“慌慌张张的，神情极坏，只是却还不慌乱。”
    木容点点头：
    “依着她的出身能在木家这么多年都没能被梅夫人欺压了去，她也是实在有本事的，二姐的事如今既已发生也就没什么回寰余地了，慌乱不慌乱都帮不了，还不如仔细思量往后该怎么走。”
    终究还是忍不住，想了想木宜和木安的后路：
    “大姐若是能吞下这口，大姐夫因着从前花尽了大姐嫁妆的事，再加上这一回侵占妻妹的事，往后在大姐跟前自然是愈发小心，只是二姐的日子恐怕未必好过，孟家不要了，可她也非完璧，即便和大姐夫有了沾染，简家也必不肯收她。”
    “苏姨娘既然手段了得，总也能有法子叫简家收了二姑娘的。”
    莲子比了一支金镶玉的花钿在她鬓边，忍不住就说了起来，木容却摇了摇头：
    “二姐自然是不肯做姨娘的，可要真给大姐夫做了二房或是贵妾，大姐这口气可怎么还咽得下去？到时别说简家那些妯娌了，她姐妹两个就过不得好日了。”
    莲子一想也是，便也不再做声，这事就算豆腐掉在煤灰里，吹也吹不掉，打也打不得，真亏得三姑娘了，这样的事也能做的出手。
    木容叹息一声，不愿再多想这些事，转念又想起了小七，她们兄弟姐妹四个是跟着她一路到上京的，年岁也还不大，往常也就算了，今日是除夕，总也得好好过，于是交代了莲心等着从木家回来后把她们几个叫来吃顿像样的除夕饭，莲心却笑了起来：
    “知道姑娘会想起她，昨儿我出去买东西时就去找过她了，谁知她如今在上京和一群乞丐混的风生水起的，还入了什么丐帮，说是年夜里要和帮里兄弟庆贺，哪里还顾得上咱们？我早已给了二十两银子叫她自过去了。”
    木容不禁去笑，装扮妥当便叫了吴姨娘和木宛一齐坐了马车往木家去了。倒是一早时石隐就已匆匆来过，陪她一起用了早膳便去了，只说今夜宫中除夕夜宴，他和赵出是都要去的。
    听闻每年除夕宫中夜宴是在朝在京五品以上官员都可以领宴的，只是殿内殿外的区别，木容忖着圣上大约也不愿在除夕这夜里让自己不痛快，故而也不会在夜宴上处置木家，可等她安心回到木家时，却见木成文沉着脸正在府中。
    木容一怔过后便明白，原来今日的除夕宫宴，木成文仍旧未许入宫。
    虽说木成文眼下尚无官职在身，却到底还有四品的官衔在，圣上此举可见着心意有多明朗了。
    姐妹二人向木成文行了礼，木成文看了木容几眼便交代了一句：
    “今夜守岁，你们晚间就都歇在西小院吧。”
    吴姨娘赶忙应是，木容心里却明白，木成文大约是有话要同她说。
    木容从前从未参加过木家的除夕宴，只是今日这一回的除夕宴，木容觉着这大约是木家最是沉闷萧索的一回除夕了。
    苏姨娘领了方氏一并回了峦安，这一下子便少了苏姨娘那一房的人，足足也是五口人，而梅夫人那边上，大约也是近来诸事不顺加之木成文如今境况，梅夫人也少言寡语，木宝木宸都阴沉着脸，倒是木宁面色上带着几分欣喜，面色也好了许多，吴姨娘和木宛更是不必提，一贯的不声不响，就仿佛席间并无她母女二人一般。
    只闻着偶然碗筷相击的轻微声响，一顿饭吃的悄无声息，木成文也是半晌才吃上一筷子菜，好容易熬到戌时二刻，木成文这才用帕子擦了手，预示着这顿年夜饭总算是吃完了。
    莲心是在大家子里待过的下人，如此场面上的事自然难不倒，那边木成文一擦手，她立刻把身旁食盒里的锦盒揭了盖子，内里竟还冒着热气，从中拿了一方热帕子出来递给木容，梅夫人眉头一蹙，显然觉着木容这做派碍着她眼了，眼瞧着就要说什么，却见前院一个婆子忽然慌张跑进了厅里：
    “老爷夫人！宫里来了内官传旨！”
    木成文悚然一惊，赶忙令焚香摆案，慌张接了出去，梅夫人也匆匆跟去直到大门外，就见一个二十许岁内侍装扮的人，身后更跟着几个小内侍，手中尽捧着托盘，上覆着明黄帕子。
    木成文登时面露喜色，连梅夫人也一派喜气，朝中一贯有除夕自宫中赏菜赏点心给官宦贵族府中的，瞧着样子，大约是圣上于宴上想起，赏了菜下来。
    “臣感沐皇恩，五内……”
    “木大人不必摆案了，杂家并非传旨，而是来送赏赐的。”
    木成文堆笑上前正表忠心，那内侍却噙着骄矜浅笑截断了他，冷淡回了一句，木成文赶忙应是，将一众人让进了院子，那内侍环视一周迎在院中的木家众人，只拿眼在木容木宁和木宛姐妹三个间看过，便是问了一句：
    “哪位是四姑娘？”
    木容一怔，有些不明所以瞧了众人一眼，却见着院子里的人神情各异，尤是木成文格外的惊疑不已，木宛在后推了她一把，她这才越众而出，对那内侍行了一礼。
    “四姑娘好。”
    那内侍方才还只冷淡骄矜，可如今已见木宛却是登时现出了几分讨好似的笑意，随即立直了身子宣起圣上口谕，木家众人忙着跪地迎旨，旁人尚可，可只木宁听了这旨意，却是面色愈发的苍白，还未等那内官宣完，便止不住抬了头望向前面的木容，眼底怨毒怎样也遮掩不住。
    原来圣上竟是于除夕夜宴上赏赐了木容，那赏赐的物件虽不算多，可上至一方独山青玉的玉如意，下至一个随身所佩的环扣，总也有了十几样的东西。
    那内官宣完后间木容仍旧怔怔也不知谢恩，这才笑了起来：
    “四姑娘可是高兴的痴了？想来姑娘还不知吧，隐先生今夜里已然受了圣上封赏，袭了石大爷当年还没来得及受封的襄国公爵位，和奴才一并出宫的另一行人已然往当年就已修建好的襄国公府去了，圣上的意思今夜里就打扫出来，叫国公爷住进去过新年呢。”
    那内官只看木容，满面的喜色，木容这一回却是惊异过后又有些不解，虽事出突然，可石隐承袭了石远的爵位受了封赏是好事，可圣上却是为什么要赏她？
    虽满腹疑惑，却还是叫莲心忙着用过年预备下的簇新荷包装了几个银锞子奉上，那内官笑着接了便又说了几句：
    “奴才也替国公爷高兴的紧，石大爷去的早，如今好容易又找着了骨肉亲缘，就连圣上也是为国公爷高兴的。”
    字里行间透露的，是木容和石隐间的血脉亲缘？木容倏然蹙眉侧眼去瞧木成文，果然木成文方才还惊疑的神情，如今只一顿后，便露出了几分莫测的笑意。她心一沉，这其间恐怕有了什么连圣上都牵连在内的误会，而这误会里却偏偏有着要人命的破绽。
    ☆、第七十七章
    那内官说笑着了几句眼光又落在了木宛的身上，这一回上下打量了后回头去看木成文，脸色就带出了几分笑意：
    “木大人可真好的福气呀！”
    木成文也回头去看了木宛一眼，笑承了后又令人包了上等封给了这内官，要迎进内堂待茶，那内官却是急着回宫复命。
    待将一行人送走后，院子里忽然便静了下来，木成文扫视众人一眼，目光最终落在木容身上，却只是抿唇一笑：
    “回各处守岁去吧。”
    他似乎忽然没话要和木容说了，木容蹙眉往后去，却是立刻又交代了莲子仔细盯着前院，若是石隐一来即刻便去告知她，而木成文回了自个儿书房后，却也交代了人往大门外守着去，只等石隐一来便请到书房来。
    木容心焦不已，到底是哪里出了纰漏？怎么就会让圣上以为石隐是周茹之子？不然怎么会将她和石隐关联上了血脉亲缘？况且又令他袭了石远的爵位，莫非圣上将当年传闻当做了真？果然就以为周茹避去别院就是为着产子？而这孩子，还是她和石远所出？
    “冬姨，我娘她当年……”
    冬姨面色早已沉了下去，眼下只有她们主仆三个在屋中，见她问，她便蹙眉摇了摇头，可这话她却不能说出口，总也得避着墙外有耳，木家这宅子如今小的很，动辄一句私话没准就能传到旁人耳中。周茹当年和石远仅只是心意相合却从未做过苟且之事，此事她作为周茹贴身婢女克制，而作为周茹的夫婿，木成文却也一定知晓周茹入门时是非完璧。
    木容面色缓和了些，心底却仍旧担忧，瞧着木成文方才那神情大约也已参透其中玄机，如今把柄在他手中，恐怕他绝不会轻轻放过。反倒是梅夫人方才神情中的鄙夷，她大约是真相信石隐是周茹和石远所出之子，反倒不必太令她担忧。
    宫中虽是除夕夜宴，可却绝不会留臣子在宫中守岁，约是亥时便宴罢，众人出宫后自然齐贺石隐，石隐虽抿唇道谢可眼神却透着一股肃杀之气。
    待得众人散去，石隐正欲策马往木府去，却忽然被云深拦在了马前。云深虽品阶不足可今夜却是跟着三皇子一起入宫的，三皇子如今留在宫中守岁，也就只剩了他一个出宫来了。石隐勒马顿住，云深抬头去看，却是忽然笑了一笑：
    “恭贺襄国公，不知国公爷可喜欢我送的这份大礼？如今国公爷和她成了兄妹，就不知国公爷要怎样去娶她了……”
    他不等石隐回话便转身而去，甚至留下一串畅快笑声，笑声在夜间的长道上却显着有些阴森。石隐只看了他背影一眼，便即刻打马一路飞驰往木家去了。
    她接了赏赐，恐怕如今整颗心都乱了。
    莲心守在半月门处听着前院动静，只一觉出是石隐来了便即刻往西小院去，所幸木家如今这府第不大，木容得了消息立刻就往前院来，只是一到就见石隐已被木成文拦在了前院。
    石隐目光越过木成文往她看去，木成文自然也随他眼光回头，见是木容，却是笑了一笑：
    “襄国公还是先同我往书房去吧，”
    他神情语调竟第一回没有见位高权重之人时的惴惴讨好。木容心一沉，面色上就带出了稍许，石隐只略一垂眼便又对她抿了抿嘴唇：
    “我随后去看你。”
    他也从木成文这一句话加之这一个神态觉出了失态的发展，可见着还是须得先稳住木成文她才能安心，果然她听了这句话便点了点头，眼看着木成文将他引去了小书房。只是她略一思量，转身便往正房去了。
    木成文将石隐让进书房后交代了小厮守在门外，不许任何人靠近，这才关了门窗，落座后，却是久久的看着石隐，只含着一丝古怪的笑意。
    他大约想逼迫石隐先沉不住气，谁知石隐却也只是坐在那里，甚至连看都不看他一眼，终究占不得上风，木成文只得先开了口：
    “先要恭喜国公爷。”
    石隐抿唇一笑仍旧不做声，木成文神态中方才还显而易见自觉的优势就忽然就有些无趣起来。
    “依着今日圣上赏赐四女时透露出的意思，大约襄国公的出身圣上也自觉清楚了，襄国公或许真是石远之子，可到底是不是周茹之子，却是你知，我也知。”
    他觉着这是个把柄，而如今这把柄正握在自己手中。他若不是周茹之子，恐怕正是身世都将推翻重来，甚至是不是石远的儿子也都说不清楚，那么这内里也至少夹着一个欺君之罪。
    “大人既然成竹在胸，有什么也不妨直言，我如今并不得闲。”
    石隐并不在意的闲淡疏冷，木成文却没心思多去盘算石隐这副模样是什么意思，便急急说出自己的要求：
    “襄国公既然这样痛快，我也不愿拐弯抹角。我无心给国公添乱，国公只消助我渡过此次难关，我便一切默认，毕竟我的女儿若有一个国公的哥哥，与我而言也是有百利而无一害。”
    世间男子总难忍受妻妾对于自己的不忠，况且周茹入府分明是完璧之身他却能以此作为要挟，作为男子的颜面他是从里到外都不要了，只为着有利可图。石隐心生厌恶，却只是勾了唇角。他肯顺应而下，也无非是因着他也在等这样一个时机，一个果然能暂保木家不会被抄家的时机。
    可木成文见石隐半晌不出声登时急躁起来：
    “臣对圣上忠心可表，这二十多年来为官勤恳，若只是因为当年之事的牵连，也实在冤屈了些。”
    冤屈？当年为得人提拔，他也是如此对二殿下身边的人表忠心，即便是眼下，他心知石隐身世成谜却仍旧肯代为隐瞒，为的也不过是自己的富贵。他作势沉思一番，便是说出了早已想好的对策：
    “圣上既疑心大人，大人只消表了忠心，圣上自然也就打消疑虑。”
    “那依国公看来，如今我怎样做才能打消圣上疑虑？”
    木成文打蛇随棍上，石隐便抬眼去看他，半晌只说出了两个字：
    “辞官。”
    木成文登时惊的连眼瞳都缩了起来，正预备和石隐争论，可却倏然又想明白了。他到底是个聪明人，不需点也就透了。圣上如今打压当年并非自己派系之人，当年更是将追随二殿下的一众权贵官员罢官抄家斩首，可见着在此事上是有多在意。他不容许他的江山有任何一个心存异心的人，他谨慎的不留任何机会给旁人。而那些人，越是恋栈权贵，那么在圣上看来便越是古怪。
    若是反其道而行之，他若辞官，在圣上看来，果然疑心便能消除许多，可他却实在舍不得这在手中的富贵：
    “若如此，比现在又有何不同？”
    “自然有，大人见这几年里被圣上处置的，哪一个不是罢官抄家？大人辞官至少能保住名声保住家业。”
    他点到为止，木成文垂头自思，保住名声保住家业，如今他是自己辞官而非因罪名被罢黜，若是如此，总还有起复的那一日，他蹙眉咬牙：
    “既如此，国公爷便为我引荐三皇子吧。”
    石隐忽然笑出了声，斜睨了他一眼：
    “大人未来的三女婿是三皇子殿下同窗好友，如今更是朝中青年才俊，大人需我引荐？未免太显刻意，反倒令圣上和殿下疑心吧？”
    木成文果然觉出不妥，却又不愿丢了这凭白捡到的好处：
    “待三皇子殿下继位后，也总需国公相助才能安然起复。”
    见石隐似是默许，他心才宽松下来，却是又想起些什么：
    “那依国公来看，辞官后是离京还是留京？”
    他目光如带有针一般紧紧盯着石隐，石隐若让他离京，可见着是无心助他。可石隐想的却是另一回事，他若离京，少不得也要把木容带走。
    “还是留京的好。”
    木成文一笑，这答案，他是满意的。
    叫了个婆子引石隐往后院去，谁知去到西小院却见着莲心等在院中，只说木容往正房去了。
    而眼下的正房里却是剑拔弩张，木容一张脸涨的通红，眼底猩红满是泪水，面前的梅夫人带着得意的奚落：
    “你不信，还要来问我，我告诉了你，你还是不信，难不成你要回峦安去探访？倒是有些年纪的，当年的事大约也都清楚，再或许你去云府，问问云夫人，云夫人和你姨娘是手帕交，那些个事她心里也清楚的紧。她要是真一意和云夫人的兄长退亲，江周两家还会不成仇？云夫人还会和她往来？自然是她不贞在先，江家也卖一个颜面给周家，只说是她退亲也罢了。”
    梅夫人大约许久都不曾得意过，连立在身后的鸾姑忖着主子心意，也笑了起来：