想着那日的事和梅夫人故意说出来的话，只怕苏姨娘是有心撮合木安和侯府那位庶出公子的亲事，这贺寿一事上，恐怕她没少使力，却被梅夫人再一回顺道利用着，又把她给带了进去。
    也罢，这事总也要有个结果，只要不伤着自己，云家那亲事顺水推舟的，让木宁费着力的吞下去，将来有苦难言的，也就是她了。于自己而言，当真是两全其美，既摆脱了云家，也让木宁自作自受。
    “虽说苏姨娘前些日子送了些衣裳首饰来，可家具穿戴虽是够了，孟侯府那样的地方，却也不好穿戴出去见人的。”
    莲子忽然露了几分愁容，有了前番事态，莲子在此事上颇为忌惮，况且上回到底还是在太守府里，也只有梅夫人和孟小侯夫人罢了，可这一回却是要去到人前，能到孟侯府去做客的又都不是寻常人家，这一回要是丢了脸面，那可就厉害的多了。
    “一模一样的事，梅夫人总不会做两回，况且我们府里的庶出姑娘既然都能去了，想来旁的府里的庶出姑娘也都能去，如此也就不显什么了。”
    莲子觉着有理，可仍旧不住担忧，便埋头进衣柜里四下寻摸，看怎么装扮才能更得体些，倒惹得木容不住发笑。正是笑闹间，却见着有个婆子忽然进了院子，与院子里的危儿交代了几句话，那危儿便也一路笑着跑进了屋：
    “姑娘，说是周家少夫人遣了人来瞧姑娘，人已从西跨院偏门进来了。”
    木容一怔，虽有些意外却也算是了然，算起来从她那日到周到至如今，也有七八日的功夫了，看来周景炎说考虑的事，眼下是有了结果了。
    木容心下畅快，便站在窗口望着院子，果然过了不多大会儿，就见了香枝先进来，随后跟着进来了个大丫鬟，正是那日里在周少夫人的后院里给她奉茶的那个。
    见人进了屋，木容才回头迎去门口，那丫鬟一进门见了木容，便先是含笑行了礼，木容这才笑道：
    “不拘派谁来就是了，怎么偏偏就你了，舅母身旁就你一个伺候的，你来了这里，舅母那边可怎么办。”
    那丫鬟便笑：
    “府里惯是些年岁大了的老妈妈们，也不好让她们奔波，再说事情也多，老妈妈们未必说的清楚，少夫人还惦记着上回姑娘说喜欢吃家里的荷花糕，也就让我来教教姑娘身边的人，以后好做给姑娘吃。”
    “劳烦舅母还记着。”
    周家的大丫鬟青梅虽说来的只是一人，可带的东西却不少，都是太守府的婆子们送进来了，青梅先是解了个包袱，只见里面放着两套簇新的夹棉衣裳，俱是上好锦缎，颜色极为淡雅，一套绣着莲花暗纹一套绣着兰草暗纹，还有一个首饰盒，里面是一整套的银头面，却是精致的很。
    “前些日子铺子里新进了些锦缎，有两匹少夫人觉着颜色级配表姑娘，便嘱咐着给表姑娘裁了两身衣裳送来，又去铺子里打了套得配的首饰。”
    木容笑里带了几分羞涩，香枝听了青梅说的这话，又去转头看另一只不大不小的木箱子，青梅说罢话抬头却见木容正瞧着香枝，顺眼看去后便又笑了起来，伸手又开了箱子，只见里面竟是用冰镇着几片新鲜荷叶，还有一只小瓮，香枝瞧了便笑道：
    “我说方才那婆子怎么一直悄悄喊沉，怎么竟还送了一瓮酒来？”
    “这不是酒，是去岁收的荷叶上的露珠，这边盒子里放的是荷花蕊，因姑娘爱吃我们府上的荷花糕，我们少夫人想着一下子去要这些东西也麻烦，不如家里现成的带来就是了。”
    青梅这一说，香枝不免愈发的笑：
    “贵府当真讲究，吃个点心也这样费心。”
    木容只当没听出香枝话里那隐隐的嘲讽，香枝瞧着也没什么不妥，便又和木容客气了几句，推说苏姨娘院子里还有许多事，这便走了。
    莲子自然是要相送的，这一下，屋里就只剩了莲心一个伺候在旁，青梅去看木容，只见木容一派从容，便从袖笼里掏出折好的两张纸来，递给了木容。
    木容接过，便直接打开匆匆一眼扫过，却是眉头一蹙似有些意外，随后极快便也把这两张纸折好塞回袖中，再抬眼时两人神情就好似方才什么都没发生过。莲子恰是进门，木容便道：
    “既如此，劳烦青梅姑娘就教教莲子吧。”
    青梅笑着应了，莲子便唤了酒儿危儿两个，一齐把这木箱里的东西拿去了厨房。
    待人去了，木容脸上的笑才渐渐冷了下去。
    她倒是没想到，只觉着苏姨娘即便得宠，可也到底是在梅夫人手下过活，可眼瞧着周景炎送回的这两张纸上，在她抄录的铺子庄子名后，又用朱砂写出了如今主家是谁，竟是和梅夫人平分秋色的瓜分了，丁点的亏都没吃，更甚至现如今还有一个铺子和一个京郊的田庄，竟是在木宜的名下。
    显然是做了陪嫁，给了木宜。
    咬人的狗不叫，可一张口就能咬掉你一块肉，苏姨娘正是这样的人。
    木容心里难免有些恨，她的亲娘留给她的东西，现如今她过的落魄，东西却给了旁人做陪嫁。
    只是一转念，方才匆匆一眼扫过，只觉着那后缀的字力透纸背的遒劲有力，不曾想周景炎看去那般儒雅的人，字却是这样的。
    莲心瞧着木容忽然一味的出起神来，正欲悄悄退出去，谁知木容却忽然回过神来，笑了一笑：
    “一起去小厨房瞧瞧吧。”
    这荷花糕的制法似是很繁杂，木容去到小厨房外顺着门便看到屋里，青梅一样一样的去做，顺带教着莲子，那危儿酒儿就在一旁打起下手。
    这一番劳碌，直操作了一个多时辰，荷花糕才算是蒸了出来，莲子送上前来，果然热热的便带出一股子荷花的清香，木容瞧着也觉喜欢，只是眼神一扫，就见了秋月远远的站着正往这边看，木容便笑了起来：
    “这样好的东西，我却不敢独享，还是先分了装盘，给各处都送去几块吧。”
    随后像是随意一点，便令了秋月去东跨院和前院，给梅夫人和木成文送点心去。
    这边分派完了，时辰便也不早了，青梅便也匆匆告辞，木容只觉羞赧，她这里竟是没一样东西可做回礼的，青梅也不计较，收拾妥当了，便让莲心送着出了西跨院，自有周家的马车候在外面。
    送点心也是为着让苏姨娘安心，虽说香枝都看尽了才去的，可上一回孟小侯夫人相看木安便被生出了那样的事端，这一回侯夫人小寿又被闹成了如今的阵仗，苏姨娘心底恐怕并不高兴，一不高兴未免多思多想，木容可不想现如今就招了旁人的疑心。
    没多久莲子便送了点心回来，却是迫不及待便又去看周少夫人送来的衣裳，先是一阵欣喜，明日木容的装扮可算有了着落，继而便是忽然发出了一声惊叹。
    木容随声回头去看，便见着莲子是将那摆在上面的那身淡青色的衣裳给展开来看，这一声惊呼，便是因着这身衣裳了，连木容这一眼看去，也止不住的眼神一颤。
    虽说锦缎也是极好的料子，却是寻常富贵人家都用的起的，可这身衣裳却贵在了颜色上，竟从上往下是渐浅渐深，上面是天青色，下面便透出了几分水蓝色，那莲花的暗纹也绣的是次第明朗。这一身衣裳，当真是不俗。
    木容心里忽然有几分猜想，她便去将首饰盒打开，那套送来的银头面还好好的在里面，可不知怎的，有一支莲花样式的银簪，却是那样的显眼，打磨的柔光四溢，更垂了几颗银珠来回摆动，显得人庄重又精致伶俐。
    木容拈了簪子在手，这衣裳还有首饰，到底是周少夫人送的，还是周景炎？
    周少夫人那日里淡薄疏远的眼神浮在她心里，恐怕是不会这样精心的为她打算的。可难道，竟是周景炎？
    木容忽然一慌，手一颤便赶忙将簪子放回盒里，只觉着这簪子烧手一般令她觉着难受。
    或许，她可以借这周景炎来摆脱嫁去云家？可为什么她心底总隐隐的觉着，周家似乎并不如她想象的那样简单，也远不如面上所显的那样落魄。
    ☆、第二十四章
    翌日一早，也不过刚用罢早饭的功夫，苏姨娘处就遣了人来催，木容便换了衣裳随着来人去了。
    思量着周景炎对她讲起的丁家，既今日去孟家的人都是显贵，难免有谁在上京的时候去过丁家见过莲心，还是少带出门去的好，于是就只带了莲子伺候，临去时木容再三回顾，带着几许担忧，到底在院子里还是沉着脸和秋月交代了一句：
    “你看好院子，莫让外人进来。”
    终是带了几分心事。
    且虽说是梅夫人带着几个姑娘一齐去孟侯府的，可到底还是分开了两边去走，木安同木容木宛是在西跨院的偏门里上了马车，再从外面绕了整个太守府，再去到东跨院的偏门外候着，等梅夫人的马车出来了，这才跟在后面一齐往孟侯府去。
    木容这身衣裳虽不俗，可到底颜色清淡，头上也只戴了那一支簪，仅仅也只得体二字罢了，就连木宛也是如此，只是木宛如今日渐长成，这容貌也越发不俗，上一回孟小侯夫人相看时也难免露了惊艳，木安每每总和木宛一处，却是不沾光的。可木安却仍旧淡然坐在马车里，瞧木容看她，便也对木容一笑：
    “瞧着你脸上的伤如今一点也看不出了，真是好。”
    “多谢二姐关怀。”
    木容道了谢，也就没再多的话，只是垂了头，带出几分娇怯。可木容不说话了，木安和木宛竟也一句话也没有，可见那一日的事木安到底上了心，木宛却仍旧的不在意，就只顺着那略透些光的窗帘子往外看隐约能瞧见一点的街景。
    孟侯府离的并不太近，马车足足走了将近两刻钟才到，这晃了一晃停了之后，她们姐妹三人并没急着动，而是等着后面的马车停了，各自的丫鬟下车再到跟前来伺候的时候，才慢慢下了车，就见前面梅夫人和木宁木宝姐妹二人同木宣一齐也都下来了。
    鸾姑瞧了一眼便回了梅夫人，梅夫人看也不看便径直往侯府中去，姐妹三人便也急急跟上。
    今日是小寿，道贺的均是各府里的夫人姑娘们和侯府的亲眷，便将筵席放在了后院，前院是门庭大开迎接宾客，却是一路引着去到后院，侯府的后花园极为恢弘气派，虽是才不过巳时，可已然到了不少宾客，眼下三五成群或坐在厅内或在园子里聚在一处说着话。
    孟侯府人便单独坐在院子东偏间的小花厅里接待宾客，自有丫鬟引着太守府一众人去到小花厅，这边通传刚一进去，便有丫鬟从内掀了门帘让了几人进去，就觉着满屋里扑面而来的暖香，正位上坐了位装扮华贵的夫人，很是和善却也带着几分威仪，保养合宜，瞧得出年轻时也是位美人。见了梅夫人进来，便笑了起来：
    “正想着你，你就来了，瞧你们府上这些姑娘们，我看着就喜欢。”
    梅夫人笑应了，说了几句吉祥话，随即几个姑娘便是娇娇怯怯的一齐行了礼，侯夫人虽不住笑着，却是微眯着眼，并没仔细去瞧，待礼毕，侯夫人便让了坐，梅夫人自是坐在下首同侯夫人说起话来，木容几人便都站在了身后。
    两人便是闲话几许，无非是说些场面上的客套话，说得半晌似也该出去了，忽然听着门帘一动，便有少女欢快的声音传了进来，侯夫人还没瞧见是谁，只听了声音便露出笑容：
    “叫梅夫人见笑了，我这孙女被我宠坏了，一向没规矩。”
    话虽如此说，却是满眼宠溺，就见一个十二三岁的少女，满身红衣喜庆，娇嗔了两句便上到主位，滚进了侯夫人怀里，侯夫人不住摩挲，忍不住责备起来：
    “跟着的丫鬟也不知劝解，看这跑的一身汗，眼下天都冷了，若再染了风寒，还得受罪！”
    那少女娇憨小声回了几句，倒引得侯夫人笑了起来，便把她又推了起来：
    “你木家世伯母在，没得让瞧你笑话，还不好好的坐着去。”
    这少女才扁着嘴走到下来，坐在了梅夫人对面，木容便看了那少女两眼，她恐怕就是侯府里现如今唯一的姑娘，虽是庶出却受尽宠爱的孟小姑娘了，那一双眼睛格外灵动，透出几分过人之处。
    只是孟小姑娘却并未和梅夫人见礼，甚至也没打算同梅夫人说话，屋里一瞬有些尴尬，侯夫人却仿佛并未发觉，指着梅夫人身后木宝：
    “你瞧瞧，你世伯母家的妹妹多知礼，你也该学学，有个样子。”
    孟小姑娘听了这话便是笑的甜美，随即张了口，木宝只当她要同自己说话，正是笑着准备回应，谁知孟小姑娘竟是一笑转了眼光，对着木安极为熟稔便说起话来：
    “安姐姐，好久不见了，我想你的很呢，你也不肯到我府里来看我，前些日子送来的糕点我吃了，当真比我们府上厨子做的好多了，多早晚你能住在我家里来陪我一起解闷才好呢。”
    梅夫人忽然面色一变，就带出几分勉强来，这孟小姑娘便又回了头，撒娇一般对着侯夫人笑道：
    “祖母，安姐姐手巧的很，前些日子我随姨娘出去礼佛，庵里恰巧遇见安姐姐，随身带的点心好吃的很，竟是她自己做的，我便讨了来，安姐姐也肯疼我，知道我爱吃，又做了送来给我。”
    侯夫人听了这话方才转头去认真瞧起了木容姐妹几个，木宁木宝带同木宣大约往常不少见过，便是一眼掠过，随即便去看了木安，见她虽是容色寻常，却是个知书达理的，眼下只带了几分羞涩笑，便微是点了点头。随即自然又瞧见了木宛，带了几分赞叹，再扫过木容时，却是忽然顿住了，甚至又仔细瞧了瞧：
    “这姑娘我瞧着倒眼生，从前没见梅夫人带出来过，你到近前来我好好瞧瞧。”
    梅夫人听孟侯夫人如此说，便笑了一笑：
    “这是我们府上四姑娘，一贯胆小，身子也弱，从前不怎么出门，侯夫人自然是没见过的。”
    说话间木容已然上到主坐，侯夫人竟是坐直了身子拉起木容的手，上下打量了几番，不住的点头，眼底的喜爱显而易见：
    “我看是个娴静的，也是个有福气的。”
    木容含着浅笑，只是瞧这孟侯夫人看她的眼光，她忽然有些了然，显然她今日的这身装扮取悦了侯夫人。
    “来，第一回见你，总该给些见面礼。”
    侯夫人竟是把自己腕上的一支羊脂玉镯直接褪下便给木容戴上，木容脸色微微一变，带出几分惴惴，梅夫人赶忙笑道：
    “侯夫人太客气了，小孩子家家的，这样的见面礼太贵重了些。”
    “不止为了第一回见她，到底还为了前些日子的事，也不怕梅夫人笑话，我那媳妇到贵府做客，终究言语有失，委屈了四姑娘，还别见怪的好。”
    说着话，竟还亲热的拍了拍木容手背，木容只觉着两道火烧般的眼光看来，抬眼去瞧，正是木安，她怯怯回了一笑，便赶忙别过头去，心下却是咬牙切齿，总觉着有木宛挡在前面不会有什么，谁知这时候竟入了侯夫人的眼做了木安的眼中钉。
    只是难怪，今日这样的日子里，方才一进院子，却并不见孟小侯夫人在外招待，想来也是因此失了婆母欢心。梅夫人听了这话也不好再回，正是这时候，忽然门外丫鬟回说：
    “夫人，静安侯过府道贺，前院传话来，眼看着就到了。”
    静安侯？
    木容一怔，连着侯夫人也似是一怔，随即带了几分喜色的丢开了木容的手，对屋里伺候的丫鬟交代：
    “快请梅夫人带着姑娘们先去园子里，我过会子就去，今日里请了德鑫祥戏班子来，可有几出好戏。”
    说话间，竟是亲自起身，梅夫人等人出来的空当，侯夫人也迎到了门口去。
    及至到了院子里，自是便融入进去，自有相熟的姑娘迎来同木宁姐妹三人聚在一处，梅夫人也被人邀去，木宛只寻了个没人的地方，独自坐下喝茶，就连木安，也被随后跟来的孟小姑娘叫了去，一时间竟只剩了木容一人。