“皇上不知，这原用惯的贴身丫鬟，照料起来自然是周到，若是换了人，连主子的喜好怕都不知，如何能好生伺候呢？”皇后一听皇帝说这话就来气，勉强笑道，“再加上安郡王妃要替皇上去管这种痘大事，就更顾不上后宅了，恐怕少不了有怠慢安郡王之处呢。所以母后想着挑个合适的人过去立为侧妃，管一管王府庶务，也是替安郡王妃分忧。如此一来，安郡王有人伺候，郡王妃也能无后顾之忧，一心替国计民生出力，岂不两全其美呢？”
    这话说得倒也漂亮，可见皇后若是肯用点心思，还是能说点场面话的。至少皇帝一时也想不出什么理由来拒绝她，只能瞧了她一眼道：“皇后有心了。只是安郡王自己尚未提过此事，何况他娶了正妃不久，立侧妃倒也不急。”
    这话说得别有一番意味，然而皇后若是不想看人脸色的时候，简直就是有自动隔绝的能力，径自道：“这话安郡王怎么好自己提的，自然是母后先替他们想在了前头。皇上看崔家姑娘如何？方才说过话的，母后喜她温柔大方，又通读书，又会管家理事，正是好人选呢。”
    皇帝这时候才瞥了崔幼婉一眼，微微皱眉：“崔知府尚未过头七……”
    崔幼婉被这一眼看得一阵脸热。她又何尝不知，父亲热孝未满就谈婚论嫁，这种事放到外头去说总归是站不大住脚的。按理说这种事该是崔夫人与太后商议，她本人只该表示父亲过世伤心欲绝，无论如何也要守孝三年才肯谈婚嫁之事才对。自然太后召她进宫她不敢不来，然而皇帝这一眼简直是扒了她的脸皮，这一刻只恨不得地上有个洞可钻。
    太后连忙拍了拍她的手，嗔道：“皇帝怎么当着这孩子的面说这个。她失了父亲，正是伤心的时候。可是时间不等人，她都及笄了，到现在都还没有定亲，三年之后就十八了，还能找什么合适的人家？崔知府为国捐躯，皇帝对他的家眷自然应该好生照料，给这孩子安排个归宿，岂不是最能告慰地下之人？这孩子实在是个好的，我原还想在于家子弟里头挑一个，只是见了才知道，那一个个不成器的，哪里配得上呢？想来想去，她姐姐从前是先帝指给安郡王的，只可惜早早的去了，如今把妹妹嫁过去，也算是了了先帝的心愿，称得上一段佳话。再者这会儿安郡王府正缺一个能帮着蒋氏分担的，依我说，就叫内务府准备起来，等过了七七，把人接进府去吧。”
    说着，她就转头去看桃华：“蒋氏，你不会不愿意吧？”
    皇后在旁边迫不及待地补了一句：“母后都定了此事，谁敢不听？”她突然之间灵光一闪，福至心灵地接了一句，“何况蒋药师那样的人家，想也养不出这样不容人的女儿来，否则皇上当初又何必指了她做正妃呢。”
    愿意你个大头鬼！桃华在心里默默地骂了一句。但不得不说，皇后最后这句话算是够聪明。无论桃华本人怎么不在意，这个时代就是如此，妒为七出之条，若是她传出妒嫉的名声，连蒋锡都要落个教女无方的名声。
    皇帝微微皱了皱眉。当初明明是太后设计要让沈数娶蒋氏的，皇后却倒打一耙，把这事儿栽到了他头上，还借着他来压蒋氏。然而当着这许多人，他也不能拿出真相来反驳。正想要说句什么，桃华已经笑了笑道：“既然母后看中了崔二姑娘，只要崔家愿意，我自然没有不愿的道理。”
    崔幼婉心中一阵狂喜，却见桃华似笑非笑地瞥着她的母亲，悠悠地道：“毕竟崔大姑娘知道了也会高兴吧……”
    桃华第一次说出这句话的时候，崔幼婉一心都在等待答案，紧张得根本没有注意她话里的端倪。现在心愿得偿，兴奋之余她终于听出了桃华话里的意思，陡然之间后背就浮上了一层细汗——崔大姑娘，她的姐姐，已经报了暴病而亡的前准郡王妃，现在还在她家里呢！
    难道说，安郡王妃已经知道姐姐没有死？崔幼婉只觉得后背上的汗仿佛变成了一根根的细针，扎得她坐立难安。她下意识地向崔夫人看过去，却见崔夫人目光也是游移不定，显然也有些慌了。
    崔幼婉试图安慰自己这只是多心而已。崔秀婉在猎场私逃的时候，蒋氏已经动身前往蓝田去治疫了，根本不可能知道。而崔秀婉回来得更是突然，除非蒋氏有人日日夜夜地盯着崔家，否则崔秀婉今早才进城，蒋氏万不可能消息如此灵通的。
    别怕，别怕。崔幼婉在心里不停地对自己说，捏着丝帕的手指却连指节都发白了。
    太后倒因为桃华痛快的答应而有些惊讶，虽然她早就确信自己今天肯定是胜利者，但也没想到能赢得这般轻易，尤其是皇帝还过来了。蒋氏难道不是应该让皇帝替她回绝了此事吗？
    不过这惊讶也就是一掠便过去了，本来么，她既是太后，又是蒋氏的婆母，给沈数纳一个侧妃，蒋氏还敢违抗不成？饶她有百般借口，也不过是徒劳罢了，倒不如现在这样痛快应下，还博一个好名声。
    “既是这样，叫内务府这就置办起来吧，虽说是侧妃，也是有正经封诰的，崔知府又是为国捐躯，依我看，就按亲王侧妃的定例来吧。”太后又补了一句，拿起方才充做见面礼的一枝玉钗，亲手给崔幼婉插在了发间，“等择定了吉日，我再添妆。”
    郡王侧妃与亲王侧妃从诰封品级上来说都是正四品，然而定例上却是不同的，太后让崔幼婉用亲王侧妃的礼制，从大面上来看并不逾制，却是特别的优待。尤其又说到添妆——桃华成婚的时候，太后尚且没有给这个正经儿媳添妆，如今给一个侧妃添妆，简直是明晃晃地偏袒了。
    陆盈在座位上咬住了嘴唇。后宅之事本来就是东风西风，根本没个安宁，如今太后这样支持一个侧妃，可想而知安郡王府不会有什么安宁日子过了。
    桃华倒是笑眯眯的完全不在意的样子。皇后在旁边看了，只觉她是强颜欢笑，心里顿时痛快起来，大方地跟着太后道：“到时候本宫也要好生送一份添妆，放心，定然让你体体面面地出嫁，也让你父亲在地下能闭得上眼。”
    崔幼婉眼圈一红，盈盈下拜：“民女谢太后娘娘，谢皇后娘娘。”
    太后和皇后都说要添妆了，下头的妃嫔们少不得也要跟着表示表示，一时殿内乱纷纷的都说要给，不少人都借着机会偷偷去看安郡王妃的脸色——刚刚才说跟安郡王恩爱，这会儿就被安了个侧妃在身边，可不知是什么心情呢。
    就连皇帝都忍不住用眼角余光观察桃华，却见她一直含笑坐着，好像对崔幼婉完全不在意似的。皇帝一时也看不出她究竟是强做镇定，还是当真没感觉到崔幼婉的威胁，又或者是胸有成竹，只是众目睽睽之下，也不好再提此事。
    一时宫人们把各宫做好的面燕之类端上来，一番斗盘，果然又是太后宫里的夺了头筹，众人随即移步花园之中，那里长亭内早就备好了寒食宴，正好一边宴饮，一边赏亭畔的牡丹。
    既是寒食，便是开宴也都是些凉食，太后扶了崔幼婉的手走在前头，桃华乘机稍稍落后几步与陆盈并肩，低声道：“都是凉东西，你少吃几口做做样子也就是了。”
    陆盈点了点头，瞅着四周没什么人，忙道：“这事可怎么办？”
    “你不用担心。”桃华微微一笑，拍了拍她的手，“安心养胎，照着我说的法子做，好好生个健康的孩子才是正理。你生产之时，就怕我不在京城，必要当心才好。”
    陆盈看她胸有成竹的样子，才稍稍放心，仍忍不住道：“可你也须要当心，别看她只是侧妃，可若有人扶持……”就如这后宫之中，难道就只是看品级位份么？
    桃华笑着点点头，正要说话，就见前头蒋杏华也放慢脚步凑了过来：“三姐姐。”
    “四妹妹气色极好。”蒋杏华一过来，桃华和陆盈的悄悄话自然不能说了，“看来在宫里过得不错。”
    蒋杏华有几分拘谨地笑了笑：“充容娘娘对我颇为照顾。”只是她现在也发现了，皇帝真是极少到群香殿来，便是来了也只是小坐片刻，问一问王充容日常是否缺少些什么，之后就会离开，从未在此留宿过。
    自从上回蒋梅华与她说过那几句话，蒋杏华心里也有些不平静。虽说宫里的日子比在家里舒服多了，可日后究竟怎样呢？若如蒋梅华所说，这辈子都不能侍寝，也没个儿女，等换了新帝就去寺庙之中度过余生？这样的日子，她又能过得吗？
    然而若说要蒋杏华自己去做些什么邀宠，她又有些胆怯——若是不但没做好还惹恼了皇后，那该怎么办？瞧瞧蒋梅华现在的样子，她可不敢轻易尝试。
    左右为难之中，蒋杏华不由得开始细细回忆，上辈子桃华究竟是怎么做的？为何她就能位至贵妃，受尽宠爱呢？她倒不求能如桃华一般，只要能有一儿半女，后半生有靠也就足够了。
    然而她前生大半时间都被拘在家中，对桃华不过是隔上几年才有一次入宫的机会相见，见了之后又嚅嚅不敢成言，自然无处可知桃华在宫中得宠的原因。就是知道桃华会药膳这一点，她也无处可学。
    苦思无果，蒋杏华也想过干脆死了这条心，得过且过便是了。然而今日见桃华入宫，皇帝很快就赶了过来，那点心思不由得又有些蠢蠢欲动，情不自禁地就凑了过来——明明这一世桃华根本没有入宫，甚至连药膳也不曾做过，为何在皇帝眼中她仍旧与众不同呢？
    桃华却跟蒋杏华没什么话好说。蒋杏华固然不是个坏人，但这性格却委实让人无语，是桃华前世就不怎么愿意打交道的那一类——懦弱，总想着依靠别人，却又对别人的忠告充耳不闻。何况这会儿蒋杏华打扰了她和陆盈说话的机会，就更觉得有点儿不悦了。
    说起来，或许因为是穿越而来，桃华对蒋家几个堂姐妹并没有什么血浓于水的感觉，唯一与蒋莲华交情好些，不过是因为性情投机罢了。此刻见蒋杏华欲言又止的模样，还是那么一副黏黏糊糊的模样，心里就有些发腻：“四妹妹可是有什么事？”
    “并……并没有什么事，只是许久不见三姐姐了，听说三姐姐在外头忙得很，可也要仔细身子，莫要太过劳累了……”蒋杏华到底也不敢向桃华打探什么。从前还好，如今这位三姐姐出嫁之后，不知是被安郡王宠出了脾气，还是在西北干了那一番大事磨练出来了，蒋杏华只觉得她身上又添了几分锋芒，略一沉下脸来，便让她觉得有些胆怯。
    “多谢四妹妹惦记，我并没什么。四妹妹在宫里倒是要仔细保重，往后我若再进宫，总有见面的时候。”两人这么相对说了几句话，桃华已经从蒋杏华面容步态上看出点儿怪异来——入宫这么久了，蒋杏华竟像还是处子之身，难道是至今仍未侍寝过？
    这么一想，桃华觉得自己不能不小人之心一点。方才太后逼着她纳侧妃的时候，蒋杏华也并没有什么担忧之意，这会儿倒凑过来，必定是有点原因的。桃华可不想再招什么麻烦，说完这句话略一点头，加快脚步就往前头去了。她有很多正事要做，不管蒋杏华有什么麻烦，看那气色都不像是什么大事，就让蒋杏华自己去解决吧。
    ☆、第197章 自受
    一场寒食宴颇为圆满——至少从表面上看起来是这样的。
    回到凤仪宫，皇后脸上的笑容简直是压都压不住，她倒不只是高兴安郡王府里多了个侧妃，而是因为皇帝最终也没能帮上蒋氏的忙，阻止这件事。
    皇后身边的心腹宫人见她满面笑容，也凑趣地道：“这回，安郡王妃的日子怕要不自在了。”
    皇后闻言，脸上的笑容更深：“是啊。瞧她开始时那副样子，我还当她能硬到底呢。”
    “太后娘娘话都撂下了，哪里是她能拒绝的呢。”宫人笑道，“太后娘娘可是安郡王的嫡母。”
    “我还当皇上会给她撑腰呢。”皇后这一天下来也觉得累了，舒服地往后靠了靠，心情极好地说。她最高兴的就是这个啊。
    心腹宫人有些犹豫。皇后对安郡王妃看不顺眼没什么，一个郡王妃罢了，就算皇后明摆着要欺侮她一下，又能怎样呢？可是皇帝就不同了，纵然皇后贵为中宫，也是因为她是皇帝的正妻。可以说，皇后一身的尊荣都是因皇帝而来，如果说做皇后还要讨好什么人，除了太后那就只有皇帝了，甚至皇帝还应该排在太后之前。
    然而皇后现在跟皇帝的关系……老实说就是心腹宫人，也常常觉得皇后实在是弄错了什么，无论怎么嫉恨那些得宠或有孕的嫔妃，这份儿嫉妒都不该用在皇帝身上。譬如说今日之事，立了崔氏为侧妃，不单安郡王妃不快，皇帝也不快，皇后对安郡王妃幸灾乐祸没什么，可对皇帝也……这就大大的不对劲了啊。
    然而心腹宫人这些话只能在肚里想想，却不好说出口来。这些年皇后越来越偏执，除非她自己愿意，否则别人的话是万万听不进去的。
    “还是母后的主意好。”皇后长长吁了口气，“如此一来，我看蒋氏可还有空闲勾引皇上没有。去，找一副上好的头面来，对了，要镶红宝的，颜色要正，给崔氏做添妆。”
    正室才能用大红，皇后偏要捡镶红宝石的头面给崔氏做添妆，其中用意昭然。心腹宫人只得答应着，顺势又轻轻劝了一句：“太后娘娘总有法子的，娘娘不如，有事还是多请教太后娘娘……”皇后跟太后离心，她们这些从于家带进宫的婢仆也为难啊。
    皇后随意地应了一句，又评点起崔幼婉来：“崔家说是什么书香门第，其实依我看也就是那副样子，连娶荒亲都答应了。还有，父亲未过头七，女儿进宫就用脂粉，啧——”
    心腹宫人暗暗叹气。皇后总是这般，要用着人家，却又打心眼里看不起。自然，崔家如此做法也不免要被人诟病，尤其是崔家姑娘，瞧着并无戚容，倒是巴不得能进安郡王府似的，这举动也委实有些不妥。不过说到脂粉……
    “奴婢瞧着，崔二姑娘脸上似乎有道伤痕，是用脂粉遮了遮。大约是怕御前失仪？”毕竟是热孝之中，就算用脂粉也不敢太多，所以只是薄薄上了一层，底下的痕迹若是细看还能隐约看见一点。
    皇后根本没注意这个，只看出崔幼婉用了脂粉，闻言不由一怔：“脸上有伤痕？”这可不大成啊，本来她生得就不如蒋氏，若是脸上有伤疤，只怕就更争不得宠了，“去，将本宫以前用的那玉容膏捡些赏她。出了七七就是她的好日子，这伤可要养好了。”
    此刻，崔氏母女已经在回家的马车上了。一直在宫外等候的大丫鬟石青用早备下的温水浸湿了软帕，递给崔幼婉：“姑娘把脸上的脂粉去了吧。”那日翻车留下的伤痕虽然已经收口，却还没有消去，按太医的说法，这时候是不该用脂粉的，然而总不能顶着条横了半张脸的伤口入宫，御前失仪是其一，更要紧的是，若是太后看她脸面带伤，不打算再用她了怎么办？
    幸好没发生这种事。可是现在崔幼婉连自己脸上的伤都有些顾不得了，连帕子都不接，只急问崔夫人：“娘，你说安郡王妃可是知道了什么？”
    崔夫人心里也揪着呢，连今日寒食宴上吃了些什么都不知道：“瞧着那意思，仿佛真是知道的……”
    “她怎么会知道呢？”这完全不可能啊，“莫不是——在诈我们？”
    崔夫人摇摇头：“她说了两次，不像在诈……再说，若不是知道点什么，又如何会诈我们呢？”一般人都以为崔秀婉是真的死了，谁会拿个死人出来诈人呢？只有知道点内情，或者至少是疑心这个死人并没有死的人，才会提起此事。
    “那可怎么办？”崔幼婉觉得手脚都有些凉了，“若是她捅出来……”那可是欺君之罪！
    崔夫人回想着桃华似笑非笑的神情，以及在太后面前的应承，喃喃地道：“她，她是叫我们家去拒绝太后娘娘啊……”蒋氏当时说的是“只要崔家愿意”她自然愿意，那么，如果崔家不愿意呢？
    “这不行！”崔幼婉惊跳起来，“娘，这不行！”
    让崔家去拒绝太后？这怎么可以！如果这次拒绝了太后，她就永远没有了机会再进安郡王府，甚至连个好一点的人家恐怕都嫁不成了。
    崔夫人当然也不愿意啊。崔家现在就指望着得了太后青眼，将来于家能对崔敬兄弟照顾一二，如果他们真的拒绝了太后，别说这些好处都没有，还会被太后记恨，那就什么都完了！
    “可，若是他们真知道了……”崔夫人只觉得后背上冷汗直流。安郡王妃彼时只是个医家女，她没有那么手眼通天，绝对不可能知道崔秀婉未死。那么，知道这件事的是——安郡王？
    “不，不可能的！”崔幼婉眼睛也发起直来，“若是郡王爷早知道了，为何……”为何当时不说出来，还要给崔秀婉守一年呢？要知道他当时已经年逾弱冠，早就该成亲了，空等一年又是为什么？
    “是，你说的也有道理……”崔夫人自己也没了主意，“可若是郡王爷不知道，她又是怎么知道的？”
    崔幼婉跺了跺脚：“娘，现在不管她是怎么知道的，要紧的是，眼下该如何是好！”
    崔夫人两边太阳穴崩崩乱跳，疼得仿佛有锥子在扎一般：“如何是好，如何是好……对了，回去就把你姐姐送走！”这添乱的丫头，为何要此时跑回京城来呢？
    “娘，若是他们知道了，把姐姐送到哪里去？若是被他们把人劫了去，又该怎么办？”
    想到安郡王手里握着个已经办过丧事的前准郡王妃，崔夫人也不由得打了个冷战，可是除此之外还有什么办法？若是把人留在家里，到时候不更是会被人发现吗？
    崔幼婉抿紧了嘴唇。这个姐姐总是做些糊涂事，当初她说走就走，搞得一家人猝不及防，最终也没能把原来的婚事延续下去，现在她又说来就来，偏偏还是在这个时候，又要搞得她功败垂成吗？
    崔氏母女跟后头有狗追着似的回了家，直到看着崔府大门关闭，后头跟随的侍卫才返回郡王府去报信了。
    “原来太后打的是这个主意。”沈数当然也跟着桃华从皇庄回了京城，“说得倒是冠冕堂皇，真是关切我呢。找这么个女子来咱们府里，单是冲着你没救活她父亲，以后咱们就别想有安生日子过！”
    桃华原本是想回来冲沈数发个小脾气的，毕竟这可是给他立侧妃！然而现在听见沈数一口一个“咱们”，这气也不知怎么的就全消了：“可惜了。太后也算是精挑细选了——虽说是侧妃，可父亲是为国捐躯的烈士，我若是薄待了她一点儿，怕不背后被人戳脊梁骨？只可惜，太后大约是不知道崔秀婉还活着呢。”
    “太后素来思虑周全。”沈数嗤笑了一声，双手枕在脑后，“依你看，崔家会不会知难而退？”
    “这可不好说……”桃华微微皱眉，“我瞧着崔二姑娘，对你好像死心塌地的。”
    沈数哈的一声笑了出来，坐起身搂住她的腰：“恼了？”
    桃华翻他一个白眼：“我现在可算明白了，当初我去给她姐姐诊治，她为何总是对我冷嘲热讽的看不顺眼，八成就是因为那时我家还给你置办着军中所需的药草呢。”说起来也真是惊人，崔幼婉那个时候才多大啊，难道就对沈数用心了？那时候崔秀婉还在呢，沈数可是她的姐夫呀！
    沈数笑不可抑，搂了桃华的腰往床上一倒：“哪里就至于了。多半是为她姐姐。”
    桃华撇撇嘴。女人的直觉在某些时候虽无道理却偏偏十分之准确，桃华就觉得崔幼婉根本不是为了崔秀婉，而且她还不得不小人之心一下：“当初崔秀婉私奔，不会是被她煽动的吧？”
    沈数对崔家姐妹之间的纠纷不感兴趣：“管她们呢。倒是这会儿，是不是着个人往崔家递个话？别看他们慌慌张张的，若是不再压一压，崔家未必就敢拒绝太后。”只能让她们认清形势，两害相权取其轻了。
    桃华皱皱眉：“但崔秀婉现在在哪儿？”
    这真是个问题。就算知道崔秀婉还活着，没有实证崔家也未必认账。
    “她那个表兄，祖籍荆襄，家在福州。我这就叫人去两边都查查。”沈数翻身坐起，“若实在不行，怕就要去崔家祖坟开棺验尸了。”那口棺材极可能是空的，就算有人，里头躺的一定不是崔秀婉，多半是银红！
    沈数这里想到的事，崔夫人当然也想到了。
    崔秀婉这一路从泉州奔回京城，虽然身上还有点银钱，不至于风餐露宿，可是千里奔波也累得够呛，回到自己家中，略用了点饮食就倒头睡去，现在还未醒，倒方便了崔家众人聚到书房说话，暂时不必再顾忌到她。
    “那棺木是空的……”崔敬当然最清楚这件事，顿时有些后悔，“当时……”真该弄具尸身装进去的，可是事起仓促，去哪儿弄尸身，还得要具身高体型差不多的女尸，实在没有那么巧的事。
    这话一说，崔幼婉的脸色也变了。如此说来，安郡王妃根本不必抓住崔秀婉，只要开棺就什么都明白了。
    “这如何是好？”崔夫人彻底慌了。丈夫死了还有两个儿子，可若是被定下欺君之罪，全家就都完了，“秀婉这丫头，真是——”真是害人不浅，还专坑自己家人！虽然是她身上掉下来的肉，可也实在是不能昧着良心说她没错了。
    崔氏兄弟面面相觑，半晌崔敏才道：“死者为大，若无真凭实据，安郡王也不能开棺啊。”惊动已经下葬的死者，这是极大的事，也是对崔氏一族的侮辱。虽说崔秀婉未嫁而亡，只葬在祖坟边上，但也是崔氏女。沈数想要开棺验尸，就得冒天下之大不韪。
    崔幼婉在一边冷冷地道：“若是开棺不见尸首，怕就不是安郡王冒天下之大不韪了。”到时候崔家就是欺君之罪，一家子恐怕都要杀头，安郡王还用负什么责任呢。
    崔敬吸了口气：“那就弄具尸身放进去！”开棺见尸，事情就好办得多了。