桃华也洗漱过了，坐在妆台前梳头发，闻言也回眸一笑：“爹爹不大会喝酒，你偏灌他。”
    沈数笑嘻嘻地过来接过她手里的梳子，一脸无辜地道：“哪里是我灌的，岳父大人说要喝，我自然只有奉陪的。”
    他一边说，一边替桃华梳发，可是梳到后颈那里，手就开始不老实了。
    薄荷在外屋正收拾东西，听见屋里的动静脸上不由得一红，扯了桔梗儿就溜去了耳房。说起来自从桃华嫁过去，这几个月都过着夫妻二人各自忙碌的日子，这会儿也该亲热亲热了。
    所谓小别胜新婚。沈数和桃华既是新婚，又是好几个月时而小别，时而人在眼前却看得见没时间吃，这会儿终于得了机会，一把火烧起来就没那么容易灭了。
    桔梗儿到底年纪小些，到现在也还是半懂不懂的，还竖着耳朵去听正房的动静，唯恐桃华要人伺候的时候听不到，被薄荷轻轻打了一巴掌：“听什么呢！这会儿没咱们的事儿，备着热水就是了。”
    桔梗儿忍不住笑：“王爷和王妃这般好，我就放心了。”
    薄荷失笑：“什么你就放心了，说得老气横秋，仿佛你多懂似的。”
    桔梗儿摇头晃脑地道：“我别的不懂，就知道这次有人没跟着来，王妃心里高兴。”
    薄荷也忍不住笑：“我看不是王妃高兴，是你高兴。”
    桔梗儿把头一扭：“好像姐姐不高兴似的。”
    “我当然高兴。”薄荷往后倚了一下，“没人在旁边盯着，谁不高兴。”听说王爷还托了定北侯夫人给她挑亲事，说不定王爷和王妃在京城住个一两年，再回去她都嫁人了，岂不清净？
    桔梗儿托着腮道：“是啊，郡王府要跟咱们家里这样，那就好了。”
    这话说得薄荷叹了口气，没吭声。说到底，沈数是个郡王，按制都是要有一位侧妃两个侍妾的，跟蒋锡这样的平头百姓可不一样。如今自然是好，可日后怎么样，这也不好说。
    两人在耳房里坐了半晌，才听正房里要热水，水送进去没多久，就听到外头不知怎么回事有些喧闹之声，且声音还越来越大了。
    “什么声音？”桃华眼皮子沉得像压了铅块，沐浴都是由沈数抱进抱出的，这会儿耳朵里隐约听见点动静，身上却像被抽了骨头似的半点都不想动。
    沈数软玉温香抱满怀，实在也懒得动弹：“让薄荷她们去瞧瞧。”
    “不大对劲儿——”桃华勉强睁开眼睛，“我家里按说不会这样的喧闹。”这会儿都已经半夜了，蒋家起居素有规律，这时候除了值夜的下人都该睡了，绝对不该有吵闹之声，除非是——进贼了？
    “贼？”沈数眉毛一扬，翻身而起，“几名侍卫都在前院，若让贼进来，他们也不必做这侍卫了！”
    不只桃华觉得不对劲，薄荷也是如此，不用人吩咐就出去看了，一会儿快步回来，也顾不得沈数还在屋里，贴着门边便道：“王妃，是老爷那边出了事！”
    “爹怎么了？”桃华呼地坐起来，顾不得身上发酸，伸手就抓衣裳。
    房里还有半支蜡烛燃着，烛光之下桃红色的被子掉下来一半，露出雪白的肩头，上头还印着点红红紫紫的痕迹。沈数干咳一声，拉过衣裳来给桃华披上：“仔细着凉，你慢些起来，我先去瞧瞧。”
    “王爷——”薄荷有口难言，却又不能让他过去，“那个，老爷——还是王妃去看看吧，白果姐姐她……”
    “白果又怎么了？”桃华忽然想到了某种可能，心里一紧，“难道她——”
    事情还真跟桃华想的一样，等她到了正院的时候，正院的灯火已经全亮了起来，白果只穿着件小袄跪在院子中间，曹氏正在自己房里哭着咒天咒地，连声叫陈燕去身契匣子里找白果的身契，要把人卖了。
    “娘，这里没有——”陈燕翻了两遍，都没找到白果的身契。
    “怎么会！”曹氏睁大了眼睛，忽然想到了什么，“难道还在你姐姐手里？这是，这是——”是桃华也有这个意思？
    蒋锡身上酒气未散，阴沉着脸坐在一边，听到曹氏开始发散思维，才冷冷地道：“白果的身契在我这里。”
    “老爷——”曹氏傻了眼，“老爷，难道你——”是蒋锡自己要收白果的？天哪，这可如何是好？
    曹氏再不精明，也知道白果在蒋家与普通丫鬟不同。她是前头李氏院子里出来的，虽然服侍李氏的时候年纪还小，但因为有这点关系，就跟桃华天然有几分亲近。且白果精明能干，就说她如今管家，还要多倚仗白果呢。
    这么个大丫鬟，若是为自己所用那自然是得力的，可若是做了通房丫鬟乃至姨娘，那就是大大的不利了。曹氏别的见识没有，在娘家做姑娘的时候，曹老太爷那些个姨娘们鸡嗔鹅斗的事儿却是见多了，很晓得贴身大丫鬟的威力，所以必要把白果卖了才安心。
    可是她万没想到，白果的身契居然在蒋锡手里。当时桃华把身契匣子给了她，她不认得几个字，又是刚接过管家之事来，手忙脚乱的就没一一查看，到了这时候才束手无策地抓了瞎。
    蒋锡宿醉尚未全醒，只觉得两边太阳穴一跳一跳地痛，正要说话，就见一溜灯火从院门进来，却是桃华带着薄荷和桔梗过来了：“这是怎么回事？大半夜的，是要闹得左邻右舍都知道不成？”
    其实一进院门看见白果跪在那里，桃华就知道自己恐怕是猜对了。这一会儿，她连白果为什么会选在今天都想明白了——因为她和沈数在，白果这是想把事情摊开来，让她说句话啊。
    “桃姐儿——”曹氏一见桃华，心里又有几分怯，又觉得委屈，本来是在干嚎，这会儿眼泪却是真下来了，“你难道是要纵着这丫头——”
    “太太小声些！”桃华沉着脸指了一下白果，“都进屋里去说话。薄荷去外头看看，有那玩忽职守只想着嚼舌头根子的，统统先打几个板子再说！”
    薄荷应声出去了。蒋家没有打板子的习惯，所谓打板子，其实就是警告知道此事的下人，不许乱打听，更不许出去乱说话。
    出了嫁的姑奶奶本就与家里的姑娘不同，多了几分威严，更何况桃华如今是王妃了，虽然她这会儿头发还只是松松挽着，衣裳也穿得不大整齐，然而说出话来却是没人敢违背，曹氏啜泣着又坐下了，白果也不敢出声，起身进了房里，又跪下了。
    “爹——”桃华进屋就看见蒋锡坐在那里，也不由得有点尴尬。让她管这事儿倒是没问题，可是自己父亲坐在那儿，她怎么好问丫鬟是怎么爬了父亲的床？
    “桃姐儿，这事不用你管。”蒋锡反而先说话了，抬手指了指白果，“这丫头从前伺候过你母亲，这几年在家里也算尽心尽力，我想着，也该给她在外头挑个合适的人家嫁出去了。”
    “老爷？”曹氏愣了。
    “老爷！”白果也猛地抬起头来，冻得有点发白的嘴唇哆嗦着，“老爷，老爷别赶奴婢出去，奴婢宁愿死在这里，也不离开老爷！”
    蒋锡没正眼看她：“我虽喝醉了，也还知道点事儿，你一个清白姑娘家，这会儿出去嫁人还来得及。”
    所以说酒后乱性这种事，果然都是借口吗？桃华心里很不合时宜地闪过一个念头——看看蒋锡，就知道如果不想做，那还是可以不做的……
    ☆、第183章 安排
    屋子里一片安静，曹氏睁着泪眼呆看着，喃喃地道：“老爷——”
    蒋锡也并不看曹氏，只道：“你是伺候过前头太太的人，我出二百两银子给你置办嫁妆，你脱了奴籍，出去正经嫁个人吧。”
    “老爷！”白果往前膝行几步，“奴婢不出去！”
    曹氏终于醒过神来，指着白果道：“老爷心善，若不然你这样爬床的丫头早该卖出去——”
    “够了！”蒋锡沉着脸打断曹氏，终于转头看着白果道，“你才二十出头，正是好年纪，很该出去找个年貌相当的人，嫁了他白头到老。我都快四十了，做你父亲也抵得，不要犯糊涂。”
    “老爷——”白果泪流满面，“奴婢不想要什么年貌相当的人，奴婢只要伺候老爷一辈子就行。”
    蒋锡长叹一声，转头吩咐小厮当归：“去我书房里把白果的身契找出来，再去账房取二百两银子。”
    当归连忙答应了，只是这会儿大半夜的，去哪儿取银子去。蒋锡也知道，便点了点头对白果道：“你房里的东西，你都带走。”
    白果哭得伏在地上：“老爷，奴婢无父无母，打小就被老爷太太买进来，才免得饿死街头。这会儿老爷要赶我出去，我不如就死了也好……”
    “说什么死。”蒋锡有几分萧索地道，“年纪轻轻的说死，你可知有多少人想活着而不能呢。你家太太若是能活着，我不知有多高兴……”
    他最后几句话说得很轻，只有身边的桃华听见了，不由得有几分伤感：“爹——”
    白果还想再说什么，桃华叹口气，对薄荷摆了摆手，薄荷立刻上前，将白果架了起来：“姐姐，且先下去吧。”
    曹氏本心极想把白果发卖出去，但现在蒋锡发了话要给白果放籍，她也不敢说什么，只是一想到竟然要给二百两银子，就觉得一阵肉痛——她的女儿出嫁才得三千两的嫁妆，白果一个丫鬟，竟然就得了二百两。嗫嚅着想说什么，看见桃华在旁，又咽了回去，只小声道：“桃姐儿，你看，这，这也太没规矩了。”
    桃华淡淡看了她一眼，扶起蒋锡：“爹，夜深了，我扶你去歇着。”刚才一路过来，她已经都听薄荷说了，蒋锡是宿在书房里的，所以白果才能在过去伺候的时候悄悄上了蒋锡的床。
    若是别的时候，蒋锡宿在哪里桃华都不管，然而今日蒋锡明明是席间饮酒过量，人都醉了，这时候曹氏不把人接回自己房里好生照顾，居然就任他睡在书房，这又哪里算得上尽到妻子的责任了？
    曹氏被桃华这一眼看得后背有些发凉，不敢再说什么，悻悻看着众人都走了，才向女儿抱怨道：“你瞧瞧，这都成什么样子了，一个爬床的丫头不发卖了，反而给她这些银子，这——这若是别的人都有样学样，这家里的规矩还要不要了！”
    陈燕也是半夜被折腾起来的，强忍着睡意道：“娘，你怎么知道白果做了这事？”
    曹氏恨恨道：“我哪里知道，是茯苓见那丫头半夜三更的也不回房，来告诉了我，我才找过去的。幸好我过去得早，还没成什么事，若不然只怕这丫头就赖在家里不出去了。我看刚才桃姐儿看我就有些眼色不善，白果原是伺候过她亲娘的，只怕心里也偏着些儿……”
    陈燕抬手揉了揉脸，疲惫地道：“好在爹爹打定了主意发嫁她，这事就算了了。花些银子打发出去也好，总比留在家里强。”
    曹氏只是肉疼那银子，忍不住嘀咕：“二百两呢。若是给你，还好添两副头面……”
    陈燕有些厌烦：“我也不至于就跟个丫头争什么。”何况这银子就是不给白果，也落不到她手里。今日她连找桃华说话的机会都没有，想来替刘之敬辩解的事儿怕是办不成了，既如此，过几天就要成亲，也别闹出什么事来，平平安安地嫁过去，再慢慢筹划日后的事吧。
    曹氏也只是白嘀咕几句，被女儿抢白了又想起蒋锡来：“醉成这样了也不回房来歇着，若是回来了，如何能叫那丫头钻了空子。”
    她这么一说，倒提醒了陈燕：“娘你也是，如何就叫爹爹自己睡到书房去了？你说姐姐看你眼色不善，我看不是为了白果，倒怕是为了爹爹。”
    曹氏今日因与小于氏和景氏谈论送嫁妆铺房的事，一颗心都扑在这上头，见蒋锡去了书房也不曾在意。这会儿被陈燕一说，顿时有些惶恐起来：“这，这是你爹爹自己要去书房的……也是当归那小厮可恶，怎的就把人扶去书房了！”
    陈燕无语地看了她一眼。蒋锡两个小厮，延龄是个机灵的，今日在二门上听使唤，当归却是个老实的，自然蒋锡说什么就是什么。何况做人奴仆的，不听主子的难道还能自作主张不成？因此这事儿怪不到当归头上，要怪只怪曹氏自己不上心。
    然而毕竟曹氏操心的是她的婚事，陈燕这时候也顾不得别人，便只道：“娘下回记得，可万不能再这样疏忽了。”
    曹氏连忙点头：“等你嫁了，娘了了这些心事，就只管伺候你爹爹了。”
    只可惜，曹氏没有听见蒋锡与桃华的话，否则就不会如此信心满满地觉得还有下一回了。
    桃华此刻已经扶了蒋锡回书房。这书房里虽然床铺也有，却窄小得多，只是床上的被褥却是厚实的，且瞧着皆是八成新。蒋锡就着床上坐了，见桃华伸手翻看被褥，便叹了口气道：“这都是白果张罗的。”
    桃华刚才在正院里就想发火，这会儿听见这个，眉毛终于竖了起来：“太太竟是不管的？”
    蒋锡淡淡道：“她这些日子忙着燕姐儿，也顾不上别的。”略一顿，并不等桃华说什么，便道，“你这回回来，想是能在京城留得久些？”
    “若是皇上让我主持种痘之事，怕就不是几个月能回西北的事了。”桃华皱眉回答，还想再说家里的事，“爹，总这样子也不成……”
    蒋锡摆了摆手止住她，续道：“既是能在京城多留些日子，我想——你把柏哥儿接到郡王府上可行？”
    这说起来是不大合规矩的，然而蒋柏华年纪还小，安郡王府里又没有婆婆压着，只要沈数点头，也没什么不成的。
    桃华微微一怔，忽然有点猜到蒋锡的意思：“爹你是要——出门？”
    蒋锡点了点头：“皇上封了我药师，还许我逢县衙府衙支钱支人，可是我这一年了都只在家里看书，还没出过门呢。这若是传出去，还不叫别人说皇上看错了人？好歹燕姐儿也叫了我几年爹，我等她出了嫁，再把柏哥儿托给你，就再没不放心的了，很该出去走走。”
    桃华本能地想反对：“爹你要去哪儿？”
    “爹以前南边是走了不少地方，如今想往北边去看看。”这件事蒋锡早就想过了，只是因为儿子放不开手，不曾拿定主意，“听说东北才多好药，爹想去瞧瞧。现今春暖花开的，爹往北边走，半年之内都是好季节，也不受罪。”
    桃华原以为蒋锡是因白果之事忽然生了离家之心，现在听来倒像是早有计划，阻拦的话到嘴边又改了：“爹，我只怕你身子……东北那地方多山，听说也不大安静……”
    蒋锡笑着拍了拍胸膛：“爹还没到不惑呢，出个门怕什么？放心，看爹这体壮如牛的，出去半年保准没事。”
    桃华刚觉得眼睛有点儿酸热，立刻就被蒋锡这句体壮如牛逗得笑出来：“爹！”
    蒋锡摸了摸女儿的头发：“你也大了，如今嫁了人，女婿也好，你自己也有本事，爹放心。柏哥儿就先交给你了，我就只不放心他，若交给你太太，只怕就给带坏了。”
    “那家里的事——”既然蒋锡已经打定了主意，连计划都做好了，桃华也就不再拦阻，“且您身边也得带着人，延龄和当归都得带上。别看皇上许了您在衙门里支人，到时候这些人用不用心且两说着呢，何况也不好叫他们伺候人……”
    “这你都放心。”蒋锡胸有成竹，“延龄机灵，家里门上不能没个人，我就带当归去。至于家里的事——外头的生意我都交待了掌柜的们，账房上每个月按例拨银子到家里来，其余的账目都等年下我回来再看。总归内宅就这么点事，由着她折腾去吧。”
    桃华想了一想：曹氏这等于是被圈了起来。外头的生意她插手不上，无非就是后宅的衣食，每月银子有限，她就是可着劲儿的造也折腾不了什么。
    “我跟他们都说了，若有什么事儿，就去找你。”蒋锡叹了口气，“爹没能替你做什么，倒叫你出了嫁还操心娘家的事儿……”
    桃华推了推他：“瞧爹说的，难不成我出嫁了就不是爹的女儿了？这般见外，我可要生气了。”
    “不见外不见外。”蒋锡连忙改口，“什么事儿交给你，爹放心。这时候也不早了，你回去歇着吧，今晚这闹成这样，真是……”万一让女婿因此留下什么不好的印象怎么办？
    “那爹歇着吧。”桃华是已经出嫁的女儿，也不好深夜在父亲房里留得太久，摸过了床上被褥厚实，一应用具都是齐全的，便起身出了书房，径往白果房里去了。
    白果正怔怔地坐在房里发呆。
    茯苓和白果同住一房，见她夜不归宿便去报了曹氏，万没想到竟揪出白果爬了蒋锡的床。她到了曹氏这边之后，总是被白果压着一头，便是后头成了曹氏和陈燕的心腹，也仍旧越不过白果去。今夜竟意外地闹出这事来，原是心里趁愿，谁知道白果不单没挨打没被发卖，反而要放了身契，还得了嫁妆银子。
    若是此刻曹氏说要放了茯苓的身契，茯苓倒未必情愿。奴籍虽是贱籍，但孤身女子放出去举目无亲，未必就比做奴婢好多少。若是摊上主家宽厚，或有几分富贵权势，那日子或许比普通小百姓还好些。