下午5点30分，太阳落山。
    因为莱特湾西面是群山延绵的莱特岛，所以没什么过渡，天一下就黑了。
    虽然还不至于一下就看不清船影，但在光线昏暗的下层炮位中，已经没法分清敌我了。
    双方不得不相继停火，或者说，海警战舰不得不停下杀戮。
    莱特湾中依旧弥漫着挥之不去的血腥味和硝烟味，还有许多船上烧着熊熊大火，当然基本都是西班牙大帆船。
    在火光的映照下，能看到周遭的海面到处漂着破碎的帆缆、船板、木桶，以及浮尸。
    很多船已经救不回来了，船员们只好弃船，划着救生艇去寻找己方的船只投靠。
    其实不算难找，因为几十艘失去动力、受损严重或者船员损失惨重的西班牙大帆船，已经挂起了白旗，原地下锚，宣布投降。
    海警战舰按照预先的命令，对投降的敌舰一概不予理会。反正这些受创严重的西班牙大帆船，是没法顶风逆流往回走的，所以海警舰队只消连夜前进，先一步到达苏里高海峡，就可瓮中捉鳖，全歼敌军！
    对那些还能行动的西班牙大帆船来说也是如此，只要他们先一步通过苏里高海峡，就可以进入广阔的保和海，逃出生天了。
    所以双方不约而同的张开风帆，决定冒着触礁搁浅的危险，彻夜顺流航行。
    哪里还有什么战列，什么队形？两百多条帆船就这样你中有我、我中有你，混在一起，摸黑朝着苏里高海峡驶去。
    好在这个季节的吕宋几乎不下雨，夜空万里无云，星月璀璨，把海面照耀的银光粼粼，能见度反而比刚天黑的时候强了不少。至少可以看到周围三百来米的船影，不至于开着开着撞在一起。
    不过双方都没有趁月色夜战的想法，谁也不知道三百米外是个什么情况。万一周围全是敌船，一开炮把敌人引过来怎么办？
    西班牙人怕海警凶猛的火炮，尤其是宣德大炮，怼脸射击真是毁天灭地。
    海警也怕西班牙人接舷战啊，能用炮解决的问题，谁愿意拼死拼活拼刺刀？
    所以双方整夜都默契的一炮未开，不过谁也没闲着，全都忙着连夜修补战损。甲板上的木匠和船员忙着结绳、补帆、修理桅杆、更换索具。
    舱内的船匠和水手则忙着堵漏、排水。而炮组成员则整夜都守在炮位上，以防随时可能发生的夜战。
    医务室中，船医和卫生员则彻夜抢救伤员，为伤兵处理伤口……
    两边所有人都忙得没时间吃饭，只能由厨房将晚饭送到各处岗位上。
    只是两边水手的晚餐，可就是天壤之别了。虽然都因为灯火管制，不能吃热饭，但海警将士每人一个肉罐头、一个水果罐头、一包榨菜；另有五百克高热量主食，月饼、饼干或者饭团，以及一大瓶宜兰盐汽水。
    还有饭后的糖果和嚼烟条，不吃烟的可以换成果脯之类的小零食。
    这次在家门口作战，赵公子当然要尽可能让他的将士们吃的好点了。
    再看另一边的西班牙人，除了惯有的蛆味或象鼻虫味的‘过期面包’，配着生了绿苔的水外，因为是作战期间，指挥官和贵族军官们大发慈悲，又每人分了几个干豌豆，一片薄如蝉翼的西班牙奶酪。
    这就已经把船员和士兵都感动坏了，觉得今天的仗没白打……
    所以说，幸福往往来自无知。人一旦开始比较，也就远离幸福了。
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    同样的事情也联合舰队总旗舰开元号上进行着。
    今天下午的海战，预备舰队虽然没唱主角，但同样经历了残酷的海战。
    这从作战室那只剩半截的舱门，就可见一斑。
    吱呀一声，开元号舰长梅岭推开作战室的门，便见舰队总指挥王如龙披着大氅，正坐在椅子上假寐。
    他赶忙放轻动作准备退出去，王如龙却已经被惊醒了。
    “我睡着了？”王如龙伸个懒腰，脸上疲态尽显。
    梅岭赶紧捡起滑落的大氅，给他重新披上道：“总指挥今天太累了，先睡一觉再说吧。”
    “不用了，真让我谁我还睡不着。”王如龙按了按太阳穴，自嘲的一笑道：“真是老不中用了，这才一下午就累成这样。放在几年前，跟葡萄牙人连战三天三夜，下了船老子还能马上开一天总结会，然后再打一宿通宵麻将。”
    听着老王喋喋不休的说着当年之勇，梅岭只觉一阵鼻头发酸。但他也知道听人劝就不是王如龙了，便深吸口气道：
    “本舰损失统计上来了，阵亡8名官兵，受伤28人，其中重伤8人。此外火炮损失了两门，帆缆今晚就能修好。”
    “唔。”王如龙满意的点点头，咳嗽两声道：“不影响明天作战。”
    顿一下，他又问道：“现在船速多少？”
    “时速八公里。”梅岭忙答道。
    “八公里……”王如龙探身看向桌上的海图。梅岭赶紧打着了打火机，给他照亮。
    那是一份战场态势图，标示出天黑前，预备舰队和突击舰队大体的位置。
    至于上风舰队，因为距离太远，又不具备放飞侦察气球的条件，所以作战参谋们只能估摸了区域。
    王如龙戴上老花镜，拿起直尺和圆规，在海图上比划了好一阵，才搁下尺规、摘下眼镜道：
    “如果保持这个速度，上风舰队明早有可能会到达海峡出口。但突击舰队和预备舰队就差远了。”
    “唔，差不多还得二三十公里。”梅岭点头道。
    “这样不行。”王如龙紧蹙眉头道：“会有很多西班牙船跑到我们前头去的！”
    梅岭又点点头，他明白总指挥的意思。
    西班牙大帆船的顺风速度是快于海警战舰的，所以今日上午遭遇时，他们第一反应是企图逃走的。
    然而海警舰队有备而来，非但占据了上风，而且在洋流上也占据了有利位置——虽然洋流总体是由莱特湾流向苏里高海峡没错。但海峡东侧的迪纳加特岛，和棉兰老岛之间是有一段三四公里宽的u形海域。
    受其影响，下风处的海域是有反向沿岸流的，所以流速要慢于上风处。作战参谋们巧妙的利用了这一点，才让海警舰队在速度上没有输给西班牙人。
    但现在，双方已经彻底乱了套，哪还分什么上风下风？都在沿着洋流一窝蜂的往前开。
    这样下去，海警战舰会渐渐慢于敌舰的。如果让他们逃入了保和海，就更加追不上了。
    “所幸西班牙舰队今天损失惨重。”梅岭忙安慰王如龙道：“虽然没法统计战果，但少说半数敌船已经了账，剩下的西班牙大帆船，也得有一半桅杆折断，船帆毁了大半吧？”
    “那也有三十多艘大帆船还完好无损呢！”王如龙断然摇头道：“而且西班牙船上人多力量大，又是跨洋远航，船上肯定都有备件，我看只要桅杆完好的，一晚上就能把船帆都修好。”
    “所以如果敌人不顾一切的逃命，明早可能有五十艘左右逃出海峡去！”说着他敲了敲桌子，神情凝重道：“在经过今天下午的战斗后，我相信他们不会又再战的勇气了，一定会全力逃命的！”
    王如龙说完长叹一声道：“这会让我们全歼敌军的梦想，化为泡影的！如何跟总司令交代？！”
    “那倒是。”梅岭虽然觉得总指挥过于料敌从宽了，海警舰队的舰长、航海长们起码对这片海域的水文情况了若指掌，军情处还在靠莱特岛一侧岸边，设置了若干灯光信号。
    大部分西班牙战舰，可是第一次踏足这片海域，敢全速夜航？不怕触礁搁浅？
    不过他还是选择了相信总指挥的判断，点头表示认同。
    “必须要赶到他们前头，提前抵达海峡入口！”王如龙重重一拳捶在桌子道：
    “来人！”
    “有！”作战室的两个值班参谋赶紧从隔壁的值班室出来，一个捧着文件夹和铅笔，一个点亮船灯给他照明。
    “联合舰队总指挥命令如下：所有接到该命令的战舰，必须立即丢弃所有不必要物资、包括多余的炮弹，以及压舱铁！升起满帆、全速前进，务必于天亮前抵达第二战场！”
    咳嗽两声，他又补充道：“所有接到命令的战舰，必须立即派出快艇，向附近的我方战舰传达该命令！以上！”
    “是！”作战参谋快速记录完毕，然后按照规定重复一遍。
    王如龙仔细听完，确认无误，在草稿上签了字。作战参谋便赶紧去写正式命令了。
    老王又吩咐梅岭道：“你把所有的救生艇都派出去传令！”
    “不留备用吗？”梅岭硬着头皮问道。
    “不留，开元内有水密舱，外有铁船壳，触礁也沉不了的！”王如龙不容置疑道：“快去吧！”
    “是！”梅岭赶忙两腿一并，出去下令去了。
    王如龙疲惫不堪的瘫坐在椅子上，脸色变得煞白，他想要端起茶杯喝口水，却手都抬不起来。
    勤务兵赶紧给他端起茶杯，又拿出陈实功给他开的药丸子。
    王如龙就着水下去，半晌才缓过劲儿来，自嘲道：“这鬼样子太不体面了……”