趁着大家酒酣耳热之际，赵大海把陈子锟叫了出来，低声道：“家里的事情你知道么？”
    陈子锟心中一沉，道：“我出来的久，不知道。”
    赵大海道：“腊月的时候，薛大叔不明不白死在拘留所里，他们说是害了伤寒病死的，其实是马家人搞的鬼，他们为了霸占紫光车厂，不惜把人害死，简直就是畜生！”
    说着，他鼻孔里喷出两股烟柱来，将烟蒂狠狠地踩灭：“这世道，不让穷人有口饭吃啊。”
    陈子锟心头一阵痛楚，薛大叔的模样浮现在眼前，这么好的人却再也见不到了。
    赵大海拍拍他的肩膀道：“君子报仇十年不晚，这笔帐咱给他记着，对了，小顺子咋样？”
    陈子锟道：“他在上海，混的挺好，我来之前还给他写过信。”
    赵大海点点头：“有口饭吃就好，走，喝酒去。”
    ……
    列车向北疾驰，闷罐车里空气污浊，大兵们横七竖八的躺在车厢里打着瞌睡，唯有陈子锟对着车门的缝隙抽着烟发呆，一年前，他也是这样坐着火车逃离北京，而今又坐着火车回来了。
    人生如梦，这一年来的起起落落如同梦境一般飘渺，那些人，那些事，似乎已经遥远的不可触摸。
    王德贵挪了过来，在陈子锟身上掏烟：“小子，想啥呢？”
    陈子锟眯着眼睛望着原野上的油菜花说：“我在思索人生的哲理，哪里是终点，哪里又是起点？”
    王德贵愣了一下，随即一巴掌扇在陈子锟头上：“中邪了？咋说话文邹邹的。”
    陈子锟自己也愣了，一个满嘴脏话的丘八突然之间说出这样的话来，连他自己都没想到，随即他咧嘴笑了：“老王，其实我……”
    王德贵捂住了他的嘴：“小子，我早看出来了，你心里藏着事儿，啥也别说了，不管你是想出人头地，还是想报仇雪恨，先把兵当好了再说，这年头，枪杆子最值钱，比你读多少年书都管用。”
    话糙理不糙，陈子锟深深的点了点头。
    第三师的人马沿着京汉线北上直隶，师部设在直系大本营天津，每日各路代表进进出出，曹家花园门庭若市，小道消息满天飞，一会儿听说日本准备武力调停，一会儿听说奉军十万人马入关，终于有一天，确切消息传来，曹锟曹大帅宣布组建讨逆军，任命吴佩孚为前敌总司令，正式向段祺瑞宣战。
    一场大战迫在眉睫，师部警戒大大加强，口令一天三变，气氛相当紧张。
    炊事班整天忙碌着烙大饼，蒸馒头，打仗的时候哪能来得及做热饭，就要靠这些干粮顶着，陈子锟心急如焚，不由得后悔当初怎么没进机枪连，空有一身本领却不能上阵杀敌，只能和面粉大米打交道，这份憋屈还没地方说去。
    “出来几个有活气的帮忙干活。”伙房外面又出来赵军需的喊声，一辆大车停在门口，车上堆得满是面粉。
    陈子锟拎着擀面杖从里面出来，一见这副阵势，赶紧丢了擀面杖，抓起一袋面粉抗在肩上，问道：“赵军需，我申请下连队当步兵的事儿有眉目了么？”
    赵玉峰有些心不在焉：“哦，啊，对啊。”
    陈子锟又提了一袋面粉，觉得比平日轻了不少，他再次问道：“就是下连当兵的事儿。”
    这回赵军需听清楚了，讥笑道：“想当补充兵还不容易，等打起来前线肯定缺人。”
    陈子锟道：“那就麻烦赵军需了，到时候帮帮忙。”
    “行了行了，走你。”赵军需不耐烦的摆摆手，陈子锟扛起两袋面粉进了伙房，把口袋往地上一丢道：“奇怪，以往能扛两袋，今天觉得三袋都能扛得动。”
    王德贵听见了，过来掂一掂面口袋的分量，又找来一杆大秤吊了吊，啐了一口骂道：“姓赵的真黑。”
    陈子锟道：“怎么，缺斤短两了？”
    王德贵伸出一只手指：“嘘，别声张，少管闲事，这小子精得很，肯定亏待不了咱们。”
    过了一会儿，赵玉峰溜达进来，装模作样的视察了一圈，还拿起烙饼咬了一口，赞道：“手艺不错，弟兄们辛苦了，晚上我请客吃涮羊肉。”
    王德贵冲陈子锟会心的一笑。
    正说着，外面进来两个大块头宪兵，胳膊上缠着袖章，背后插着大刀，往门两旁一站如同两尊门神一般，紧接着一个宪兵上尉走了进来，锐利的目光在伙房四下扫描。
    赵玉峰的脸瞬间变得惨白，腿也在发抖。
    宪兵上尉道：“你们几个，看见李长胜没有？”
    王德贵一挺腰杆：“回长官的话，没看见。”
    陈子锟也大声道：“没看见。”心里却在嘀咕，马夫老李犯了啥事，连宪兵都出动了。
    听到宪兵是找老李的，赵玉峰的脸色立刻恢复了正常，掏出烟来递过去：“老李咋的了？”
    宪兵上尉用戴着白手套的手接过烟，却并不点燃，换下公事公办的嘴脸道：“这个老李也是昏了头，这个节骨眼上居然当逃兵，逮到肯定要砍头的，你忙着，我先走了。”
    宪兵们走了，赵玉峰长吁一口气，道：“晚上涮羊肉，照旧。”说完也出去了。
    陈子锟不解道：“老李为啥要当逃兵？”
    王德贵沉默了半晌才道：“老李和我是同期的小站兵，听说他家里只有一个老母亲，这回当了逃兵，我估摸着是家里出了什么事。”
    傍晚时分，外面一阵喧哗，陈子锟跑出去一看，一队全副武装的宪兵捧着大令和鬼头刀进来，后面紧跟着灰头土脸的马夫老李，领章帽徽都被摘了，军装上还有几个鞋印，看样子没少吃苦头。
    老李被按在地上，雪亮的鬼头刀高高举起，师部的马夫、伙夫、勤务兵们噤若寒蝉，宪兵上尉威严的看看他们，叉着腰说道：“都看见了么，这就是当逃兵的下场，来人啊。”
    宪兵们脚跟一并：“有！”
    “斩了！”
    老李眼睛一闭，两滴浊泪从眼角流出。
    “刀下留人！”正当鬼头刀举起之际，陈子锟大喊一声，这个籍籍无名的二等兵义无反顾的首先站了出来。
    宪兵上尉盯着他：“大胆，你想造反不成？”
    陈子锟毫无惧色：“长官，放老李一条生路吧。”
    “军法如山，凭什么放他？”
    “请长官给李长胜一个戴罪立功的机会，我等愿意为他担保。”王德贵也站了出来，紧接着，马夫伙夫勤务兵们也站了出来，一起替老李求情，呼啦啦跪了一地的人。
    宪兵上尉摸摸下巴，杀鸡儆猴的效果已经达到，他也不想造杀孽，便顺水推舟道：“看在众位弟兄的面子上，我今天先不杀你，等打完仗再行处置。”
    转脸看看赵玉峰，又道：“赵军需，跟我到军法处来一下。”
    赵玉峰一哆嗦，勉强一笑：“啥事？”
    宪兵上尉道：“哦，小事，到了再说。”
    宪兵们带着赵玉峰走了，老李趴在地上老泪纵横，哆嗦着给大家磕头道：“大恩不言谢，我李长胜这条命是大伙给的，这份情我记下了。”
    王德贵过来扶起他，叹气道：“老李，你咋整的，不说一声就跑。”
    老李道：“家里人捎信来，老娘不行了，我……一时糊涂啊。”
    ……
    赵玉峰被带到了军法处，望着神龛里供奉的关公和墙上挂着的鬼头刀，他的虚汗湿透了衣衫，心中后悔不迭，不该贪那五百块钱的便宜，在军粮上做手脚。
    宪兵上尉笑吟吟的在他面前坐下，正要发问，忽然一个传令兵进来道：“大帅有令，即刻开拔不得有误。”
    “呵呵，赵军需，咱们的事情改天再谈吧。”宪兵上尉道。
    赵玉峰失魂落魄的赶回了军需处开会，原来两军已经在涿州、高碑店一线展开激战，讨逆军兵力吃紧，不得不将师部的后勤兵派上一线使用。
    赵军需的任务很简单，带着炊事班的人将干粮运送到前线即可。
    第十章 运粮队遭劫
    辎重车队整装待发，骡车上满载着货物，都是前线军队急需的粮秣，大兵吃的锅盔，馒头，咸菜，战马吃的燕麦、干草，还有给长官们带的香烟和白酒，满满当当装了五十辆大车。
    赶车的都是讨逆军从天津郊区拉来的民夫，抱着鞭子坐在车上，骡子们静静的站着，不时打个响鼻，不远处炊事班的十二个大头兵正列队集合，接受上司训话。
    军需处长很简短的说了几句，无非是前线战事紧，弟兄们要安全快速的把干粮运上去，贻误了战机军法从事之类的话，最后问了一句：“弟兄们，都加把劲，把边防军打败，我请大家喝酒。”
    “遵令！”赵玉峰敬了一个礼，指挥士兵各自登车，车队在夜色中向西驶去。
    五十辆大车沿着乡村土路驶向高碑店，由于是在大后方行军，所以无须担心发生三国演义里那种杀出一彪人马截粮的故事，天上明月高挂，群星璀璨，空气中散发着泥土的芬芳，如此美好的夏夜，赵玉峰的心情却一点也好不起来。
    军法处里的一幕依然让他胆战心惊，宪兵上尉皮笑肉不笑的嘴脸，肯定是知道了自己贪污军粮的事情，如果不是出紧急任务押送军粮，想必自己已经被绑在军法处的老虎凳上了，吴大帅治军向来严谨，虽然只贪了五百块的黑钱也够吃枪子了。
    眼下是暂且躲过了一劫，可是屁股上的屎是擦不掉了，回去之后肯定还要被军法处拿问，赵玉峰心乱如麻，不知该何去何从。
    另一辆骡车上，也有一个人在长吁短叹，马夫李长胜白天险些被枪毙，多亏了众弟兄求情才留的一命，想到家中八旬老母即将辞世，自己这个不孝之子却不能回家伺奉床前，他心如刀割。
    跟着炊事班押运粮草，这倒是一个逃跑的好机会，可自己跑了，弟兄们就遭殃了，做人不能只顾着自己啊。
    娘啊娘，忠孝难两全，儿子只能等仗打完，再去您来坟前磕头了，李长胜默默流下了眼泪。
    他赶的骡车上装满了柳条筐，筐子里全是炊事班加班加点赶制出来的锅盔，这种死面饼子是用木槌反复敲打和面烤制而成，硬度和厚度足以当盾牌使用，不光压饿还能耐保存，实在是军粮上品。
    陈子锟就坐在这些锅盔上面，嘴里含着一根草棒子，怀里抱着他的毛瑟马枪，心中充满了感慨。
    他不是第一次上战场了，当年在关东当马贼的时候就过惯了刀口舔血的日子，可别管是打家劫舍砸响窑还是对抗官军围剿，打来打去就是几百人的规模，这种几十万人的大会战可没经过。
    终于能上阵杀敌，建功立业了，老伙计，就靠你了，陈子锟抱起马枪，在冰凉的枪管上亲了一口。
    王德贵睡的正香，他胸前的子弹带里插得都是秫秸，根本没有子弹，他还劝陈子锟来着，押运粮草而已，用不着那么紧张。
    凌晨时分，人困马乏，车夫们强打精神继续赶车，一些押车的士兵早已进入了梦乡，呼噜打的震天响，只有满怀心事的赵玉峰、李长胜，还有一个亢奋过度的陈子锟没睡着。
    车队进入茫茫青纱帐，四下静谧无比，偶尔响起一两声猫头鹰的叫声。
    突然之间，陈子锟觉得身上冷飕飕的，一股不祥的预感浮上心头，没等他回过味来，正躺在车上挺尸的王德贵猛然睁开两眼，大叫一声不好，将陈子锟踹到车下。
    “啾”的一声，陈子锟刚才坐着的地方赫然出现一个弹孔，要是晚一秒钟，就被打死在马车上了。
    枪声大作，杀声一片，反应最快的当数赵玉峰了，一个跟头翻下车下，一头扎进了青纱帐。
    李长胜的动作不比他慢多少，马鞭一丢，弓着腰一溜烟跑了。
    其他人可就遭了殃，大车上睡觉的押运兵被人当成活靶子打，枪声哭喊声马嘶声乱作一团。
    陈子锟反应挺快，就地打了个滚，以车轮为掩护，哗啦一声推弹上膛，正要寻找敌人开枪的位置，王德贵跳下车来，拉起他便走：“快跑，中埋伏了。”
    “军粮咋办？”陈子锟脖子上青筋乍起。
    “听这枪声，起码一个连，留得青山在不愁没柴烧，跑！”王德贵脸上哪还有平日半分平日里吊儿郎当的样子，平端着毛瑟步枪拉栓射击，甚至连瞄准都不用，动作流畅无比，一气呵成，每一声枪响之后，对方的火力密度就弱了一分。
    陈子锟一咬牙，弓着腰扭头就跑，子弹在他背后掀起一排烟尘，一头扎进青纱帐之后，趴在田垄上朝黑暗中膛口焰闪烁的地方开枪，掩护老王撤退。
    王德贵一夹子弹正好打完，提着枪猫着腰如同灵巧无比的野兽般迅速蛇形机动窜了过来，大校场上的训练标兵和他想比也只能是徒子徒孙级别的。
    扑进青纱帐，王德贵从牙缝里迸出一个字：“跑！”
    陈子锟二话不说，收枪就撤，跟着王德贵没命的狂奔，枪声在身后渐渐稀疏。
    “老王，歇歇吧。”陈子锟气喘吁吁道。
    “你小年轻还比不上我。”王德贵到底是上了年纪了，狂奔了一路，满头大汗狼狈不堪，不过这一张嘴依然不饶人。
    “我是怕你累着。”陈子锟掏出两个子弹桥夹，丢一个给老王，另一个压进了弹膛，持枪警戒。