曹操根据改进的情报系统,辛苦辨识了许久，把两边奸细放在一块，来了把借刀杀人。
    完事后，他假装不知道另一半被杀之人的真实身份,命令卫兵们收拾遗骸，拉回去厚葬。
    这样的曹操,确实与当年初见时以诚待人的曹老板不同,更像后世史书中记载的枭雄。
    因而崔颂虽未改曾经亲近、玩笑的模样,却已在心中衡量了分寸，决不允许自己过界。
    别人常说伴君如伴虎，曹操虽未称帝，如今平定北方的他,权势已差之不离。
    崔颂心中微叹，再次想起荀彧。
    他的局已经布下,哪怕未有万全的把握,也有七八分的成算。剩下二三分,全赖荀彧的一念之差。
    崔颂犹想着心中之事,未过多久，前线传来大获全胜的捷报。
    有中军师荀攸监军，敌将的几个单于、袁家残部均已伏诛。
    至此，曹军未有太大的伤亡便平定了乌桓。
    在此战当中，排兵布阵、筹措布画方面，张辽、荀攸居功甚高，但要论奇策、攻防乃至军械、军需等，唯崔颂功不可没。
    曹操本欲回去后大封功臣，但想到出征前崔颂与他说过的那番话，他的狂喜与兴致立即去了一半，只在心中微微叹气。
    回程初启，崔颂便已归心似箭。
    虽然郭嘉身边有医术高超的貂蝉每日诊脉，但郭嘉的病与历史的阴影还是时刻盖在他的心头，让他心悸难安。
    行至半程，曹操收到一封密报。
    那是关于某人死讯的讣告。
    曹操读完信，沉郁的目光看向崔颂，欲言又止。
    崔颂深感不安，脑中有一个念头呼之欲出，几乎令他头晕目眩。可他死死撑着，舔了舔干涩的唇，艰难地开口：
    “主公？”
    曹操沉声道：
    “华佗死了。”
    崔颂愣在原地。
    冷风穿透衣甲，吹过冰凉的脊背，他才惊觉自己出了一声冷汗。
    “华神医？！”
    “他突然服药而亡……谁也不曾料到。”
    “怎会……！？”
    忽然，崔颂想起出征前收集到的种种线索，立时有了猜测。
    这个猜测，直到回城见到朝他挤眉弄眼的任父，才变作了定论。
    华佗受到曹操猜忌不假，可他到底是一代名医，在民间颇有声誉。由于华佗死时曹军尚在返程途中，哪怕最快的信，一来一回也要月余——曹操的夫人丁氏（由于曹昂未亡，其嫡母丁氏并未归家）来不及问询曹操，便自己做了主，将华佗厚葬。
    曹操虽然烦忧于自己的头风病，但他如今有任父这位“不逊于”华佗的名医，对华佗的死并无特别大的感慨。因为华佗在民间的作为，他让陈琳写了一篇悬壶济世的碑文，立在华佗坟前。
    等到任父替曹操看完病，又被崔颂“借”回去给同样回到冀州的郭嘉诊脉的时候，他才被任父小声地告知了真相。
    原来，华佗新研究了一个假死的药方，吃下去会全身发白发青，呼吸、心跳变得微弱，近乎于无，看上去就同死了一般。
    既然知道曹操对自己的猜忌与不满，又不喜欢为曹操卖命，为了金蝉脱壳，华佗想也未想便拜托任父为他遮掩，自己服下假死药，倒地而亡。
    在外人看来，就像是华佗因为悒悒不乐，服药自杀了。
    问询赶来的丁氏倒不怕死人，拉了许多医丞，都说华佗已经死了，回天乏术。
    丁氏不愿信，又等了一日，见华佗仍是这副模样，只得送华佗下葬。
    “崔侯放心，郭侯之病，神医时刻惦记着，只待崔侯得了空，去益州寻他。”
    益州，刘璋的地盘。