高暧离得远，自然不像她听得清清楚楚，一字不漏，但只言片语间大致也明白是怎么回事了，苦笑着点了点头，便垂下了脑袋。
    她原本就猜想这其中定然有什么原由，所以一早心里边有了些准备，此刻倒也不觉得如何意外，只是心口像堵了什么东西，憋闷的难受。就在片刻之前，当她走进这间屋子时，心里还涌起那么一丝希望，暗忖这世上仍存着些许关爱和温情，现在想想未免可笑得紧。
    明明应该在庵堂里郁郁一生的人，怎么就平白无故的被接回宫，又恢复了公主封号呢？如今这样也在情理之中，世上的事原本就不如想象中的那般好。
    女儿家生来是苦命，生在皇家更是尤其的苦，自古以来无非是个帝王笼络交易，维系江山社稷的筹码，既然许嫁外邦，便由不得她推三阻四，就像当初舍身礼佛那样。
    “公主先别烦恼，等奴婢去找她们问个清楚！”翠儿说着便大步奔向门口。
    “等等，不必了。”
    她出声拦着翠儿，这种事问了只会徒惹烦恼，没得让心头更痛。
    翠儿急道：“公主，那北方崇国虽然向化咱们中原礼制，但终究改不了夷狄本性，经年累月在咱们边境上烧杀掳掠，你是万金之体，怎么可以嫁到那里去？”
    “不想去又能如何，我拗得过皇兄么？”
    她的确不想嫁，可等到圣旨一出，两国和亲便成了，到时候止息干戈，解了万民涂炭之苦，朝堂四野普天同庆还来不及，哪会有谁替她说上一句话，又有谁会去管她以后的日子过得如何？
    大约这便是她命。
    “公主，那……那咱们该怎么好？”翠儿也知道问了无用，小嘴一偏，急得哭了出来。
    高暧被这声儿一招，眼圈登时红了，抬头望着她，强颜笑了笑：“你放心好了，走之前我寻个空儿跟皇上说说，看能不能让你去个好脾气的主子宫里服侍。若是不愿，便出宫寻个好人家嫁了，也强过在这里蹉跎岁月。”
    “不，公主！”翠儿直接扑在面前跪倒，双手扯着她的裙角，哭道：“你去哪，奴婢便跟去哪，求公主千万别撵奴婢走。”
    她听她说得情真意切，鼻子酸酸的，眼中莹着星光，强自忍着才没垂下泪来，咬唇道：“傻丫头，你也说那崇国是番邦夷狄之地，跟着我去又有什么好？说不定这一辈子就再也回不来了。”
    翠儿抹泪泣道：“世上就只有公主待我好，奴婢再不会认别的主子了，若是眼睁睁地看着公主一个人去番邦受罪，奴婢还不如一死了之的好。”
    她心头一动，眼泪终于滑落下来，脸上却作欢颜，点头道：“难得这世上还有你念着我，好吧，左右也不是马上便走，尚有些时日耽搁，你再想清楚些，若到时不想去了，再与你安排也不迟。”
    ……
    当晚月色晦暗，夜风在宫墙殿宇间穿梭呼号，似哀鸣，似低泣……
    高暧蜷在芬芳细软的绣榻上，却感觉身子冰冷，一阵阵地发抖，听着窗外树枝“沙沙”作响，让她不由得便想起儿时独自一人在禅房睡觉，叫那山风尖哮的声音吓得蒙被大哭，整夜整夜的睡不着。
    才只半日的工夫，她便觉得这深宫高墙之内与青灯古佛的庵堂其实并没有什么不同，一般地孤寂难耐，披衣起来念了几遍净心禅，那颗心却怎么也静不下来，竟似这么多年的根基都白修了。
    好容易挨到天亮时分，实在躺不住，便下了床。
    翠儿也早起了，出去半晌就领着几个宫女端了汤水和早膳进来，她食不甘味，草草吃了两口就搁了筷子。
    不多时，冯正进来禀报，说传旨的内侍到了，在外头候着。
    她知道躲不过，便让翠儿服侍着更衣梳妆。
    这次是皇上传见，翠儿不能跟着，这丫头红着眼眶伺候她穿好新送来的织金方补的比甲袄裙，梳了髻子，钗好头面首饰，一直跟到门口，目送她孤零零地一个人上了宫轿，眼泪泫然欲滴，看得一众宫人内侍莫名其妙。
    轿子沿着皇城北街向西，高暧坐在里面憋闷，索性也不管那么多，揭了半扇帘子朝外望，只见一重重的楼阁殿宇巍峨耸立，果然如传言中的那般气势恢宏，令人不敢逼视，只是毫无生气，间或几个宫人从旁经过，也是低首垂眉，行色匆匆，死气沉沉的倒像是行尸走肉。
    她愈发闷得厉害，好在路途不长，绕过御花园，经后苑中门而入，很快便停了下来。
    高暧下了轿，见这殿宇重檐繁复，四脊出水，黄瓦琉璃，正中匾额上镌着“坤宁宫”三字，不觉微感奇怪。
    按说这里该是皇后娘娘的寝宫，皇兄召见怎么却在这儿？
    一名半老内侍下阶带她进殿，穿堂过室来到东厢暖阁门口，让她在外稍候，自己则进去通禀，不片刻又转了出来，领她入内。
    这暖阁并不甚大，里外两间，格局严整，楠木为梁，柱作金础，富丽堂皇，青花斗彩的香炉中烟雾缭绕，阁子内弥散着一股淡雅的熏香味儿，北面紫檀的罗汉床上并排坐着两个人。
    男的头结网巾，束玉梁冠，穿宽大的赭黄色绫绢道袍，一副闲散的打扮，女的却梳着盘桓高髻，金钗、抹额、耳坠、簪花样样不少，身上则是黄绿织金的云肩通袖宫装袄裙，华贵中透着些许庸繁。
    那内侍近前躬身道：“陛下，娘娘，云和公主谨见。”
    高暧依着新学的见君规矩，盈盈大礼叩拜：“第四妹高暧，封云和，拜见大兄皇帝陛下，尊嫂皇后殿下。”
    她第二拜还未俯下身去，就听对面那清亮中带着几分倨傲的声音道：“云和呀，今日可是你第一次面君，怎地如此随便，穿了这等常服便来？”
    高暧一滞，没料到刚进门就被责了不是，身子顿在半截，正不知该如何应答，却忽然被人伸手扶住了。
    “哎，成了，成了，今日又不是祭祀朝会，朕许久未见皇妹，也没服冠冕，便如在家一般，不必拘礼了。”
    她抬眼，见面前的人相貌儒雅，颇有几分书卷气，面上带着一抹随和的笑意，并没有想象中帝王该有的那种威势，倒显得平易近人，知道这便是当今大夏的显德皇帝，也是自己的大哥高旭。可一想到他召自己回宫的目的只是为了嫁去北国，刚生出的那点好感便瞬间荡然无存。
    皇后脸上却闪过一丝不悦，打量着高暧绝美的精致面庞，虽然苍白中带着些许倦色，却掩不住那股卓然的清丽秀雅，目光沉沉地笑道：“陛下说的是，今日只当兄妹重聚，倒是臣妾拘泥了。”
    “无妨，皇妹快起身吧。”高旭说着，便退回到罗汉床上坐下。
    高暧瞧得出皇后的冷眼，于是依足规矩又拜了三拜，这才起身，在下首的椅子上坐了。
    高旭也左右打量着她，脸上的笑容越来越甚，跟着偏过头去问道：“婉婷，你瞧皇妹的容色如何？”
    原来这位看起来不太好相与的皇后兄嫂闺名叫婉婷，却不知道姓什么。当然，这与她无关，况且不久就要远嫁北方崇国，再也不会见面，知与不知也没什么两样。
    皇后撇过眼扫着她，脸上却嫣然笑道：“云和不愧是皇家的血脉，臣妾还从未见过如此好颜色的人儿。”
    高旭点头道：“是啊，朕原以为她在庵堂呆得久了，难免粗养些，没曾想还是这般姿颜月貌，倒真是难得。”
    高暧敛着眉，起身行了一礼：“多谢皇兄、娘娘谬赞，云和惭愧。”
    皇后听她称陛下为“皇兄”，却叫自己娘娘，像是有意分着亲疏，不禁柳眉一竖：“那陛下还不快将喜事说与她听？”
    （备注：本文背景架空，只有官制和部分场景仿大明，以和亲为例，大明是不存在的，请勿对号入座。）
    第5章 撩云鬓
    高旭笑着点点头，转向高暧道：“皇妹啊，今日召你来见，既是咱们叙兄妹人伦之情，也是为了一桩公事。本来直接下旨便可，后来朕思量着还是以兄嫂身份说与你知的好。”
    高暧站在那里，微微蹲了蹲身：“皇兄请说，臣妹恭聆。”
    “咱们是至亲兄妹，朕便直言不讳了。月前北方崇国来使，言其太子已到大婚之龄，特持国书重礼求娶我朝公主，两国从此联姻，结秦晋之好，永息干戈。满朝文武皆谓这是件于国于民有百利而无一害的大好事，可几位皇妹都已婚配下嫁，朕膝下倒也有一个公主，可惜还在襁褓之中，思来想去，此等大任也只好交托给皇妹你了。”
    高暧心中还存着一丝侥幸，又行了一礼道：“皇兄赐婚北国，臣妹本当领旨，只是自幼长于庵堂，于宫中礼仪一窍不通，亦无所长，到时恐为崇国太子不喜，反而误了皇兄大事，倒成了千古罪人，这和亲之事……还请皇兄另择合适的人选吧。”
    高旭微微一愣，还未说话，皇后却轻哼一声，瞥着唇角道：“云和，方才陛下的话你没听清么？如今大夏正值婚龄的公主便只有你一人，还到哪里另择合适的人选？你这么说，便是不想为陛下分忧咯，身为大夏公主，却不为列祖列宗的江山社稷着想，只怕是不妥吧？”
    高旭叹着气道：“皇妹啊，朕知道你舍身礼佛十余年，为江山社稷祈福攘灾，着实受了苦，本该在宫中尊养才是，如今刚刚回来，却又要远嫁北国，一时心中不愿，也是人之常情。更何况你是朕的亲妹，说起来还真有些舍不得，只是崇国始终是我大夏心头之患，边境安宁事关国家气运，孰轻孰重，皇妹当能明白。”
    皇后冷眼瞧了瞧高暧，接口笑道：“这本是于国于民的大好事，陛下何必伤感？臣妾以为，云和之所以不愿意去，定然是以为北国地处偏僻，又是戎狄之地，不通礼数，日子清苦。其实却不知崇国久沾圣化，衣冠制度大体与我朝无异，那皇太子据说是文韬武略，颇有些才情，人也英武不凡，云和嫁过去，实是天作之合。日后崇国太子登位，她便是后宫之主，母仪天下，就算起居饮食上有些不习惯，难道陛下不会借着年节之机差人送去么？”
    高旭听了连连点头：“对，对，婉婷说得是。云和啊，崇国虽然僻处北地，比不得咱们大夏富庶繁华，可你嫁过去也是太子正妃，身份尊崇，朕会时常遣人过去，定不会让你委屈了。”
    高暧平静地听完这些话，只觉心口针刺般的痛，什么也说不出了。
    这点微弱的抗争终究还是无用，看来自己只能认命了，与其哭哭啼啼的被人嫌弃，倒不如洒脱些，把苦藏在心里吧，这样总还能换几副好脸色来。
    她轻舒了口气，跪拜行礼道：“臣妹懂了，臣妹愿遵奉皇兄旨意和亲北国，绝无半句怨言。”
    高旭登时脸现喜色，上前扶起她道：“好！皇妹果然识大体，明大义，朕代边境千万百姓谢过了，以后在北国，还望臣妹尽心竭力，不辱使命。若是有什么为难的事，便修书信回来，朕自会酌情与你做主。”
    只听皇后又道：“和亲乃是大事，宜早不宜迟，今日既然云和来了，不若就叫个善写真的画工来，与她绘个图卷，让那崇国使臣带回去，早早订下这桩亲事，陛下也好安心。回头再留云和在宫里同进晚膳，以示恩赏，方显陛下之德。”
    “婉婷说得是，正该如此安排。”高旭双手一拍，朗声道：“来人呐。”
    先前那内侍躬身趋步而入，近前问：“陛下有何吩咐？”
    “即刻传一名画工来，与云和公主作像。”
    那内侍应了声“遵旨”，却没转身，抬头奏道：“启禀陛下，徐厂督在外候见，说有要事面奏陈。”
    “哦？”
    高旭微微皱了皱眉：“让他进来。”
    高暧听到“徐厂督”三个字，刚才还沉沉的那颗心却像被拨动了似的，忍不住便撇过眼向门口瞧去。
    那内侍领命走后不多时，便听外面脚步声响，落地清越，须臾便已经到了门口。
    他穿的仍是一袭蟒纹攒绣的白色曳撒，头戴描金乌纱，白皙的脸上静如止水，看不出半点神色，不急不缓，像有些飘然地从她身边掠过，宛如行走在云水间，却没有瞧上一眼。
    可她的俏目却随着他的身影游移着，全然不由自主。
    “臣徐少卿，参见陛下。”
    “厂臣不必多礼，有事便奏。”
    徐少卿沉冷地目光左右扫了扫，便近前低声说了句什么。
    高旭的脸色登时一滞，皇后离得近，似乎也听到了，眼中透出一丝不易察觉的欢畅。
    这些都被高暧看在眼内，但只是一瞥间，并没在意，只是愣愣地瞧着那白色曳撒，长身玉立的侧影发愣，不知怎么竟觉得比这殿中的精美陈设还让人惊艳。
    高旭沉吟了半晌，便让徐少卿贴过耳来吩咐了几句，那内侍又走进殿来，奏称画工已传到了，正在偏厅候见。
    他点点头，对高暧道：“皇妹，朕还有事要与皇后商议，就让徐厂臣陪你去偏殿，待午时朕再差人叫你同来用膳。”
    高暧行礼拜谢，和徐少卿一起却身而退，由那内侍引着出了暖阁。
    “你去吧，不用跟着了。”
    刚到门外，他便冷冷地吩咐了一句。
    内侍呵着腰，打躬道：“是，督主慢走。”言罢，转身入内。
    长长的走廊内只剩下他和她两人。
    高暧忽然觉得身子有些发紧，见他先头走了，便也轻移莲步跟在后面，心里茫然了一片，不自禁地竟好像忘了那憋闷压抑的怅怅感。
    她这一溜神，就没留意徐少卿在前面突然停住了脚步，那后背上的四趾黄蟒在眼前一晃，整个人便迎头撞上去。
    “唔……”
    她一声痛呼，鼻头酸酸的，脸上却窘得通红，慌不迭地掩着鼻子向后退。
    “是臣的不是，请公主恕罪。”他回过身来，语声仍是那么冷清，殊无歉然之意，倒像是成心的。
    “我没事……徐厂臣不必介意。”她低低地回了一句，自己也不禁奇怪，明明是被撞的，却好像是犯错的那个。
    他垂眼瞧着她，只觉才隔了一晚，那原本苍白木讷的小脸却似乎鲜活了些，连唇上的胭脂都比之前亮色了不少。
    “公主昨晚睡得好么？”
    “还好。”
    她心中乱糟糟的，随口答着，全没在意自己是在说瞎话。
    他瞧着她脸上的倦意和眼底的血丝，唇角勾了勾，也不再提，转个话题问：“陛下今日召见公主，可是说与北国和亲之事？”
    高暧不料他忽然说起这个，心中厌烦，脸上却仍是淡淡的，只点了下头算作回答。