔓延。
    县城里忽然就流言四起。到处有人在说，其实县老爷根本没弄到那么多粮食。但赵知县为了避免引起恐慌抢购，将数目夸大了一倍。
    事实上，每日抵昆的五艘粮船里，起码有一半装的是沙子！
    也就是说，每天只有一千石大米供给县里。这点粮食也就刚够以工代赈的，哪有市民们的口粮？
    而且传闻有鼻子有眼，说什么巡按大人就是专门来查办此案的。还说林巡按勘察预备仓已经掌握了确凿的证据。
    又说今日会在码头查验今日份的五艘粮船，现场揭穿赵知县愚弄百姓的把戏！
    这让县城的百姓怎么能不恐慌？
    也就是赵守正初来乍到，抗洪赈灾又极其得力，让全县百姓对他的印象极好。双方正处在易知县所说‘甜如蜜’的阶段。
    所以大家还能勉强不乱套，只是争先恐后过来看个究竟。
    结果真就看见半山桥码头已经严阵以待，一个七品大员端坐亭中。
    平日里耀武扬威的郑巡检，在那人面前跟孙子似的。
    原来传闻，是真的！
    “哎，这要是真查出来弄虚作假，老父母在昆山的日子就到头了……”
    市民们唉声叹气，昆山好容易摊上个状元郎来当知县，还以为终于遇上了难得的好官呢。
    难道一切种种，皆是假象？所谓好官，根本不存在于这世上？
    “我宁愿巡按大人不查！”有市民嚷嚷道：“糊里糊涂信老父母就是了。”
    “他要是个骗子也能信？”马上有人大唱反调。“大家都是信了他的邪，这才没屯下点儿粮食。大家就等着全家饿死吧！”
    这句话没人能反驳，大伙儿确实被每日五船粮食的景象，弄得过于乐观了，都没舍得高价抢粮。
    这事儿要是真的，昆山县不知要饿死多少人了……
    ~~
    幸好林巡按早就预料到，老百姓会蜂拥而至，特命锦溪镇巡检司巡检郑乾，带着手下的弓手，将码头封锁起来。
    避雨亭中，林巡按正襟危坐在一把高腿交椅上，一手端着茶盏，另一手用杯盖轻轻撇去浮沫，那气定神闲的样子，跟慌成狗的郑巡检形成鲜明对比。
    说实话，郑巡检是万万不想趟这浑水的。他的驻地可是在昆南啊。
    十几万昆南百姓都靠大老爷养活呢，自己却带着昆南的兵丁来跟林巡按搞风搞雨。
    一旦真查出什么不利的证据，害了大老爷，自己往后还怎么在锦溪镇混啊？怕是手下这帮兄弟，都会恨上自己的。
    但他又有什么办法呢？虽然巡按和巡检只一字之差，但两人的地位天上地下。
    林巡按的命令他不敢不听，不然当场就能打自己的板子，打完了再奏请扒掉自己的官袍……
    本来华巡检还能派副巡检华谦顶缸，可华副巡检因为和华家有八竿子打不着的亲戚关系，被大老爷派往无锡公干了。
    此刻怕是正吃香的喝辣的，说不定还能攀上一门阔亲戚。从此栖上高枝，走上人生巅峰，把他这个昔日的上司远远甩在后头……
    想到这，郑巡检郁郁的叹了口气。
    哎，华谦容易郑乾难呐。
    正暗自伤神，忽听桥上百姓骚动起来。
    “来了，粮船来了！”市民们纷纷嚷嚷起来。
    郑乾也探头望去，果然看到一艘插着‘伍记’和‘昆山县公干’旗号粮船，缓缓驶过了桥洞，向着北面的至和塘而去。
    预备仓有专门的码头，粮船本不必在此停留。
    林巡按选在这里查验，就是存心要让昆山百姓亲眼目睹，他们信任的大老爷，是如何把他们当傻子一样耍的。
    “停船靠岸！”一艘哨船横在河面上，穿着青色号衣的弓手，手持巡检令牌。“巡检司临检！”
    “没看到吗？我们是给县里运粮的船！”粮船上，押船的正是伍记的管事米老叔。
    “查的就是你们！”码头上，袁方断喝一声。“巡按大人在此，还不立即靠岸！”
    “啊？”米老叔露出惊恐的神情，低声吩咐身旁伙计道：“让后头的船快撤！”
    一看那老家伙慌了神，林巡按心中最后一丝疑虑也荡然无存，一拍几案霍然起身道：“截住他们！”
    桥南横过来两艘哨船，挡住了后头粮船的去路。
    事实上，这五艘粮船一出苏州就被林巡按的人盯上了。
    而那时，除了徐家人之外，整个昆山还没人知道他今天要验粮呢！
    “看你们哪里跑？！”上进心强的林巡按，感觉自己又干练了许多，已经可以称为‘能吏’了。
    其实粮船又笨又重，就是不埋伏人拦着，它能跑哪儿去？
    ~~
    须臾，五艘偌大的粮船全数靠岸，将码头塞了个满满当当。
    郑乾带着弓手上船戒备，以防伍记的人狗急跳墙，伤害到巡按大人。
    林巡按立在亭中，看着袁方指挥伍记的伙计开始卸船。
    他的身后还站着一群乡绅，大都是投献于徐家的附庸，只不过在徐家‘家人、义男、过继子’的三级走狗体系，仍处在最底层的‘家人’阶段。
    家人者，奴仆也。
    所以他们都是徐家的奴才，自然比不得那些纵火的干儿子们更得徐家看重。
    他们只能敲敲边鼓，还轮不到像义男们那样与闻机密。
    呃，这好像也不是什么坏事哈……
    今天，林巡按想要召集本县乡绅来给自己造势，见证自己化身打假英雄的光辉时刻。
    不过考虑到保密起见，他没有知会昆山县鼎鼎有名的顾、戴、毛、周、郑五家，甚至连次一档的支家、归家等一众乡绅也没叫。最终只把徐家在昆山的奴才们，全都弄到码头上撑场子。
    虽然这样一来，就没有县里主要的乡绅捧场，让林巡按感觉怅然若失。
    但此刻他发现，只要有人穿着绸袍子，带着大帽子在场就够了。
    自己需要是‘乡绅’两个字，而不是哪位乡绅。
    没人碍事，更好！
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